Глава 11

Драгомир успел поддержать меня прежде, чем я расшибла себе колени.

Отпустив мой локоть, он сделал взмах рукой, и магический всплеск пронёсся по поляне. Под сильным воздушным порывом невысокая трава примялась. Магический импульс охватил голубоватым свечением росшее примерно в десяти метрах от нас высокое дерево, но свет резко схлынул, оставив подсвеченным небольшую группу листиков, висящих высоко на ветке.

— Тебе нужно перехватить магический поток и удержать его, не дав свету рассеяться, — порадовал меня Кощей.

На первый взгляд, выглядело просто. Но в предстоящей тренировке имелся один существенный изъян.

— Я не умею перехватывать магию, — чистосердечно призналась я, на заинтересованный взгляд тренера. Несмотря на добродушную улыбку, его глаза пытливо следили за мной.

— В чём проблема? Ты здесь, чтобы учиться. Приступай.

Он смотрел на меня, как на своего любимого питомца. С вселенским терпением. Осталось добавить: «Сделаешь с первого раза — получишь сахарок».

Я сфокусировала магическое зрение. Присмотрелась. От руки Драгомира к листьям протянулся пучок тончайших нитей. В упругости они не уступали натянутой тетиве. Силушки Кощею было не занимать. Оплошать перед ним не хотелось, и моя предприимчивая персона подошла к делу с похвальным упорством мула. Пока только я сама себя хвалила и то мысленно, но ещё не вечер. Увидев мои достижения, Кощей отдаст дань моим успехам.

На глаза попался переплетённый пучок размером с тонкий жгут, и я дёрнула за него, стремясь заполучить. Удача! Нити лопнули. Я успела их подхватить, но с присвоением опоздала. Жгут в моих руках поблек и мерцающей пыльцой осыпался. Я состроила кислую рожицу. Внутреннее чутьё подсказывало: легко не будет.

Налитые светом нити выглядели крепкими. Что делать, проверим их на прочность. Для надёжности я примерилась и схватила их. Дёрнуть не успела. Яркая вспышка ослепила меня, а весьма ощутимый электрический разряд отшвырнул назад. Или то был не разряд? На траве, где я недавно стояла, осталась чёрная подпалина. Проверку магические нити прошли, чего нельзя было сказать обо мне.

Не будь Кощей рядом, мне бы крепко досталось. Между тем это он настоял развить во мне магическую чувствительность. Без подготовки!

— Цветочек, мне начинать за тебя беспокоиться? Ты непривычно молчалива, и у тебя глазик дёргается, — шутливо заметил Драгомир. В уголках его чётко очерченных губ притаилась улыбка.

Ах, глазик дёргается?! У него самого сейчас что-нибудь другое задёргается. Поджилки!

— Скажи, если я запущу в тебя смерч, тренировка будет считаться законченной?

— Похвальная самоотдача, — иронично приподнял брови Драгомир, предпочтя не обращать внимания на мою ершистость. Он стоял и непринуждённо удерживал нити. — Хочешь, я тебе инструктаж устрою?

Почему спрашивается, его раньше не посетила столь гениальная идея?

— Давай попробуем, — приняла я протянутую руку.

Снова взглянув на место, где тёмным солнышком расползлись подпалины, на одеревеневших ногах подошла к Кощею. У меня никак не получалось скрыть свои опасения.

— Успокойся, цветочек, всплески электрическими разрядами я возьму на себя, — легко пообещал Кощей, и меня будто немного отпустило.

Настолько, чтобы появились новые опасения.

— Кто спасёт меня от облысения? Ты рискнёшь ради меня своей шевелюрой? — спохватилась я.

Магическая отдача — коварная штука, зависит от потенциала хозяина. У Кощея неограниченные возможности, а стало быть, надо быть готовой к любым неожиданностям.

— Без сомнений. Маленькая моя, находясь с тобой, я постоянно рискую покоем. Боюсь, ты меня раньше любых заклятых врагов изведёшь своими переживаниями, — посмотрел на меня до невозможности честными глазами Драгомир.

Вот как у него получается, насмехаясь надо мной, оставаться таким милым и заботливым? У меня чуть слёзы от умиления на глазах не выступили. Серьёзно. Дрогнуло даже моё бесчувственное сердце.

— Повременим с удержанием энергии, начнём с азов, — с невозмутимым видом отпустил мою руку Драгомир.

Краем глаза я заметила померкшее сияние листьев. Кощей специально облегчил мне перехват контроля. Меньше магический всплеск — меньше хлопот.

— Почувствуй энергию нитей, — неспешно принялся объяснять тренер.

Угу, знать бы, с чего начать. Я видела их с трудом, а тут почувствуй. С интересом уставилась на невзрачный пучок. Блёклые, плохо различимые, тонкие, как паутина нити, производили обманчиво жалкое впечатление.

«Хватай и присваивай», — нашёптывал внутренний голос.

— Ты до следующего утра будешь их гипнотизировать? — Губы Драгомира изогнулись в понимающей полуулыбке.

— Это плохо, да? — с ехидцей поинтересовалась я, вглядываясь в подсвеченные листья, — нити, подпитывающие их, лежали внахлёст. Потянешь за одну — остальные порвутся. И почему я раньше этого не заметила? Торопилась. А магия спешки не терпит.

Намёк на свидание, похоже, весьма позабавил Кощея.

— Почему же, я готов ждать тебя сколько угодно, цветочек, но ты должна понимать: при нападении у тебя не будет столько времени.

— Почему на меня вообще кто-то должен нападать? — немедленно ухватилась я за слова.

Чуяла филеем — темнил Кощей.

— Не должен, — почти с оскорбительным равнодушием констатировал он, пытаясь отвлечь меня от опасных размышлений.

Поздновато. С моими родственницами, я научилась фальшь чувствовать за версту. Ему больше меня не провести.

— Напомни, почему я здесь мучаюсь? — изображая кроткую овечку, попросила я.

Игра в гляделки с нитями утомила. Хотелось уже дёрнуть за них и, дело с концом, а кроме, навязчивого звона в ушах я, ничего не ощущала.

В тёмных глазах Кощея появился странный блеск, но быстро пропал, и я не поняла, что это было. И было ли вообще. Может, привиделось.

То, что Драгомир с непонятной досадой смотрит на меня, — снова глюки или он на самом деле чем-то недоволен? Причём улыбка не сходила с его лица, а рука оставалась в прежнем вытянутом положении.

— Ты, цветочек, повышаешь свою магическую чувствительность, а заодно концентрацию хранителя. На одном с тобой уровне, он сможет чувствовать, различать оттенки магии. Его возможности усилятся, станут беспредельными. Евражка за версту будет улавливать направленные на тебя враждебные магические всплески. В боевой трансформации ему даже на расстоянии станет под силу их отразить. — Драгомир, пожалуй, был слишком уж спокоен.

Чай не погоду обсуждаем. И после этого он будет утверждать, что совсем не думает о моей защите?! Да, он мега-защитника пытается взрастить из Евражки. С его преображением ко мне никто и на пушечный выстрел даже поздороваться не пойдёт.

Какой всё же Драгомир заботливый. Переживает, бедняга, кабы со мной чего не приключилось, как бы я кого не закапала ненароком.

— Помощь хранителю святое, а моему — вдвойне. Почти рассвело. Надо бы заканчивать с обучением. Усилить магические вливания? — внешне спокойно попросила я, хотя у самой поджилки от страха тряслись.

— Начинай и помни, усиление потоков требует постоянного контроля, — одобрительно кивнул Драгомир.

Нити замерцали и наполнились внутренним светом. Противный гул, похожий на позвякивание колокольчиков в ушах, усилился. Поморщившись, я осмотрелась в поисках источника. Ничего подозрительного или странного на глаза не попалось.

— Цветочек? Ты нервничаешь?

Ага, признаюсь я тебе. Станет ещё уговаривать прекратить.

— Есть немного. Я переживаю из-за Деяна с Агнехроном. Опоздаю на состязание — и они до конца отбора запрут меня в спальне, чтобы впредь неповадно было опаздывать.

Мои страхи не выглядели надуманными, и Кощей проявил тактичность.

— Хочешь, я поговорю с ними и объясню, где ты была?

— Старейшинам? Помоги мне, Луноликая! Зачем? — побледнела я. Потом слухов не оберёшься. Старейшины одними своими советами и нравоучениями доведут меня до белого каления.

— Думаешь, они не знают? — с подозрительным лукавством посмотрел на меня Кощей.

От оглушающей вспышки озарения ко мне и просветление пришло. Прямо скажем — обрушилось как снег на голову. С искоркой.

По магическому пучку пробегали искры. На вид крошечные и безобидные. «Дотронься — без пальцев останешься», — дружно вопили инстинкты. Я была склонна им верить.

С откровенным ужасом взирая на них, прислушалась к трезвону. Ты-ыкс, чего там такое? Искры повторяли определённую трель и меня понесло. Никакие электрические разряды мне были не страшны. От усталости, сама могла любому зарядить. По наитию прислушалась к трескотне. Пропустила через себя магические потоки. Ощутила аромат. Он был особенный. Студёный, с морозным привкусом. Как ветер, гуляющий на заснеженных просторах.

Мне давно нужно было прислушаться к своей магии. Она родимая никогда не подводит.

— Ты справилась, — похвалил меня Кощей.

Похвалил так искренне, что я не стала медлить и протянула руку к пылающему светом пучку.

— Осторожнее. Не торопись. Не надо обрывать нити, вплети свои. Разбавь, своей магией поток, когда связь ослабнет, перехвати.

Признаться, спешка в магии до добра не доводит. Этот урок я усвоила спустя считаные мгновения.

В своё оправдание скажу: у меня в одном месте пригорало. Сильно. Филеем чуяла грозящие неприятности. Всё из-за того, что над парком раздалась оглушительная сирена. Обратный отсчёт пошёл на секунды, прежде чем сваха заметит моё отсутствие и доложит о нём всем заинтересованным лицам — Цветане. Застукав нас с Драгомиром, та репьём прицепится к нему и про тренировки придётся забыть.

В итоге процесс магического перехвата прошёл в бешеном темпе.

Я запустила свои нити, щедро сдобрила пучок магией, совершила пробный рывок… Да-да! Помню я! Кощей ни словом не обмолвился о вредительстве. Я и не хотела ничего обрывать, тем более покушаться на его магию. И совсем не собиралась поджаривать Драго. Чего ругаться? Не специально я!

— Мирослава, зачем ты дёрнула за гхырнов пучок? Зачем оборвала мои нити? На кой чёрт они тебе сдались?! — сердито нависал надо мной Кощей.

Пусть покричит — легче станет. Выбросит тунику с огромной подпалиной на груди и обо всём забудет.

Огромное чёрное солнышко, зияющее тёмным пятном на земле, тянуло ко мне рваные лучи. Отдача получилась сильной, но Кощей сильный маг и успел выставить щит. Меня огненный смерч не тронул.

«Доигралась красавица», — скорбно покачала головой моя совесть.

Стыдно мне, стыдно, не видно разве?

Опустив смиренно голову, я боялась поднять на Драгомира глаза, а он продолжал меня распекать.

— Разорвав частично мою связь с нитями, почему не перехватила контроль над магией? Зачем запустила защиту? — Лучше б он не спрашивал.

— Как бы тебе объяснить, — замялась я и, вздохнув, не поднимая головы, призналась: — Электрические разряды. Я жутко их боюсь. Мне совсем не нравится, когда они в меня бьют.

— И ты предпочла сжечь меня заживо.

— Я защищалась! Не знала, чем всё закончится!

— Это потому что ты совершенно не разбираешься в контроле над магией, — под незамолкающий гул сирены наставлял меня Кощей. — Разбавив поток своей магией, ты разделила его, тебе оставалось его подчинить. Послав сигнал защиты, ты моментально перехватила контроль и отметила меня как угрозу. Результат ты видела.

Ась? Я отважилась оторвать взгляд от земли.

Всякое бывает, но, положа руку на сердце, кружащийся воронкой столб огня я, видела впервые. Вот только Кощей в два счёта взял мою разыгравшуюся магию под контроль и рассеял её последствия.

— Закреплять будем? — подошла я ответственно к процессу обучения.

— Нет, остановимся на достигнутом. — От его пристального взгляда у меня перехватило дыхание. — Магию ты чувствовать и распознавать научилась. В трудных или опасных ситуациях вполне подойдёт твой метод магического перехвата. Он тебе выиграет несколько минут. Я или хранитель успеем прийти на помощь.

— Драгомир, ты не первый раз упоминаешь про нападение, — не могла я не заострить на этом внимание, но меня и слушать не стали. Кощей ещё недоговорил.

— Иногда опасен не маг, а полностью подчиняющийся ему хранитель.

— Хранители поддаются полному подчинению? — малость очумела я. — Они же тогда полностью лишаются воли.

— Их порабощают.

— Кто способен на такое зверство?

— Тёмные колдуны.

— Из каких они кланов? Почему я раньше о них не слышала?

— Ты знаешь одного из них. Гведор — двоюродный брат Зигуриуса — состоял в тёмном ордене.

— Что?! — немного отойдя от шока, выдохнула я.

— Не отвлекайся, — неожиданно серьёзно велел Драгомир. В резко наступившей тишине его голос прозвучал очень громко и, понизив его, он продолжил: — Ты привыкла всегда рассчитывать на себя, но иногда самоуверенность может сыграть с тобой злую шутку, Мирослава. Будь осторожна. Почувствовав опасность, зови меня.

Отличное предложение, и как вовремя!

— Чую угрозу в своей комнате. Помоги мне скорее туда вернуться, — с энтузиазмом предложила я Кощею, рассчитывая на его совесть.

Должен же он меня порталом подкинуть.

— Не преувеличивай, ты у нас взрослая и самостоятельная вроде. Сама дойдёшь, — не внял он моему жалостливому взгляду. — Браслет при тебе. Зови.

Я и возразить ничего не успела, как Кощей быстренько скрылся порталом.

Звать значит!

Травка зеленеет, небо голубое, солнышко ярко светит. Очень ярко…

Я повернула на руке браслет, подаренный Драгомиром. Полыхнула ослепительная вспышка, и мой благодетель появился передо мной.

— Будь аккуратней с артефактом, Мирослава, — демонстрируя глубокое раздражение, посоветовал Кощей.

Не слушая до конца нотации, сразу сообщила:

— Солнышко голову напекло, в глазах двоится, чувствую, до замка сама не дойду.

Я даже не потрудилась изобразить несчастную жертву теплового удара. Потому что ни к чему. Не поверит.

— Не отстанешь? — недовольно нахмурился Кощей.

Я мотнула головой и скромненько потупила взгляд.

— Пошли, моё стихийное бедствие, — видно, смирившись, ласково позвал Драгомир, протянув мне руку.

Я радостно бросилась к нему.