Глава 9

Я была так зла, но сейчас по видеосвязи передо мной был человек, вырастивший и воспитавший меня. Непрошеные сомнения не давали связно мыслить, но все же дело касалось моей жизни! Подловив момент, когда дядя сделал паузу в своей речи, я поспешила ответить: – Не хочу я замуж за их племенного жеребца! Вот пусть хоть что делают, это же открытое неуважение! – Но милая… Пришлось даже перебить: – Да и вспомни-ка, ты же хотел найти золотой астероид, теперь приоритеты поменялись? На официальных встречах я старалась обращаться к дяде со всем почтением и на «вы». Когда же мы разговаривали наедине, говорила по-простому, на «ты». Ну а сейчас эмоции зашкаливали, и мне было не до соблюдения правил общения с ним. – Кирсанна, – эрцгерцог понизил тон, будто нас и вправду мог кто-то услышать. – Я просто не хочу становиться поперек горла у всех тех, кто женат или взял в мужья наследников Раксариана. Их оказалось слишком много. Да и дружить с ними пока выгоднее. Во время свадебной церемонии можно выяснить про золото, находясь, как бы сказать, очень близко к Совету Лордов. Но я была непоколебима. Да и как он меня заставит? – Дядя, я против! И не собираюсь становиться племенной кобылой! – Но ты зря так категорична, наследница с такой генетикой – это же подарок судьбы! – глаза дяди лихорадочно блеснули. – Я мог бы воспитать твою дочь, пока ты покоряешь очередную планетарную систему! Вот как, он хочет вырастить новую марионетку? Я разозлилась окончательно: – Нет! Я не хочу замуж! И точка! Нападение на Раксариан неизбежно. Я потянулась за пультом, чтобы отключить связь. – Постой! – дядя тоже едва сдерживал свои истинные чувства. Он не привык, что я сопротивляюсь, а в последние недели его авторитет в моих глазах сильно пошатнулся. И он это чувствовал. – Кирсанна! Пообещай, что сначала посмотришь на этого принца! Вдруг…впрочем, просто пообещай мне сначала посмотреть на него! Я поморщилась. Мысленно я уже разбивала нехитрые укрепления главных сооружений планеты под нами и захватывала высокомерных лордов. Но все же с дядей ссориться не хотелось. – Ладно, – сузив глаза, проговорила я. – Но сразу после того, как посмотрю на этого «чистопородного» принца, я направлю удар на их оборонные противовоздушные укрепления! – Если он тебе не понравится! – сдаваясь, ответил дядя. Раздраженно встряхнув головой, я отключила видеосвязь и выдохнула, медленно считая до десяти. Затем связалась по передатчику с Ричардом: – Сообщи Совету Лордов, что я посмотрю на их принца. Пусть устроят мне сеанс видеосвязи с ним. Командор ответил через паузу: – Так ты решила… – Нет! – возразила я. – Просто дядя настоял, чтобы я сначала посмотрела на этого наследничка. А потом я с чистой совестью начну громить их планету! Вскоре все было устроено. Наш корабль уже вернул привычную гравитацию, и я смогла отключить магнитные подошвы. Почувствовав себя увереннее, твердо стоя на ногах, я мельком взглянула в зеркало и поморщилась. Все же зря я не возила с собой ассистенток, которые бы мне помогали с одеждой и прическами, как дома во дворце. Сейчас я не выглядела, как Великая Императрица. На мое тело был надет привычный костюм имперского офицера синего цвета, как и у остальных солдат. Только сделанный для женщины, и с дополнительным рядом нашивок. Не думаю, что раксарианцы разглядели их через монитор, а вот корона на моей голове в любом случае исключила бы все вопросы. Поправив свои темные волосы и придав лицу грозный вид, я направилась обратно в командный центр. И специально опоздала, чтобы показать этому принцу, кто тут важнее. Мои помощники уже установили видеосвязь, и сейчас лицо принца, а также частично его туловище, проецировалось на монитор. Когда я вошла, и мой взгляд упал на широкий экран, сердце внезапно пропустило удар. Раксарианец оказался красив. К счастью, внешне я никак не проявила свою реакцию и, решительно подойдя к экрану, кивнула молодому мужчине. Принц увидел меня и улыбнулся так искренне, что я опешила. Он рассматривал меня с восхищением, и это не могло оставить меня равнодушной. Он молчал, и я тоже решила помолчать, а пока внимательно его рассмотреть. Он по возрасту был старше меня года на три или четыре, не более. Соответственно, ему было примерно двадцать семь – двадцать восемь. «Разница между нами небольшая, значит, им будет легче управлять», – подумала я и тут же поразилась, с чего бы мне всерьез воспринимать его как потенциального супруга? Недовольно поджав губы, я отметила яркие синие глаза принца, подвижные брови, светлую кожу. Волосы мужчины оказались светло-пшеничные, как поля в период уборки на моей планете. Атлетически сложенная фигура невольно привлекала мое внимание, но я была вынуждена сдержать свое любопытство. Не до развлечений сейчас. – Ваше Императорское Величество Кирсанна (Кира) Айливея де Лацио Бельгард, – наконец прервал он молчание и произнес мой полный титул без запинки, ни разу не сбившись. Его голос тоже оказался с приятным бархатистым тембром. Раксарианцы и правда были привлекательны, и умело пользовались своими природными данными. Я кивнула. – Представьтесь, породистый, то есть чистокровный принц! – сказала я, специально используя оскорбительные обращения. – Конечно, – вновь улыбнулся он, похоже, совсем не обижаясь на мои слова. – Я Восьмой принц Эван ван Эбонитт Грэди. Восьмой сын нашего почившего короля. На последней фразе он скорбно сложил брови, но почти сразу же вернул приветливую улыбку на свое лицо. А я поразилась его мимики. Наверное, жизнь во дворце короля научила принца играть те роли, которые от него ждали. И сейчас он изображал лакомый кусочек, чтобы я на него клюнула. Вот только я не хотела действовать по сценарию раксарианцев. – Значит, Эван, – даже не спросила, а подтвердила я. – Именно, для вас, моя императрица, Эван! Рад, что мы так быстро перешли на обращение по имени, может… – Нет! – прервала я его, невзирая на приятный голос, и Эван удивленно замолчал. В стороне Ричард, внимательно слушавший наш разговор с принцем, но не вмешивающийся и даже не показывающийся на глаза ему, недовольно фыркнул. Я поняла, что командору не понравилось обращение «моя императрица». Ведь только он мог меня так называть. – Эван, – обратилась я к принцу. – Тебе поручили убедить меня? Но мне не нужен муж, и ты можешь жениться на ком хочешь. Вот только вскоре ваша планета будет под нашей юрисдикцией и все титулы будут упразднены! – Моя импе…, госпожа! – побледнел Восьмой Принц и приблизился к экрану. Его лицо стало большим, и я даже смогла разглядеть искорки в его синих глазах. – Пожалуйста, позвольте мне сказать вам кое-что с глазу на глаз? Он всерьез был обеспокоен ситуацией, и от его веселости не осталось и следа. Я торжествующе улыбнулась: – Нет ничего, о чем бы мы могли с тобой разговаривать. Особенно наедине! Так что сообщи своим лордам, что старался и что сделал все, что было в твоих силах, но эта мерзкая императрица не клюнула на твою милую мордашку. Краем глаза я видела, что на словах «не клюнула» Ричард усмехнулся, а на словах «милую мордашку», быстро глянул на меня. В его глазах читалась обеспокоенность. Эван же посерьезнел еще больше, он неожиданно сбросил маску и моментально превратился в уверенного молодого мужчину с решительным взглядом: – Уверен, вы передумаете и захотите встретиться со мной для приватной беседы. – Что? – усмехнулась я, но вдруг замерла, потому что Эван сделал очень быстрое движение рукой, обозначающее небесное тело. А затем как бы невзначай дотронулся до золотой пуговицы на своем кителе. Все вместе это могло означать только одно – золотой астероид. Не веря своим глазам, я вскинула брови и вопросительно посмотрела на принца. Он медленно кивнул: – Ну как, может, я прилечу на ваш корабль, и мы поговорим вживую?