Глава 10
23 апреля, пятница
Медвежье озеро
Какие бы события ни сопровождали его возвращение в руководство «Вектора», Влад был рад, что вернулся к прежней работе. Это было нелегко. И если уж быть откровенным, то не просто нелегко, а чертовски трудно: воспринимать весьма объемную информацию на слух и держать ее в голове, но ему удалось приноровиться. Сначала с помощью Кристины, а потом, когда она занялась более близким ей по духу делом, других сотрудников, но постепенно он выстроил вокруг себя систему, позволявшую ему быть в курсе дел, принимать решения, вести переговоры и выполнять прочие задачи.
Первые два года были особенно жесткими, не обошлось без потерь как в структуре компании, так и в капиталах семьи, но со временем все более или менее выровнялось. Олег Назаров оказался за решеткой, к отсутствию Артема все привыкли, а в способности Влада вести дела даже в его новом состоянии убедились. К тому же отец, пережив потерю старшего сына и справившись с ней, тоже вернулся к делам.
Сейчас они оба могли бы позволить себе частично отойти от дел, доверив повседневное управление надежным топ-менеджерам, но ни один этого не хотел. Старшему Федорову работа помогала справиться с болью потери, а самому Владу - почувствовать себя прежним. Полезным. Эффективным. Здоровым.
Он не собирался полностью возвращаться к тому, кем был до случившейся восемь лет назад трагедии. Все-таки потеря зрения заставила его многое переосмыслить и понять. А пример старшего брата, полностью свихнувшегося на почве жажды богатства и власти, показал, до чего может довести излишняя целеустремленность, когда цель выбрана сомнительная. Этого должно было хватить, чтобы удержаться в районе золотой середины. По крайней мере, так Влад считал.
И все же он изменился. Об этом говорили сестра, отец и даже мачеха, вырастившая его как родного. Чем дальше, тем чаще намекала Юля в моменты их ссор, да он и сам это чувствовал. Иногда ему хотелось остановиться, взять паузу, побыть в тишине, подумать, заглянуть в себя и найти честный ответ на вопрос, куда он все-таки идет и чего в итоге хочет, но каждый раз Влад находил причину этого не делать. Убеждал себя и окружающих, что ему очень нужно работать. Наверное, боялся увидеть что-нибудь неприятное. В конце концов, они с Артемом всегда были весьма похожи.
Где-то в этом страхе скрывалась и правда о том, почему он не приехал на Медвежье озеро накануне. Да, он обещал Юле эти три полных дня, начиная с вечера четверга и заканчивая утром понедельника, но в последний момент испугался и ухватился за первую попавшуюся возможность зарыться в дела. Потому что три дня тихого отдыха наедине с природой, наедине с женой и без возможности на что-то отвлечься могли стать той самой паузой, которая грозила вытащить наружу пугающую правду.
Поэтому он чувствовал себя особенно виноватым за то, что не приехал в четверг, и сегодня Юля оказалась со всей этой страшной ситуацией один на один. Пусть ненадолго, но все же. Будь он здесь, Карпатский пальцем не посмел бы ее тронуть. Влад умел разговаривать с такими людьми, а Юля все еще нет. Особенно когда ее позиция оказывалась столь уязвима.
Сейчас же он и вовсе не мог понять, чего так испугался накануне. Ведь у него был бы такой же чудесный вечер: вкусный ужин, пара бокалов вина, освежающий душ и секс с любимой женой, который, вопреки прогнозам скептиков и циников, ему не надоедал. Только если бы он не подвел Юлю и приехал, как обещал, их ужин не был бы омрачен трагической гибелью девушки. С другой стороны, не было бы ни ссоры, ни примирения, а это уже повлияло бы на последнюю часть совместного вечера. Почему-то после подобных моментов близость ощущалась иначе: становилась ярче, острее, эмоциональнее.
- Должен признаться, - тихо заметил Влад, скользя кончиками пальцев по нежной коже Юлиного плеча и вдыхая запах ее волос, едва ощутимо щекотавших ему лицо. - Терпеть не могу с тобой ссориться, но, черт возьми, как же мне нравится мириться...
Она рассмеялась, и он не только услышал, но и почувствовал это: настолько тесно они были сейчас прижаты друг к другу.
- Пожалуй, мне тоже, - так же тихо отозвалась Юля. - Надо придумать способ мириться, не ссорясь перед этим...
- Гениально! - хмыкнул Влад, чуть наклоняясь, чтобы коснуться губами кожи у нее за ухом.
Юля тут же дернулась и снова рассмеялась: ей всегда было щекотно, когда он так делал, но Влад частенько не мог удержаться. Ему нравилась эта реакция.
На прикроватной тумбочке пиликнул телефон, Юля зашевелилась, пытаясь дотянуться, и Владу пришлось чуть ослабить хватку, чтобы дать ей большую свободу действий. Смартфон успел пиликнуть еще раз.
- Галка ответила, - сообщила Юля через несколько секунд. - Пишет, что запрос слишком общий и в голову ей сразу ничего не приходит, но она посмотрит, нет ли чего похожего в известных городских легендах. Ну, все это она пишет уже после, а сначала возмущается, что о ней вспомнили только из-за убийства, и заодно просит кровавых подробностей.
- Она совсем не изменилась, - улыбнулся Влад. - Как она? Вы давно не виделись?
- Давно. Иногда переписываемся, но я больше знаю о ней от мамы. Галка ведь так и работает в их бухгалтерии. Но несколько месяцев назад она завела себе страничку, посвященную гаданиям и магическим услугам, типа заговоров, приворотов, отворотов и тому подобного...
- Она записалась в ведьмы?
- Угу, видимо, решила занять место Аглаи, чтобы зря не пропадало. Говорит, зарабатывает на этом больше, чем на основной работе.
- Она помнит, что Аглая плохо кончила?
- Надеюсь. Но Галка вроде не уверовала в собственную одаренность высшими силами. Просто считает, что на вере людей в чудо грех не заработать.
К тому же она умудряется делать все преимущественно через интернет.
- Восхитительно, - фыркнул Влад. - Удачи ей.
- Вот и я так сказала, - судя по голосу, Юля улыбнулась. - Главное, чтобы ее не обвинили в мошенничестве.
Влад собирался согласиться, но замер, отвлекшись на звуки, донесшиеся из-за двери номера. Те показались ему странными, неуместными. Словно кто-то прошел мимо их комнаты, после чего все стихло. Зато он почувствовал, как напряглась Юля.
- Ты тоже это слышала? - поинтересовался Влад.
- Угу, - сдержанно отозвалась она. - Это Игорь. Наверное.
- С какой стати ему бродить по коридору в двенадцатом часу?
- Ну... Может, ему на кухне что-то понадобилось?
- Только дверь кухни не открывалась, и никто туда не заходил.
- Уверен?
- Абсолютно. Я бы услышал... А вот теперь как будто обратно прошли, слышала?
Юля промолчала, в лучшем случае кивнула, забывшись. А еще она задышала чаще и глубже, словно ей стало не хватать кислорода. Влад снова коснулся ее плеча и почувствовал, что кожа покрылась мурашками.
- Ты чего, Юль? - успел спросить он, прежде чем новые звуки привлекли их внимание.
На этот раз они раздались наверху: как будто кто-то подвинул стул или даже стол в комнате над ними. Потом послышался звук шагов и хлопок двери.
- Твоему постояльцу не спится, что ли? - предположил Влад. - Он ведь остался еще на одну ночь?
- Да, сказал, что нет смысла возить вещи из гостиницы в гостиницу, раз уж так вышло. Но я поселила его на первом этаже, рядом с холлом. Полностью готовы к заселению только те номера, что участвовали в съемках для сайта. Над нами таких нет... Разве что ему не спится, и он решил прогуляться по этажам. Замки не работают, все номера открыты.
- Все может быть, - согласился Влад. - Кроме одного: твой странный постоялец не может одновременно бродить и по нашему коридору, и по номерам второго...
Он не договорил, прерванный тихим стуком в дверь. Юля ощутимо вздрогнула и даже как будто попыталась отодвинуться от края кровати и, соответственно, двери.
- Кто там? - громко крикнул Влад.
Ответа предсказуемо не последовало, а Юля задрожала. Он успокаивающе погладил ее по плечу, а стук тем временем повторился. Влад откинул одеяло, собираясь встать и подойти к двери, но Юля неожиданно вцепилась в его руку, не пуская.
- Стой, не надо! - Ее голос прозвучал испуганно.
- Что? Почему?
- Просто... Не надо...
- Ты чего-то боишься? - уточнил Влад, хотя это и так было слышно. - Чего, Юль? В гостинице нет и не может быть посторонних. Горин настоял, чтобы охрана все проверила, прежде чем оставить меня с одним Игорем.
Юля в ответ промолчала, лишь шумно вздохнула и даже не подумала ослабить хватку. Она не просто боялась. Его жена была в ужасе.
- О чем ты мне не рассказала?
Лишь услышав этот вопрос, она разжала пальцы, которыми цеплялась за его руку, и призналась:
- Вчера, когда началась гроза, мне показалось, что я видела кого-то в холле. Женщину в длинном платье.
- Какую женщину?
- Я не рассмотрела! Это длилось буквально мгновение, я видела ее во вспышке молнии... А до этого кто-то так же стучал в мою дверь, но так и не вошел, хотя я приглашала и было не заперто. Я думала, это Игорь, ведь, кроме нас двоих, тут никого и не было.
- Хм... - задумчиво протянул Влад, замирая на несколько секунд. - Тогда тем более я хочу... посмотреть. Если вернулись мои рисунки, возможно, вернулось и это.
Он осторожно сполз с кровати, двигаясь медленнее, чем обычно, поскольку еще плохо ориентировался здесь. Мысленно порадовался тому, что даже в порыве страсти они с Юлей не были склонны разбрасывать одежду по всему помещению, и банный халат, который он надел после душа, лежал на полу прямо у кровати. Накинув его и как следует завязав пояс, чтобы случайно не шокировать незваного гостя, Влад осторожно двинулся к двери. Юля больше не пыталась его остановить, лишь время от времени задерживала дыхание.
Третий стук раздался за секунды до того, как Влад добрался до двери и распахнул ее. Позади выдохнула Юля, а впереди темнела лишь привычная пустота. Ни странных движений, ни силуэтов, ни светящихся в темноте нитей, какие ему случалось видеть четыре года назад. Для верности Влад шагнул в коридор и повернулся сначала в одну сторону, потом в другую, но ничего не изменилось.
Дыхание Юли раздалось совсем близко, и через секунды Влад почувствовал, как она подошла к нему, практически касаясь. Значит, тоже рискнула выйти в коридор. Впрочем, если там горел свет, а Юля упоминала его раньше, то ей наверняка уже не было страшно.
- Никого? - поинтересовалась она, очевидно имея в виду его «особое зрение».
- Абсолютно, - подтвердил Влад. - Очень странно.
- Да уж, пожалуй, «странно» - это наша норма, - хмыкнула Юля.
А потом вдруг пошла по коридору. Влад почувствовал, что она больше не рядом, но она точно не вернулась в комнату.
- Что за черт? - охнула она в нескольких шагах от него.
- В чем дело? - поинтересовался Влад, поворачиваясь на звук ее голоса.
- В картине. Мне лишнюю картину привезли... То есть, вроде как лишнюю, а вроде как и нет, ведь место под нее было подготовлено. Неважно! Она выбивается из общего стиля, но дело не в этом. Она как будто все время меняется.
- В каком смысле?
Юля ответила не сразу. Сначала только тихо сопела, словно подбирая слова, а потом неуверенно пояснила:
- Может быть, дело в моей невнимательности или игре света... Здесь нарисован дом. Дом у озера, похоже на местный пейзаж, если честно. Сначала я заметила в окне мальчика. Мне кажется, когда я только приехала и увидела картину в первый раз, его там не было, а ночью, когда я вот так же вышла на чей-то стук, он появился. И тогда он просто смотрел в окно...
- А сейчас?
- Сейчас он тоже смотрит в окно, но... Влад, он выглядит испуганным. Даже в ужасе! Как будто смотрит на что-то, что его до чертиков пугает.
- Ты уверена, что раньше мальчик выглядел иначе?
- Говорю же, что нет! - несколько раздраженно отозвалась Юля. - Вчера я смотрела на картину в свете фонарика, днем мне было не до нее, а сейчас освещение хорошее, но... Мне кажется, прежде картина была другой. Или я схожу с ума.
- В этом я, если честно, очень сомневаюсь.