*****..

Странное предчувствие скрутилось тугой пружиной в животе и не отпускало. От навязчивого взгляда я не могла избавиться ни в кафе, за чашкой дорогого, но совершенно не вкусного кофе, ни прогуливаясь между витринами в дьюти фри.

Иногда я всматривалась в лица пассажиров, но ничего странного не замечала. Все было обычно: дети бегали между рядами кресел, родители о чем-то переговаривались. Пожилой мужчина с крючковатым носом читал книгу. Редкое издание Диккенса. Такое и в специализированных магазинах не всегда встретишь, а для аэропорта и вовсе, огромная редкость. За огромными окнами взлетали и приземлялись самолеты.

Первые странности начались, когда объявили посадку. Никто из ожидающих не поднялся со своих мест и не подошел к стойке. Странно. Только после этого я вдруг вспомнила, что и на регистрацию очереди не было. Но в аэропорт я приехала рано и подумала, что остальные пассажиры приедут позже, как это обычно бывает. Протянула сотруднице посадочный талон и как бы, между прочим, заметила:

― Кажется, это не самое популярное направление сегодня?

― Ну что вы, мисс, ― девушка приветливо улыбнулась. ― Все билеты выкуплены. Даже в бизнес билетов нет.

Кажется, тот факт, что на посадку в переполненный самолет стояла я одна, сотрудницу не удивил. А вот я уже с интересом наблюдала за тем, что будет происходить дальше. Перед тем, как выйти на посадку, я еще раз оглянулась. Желающих присоединиться к полету не оказалось.

Совершенно пустой автобус подвез меня к трапу белоснежного самолета. Улыбчивая стюардесса помогла разместиться в кресле и предложила напитки, что было запрещено до начала полета. На всякий случай отказалась и достала книгу. Вот только читать не получалось. Я смотрела на вход, ожидая новых пассажиров. Только никто не заходил. Две стюардессы суетились, готовили борт к взлёту. Из динамиков послышался голос капитана, но его слов я не разобрала.

― Пристегнитесь, пожалуйста, ― попросила стюардесса. ― Подать плед или подушку?

― Нет, спасибо. А остальные пассажиры?

― Все гости уже на борту, не волнуйтесь. Мы сделаем все, чтобы полет был приятным.

И вот в этот момент я начала волноваться. Но ничего подозрительного больше не происходило. Загорелись экраны телевизоров, голос капитана снова раздался в динамиках. Стюардесса прочитала стандартную инструкцию о поведении на борту, заработали двигатели. Я посмотрела в иллюминатор и как будто успокоилась.

Дождь закончился, самолет вырулил на взлетную полосу, я открыла книгу. Попыталась сосредоточиться на тексте, но ничего не получалось. Буквы плясали, не хотели складываться в слова и предложения. Снова и снова я пыталась вникнуть в смысл текста. Но ничего не получалась. Самолет оторвался от земли. Я сдалась и потянулась к сумке, которая лежала под креслом.

― Интересная книга? ― знакомый мужской голос раздался совсем рядом.

Я повернула голову и увидела Михаэля. Он держал в руках мой планшет и улыбался. За два года мужчина почти не изменился. Только в глазах появилась какая-то мудрость.

― Не очень, ― ответила я, не зная, как себя вести.

― Можно?

Мужчина показал на кресло рядом. Я кивнула, пытаясь понять, когда он здесь появился. Готова была поклясться, что когда зашла на борт, мужчины здесь не было. Никого не было, кроме персонала. И что вообще сэр Михаэль Бейлис делает в экономе?! Он молча сел, протянул мне планшет и сказал:

― Я скучал.

― Ты… Ты, меня помнишь?

― Таких как ты, не забывают.

В соседнем кресле рядом с Михаэлем появился джин.