Елизавета Соболянская · Тридцать три несчастья
За окном медленно сгущалась предновогодняя ночь. Вся Академия Магии и Колдовства гудела, совершая последние приготовления к праздничному балу. Суетливо гладились платья, укладывались волосы, легкими пассами и проверенными зельями добавлялся блеск глазам, губам и прическам. В воздухе парили мелкие феечки, осыпая всех проходящих магической пыльцой, по углам шуршали лепреконы, пряча свое золото, по стенам ползали тритоны и саламандры, норовя подпалить занавески вместо праздничных огней. Студенты шумели, преподаватели метали молнии, подгоняя тех, кто отвечал за украшение зала и угощение. Гости уже хлопали дверцами карет или горячим воздухом точек перехода. В общем, весь цвет магического мира шумно и весело готовился к встрече Нового Года.
Только одна студентка не шуршала оборками, не разливала эликсиры, не пыталась щелчком пальцев отутюжить складки: Микаэлла Рирдан, сидела на полу библиотеки, хрустела яблочными чипсами, листала книжку и даже не пыталась выглянуть во двор, туда, где маги-огневики уже запускали пробные шутихи. К третьему курсу эта симпатичная сероглазая брюнетка привыкла проводить праздники в одиночестве и даже перестала огрызаться на прозвище «тридцать три несчастья».
Все это началось в самом нежном возрасте. Маленькой Мике шел пятый год, и ее тонкие темные волосы нянюшка старательно накручивала перед сном на длинные бумажки – к детям нельзя применять косметическую магию! Дальний родственник, эксцентричный Мэтью Рирдан обожал собирать детские балы на каждый Новый Год. Родители с радостью привозили к нему крошек, ведь детей развлекали так, что потом они едва выползали к завтраку, а те кто послабее – к обеду. Да и сами взрослые неплохо проводили время в огромном поместье старого мага, попивая вино, играя в карты и танцуя всю ночь напролет.
Юную Микаэллу тогда впервые привезли на детский бал. Она была чудо как хороша: розовые юбочки, расшитые звездами, веночек из розовых бутонов на темных локонах и трепетные крылышки из розовых лепестков за спиной. Не хватало только волшебной палочки. Именно палочку преподнес юной гостье старый маг, с пожеланием стать самой очаровательной волшебницей на всем континенте. Должно быть, сглазил, старый пройдоха, как шептались потом по углам тетушки!
После вручения детям подарков начались танцы. Хозяин дома поставил Мику в пару с мальчиком на год старше. Заиграла мелодия, закружились-затоптались детские пары. В какой-то момент взрослые отвернулись, любуясь иллюзиями, плывущими по потолку бальной залы, и тут же раздался болезненный крик: партнер Микаэллы лежал на полу, роняя слезы на белоснежную манишку.
— Перелом! – констатировал маг-лекарь, срочно оторванный от бутыли с ликером.
Мику посадили в уголочек, дали книжку, яблочные чипсы и лимонад. Почему-то пары для нее в этот вечер больше не нашлось, но девочка совсем не переживала по этому поводу – книжка была очень интересной, про магию, так что пока гости танцевали, она успела выучить пару простеньких заклинаний.
В следующем году кавалер Микаэллы умудрился уронить на себя гардину, получив по макушке тяжелой перекладиной.
— Сотрясение мозга, — покачал головой старый волшебник, накладывая обезболивающее заклинание.
Мике снова дали миску сладостей и книжку.
В шесть лет Мика уронила партнера по мазурке в бассейн с золотыми рыбками. Как потом выяснилось, он совершенно не умел плавать. Спасли, конечно, но вот то, что сказали его родители, перепуганная девочка помнила ещё долго. В семь девочка облила приятеля за столом водой с малиновым сиропом, на который у мальчика была аллергия, так что праздник незадачливый кавалер отмечал в лазарете. В восемь Микаэлла танцевала с братом и все было хорошо, жаль книжку, подаренную дядей Мэтью, пришлось читать уже дома. В девять ей представили вероятного жениха. Малышка пристально посмотрела на очень нарядного мальчика, протянула руку, соглашаясь на танец и… с потолка свалился выпущенный феечкой мешочек волшебной пыльцы! Юного мага до утра ловили под потолком обширного дома. Хорошо хоть окна были закрыты, а то где бы его потом искали…
В десять Микаэлла пропустила бал – болела, поэтому никто не пострадал. Родня сделала выводы, и с той поры младшая дочь семьи Рирдан проводила праздники в поместье, распаковывая подарки в компании старой няни. Она не слишком расстраивалась, ведь дядя Мэтью никогда не забывал прислать новую книгу по магии и большую коробку сладостей!
Через несколько лет слухи о несчастьях с кавалерами затихли, тетушки успокоились, и вот наступило шестнадцатилетие юной магички! Первый бал в ее честь устроенный в родном доме и…очередной кавалер, упавший прямо в торт! К счастью, обошлось без серьёзных травм, но сам факт. Да и настроение у молодого человека было, сами понимаете… Мика проплакала три дня, и с тех пор отказывалась бывать на любых мероприятиях.
Через два года после памятного всем бала она поступила в Академию Магии и Колдовства. Студенческая жизнь протекала довольно весело до тех пор, пока на симпатичную студентку не начали обращать внимание студенты мужского пола. Вывих лодыжки во время разговора в коридоре никого не насторожил – разволновался юноша, поскользнулся…
Падение с высоты стало более серьезным, но право не стоило молодому человеку свешиваться с галереи, чтобы пригласить понравившуюся сокурсницу на свидание. Хорошо, что рядом был боевой маг, он успел подхватить незадачливого ухажера левитационным заклинанием!
Третий претендент на внимание леди Микаэллы получил ведро с грязной водой на макушку как раз в тот момент, когда пытался признаться ей в своих чувствах. После такого конфуза студент заикался почти неделю, а потом и вовсе ушел в орден молчальников.
Снег, поваливший прямо в аудитории, отметил появление четвертого кавалера. Этот был умнее – ухаживал долго и осторожно, однако обмороженные пальцы и жестокая простуда дали ему достаточно времени на размышления – студент уехал на каникулы, а потом перевелся в другой университет.
Все эти происшествия и прочие мелкие неприятности, происходящие с теми, кто мешал девушке заниматься, принесли Мике обидное прозвище «тридцать три несчастья». Природная осторожность заставила ее сторониться не только праздников, но и вообще любых сборищ. На любом мероприятии находился смелый глупец, желающий повальсировать с красивой девушкой или хотя бы улыбнуться ей над чашей с пуншем. А значит, коллекция травмированных магов продолжала пополняться.
Зато училась Микаэлла превосходно. Библиотека стала ее лучшим убежищем. Даже привидение, живущее в замке, не осмеливалось беспокоить усердную студентку – излишек внимания превратился в призрачную осу, всюду летающую за слишком влюбчивым духом.
Привычно укрывшись в своем любимом углу огромного читального зала, девушка рассматривала новую книгу, найденную на «бросовых» полках. Два стареньких потертых шкафа стояли у самых дверей, поговаривали, что их зачаровал сам основатель Академии, поэтому их невозможно сдвинуть. На полки этих раритетных шкафов любой посетитель мог положить книгу и так же любой мог взять.
Студентки забрасывали на эти полки недорогие любовные романы, а студенты — надоевшие методички и комиксы про великих магов. Обычно там валялось то, что никому не нужно, но ногда на эти полки вставали особые книги – их приносили мрачные путники в порыжелых от солнца и пыли плащах, или душеприказчики в душно-траурных облачениях. Насколько Микаэлла знала, среди магов было почетным завещать несколько книг «особым полкам» Академии. И все потому, что каждый находил в этих шкафах что-то нужное ему одному.
Поговаривали, что нынешняя директриса Академии нашла там книгу с женским лицом на обложке. Одна половина лица была чудовищно изуродована, вторая мертва. Судя по тому, что леди Инолл никогда не снимала маску, она сделала свой выбор.
Мика нередко копалась в этих шкафах, но прежде ей попадались сплошные глупости, которые и открывать не хотелось. А в этом году, буквально накануне праздника, который она вновь собиралась провести в одиночестве, с полки, прямо к ее ногам свалилась большая плоская книга в кожаном переплете. «История и деяния Торуноса Брадоруса, великого короля оборотней» гласили витиеватые буквы на обложке.
Оборотни в Академии встречались. Они были слабыми магами, но щедро пользовались своей звериной природой: занимались разведением животных, охотой, поиском преступников и прочими делами, требующими силы, скорости, нюха и устойчивости к магии. Странно, что про такого короля Мика не слышала!
Девушка раскусила сухой ломтик яблока и открыла книгу. Над страницами взвился легкий дымок, затем он уплотнился, обрел цвет и через минуту на потертый деревянный пол встал высокий мужчина в старинном камзоле:
— Прекрасная леди, я благодарю Вас за спасение! – с этими словами он изящно поклонился, подхватил девичью ладошку и коснулся поцелуем кончиков пальцев.
— Кто Вы? – Микаэлла с интересом смотрела на незнакомца: — старшекурсник с отделения телепортации? Или гость клана оборотней? Вы ошиблись точкой выхода на новогодний маскарад?
— Прекрасная леди, — в голосе мужчины промелькнуло раздражение, — я был заточен в этой книге сам не знаю, как давно.
— Заточен? Кем? – Мика все еще не верила, что это не розыгрыш подвыпивших студентов.
— Родственником, — сухо ответил он, одним глазом косясь на миску с чипсами и фляжку с малиновой водой.
— Этим самым? – девушка ткнула пальцем в обложку лежащей на полу книги.
— Нет! – сдержанно ответил незнакомец.
Девушке понравилась его выдержка, обычно оборотни бравировали своей мужественностью и частенько рычали, испытывая сильные чувства.
— И за что вы угодили в книгу? – леди Микаэлле было любопытно, насколько хорошо незнакомец подготовился к розыгрышу.
— За то, что посмел править своим народом, — коротко ответил незнакомец.
Мика замолчала, рассматривая собеседника, отмечая признаки характерные для оборотней: густые волосы, лежащие, точно грива, бугрящиеся мускулы, ярко-желтые глаза… Странно. Кажется, прежде глаза были карие? В тон его красно-коричневому камзолу…
— Хотите пить или есть? – вдруг вспомнила правила вежливости девушка.
Вообще, она даже в комнате общежития жила одна – никто не пожелала делить территорию с «тридцатью тремя несчастьями», поэтому и перекус брала только на себя.
— Буду благодарен, леди… — мужчина сделал паузу.
— Микаэлла.
— Мое имя — лорд Ринтар.
— Очень приятно! – студентка подвинула к не званному гостю тарелку с чипсами, фляжку, потом подумала, вспомнила, сколько едят оборотни в столовой и вынула из поясной сумки магический паек – брикет из орехов, меда, сухофруктов и семян, который маги носят с собой для быстрого восстановления сил.
Оборотень расправился со всеми припасами за минуту и снова поклонился:
— Благодарю Вас, леди Микаэлла, Вы меня спасли!
Девушка уловила его тоскливый взгляд на пустую тарелку – порции магпайка ему было мало, очень мало.
— Сегодня в Академии празднуют Новый Год, — сказала она задумчиво , — накрыты столы, на вертелах жарится туша быка и полдюжины нежнейших подсвинков, думаю, Вы можете присоединиться к празднику и провести время в свое удовольствие.
— Я буду счастлив, если Вы позволите мне сопровождать Вас на праздник, — моментально обнажил в улыбке белоснежные зубы Ринтар.
— К сожалению, я не могу туда пойти, — криво улыбнулась в ответ девушка.
— Отчего, прекрасная леди? Неужели Вы там нежеланный гость?
Короткими словами Микаэлла объяснила историю своего прозвища и опасения всех обитателей Академии.
— Меня считают проклятой, хотя преподаватели не обнаружили ни каких следов проклятия. Ни один мужчина не решится приблизиться ко мне на расстояние вытянутой руки, — старательно сдерживая эмоции, объясняла девушка, — а я не хочу портить праздник окружающим. – И заметив скептический взгляд лорда, добавила, — например, на посвящении в студенты под ногами моего спутника провалилась старинная лестница, а ректор вручающий мне мантию свалился в оркестровую яму.
— Я понял, — еще раз склонился мужчина, протягивая руку, — но я оборотень-барс и всегда приземляюсь на лапы. Позвольте мне стать Вашим сопровождающим…
Мика смерила смельчака изучающим взглядом. Неторопливо оценила его теплый взгляд, широкие плечи, мягкую улыбку и вдруг поняла, что ее совсем не привлекает сегодня одинокая ночь в библиотеке.
— Хорошо, лорд Ринтар, я позволю Вам быть моим спутником, — сказала она, от волнения прикусывая нижнюю губу, — но мне понадобится некоторое время, чтобы переодеться.
— Готов служить Вашей красоте, — оборотень помог девушке встать с пола, и они вдвоем прошли между стеллажей с книгами, вышли в гулкий пустой коридор учебной части и двинулись туда, где звучала музыка, возвещая начало праздника.
Микаэлла быстро шла по коридору, с любопытством поглядывая по сторонам. Подсознательно она ждала, когда начнутся неприятности с оборотнем. Вообще-то ее проблемы кавалеров никогда не задевали. Даже тогда, когда под ногами незадачливого мага обрушилась старинная лестница, девушка осталась стоять на единственном уцелевшем «островке». При опрокидывании бочки с магической слизью она очутилась под «козырьком» из книжной полки, а в тот раз, когда взорвалась реторта с зельем, она единственная успела натянуть защитный плащ.
Внезапно рядом раздался грохот – тяжелый канделябр сорвался со стены и выбил мраморную крошку возле ног девушки. Магические огоньки словно вспугнутые пчелы закружились вокруг, норовя подпалить волосы и длинную тунику. Оборотень махнул широкой ладонью, сгребая опасных мошек в горсть, сжал кулак и стряхнул на пол мелкие крошки, оставшиеся от накопителей.
Магичка удивленно посмотрела на тяжелую позолоченную бронзу: еще шаг и эта груда металла могла оказаться на ее голове! Руки задрожали. Ринтар сжал обе ее ладони:
— Леди Микаэлла, не пугайтесь, я рядом! Никто и ничто не сможет Вам навредить!
Выдохнув, студентка продолжила путь, настороженно поглядывая на тяжелые портьеры, скользкий мраморный пол и вычурные украшения на стенах. Академия была старинным заведением, уважающим традиции, поэтому бронза, хрусталь, позолота, встречались тут на каждом шагу. Отчего это канделябр упал практически на нее? Прежде страдали только кавалеры!
Переход к общежитию прошел почти благополучно: оборотень дважды ловил ее, оберегая от падения, один раз перехватил летящий в лицо девушке боевой топор, сорвавшийся с подставки возле старинных доспехов, в другой отогнал ударом ноги кинувшуюся в ноги крысу. Дрожа от страха, словно первокурсница на первом зачете Мика добралась до двери своей комнаты не зная, что и думать! Неужели невезение, давно не получавшее жертв перекинулось на нее?
— Прошу меня простить, милорд, я постараюсь не задерживаться, сказала она, закрывая за собой дверь.
К счастью, в комнате все прекратилось. Девушка быстро приняла душ, надела нарядное платье, уложила волосы и даже сделала легкий макияж – появляться перед всеми студентами и преподавателями «серой мышкой» все же не хотелось. Да и этот оборотень, Ринтар, так привлекателен, что многие студентки обратят на него внимание. Нельзя, чтобы ее упрекнули в неуважении к магическому сообществу лишь потому, что она поленилась быть красивой в этот вечер!
Когда студентка, выдохнув, открыла дверь, она была сполна вознаграждена восхищением, которое загорелось во взгляде мужчины:
— Леди Микаэлла, я сражен! – оборотень галантно поклонился, вновь поцеловал ей руку и предложил свой локоть в качестве опоры.
Пара шагов, и только крепкая рука оборотня уберегла девушку от падения – тонкий каблук ее туфельки зацепился за ковровую дорожку. Следующим испытанием стала лестница – на ней Мика поскользнулась, потом зацепилась юбкой за вычурную завитушку перил, следом под ее ногой раскрошилась мраморная ступенька, а в довершении всех бед обрушилось огромное кашпо с ползучей лианой. Ринтар без единого лишнего слова ловил, удерживал, приподнимал. Особенно опасными оказались тяжелые двери в холл – девушку едва не расплющило между створками. В итоге, оборотеь просто подхватил ее на руки, утешительно шепнув:
— Не пугайтесь, леди, так будет лучше! — и за полминуты доставил к залу.
Там он принес извинения, поставил Мику на ноги, подождал пока взволнованная внезапным перемещением на руках малознакомого мужчины девушка успокоиться и расправит юбку. После чего лорд вместе с ней вошел в зал, заполненный студентами, преподавателями и гостями.
Праздник в Академии Магии и Колдовства — это всегда нечто особенное! Потолок выглядел как звездное небо, с которого тихо падал совсем не холодный снег. Не долетая до танцующих, снежинки превращались в конфетти и, медленно кружась, падали на зеркальный пол, усеивая его невесомыми, медленно тающими блестками.
Два огромных камина полыхали пламенем. В одном запекалась обещанная Микой телячья туша, во втором шкворчали обжаренные до хрустящей корочки молочные поросята. Две никогда не пустеющие винные бочки стояли подле столов, предлагая всем желающим утолить жажду.
Длинные столы, украшенные пирамидами фруктов, пирогами на высоких стойках, тонко нарезанными копчеными окороками и целыми головками сыра, превращенными в букеты из сырных лепестков стояли вдоль стен. Следуя последней столичной моде, желающие перекусить подходили к столу, брали тарелку из стопки чистых и выбирали блюда себе по вкусу. Счастье, что все присутствующие были магами, поэтому пятна от шоколадного торта, жира и вина моментально исчезали с нарядных платьев и камзолов.
Несмотря на огромное количество студентов, выпускников, преподавателей и просто гостей Мику заметили. Вокруг нее сразу образовался круг в пять шагов, за который поспешно отступили девушки. Мужчины отошли еще дальше, но все же посматривали издалека, удивляясь тому, что Микаэлла Ри появилась на балу не одна!
Между тем, оборотень огляделся и вежливо обратился к девушке:
— Миледи, не желаете перекусить?
— С удовольствием, — вежливо ответила Мика, понимая, что оборотень все еще голоден.
От волнения у неё проснулся аппетит: захотелось съесть кусочек мяса и, может быть, немного фруктов. Но стоило ей сделать шаг, как из большой корзины цветов у нее под ногами выскочила кошка! Чей-то фамильяр заигрался с блестящей канителью, украшающей еловые ветви. От неожиданности девушка едва не улетела на пол, но, к счастью, оборотень вовремя подхватил ее и очень бережно принес к столу.
Они успели проглотить по кусочку восхитительного окорока, когда мимо прошла дама в пышном платье. Ленты и оборки широкого кринолина, живущие, казалось, своей жизнью, смели со стола огромную крюшонницу, полную липкого и сладкого десерта. Пришлось бы Мике стоять, обтекая розовым кремом, но ее спутник ловко отбил серебряный сосуд в блюдо с фруктами, так что можно сказать никто не пострадал. А стол так даже дополнился новым деликатесом.
Лопнувший в руках бокал удалось аккуратно телепортировать в корзину для мусора. Треснувшая тарелка отправилась туда же, упавший на пол кусок мяса подхватил чей-то фамильяр… В целом от разрушений никто не пострадал, даже пятна от вина испарились с платья, но Микаэлла едва сдерживала слезы от огорчения – еще никогда она не казалась себе такой неловкой!
Ринтар же спокойно ловил, утирал, собирал осколки магическими пассами. Казалось его совершенно не волнует такая патологическая неловкость его спутницы, зато искренне огорчают ее слезы. Поэтому оборотень непрерывно утешал Мику, рассказывая что-то смешное из своей прошлой жизни, да еще успевал есть и порыкивать на других оборотней, желающих познакомиться с необычным собратом. В каждом сильном звере он видел конкурента, претендующего на его женщину и потому постоянно был настороже.
Студенты — стихийники, особенно те, кому приходилось попадать под ауру невезения симпатичной студентки, наблюдали за этой парой издалека, словно за бесплатным представлением. Когда еще увидишь столь трогательную заботу и невероятную невезучесть одновременно?
Во время ужина начались торжественные речи. Мика называла Ринтару имена профессоров и магистров, иногда комментировала особенно удачный спич. Мужчина слушал и улыбался, не выпуская руку девушки из своей. Ей же хотелось себя ущипнуть – еще никто не стоял к ней так близко, никто не обнимал ее за талию так уверенно.
Эти теплые объятия, казалось, готовы были защитить её от всего на свете и защищали! Ринтар постоянно закрывал магичку широкой спиной от сорвавшихся со стен шутих, не давал торопливым гостям, не заметившим «тридцать три несчастья» оттоптать ей ноги, перехватывал неловкие заклинания первокурсников, желающих устроить фейерверк прямо в зале и одним пассом усмирял странно качающийся паркет под ногами.
Девушка впервые с детских лет чувствовала себя не одинокой среди нарядной толпы. Новое, невероятное чувство! Между тем волна напастей на какое-то время затихла, так что Мика и Ринтар сумели немного поговорить.
— Я так и не узнал у вас, прекрасная леди, какой нынче год? – спросил мужчина, усадив свою спасительницу в кресло.
— Семь тысяч девяносто шестой от воцарения Крона, — ответила девушка втянув голову в плечи – показалось, что в стену вот-вот врежется феникс.
— Значит я просидел в заточении около двадцати лет, — задумчиво сказал оборотень. – А кто сейчас правит в Западном лесу?
— У оборотней? – Микаэлла задумалась, — если не ошибаюсь Лорда Леса зовут Итрувий.
Рирдан отчетливо скрипнул зубами.
— Он вам знаком? – уточнила девушка.
— Кузен, — ответил мужчина, — именно он принес мне почитать редкую книгу о правлении нашего пра-пра-прадеда.
Магичка прикусила губу не зная радоваться ей или огорчаться. Незнакомец из книги оказался знатным человеком. Его семья вероятно еще жива, значит уже завтра этот мужчина покинет Академию. Он уже взрослый оборотень и, возможно, где-то там у него осталась жена… От таких мыслей у Мики слезы навернулись на глаза, но она мужественно продолжала рассказывать Ринтару, о том, что творилось в мире. Мужчина слушал, задумчиво рассматривая толпу, а потом вдруг протянул ей руку:
— Леди Микаэлла, вы окажете мне честь потанцевать со мной?
Разве она могла отказаться? Жарко вспыхнув девушка встала и они влились в круг танцующих. После третьего или четвертого танца скрипки стихли, давая возможность желающим передохнуть и выпить бокал вина. Необычная пара тоже подошла к столу. В это время рядом с Ринтаром и Микаэллой очутился старенький профессор проклятийной магии. Он поправил очки на длинном носу и восхищенно всплеснул руками, так что длинные рукава его мантии хлопнули, словно раскрывающиеся крылья:
— Молодой человек! Какое редчайшее проклятие на Вас наложено! Ах, я не видел столь тонкой работы со времен императора Максимилиана!
Ринтар нахмурился и сверху вниз посмотрел на хрупкого, как сверчок профессора:
— Простите мою неучтивость, магистр, не знаю Вашего имени…
— Абхор, профессор Абхор! – представился преподаватель, продолжая восторженно любоваться чем-то видимым только ему.
— Вы сказали, что проклятие все еще на мне? Я почти двадцать лет провел в заключении, внутри книги. Неужели я вернусь обратно?
— Оно практически покинуло Вашу ауру, молодой человек, — уверил оборотня профессор, — не хватает лишь какого-то окончательного действия, условия, чего-то вроде обрыва нити…
Старик пожал плечами. Он был так стар и так долго работал с проклятиями, что многие вещи чувствовал, но не всегда умел облечь в слова.
— Вы можете сказать, что именно я должен сделать? – попытался выяснить Ринтар перекрикивая музыку.
— Увы, мой друг, увы, я не знаю! — магистр Абхор вдруг начал удаляться от пары, — Помните лишь, что проклятия всегда снимаются! Всегда!
Мика приоткрыв рот смотрела, как профессор уменьшился до размера некрупной птички, а потом телепортировался, сверкнув синими искрами магии.
Ринтар озадаченно повернулся к ней:
— Леди Микаэлла, я мало что понял со слов этого магистра, но если проклятие все еще на мне, может быть Вам не стоит находиться рядом со мной? Я благодарен вам за спасение из книги, за возможность побывать на этом празднике, но не хочу подвергать вашу жизнь опасности. К сожалению, я сам не знаю, в чем заключается мое проклятие. Я просто угодил в книгу, когда читал ее. Не беспокойтесь обо мне, Вы и так сделали больше, чем кто-либо мог рассчитывать. Я здоров, сыт и сумею найти себе пристанище до той поры, пока не закончатся праздники.
Это было ударом. Предательством. Мика только-только начала верить, что кто-то может находиться рядом с ней, не рискуя жизнью… Девушка попятилась, крепко сцепив зубы, чтобы никто в зале не заметил слез, готовых хлынуть из ее глаз. Коварный каблук зацепился за юбку, и Микаэлла с легким криком полетела назад, чтобы приземлиться в объятия оборотня.
— Миледи, — укоризненно-расстроенно сказал Ринтар, ставя ее на ноги, — неужели Вы готовы пострадать, только бы убежать от меня? Прошу вас, будьте осторожны.
Микаэлла распахнула серые глаза, всмотрелась в блестящие от звериной желтизны глаза оборотня и поняла: он настолько благороден, что прогоняет ее! Опасается, что ее зацепит его проклятием! Оборотень все еще держал магичку в своих объятиях, словно она была хрупкой вазой. Необычное ощущение и довольно приятное, решила девушка. Знал бы он, как их гоняют на занятиях по физподготовке!
— Хороший стихийник должен быстро бегать! – приговаривал магистр Джелс, запуская по следам студентов фантомов волкодлаков.
Усадив Мику в кресло, Ринтар подал ей бокал вина:
— Выпейте, миледи, вы слишком бледны.
Она приняла бокал, сделала глоток и задумалась, рассматривая мужчину, словно впервые увидела. Красив, высок, а еще решителен и надежен. Рядом с ним она чувствовала себя защищенной, вот правильное слово!
Странные подарки подбрасывает судьба. Ведь она уже почти смирилась. Это на первом курсе она еще пыталась найти мужчину, который сможет хотя бы потанцевать с ней на балу, а к третьему курсу даже мать и отец приняли тот факт, что их дочь останется одинокой. Мечты о семье и доме сменились желанием сделать академическую карьеру, создать новый вид заклинаний, изучить природу спонтанных выбросов магии у не магических существ.
Наверное, лорд Ринтар прав, ей лучше держаться от него подальше. Все что могла она сделала – накормила, подсказала, можно уходить… Только несколько слов на прощание!
Девушка решительно выпрямилась, жестом собрала конфетти в невысокую тумбу, встала на ее и заявила:
— Мне кажется, лорд Ринтар это вы готовы на все, лишь бы убежать от меня!
Прежде, чем оборотень нашел слова для возражения, она прижалась губами к его губам в самом неумелом и самом желанном поцелуе! Мужчина оторопел лишь на мгновение! В следующую секунду он стиснул девушку в объятиях, и продолжил поцелуй так, что рядом кто-то протяжно присвистнул от зависти!
В этот момент главная люстра вдруг ярко вспыхнула, ослепив всех, кто был в зале, а затем пресытившись энергией разрушившегося проклятия взорвались накопители! Кто-то из студентов вскрикнул, кто-то из преподавателей применил защитную магию, оберегая гостей от ранений. Мика и Ринтар находились в эпицентре магического всплеска Их должно было погрести под волной хрусталя и магии, но… Сверкающие зазубренными краями куски подвесок отклонились в стороны, отсекая пару от слишком назойливых зрителей. Полог осколков продолжал висеть в воздухе ровно до тех пор, пока Ринтар не оторвался от Микаэллы. Тогда хрустальные крошки упали на пол, образуя круг у границы которого появился профессор Абхор:
— Поздравляю, молодой человек! Ваше проклятие снято! И проклятие этой прелестной юной леди тоже!
Мика бросила только один взгляд на толпу студентов и моментально спрятала покрасневшее лицо на груди мужчины.
— Обратите внимание, господа студенты, проклятие, лежащее на оборотне, могла снять лишь девушка благородного происхождения, не имеющая романтической привязанности! Редкость среди студенток, не правда ли? – старик обвел зал смешливым взглядом, и некоторые юные леди даже смутились. – Ах, — восхищенно продолжил он, — как тонко выплетены узоры этих заклинаний! А заклятие леди Микаэллы еще хитрее, — продолжал Абхор, — вы только взгляните, пока оно совсем не растворилось! – профессор сделал пасс и вокруг пары засверкали магические нити, — насколько совершенны маскировочные чары! Какой отвод глаз! Я за три года не смог разглядеть это проклятие, а условие то самое простое – поцелуй! Ах, право, леди, Вам следовало раньше проявить его, желательно прямо на лекции! Какой бы получился семинар! Печально покачивая головой, старик вновь начал уменьшаться, когда Ринтар окликнул его:
— Магистр! Так наши проклятия сняты?
— Ну конечно, молодой человек, ну конечно!
— А почему? – высунула нос Микаэлла.
— Любовь, миледи, любовь! – профессор развел руками, и шагнул в портал, оставляя за спиной шумный бал.
— Любовь? – девушка неверяще подняла глаза на мужчину.
— Любовь! – шепнул он в ответ.
— Полночь! – раздался чей-то громкий голос, и огромные песочные часы Академии медленно и торжественно перевернулись. Золотой песок зашуршал вниз, отсчитывая первые секунды Нового Года, а Микаэлла и Ринтар так и стояли, обнявшись слушая громкие поздравления с наступившим новолетием и радостные крики.
В их глазах сияло счастье: сегодня они обрели друг друга, отовсюду звучит музыка, под ногами кружится пол, над головой рвутся шутихи, и даже зачарованные конфетти облетают влюбленную пару, давая им возможность сказать друг другу самое-самое важное!
— Я люблю тебя!
— Я люблю!
Конец.
2019 год