Глава 24.

- СЕСТРА?!

Я медленно обернулась и увидела Ксантаналиэля, глаза которого лихорадочно заблестели. Так! Как много он услышал и что мне придумать? И пока придумывала, чтобы мне ему ответить, он подошел ко мне и схватил за плечи, слегка тряхнув. Что совершенно не вязалось с его образом заботливого брата, его состояние было более чем странное.

- Ксантаналиэль, ты делаешь ей больно,- мрачно припечатал Дерек и уже намеревался оттащить от меня брата, но я лишь махнула в сторону головой, и попросила его не вмешиваться. Но брат, кажется, этого даже не заметил.

- Ангелисинаэль, где ОНА?- глаза блестели, а сбивчивая речь меня не на шутку испугала. Что с ним происходит? – АНГЕЛИСИНАЭЛЬ! – повысил он голос и снова меня тряхнул.

- Кто ОНА, Ксантаналиэль? И успокойся, в конце концов.  Необязательно меня трясти, чтобы добиться от меня ответов. Я и так тебе расскажу, если расскажешь, что тебя так взволновало.

- С кем ты говорила? Ция? Кто она и где? Скажи это важно? Очень важно для меня!- его руки переместились на мое лицо и он пристально и проникновенно посмотрел мне в глаза, как будто бы пытался прочесть мои мысли.

Я перевела взгляд на Дерека, не зная, что делать. Солгать? Или же признаться? Ведь, очевидно, для него это очень важно, только вот, откуда он вообще мог знать или слышать о Ции. Уже ничего не понимаю?

Но Дерек лишь пожал плечами предоставляя мне шанс самой решить, признаться ли Ксантаналиэлю, которому я по духу и сути чужой человек, занявший место его сестры, или же смолчать. Я так к нему уже привыкла и не хотела бы потерять его доверия. Все равно рано или поздно планировала это сделать. Что ж, была не была.

- Ксантаналиэль, давай пройдем в мои покои и там поговорим?

Тот, судорожно метаясь взглядом по моему лицу, все же решил отступить и выпустил из своих тисков.

До покоев оставалось шагов десять и преодолели мы их в полном молчании. Открыла дверь и все мы расположились в комнате.

Было видно, что Ксантаналиэль нервничает и ждет не дождется, чтобы узнать о том кто такая Ция и где она? А я ходила по комнате и не знала с чего начать. Взглянула на Дерека, он протянул мне руку, я подошла и вложила свою ладонь в его, а он слегка потянул меня на себя и усадил на свои колени, мягко поглаживая спину.

Если Ксантаналиэль и удивился такому жесту, то спрашивать пока не торопился, видимо, ответы его волновали больше.

- Ксантаналиэль, так вышло, что я не Ангелисинаэль. Мое настоящее имя Ангелина и я заняла ее тело, когда душа твоей сестры покинула его. Прости…- по мере моего рассказа, глаза Ксантаналиэля округлялись все больше и больше, шок и удивление, которое сменилось пониманием и принятием к концу моего повествования.

Когда я замолчала, он встал и прошел до столика, налил себе воды и выпил. Дерек все-так же продолжал гладить меня по спине. Потом брат повернулся, и глаза его пылали решимостью. Только вот непонятно было для чего?

- Ан-ге-ли-на,- по слогам произнес он мое имя. Потом поднял свои ладони к лицу и устало провел по нему. – Мне жаль, что ты прошла через это все…- он снова сел в кресло и откинулся на спинку и уже тихо продолжил, подбирая слова. – Теперь мне становятся понятными все твои странности и резкая смена поведения после покушения…Скажу сразу, что благодарен, что ты со мной поделилась и будь уверена дальше этой комнаты наш разговор не уйдет, хотя я считаю, что отец должен знать правду… о наших непростых взаимоотношениях с Ангелисинаэль ты знаешь…признаться, за эти пару месяцев ты мне стала родней кровной сестры…Теперь я хотел бы рассказать, почему я так отреагировал на случайно услышанный ваш разговор.

- После смерти моего деда бабушка отправилась к Ведающей Тайны в горы,- начал свой рассказ Ксантаналиэль. – Вижу ты не знаешь кто это,- мягко улыбнулся он. -Это старая драконица, живущая изгоем в горах, не многие могут ее отыскать, только лишь отчаянно желающие ее найти могут открыть путь к ее дому, но и те могут не получить ответа на свой вопрос, говорят она помощница Самой Судьбы и несущая ее волю. И если на то есть Ее дозволение, то Ведающая даст ответ. Так вот, моя бабушка отправилась к ней, но ответа на ее вопрос она не получила, вместо этого она услышала предсказание для внука, которого еще даже не было на свете. Бабушки вскоре не стало, ее путь прервался, видимо, поэтому Ведающая проигнорировала ее, знала, что скоро будет конец,- печаль отразилась на его лицо, но он продолжил:

- Так вот если практически дословно, то звучало так: «Сестра не по крови, но по духу, носящая цветок, укажет на истинную твою».

- Цветок?- удивленно спросила я.

- Ция – это довольно редкие цветы, произрастающие на восточном склоне горы Кайгос, самой высокой горы в Альмерии,- пояснил Дерек. А  Ксантаналиэль согласно кивнул.

- Ты не сердишься на меня…за то что заняла …тело твоей сестры?- подняла на него глаза. Я хотела знать ответ, потому что терять его мне было бы больно, я так уже привыкла к нему и срослась с той мыслью, что у меня теперь есть брат. Я искренне не хотела его потерять.

- Нет, Ангелина, как я уже сказал и как правильно сказано в предсказании, ты моя сестра, пусть не по крови, но по духу. И я не хочу терять тебя,- после этих слов я встала и подошла к брату. Он встал и обнял меня, а мне вдруг стал так уютно и спокойно от этого, меня приняли такой какая я есть, но главное — это то, что он узнал правду и никакая ложь не стоит между нами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Он разжал свои объятия и отпустил меня к Дереку. Потом улыбнулся и произнес.

- Я рад, что вы вместе.

- Мы тоже, Ксантаналиэль. Мы тоже.

- Ксантаналиэль, но что делать с твоей истинной?

- Ничего, полагаю, Судьба приведет тебя к ней,- пожал он плечами. -Нам остается только ждать,- закончил он.

- Обещаю, что подойду со всей ответственностью к этому делу. Ни одна эльфа не останется без моего внимания,- на полном серьезе заявила я брату, ни тени улыбки не было на моем лице, если бы не Дерек, который в такой серьезный момент взял и рассмеялся.

«Вот еще, размножением ушастой братии мне еще не хватало заниматься. Есть дела поважнее»,- молчавшая до этого Ция, все же не выдержала той ответственности, которую на нее возложили.

Я лишь закатила глаза и тяжело вздохнула.

- Ксантаналиэль, как же хорошо, что ты ее не слышишь.

Отсмеявшись Дерек, ссадил меня с колен и отправился распорядиться насчет позднего завтрака для нас троих.

Я же решила спросить для чего Ксантаналиэль искал меня.

- Только зови меня по-прежнему Ангелисинаэль или лучше Лина, думаю мое имя можно сократить для близких.

- Теперь я понимаю твое желание постоянно сокращать наши эльфийские имена. Благодарю за оказанную честь, тогда я не против, чтобы ты называла меня Ксаном,- засмеялся брат. Теперь уже МОЙ брат.

- Так почему ты меня искал?

- Завтра уже прибывает Владыка и я решил занести копию брачного договора, который завтра закрепим подписями. Не помешает еще раз с ним ознакомиться.

- Ох, уже завтра? Так быстро пролетела неделя. Кончено, ты прав.

Я открыла первую страницу и погрузилась в чтение, не заметила даже когда пришел Дерек.

- Что ты читаешь, любимая,- Дер аккуратно занял свое место и снова посадил меня к себе на колене. Вот же дракон! Совершенно не выпускает меня из своих рук.

- Брачный договор, который завтра будем подписывать. Ксантаналиэль принес его мне, чтобы еще раз прочитать,- пояснила я Дереку и попыталась его отложить, чтобы позавтракать.

- Хм…разрешишь посмотреть?

- Конечно, смотри. А разве ты его не читал? Все же это император прислал это предложение отцу,- немного не понимая произнесла я.

-Нет, ты же знаешь, какие отношения нас связывают с отцом. Никакой договор я не видел, знал только, что этим браком мы скрепим торговые соглашения между нашей империей и Владыкой Западных эльфов.

- И ты даже не попытался получить его на рассмотрение?

- Нет. Если бы это была Ангелисинаэль, я бы стал искать причины для расторжения такого союза или же просто развелся, обычно через десять лет брака, если нет общего потомства, то брак можно аннулировать. Разумеется, спать с ней я не собирался. А как только узнал, что это ты, то подпишу все что угодно, чтобы ты от меня никуда не делась. Теперь все твое время — это мое время,- поцеловал меня в висок.

- Ох, Дерек, тогда тебя ждет сюрприз и не скажу, что приятный. Я просто и не полагала, что ты не знаешь условий вступления в брак. Я встала и подала ему договор. Он в недоумении вздернул вверх бровь и взял договор из моих рук.

Я решила пока пересесть и позавтракать, заодно он пока ознакомится с ним.

Отвлек меня от чашечки ароматного кофе треск мебели. Я подняла глаза и увидела, как Дерек с силой сжал подлокотники кресла и они начали крошиться. Его лицо вызывало искреннюю ярость, а заходившие желваки указывали на последнюю степень бешенства.

- Я, пожалуй, вас оставлю. Думаю, вам есть о чем поговорить.

Я только кивнула брату, в знак благодарности, что понял все без слов, но так и не спустила взгляда с Дерека, который смотрел в стену мимо меня и о чем-то думал.

 - Принц — консорт?! Серьезно?!- зло засмеялся Дерек. - НАСЛЕДНОГО ПРИНЦА ИМПЕРИИ ДРАКОНОВ СДЕЛАТЬ КОНСОРТОМ ЭЛЬФОВ...а я-то все думал, что не так с этим договором и, что задумал отец,- подлокотник не выдержал и упал на пол.

- Дерек, я не думала, что ты не знаешь об этом...- я была растеряна и не знала, что сказать.

- Он таким образом решил избавиться от меня.

- Я не понимаю тебя?

- Лина, честно говоря, сейчас не совсем спокойное время в Империи. Скажем так, не все довольны правлением Доминира. Особенно осложнилась ситуация после того, как отец лично обезглавил всю верхушку зеленого клана, взяв в качестве откупной- рудники. Все на что падет его интерес рано или поздно, оказывается, у черного клана. Ты не думай, что он это делает открыто. Нет. Каждый раз наказывая тех кто попал в немилость, он руководствуется законом, он слишком хитер и умен, чтобы скрыть свой личный интерес. Но есть кланы, которые всерьез опасаются его внимания. За последние семь лет пять кланов драконов выказали желание присягнуть мне на верность.

 - А что в этом такого? Ты же принадлежишь правящему клану черных драконов.

- Нет, Лина,- Дерек усмехнулся и заговорил. - Они хотят присягнуть лично мне, потому что знают, что в случае опасности только я в силах буду оказать сопротивлению императору. Кроме того- я его наследник.

- Сколько всего кланов в империи? – кажется, я начинаю понимать к чему ведет Дерек.

- Было семнадцать кланов, от двух практически ничего не осталось, зеленые переживают трудные времена и это лишь вопрос времени, когда их подомнут под себя кто-то из более сильных сородичей. Не смотри так на меня...это наша природа, мы хищники и у нас в крови подчинять или подчиняться. Император, как более сильный дракон удерживает остальных от неоправданного проявления инстинкта, он несет закон и следит за его соблюдением. Это гарантирует, что не будет повсеместного передела территорий и ресурсов, и кланы продолжат жить в мире. Так вот я отвлекся. Подсчитать нетрудно, если учесть, что пять кланов уже обратились ко мне за помощью, что происходит на политической арене и куда вскоре пойдет перевес. А Доминир не дурак.

- Он не может избавиться от меня как от конкурента за власть, просто убив. Это прямое нарушение законов, которое повлечет за собой еще одну Кровавую Войну. А с нас хватило и Первой Кровавой во времена моего деда.

Слова Дерека падали словно тяжелые камни, они придавливали своей правдой. Неужели от некогда справедливого правителя осталось только оболочка? Или он всегда был таким лицемером и жадным до власти. Я встала и отошла к окну, обняв свои плечи. Не скажу, что удивлена. Каким еще мог быть человек, который поступился даром Богини и распорядился им таким жестоким образом? Не удивительно, что почувствовав власть и запредельную силу, он перестал заботиться о благополучии своего народа, а стал реализовывать свои личные интересы, прикрываясь законом.

Обо всем этом я думала и пустым взглядом смотрела в окно, впервые меня не трогал великолепный горный пейзаж, который был виден из моего окна. Дерек подкрался незаметно и развернул меня к себе лицом. Минуту он стоял и молчал, и, видимо, устав оттого, что я не смотрю на него, коснулся своими пальцами подбородка и сказал:

- Посмотри на меня, Лина. Что ты к нему чувствуешь? - недоверие Дерека больно по мне полоснуло, но я понимала, что если вспомнить, то я-то никогда и не говорила о своих чувствах к нему. Я тяжело вздохнула и положила свои холодные руки на его и убрала от своего лица.

_________________________

- Дерек, ты спрашиваешь, что я к нему испытываю... разочарование... глубокое и необъятное разочарование. Если ты думаешь, что в моем сердце есть еще хоть капля любви к нему, то тоже ошибаешься. Я давно вытравила это чувство из себя и вырвала, я переболела, мое сердце превратилось в камень. Я думала, что уже никогда не смогу быть любимой и любить ... что страх быть отвергнутой и хуже того использованной въелся мне на подкорку... но ты смог все изменить, смог мне показать то, что любовь — это непросто слово, а чувство которое я смогу испытать и без опасений открою всю себя... - дракон молча меня слушал и не перебивал. И только лишь когда слова закончились, он смёл меня словно ураган. Поцелуй, наполненный любовью, страстью и полностью говорящий, что я только его.

И сколько бы ни продолжался наш поцелуй — признание, нам пришлось прерваться.

-  Значит, он хочет избавиться от тебя и твоего влияния в империи, отправив в эльфийские земли.

- Да. Теперь все становится ясным. Только вот вопрос, остановится ли он на этом.

- Ты хочешь сказать, что если с тобой что-то случится на территории эльфов, то ему это только на руку? Неужели он может задумать избавиться от собственного сына?

- У нас всегда были странные отношения, и чем старше я становился, тем больше уверялся, что он меня воспринимает, как соперника за власть, а не как свое продолжение и помощника.

Я задумалась, ведь уже это слышала от самого Доминира: именно поэтому он и не помогал сыну с наполнением резерва, потому что сразу после рождения осознал, что сын будет не только сильнее остальных драконов, но сможет и соперничать с силой и мощью с отцом. И, таким образом, он решил избавиться от того кто мог бы ему помешать с его планам.

Я рассказала Дереку о подслушанном разговоре в кабинете Доминира, когда была еще фантомом.

- Я надеялась, что со временем родительский инстинкт возьмет вверх. Но я ошиблась, более того, все усугубилось.

На лице Дера была лишь горькая и злая усмешка оттого, что он получил подтверждение своим домыслам, которые теперь стали непоколебимой уверенностью.

- Что же нам теперь делать, я не могу тебя потерять?- обеспокоенно посмотрела в его глаза.

- И не потеряешь. Мы поженимся, а потом нужно будет быть максимально осторожными. На пути в твои земли нас будут сопровождать мои верные драконы. От императорского сопровождения я откажусь. Они же с нами и останутся. Думаю, что у нас есть еще время, перед тем как он решится на более серьезный шаг...- он посмотрел поверх моей головы, подумал и произнес. - На его бы месте я подстроил несчастный случай, в котором трагически погибает наследник уже на территории Восточных эльфов. Тем самым он не разорвет договор и не ухудшит отношения с твоим отцом Владыкой Западных эльфов. А вот, что будет с тобой и твоей территорией я не берусь судить. Он потребует разбирательства и ответа за смерть наследника. Как я говорил Доминир умеет оборачивать все в свою пользу...

- Ты думаешь, его что-то заинтересовала в восточных землях?

- Не знаю,- тяжело вздохнул он и притянул в свои объятия. - Но исключать мы этого не можем. В любом случае у нас еще есть время, чтобы помешать планам отца. Мы будем готовы, - заверил он меня.

Не верить ему я не могла.