Глава 26

Сама не заметила, как начала считать Эвана своим. Удивилась. Невольно вспоминался его поцелуй на площади при огромном скоплении и народа. В тот момент я была к нему не готова и долго сердилась из-за этого, а сейчас… Заметив мой странный взгляд, принц спросил: – Кирсанна, а что ты будешь делать с золотом? Велишь выплавить золотой трон? Мы летели все дальше по опасному маршруту, но никаких повреждений не получали. Виртуозно управляя моим кораблем, Эван будто приручил его металлическое сердце. Еще и разговаривать успевал. Мой экипаж занимался своей работой. Сейчас с принцем мы были лишь вдвоем за пультом управления и могли говорить свободно. – Это уже мое дело, – ответила я, хитро прищурившись. Да, я просто наслаждалась мечтами о том, что буду делать с ним. Как получу независимость и признание своего народа, как прекращу постоянные завоевательные операции и переделаю всю систему управления на Шираксе. Блеск золота туманил мои мысли, его еще не было в поле моего зрения, а я уже распланировала. – Будь осторожна, это коварный металл, – предостерег меня Эван, будто сам понимал мои мысли. И наверное, это было правдой. Уверена, раз он нашел астероид, то уже строил на него планы. Неожиданно я тоже захотела узнать, какие именно. – А что насчет тебя? Ты его не использовал, просто держал на запас? Мужчина пожал плечами. – Просто его нашли недавно, и работы было много. Сначала отбуксировали, затем выплавили весь драгоценный металл, уничтожили следы. – И неужели лорды ничего не узнали? – поразилась я. Эван ответил через долгую паузу. – Ко мне привыкли относиться несерьезно. Я никогда не выказывал амбиций. Да и зачем? Было же понятно, что меня заставят жениться на какой-нибудь, -внезапно он посмотрел мне в глаза и виновато улыбнулся. – Прости, Кирсанна. Я рад, что этим человеком оказалась ты – сильная и очень красивая женщина. Я наклонила голову в сторону, внимательно посмотрела на него. Синие глаза вспыхнули космическим светом или мне это показалось, когда в них просто мелькнули блики датчиков с панели управления. Никак не могла разгадать, когда он говорит искренне, а когда нет. Сейчас, вдали от Ричарда, я могла смело разглядывать своего второго мужа, и мне нравилось на него смотреть. Длинные пшеничного цвета волосы, аристократические черты лица… мужчина был хорош собой и прекрасно это понимал. Захотелось узнать о его жизни больше. – Эван, признайся, ты кого-нибудь любил? – смело спросила я. Мужчина вскинул брови, легко и равнодушно ответил: – Нет, никогда. – Это странно, – засомневалась я. – А ты? – вдруг повернулся он. – Сомневаюсь, что к Ричарду у тебя была бурная любовь. Мне кажется, между вами слишком спокойные и ровные отношения, без эмоций. – Прекрати, – ответила я, вставая со своего места. – Ты лезешь в то, что тебя не касается! Ричард для меня значит очень много. Кстати, с ним давно не налаживали связь? – Хорошо, не буду, – согласился Эван, но по его взгляду было понятно, что он не поверил в мои слова. – Возможно, слабый сигнал, и мы просто его не можем уловить. Все же помех много из-за астероидов. В течение следующих часов мы так и не могли наладить связь с моими двумя кораблями. Возможно, они отклонились от нас, огибая по широкой дуге опасный участок космоса, а, возможно, какие-то еще неполадки со связью. Сейчас рядом с Эваном я не чувствовала себя в опасности, но отсутствие Ричарда напрягало. – Не переживай, – сказал восьмой принц, видя мое беспокойство. – Он найдет нас позже. Этот мужчина перевернет всю галактику, чтобы найти тебя. В его голосе я услышала странные нотки, будто ему было завидно, что у нас с Ричардом такие отношения. Вряд ли это была ревность, но что-то в его словах меня зацепило. К сожалению, он не дал мне додумать мысли и радостно сообщил: – А ведь мы уже добрались, Кирсанна! – Правда? – обрадовалась я, позабыв о своих сомнениях. Прильнув к иллюминатору, я увидела вдали небольшую станцию. Она была такой крохотной, что даже наш корабль бы не смог к ней пристыковаться. – Что это? – удивилась я. – Хранилище, – ответил Эван. – Именно там для меня держат груз со слитками золота и платины. – Ого! Полетели скорее туда, – поторопила я его, но мужчина мягко возразил. – Не надо их пугать твоим огромным кораблем. Сядем на челнок и полетим на нем. А там, на станции пристыкуем его и погрузим драгоценный металл. Я справлюсь один. – Ну уж нет, – возмутилась я. – Полечу с тобой и с солдатами. – Нам людей везти или золото загружать? – удивился Эван. – Готовьте челнок и возьмем пару охранников. Чтобы на челноке осталось место для груза. В его словах была логика, и я не насторожилась. А должна была. Но об этом я подумала позже. Вскоре мы погрузились на челнок. Я оставила указания своим людям, что как только на связь выйдет Ричард с остальными двумя кораблями, пусть ему сообщат о моем полете на эту крохотную станцию. Можно было его подождать, но мне не терпелось своими глазами увидеть золото. Эван помог мне устроиться в кресле, и мы отстыковались от «Безудержной Гончей». Чем ближе была станция, тем больше я удивлялась. – Эван, как она называется? Неужели хранилище будет находиться в таком опасном месте среди множества астероидов? – Конечно, – успокоил меня принц. – Иначе как они смогут отвечать за сохранность грузов? Вскоре мы уже входили в шлюз. Я, рядом со мной Эван и позади двое охранников. Лишь сейчас я заметила, что они были из сопровождения принца, а не мои подчиненные. Беспокойство нарастало. Хозяин небольшой станции встретил нас сам. Он приветливо улыбнулся Эвану и оценивающе посмотрел на меня. Прицокнув языком, похвалил: – Красивая. – Что вы себе позволяете? – возмутилась я, и Эван тоже недовольно глянул на мужчину. – Простите, – спохватился тот и повел нас куда-то вглубь металлических коридоров. Станция отличалась какой-то тягостной атмосферой. Мне слышались плач и крики людей, но мои сопровождающие будто и не реагировали на эти звуки. В какой-то момент мне стало казаться, что это иллюзии. Может, я просто устала или таким образом реагирую на смену магнитных полей в этой части космоса. – А вот и оно! – восхищенно проговорил Эван, и вскоре мы оказались в небольшой комнате с множеством контейнеров. Хозяин станции кивнул моему спутнику и вышел, оставив нас одних, как в банке, когда только клиент может открыть ячейку. Подойдя к одному из контейнеров, Эван открыл особым ключом замок, затем приложил свой палец и вновь ключ, уже другой. Через несколько сложных процедур с идентификацией личности, двери открылись, и мы с Эваном вошли внутрь контейнера. – Видишь, – заверил он. – Без меня бы вас даже на станцию не впустили. Я вошла и ахнула. Даже казна Ширакса не выглядела так внушительно. И дело не в суммах. Просто мы не хранили деньги в форме слитков, а здесь же стопки золотых кирпичиков соседствовали с платиновыми. Все это великолепие тускло поблескивало и завораживало. Мои спутники начали их считать и деловито укладывать в темные непрозрачные тюки. – Даже хозяин станции не знает, что это за груз, – усмехнулся Эван. Вскоре с погрузкой покончили, и мы с Эваном тоже вышли. Он повел меня в другой коридор и попросил подождать. – Нужно подписать бумаги, – объяснил это он. Я села за небольшой столик, до сих пор перед моим взором стояли поблескивающие слитки. – Выпей воды, – предложил мне Эван и сел рядом. – Понимаю, такой шок лучше запить. – А твои документы? – спросила я, делая большой глоток. Вода была странной на вкус, но жажда сильнее. – Все готово, осталось лишь решить небольшую, но очень высокомерную кареглазую проблему, – лукаво улыбнулся он и добавил чуть погодя, когда мои глаза стали непроизвольно закрываться. – Знаю, что не простишь, но мы оба слишком амбициозные, дорогая! Это было последнее, что я услышала перед тем, как провалиться в забытье. Мужчина приблизился и нежно поцеловал меня в губы. Печально улыбнувшись, он в последний раз погладил по волосам, а затем встал и быстрым шагом покинул комнату, чтобы не передумать. «Неудержимая гончая» стояла чуть поодаль от станции и ждала возвращения челнока. Экипаж не сводил глаз с приборов. Темно-синий космос в этой части галактики был неприветлив, это ощущали все члены команды. Неожиданно станция замигала и, вильнув в сторону, исчезла с радаров. – Что происходит? – удивленно произнес один из пилотов. Другие тоже, не веря показаниям приборов, кинулись к иллюминатору. Но станция и правда просто исчезла! – Не может быть, – воскликнул пилот. – Прямо за станцией была черная дыра! – Где императрица? Что мы скажем эрцгерцогу и командору Ричарду? – с ужасом прошептал другой. Весь экипаж в шоке не мог принять происходящего, прямо на их глазах исчезла их императрица вместе со вторым мужем Эваном.