Глава 43

Я вскинула брови, а Леон начал рассказывать: – Главное достояние моей родной планеты – реликтовые рощи ржавой вишни. В отличие от других видов она сочнее, вкуснее, а из ее древесины делают самую красивую мебель, короба и шкатулки. Вот только она мало где растет и очень редкая в других галактиках. И даже в нашей. Я кивнула, хоть эту ягоду пробовала, но ржавая вишня и правда встречалась все реже. Меж тем мой собеседник продолжал. – Эти рощи считались достоянием Ситора, о них мало кому было известно, но во все времена у нас был договор с Шираксом. – Моей планетой? – Да! И твоя мама Императрица Бельгад тоже подписывала договор о ненападении с советом старейшин Ситора. Именно для того, чтобы сохранить в целости редкие деревья. За это мы оплачивали незначительный налог ягодами. – Вспомнила! В детстве на нашем столе часто были эти вишни, – воскликнула я, погружаясь в дорогие сердцу воспоминания. Перед глазами возникла картина, как мама и папа смеются за общим столом, угощая меня ягодами, а дядя притворно улыбается, со злостью глядя на них. Именно сейчас аромат и вкус ржавой вишни всколыхнул эти незначительные детали воспоминаний. Быть может, именно тогда дядя замыслил захватить власть самому? – Нахмурилась? – внимательно вгляделся в мое лицо Леон. – Я заставил тебя вспомнить что-то плохое? – Наоборот, -печально улыбнулась я. Затем выдохнула и вернулась к разговору. – Что было потом? Почему мы вновь напали на вас? По словам дяди, вы стали очередной целью, и даже моя команда удивлялась, почему именно вы. Ни ресурсов, ни богатств, ничего. Мужчина недовольно хмыкнул: – Главный ресурс – ситорцы и рощи с вишнями. Даже представить страшно, что вы сотворили с моей планетой во время моего отсутствия. Я поежилась. – Слышала, ваш народ отправили в рабство, – тихо проговорила я, и Леон сжал кулаки так, что костяшки его пальцев побелели. Поспешила продолжить. – А про вишню я ничего не знаю. Мне померещился аромат этих ягод от тебя, да и потом я его ощущала, но воспринимала, как нечто несущественное. А оно вон оно как. – Мой народ в рабство? – Даже на станции подтвердили, что недавно была большая партия сильных ситорцев. Возможно, кто-то из твоих соплеменников все еще на Мэджике. Леон поморщился: – Я не встречал, но они могли оказаться в других секторах или сразу отправиться к оптовому покупателю. – Да, что-то такое я слышала от дяди, – вспомнила я. – Он говорил о заказе. Виновато вздохнув, я осторожно посмотрела на Леона. Желтые глаза пылали яростью, и он, тщательно подбирая слова, чтобы не сорваться на крик, спросил: – И ты это позволила? Я воскликнула: – Я отправилась покорять Раксариан в погоне за золотом. В то время меня интересовали лишь новые завоевания, и я не думала о побежденных планетах. Можешь считать меня жестокой, но лишь здесь я поняла, каково это – быть рабыней! – Ты глупая! Тобой пользовались как орудием, умело играя на амбициях, на чувстве непобедимости и смотри, куда тебя это привело? – Знаю, – ответила я, лишь сейчас осознание моего по сути фиктивного правления обрушилось на меня в полной мере. Леон прав. Уж если это понял он, то все лорды вместе с дядей, выходит, насмехались над глупой девчонкой? А как они хвалили мою смелость и отвагу каждый раз, когда я возвращалась на Ширакс с очередной победой. Как лживо улыбались и заглядывали в глаза! Будь я сейчас во главе своей армии, им бы не поздоровилось! Разнесла бы в щепки их роскошные поместья вместе с любимым дворцом дяди! А Эван? Тоже помогал им? Упрятал меня на Мэджик по чьей-то указке? Кто придумал этот план? Его мне хотелось тоже… Нет, не убить, а растерзать, медленно выцарапывая лоскутками кожу с его спины! Ух, как я была зла! Внезапно почувствовала взгляд Леона на своем лице, он смотрел с тревогой. Неужели по моему виду было понятно, о чем я думаю? Нет, так дело не пойдет. Медленно выдохнув, я постаралась успокоиться. Прошли те времена, когда я могла не думать о последствиях! Сейчас я должна тщательно взвесить все свои возможности и не лезть на рожон. Поэтапно и постепенно я шаг за шагом добьюсь своей цели – стану независимой от дяди, сконцентрирую власть в своих руках и полностью переделаю систему управления на Шираксе. Мне и раньше казалось, что на основной планете слишком много лордов, не привыкших приносить хоть какую-то пользу, а лишь потреблять ресурсы. Долгие годы они просто брали их с завоеванных планет, а мой дядя их в этом поддерживал. Теперь все будет иначе. На примере Леонхарта я вижу, что побежденный народ становится рабами, а их планеты приходят в упадок, становясь колониями Ширакса. Закончив с обедом и планами мести, я поднялась из-за стола. Двинулась обратно к своим комнатам, Леон последовал за мной. Пока я шла, восстановила дыхание. Рыжеволосый поравнялся со мной: – У тебя очень жуткий вид. Я нарочито приветливо улыбнулась: – В чем дело? Видишь, я спокойна и уверена. Леон прищурился. – Рядом с тобой воздух искрится. Можешь убить одним взглядом, а еще удивляешься, почему тебя принимают за властную госпожу. – Пф-ф, – фыркнула я. – Уж тебе ли меня боятся? В прямой схватке ты меня, как котенка уделаешь. Кого я напугаю своим видом? – Ты непредсказуема, это опаснее, чем сила. А власть + жажда мести самое страшное сочетание. Мне уже жаль твоих врагов. – Моих врагов ты видел на ринге и даже помогал мне их побеждать, – напомнила я мужчине наши недавние гладиаторские бои. – Это не враги, а противники. Но даже там ты сумела показать свое благородство, не позволяя лишить их жизни. Тем и покорила меня, – обворожительно улыбнулся мужчина, блеснув желтыми глазами. Я усмехнулась: – Меня не проведешь. Тебя невозможно покорить. – Ладно, не покорила, а очаровала. Немного, – пояснил собеседник, все также улыбаясь. – И то лишь на мгновение, когда я забыл о том, кто ты. Я опять помрачнела, вспоминая, что из-за меня множество ситорцев отправились в рабство, а вишневые рощи могут уже оказаться вырубленными под корень ради ценной древесины. Увидев смену моего настроения, Леон легонько толкнул мое плечо. – Не грусти, если сдержишь слово, я в ответ пообещаю не создавать неприятности Шираксу, да и тебе лично. И даже побуду временно покорным рабом. Мы уже подходили к моим комнатам, когда я, толкнув двери, недоверчиво спросила: – Так уж и покорным? Обещаешь? –Торжественно обещаю на время, пока мы здесь, быть твоим верным рабом и пусть даже меня считают постельным! – подмигнул Леон, пропуская вперед. Смеясь, мы вошли в комнату и обомлели. Помощник капитана и правда заменил мебель. Но вместо обещанных двух кроватей, посередине спальни стояла одна широкая. – Эм, похоже, придется выполнять свое обещание прямо сейчас? – растерянно произнес Леонхарт.