Глава 33. Непредсказуемые последствия
Главным сюрпризом после того как наш лагерь был собран стало то, что в свете последних событий Ксантаналиэль вовсе не был против, а даже сам попросил императора разрешить мне добираться до дворца в облике драконицы. Император, впрочем, совершенно не был против этого факта. И благодарно улыбнувшись брату, мы с Дереком удостоверявшись в личностях его сопровождения, с чистой совестью полетели в сторону дворца. Часть участников также решили расположиться во дворце. Тем более что сегодня на вечер было запланировано прощание с императрицей, как сказал Дерек, то они с отцом решили не упоминать настоящей причины гибели. Дерек же не хотел, чтобы всплыло настоящее помешательство матери из-за пророчества и чтобы заинтересовавшиеся этим фактом смогли что-либо разнюхать, а Доминир, скорее всего, руководствовался тем, чтобы его соплеменники также не узнали настоящей причины ненависти матери к сыну, то есть наличия Пары и то как он со мной поступил, ведь это настоящее преступление по меркам драконов. Тайна эксперимента при рождении Дерека должна была быть скрыта.
И вот мы стоим на огромной дворцовой площади, где на постаменте лежит тело императрицы. Умерших здесь сжигали в драконьем пламени. Император должен был лично это сделать в драконьем обличии.
Место вокруг освободили и вот уже над телом возвышается огромная туша черного дракона, лишь мгновение и из его горла вырывается струя огня. Еще минута и от тела бывшей императрицы осталось только горстка пепла на каменном постаменте.
Все это происходило в гробовом молчании.
От яркости исходящего огня я закрыла глаза и даже отвернулась к Дереку, прижавшись своим лицом к его груди, он лишь стиснул меня в объятиях.
Но то, что произошло в следующую мгновение повергло всех в шок…
- АНГЕЛИНА,- громко и властно произнес он.
- Да?
И кто бы сомневался, что мое тело сначала отреагирует, а только потом до мозга дойдет, что никто в этот мире за исключением узкого круга драконов, не знает его и уж тем более им не придет в голову меня так звать. Не придет… кроме …императора.
Я смотрела на него и видела ненавистную мне ухмылку, а еще понимала, что мы где-то прокололись и вывернуть ситуацию и отпираться просто бесполезно. Он понял, что это я.
Объятия Дерека стали просто каменными, он весь подобрался и напрягся.
- Так это был ты, отец,- даже не спрашивая, а просто констатируя факт, произнес Дерек. А я сначала не поняла к чему это было сказано, а потом понимание просто оглушило меня. Там в ущелье когда мы с Дереком…были близки…он что-то услышал, вернее чье-то присутствие… Очевидно, тогда-то Доминир и понял все.
И пока я осознавала всю степень нашего попадания император усмехаясь и просто издеваясь над нами громко и четко проговорил.
- Дорогие мои поданные, несмотря на боль утраты, я хочу сообщить вам, что намерен немедленно жениться,- от его голоса и того, что он говорил, у меня все похолодело. По толпе поданных пробежал гул и ропот и что радовало так это то, что недовольных было много. Поскольку положенный траур по бывшей императрице не был выдержан и многие расценивали нынешнюю ситуацию как попрание и неуважение их же собственных традиций.
Дерек же и вовсе превратился в статую и только громкое и яростное предупреждение вырвалось из его уст.
- ОТЕЦ. Подумай прежде, чем говорить, - и даже мне стало не по себе от того, с какой силой он произнес это. Предупреждение, после которого, если последует продолжение, то беды будет не миновать.
Я же забыла, как дышать, но сердце так и норовило выскочить из груди.
Но Доминир не внял этой опасности и продолжил.
- Пусть траур не выдержан, но вы простите своего императора, поскольку я дождался прихода МОЕЙ ПАРЫ,- последние слова были произнесены еще громче, а его взгляд так и не отрывался от испуганной меня. Его улыбка стала еще шире.
Толпа снова зашумела, удивления и неверия было много.
- Ангелисинаэль, ПОДОЙДИ!- слово приказ. Он протягивает ко мне руку. Шок толпы и ее шум.
- Но как…
- Ведь это невеста принца…
- Как такое может быть…
- Это невозможно…
Десятки голосов слились в один гул. Мое сердце билось как сумасшедшее, пульс грохотал так, что перед глазами все темнело. Выходит, что императрица умерла, да здравствует императрица. Я не согласна!
Но и идти и тем более подчиняться ему я не собиралась.
МОЙ ДРАКОН и МОЙ СУПРУГ РЯДОМ.
- НЕТ,- громко и четко произнес Дерек.
- Нет?- в деланном изумлении произнес император. – Я не спрашиваю, сын, я говорю, что брак будет заключен немедленно. Ты не имеешь права препятствовать МОЕМУ ВОССОЕДИНЕНИЮ С ПАРОЙ.
- Она тебе не Пара, может когда- то и была. До того как ты поспособствовал ее убийству во втором воплощении ради увеличения силы и резерва и до того, как по той же причине она прожила лишь жалкие несколько десятков лет, ведь ты лишил ее жизненной энергии. Так что повторюсь она тебе НЕ ПАРА. Ты недостоин такого дара, - все так же ровно и холодно произнес Дерек, точно контролируя каждое свое слово, но я-то знала, как тяжело ему это дается. Он был зол, нет он был в ярости от заявления отца.
- Это правда?
- О чем принц говорит…
- Неужели…
- Это предательство…
Император, видимо, не ожидал, что все его действий станут достоянием общественности, на недовольный ропот и гул толпы он скривился и в следующую минут бросил, выплевывая каждое слово.
- Это мы сейчас и проверим,- и мгновение и перед нами стоит дракон.
Еще мгновение и он издает протяжный Зов, зовя и призывай меня. Да вот только правильно сказал Дерек. Всё-таки наши страхи с Цией не оправдались и этот круг разорван. Я больше не его пара и совершенно ничего не чувствую.
Я торжествующе улыбнулась.
Толпа тоже поняла, что я никак не реагирую на это.
А императора- дракона это взбесило, громко зарычав он сделал первый шаг в нашу сторону…и его намерения были понятны…Он так это все не оставит.
Дерек предвидел это все и громко закричал.
- Все расходитесь, иначе пострадаете. Очистить площадь,- и сразу повернулся ко мне. – Лина, отойди на достаточное расстояние, чтобы я тебя не зацепил. Двум драконам здесь явно будет мало места,- смотрел он на меня и в его глазах была бездна… бездна чувств, которыми мы так и не успели насладиться… Все эту неделю, мы только и делали, что подвергались опасности. Когда же это закончится.
- Хорошо, я прослежу, чтобы никто не пострадал,- времени на поцелуи не было, была дорога каждая секунда, потому как император ждать не будет, благородство — это последнее, чем он обладает.
Только шепнула.
- Вернись ко мне, -и я ухожу, все так же спиной вперед и вот наши вытянутые руки разъединяются, мои кончики пальцев скользят по кисти… ладони… кончикам мозолистых пальцев…и все это мгновение взгляд глаза в глаза.
Все больше нет времени и я бросаюсь в сторону, чтобы вскоре увидеть не менее мощного дракона с белыми полосами чешуек на висках.
Драконы бросились с площади, но давка все равно началась, ворота не были способны разом пропустить всех желающих. Вот и минус города и дворца. Всем драконам просто не расправить крылья.
А император и вовсе не заботился о поданных, ему было все равно, если он кого-то зацепит или раздавит. Главным для него было добраться до меня и если на его пути встанет даже его наследник, боюсь, его и это не остановит.
Я отбежала на достаточное расстояние и стала осматриваться, чтобы напомнить зевакам покинуть площадь, которые даже ценой собственной жизни решили остаться и наблюдать бой отца и сына.
***
Два огромных дракона ринулись друг на друга и как бы мне ни хотелось посмотреть на это, я обещала Дереку, что прослежу за другими.
Но тем не менее я все равно бросала взгляд в сторону… я так боялась…
Вот император вцепился в шею Дереку…я прижала ладошки ко рту, чтобы не закричать и не отвлечь моего дракона.
Вот Дереку удается высвободиться, ценой приличного куска мяса из его же шеи и… ударить внушительными рогами в бок императора.
Кровь Дерека заливает площадь… мое сердце забывает стучать…
Рев императора…потому что его бок пропороли рога… мне становится чуть легче дышать…
Отрываю глаза от дерущихся и смотрю на площадь, практически никого не осталось и …я выдыхаю…
Снова мощный удар императора приходится только уже на бок моего дракона.
Но Дерек вырывается и делает взмах крыльями и ему удается навалиться на мощную тушу отца и придавить его. Огромная пасть вонзается в шею императору.
Я закрываю глаза… мне страшно…
Император ревет, но недаром он старше на несколько сот лет и опытнее…он резко дергает шею и у Дерека остается кусок его плоти, но при этом император не замедляется, а кажется, еще более ожесточенно начинает сражаться… он одним резким движением ударяет Дерека хвостом, на кончике которого расположены опасные шипы и попадает по задней лапе.
Дерек преподает на нее, потому что император насквозь ее пробил.
Я шепчу и молюсь, кому только можно Богине Матери и самой Судьбе, которым поклоняются в Альмерии, чтобы они помогли моему дракону и дали достаточно сил.
…вот Дерек заносит свой хвост и ударяет императора, тот летит в сторону, пролетает через всю площадь… поворачивает голову… его глаза безумно и хищно блестят и даже мне становится понятно, что он сейчас выпустит огонь… даже не заботясь о том, что кто-то может пострадать, ведь спастись от него не будет никаких шансов, если ты не в шкуре дракона. Хотя даже дракону попавшему под это пламя, если он не обладает достаточной стойкостью и прочностью, не посчастливится.
Но я не понимаю, ведь Дерек — это действительно единственный кто мог бросить ему вывоз и быть достойным соперником…его шкура такая же прочная… так в чем смысл палить по нему?
И тут я замечаю, как глаза ящера прищуриваются и он, поднимаясь, не собирается направлять струю огня в Дерека он намеревается сделать что-то другое…
Смотрю и мое сердце обмирает… совсем еще юная драконица, стоит и жмется к небольшой постройке… Как она здесь оказалась и почему не покинула площадь? Я же смотрела…
Миг и я понимаю, что он просто спалит этого ребенка… Так и хотелось крикнуть, зачем? Ты -БЕЗУМЕН!
И я ничего другого не придумала, как обернуться самой…благо что я еще маленькая и мне хватило места для оборота.
И вот я бросаюсь в ее сторону и просто закрываю угол постройки вместе с ней и чувствую, как на мою спину обрушивается залп драконьего пламени.
Вой я не смогла сдержать, было невероятно больно… но я знала, что не могу опустить крылья иначе …этого ребенка просто не станет…
РЁВ своего дракона я узнаю из тысячи…
И вот пламя прекращается, и я могу выдохнуть…
«Мне кажется это она»
- Что,- сквозь боль и ожоги я не понимаю о чем говорит Ция
«Мне кажется что она, ту, что я должна была найти…»
- Как ты поняла это?- мысли текут медленно, но я понимаю о чем она говорит.
«Можешь смеяться, но это интуиция»,- тихо говорит Ция.
- У моей Интуиции интуиция,- тихий всхлип смеха так и не смог вырваться из пасти. Надо же, как бывает.
Я не поворачиваюсь, но слышу, что битва сзади набирает еще большие обороты. Деревья ломаются, земля вздрагивает, брусчатка, которой уложена дворцовая площадь, подпрыгивает от каждого мощного удара…
Но нужно повернуться… и сказать Дереку, что регенерация уже начала работать…боль притупляется…
Я медленно разворачиваюсь, не забываю все же хвостом обвить эту маленькую девочку, чтобы не дать ей сбежать и смотрю на драконов.
Дерек замечает мое движение, ведь так и норовит пробиться в мою сторону и выдыхает, когда видит меня.
И тут снова картина меняется… Доминир ловит взгляд Дерека и приказывает ему обернуться… Дерека начинает корёжить…он сопротивляется…он сильный…
А мне так и хочется кричать! Ведь это нечестно!
Дерек пригибает голову и тут же ее поднимает… Но император в свое время «наелся» моей жизненной энергии и увеличил и без того большой резерв и все же добивается принудительного оборота…
Но видимо, у него сил тоже не остается и он также оборачивается, падая на колени… Раны, что были в драконьей ипостаси начинают проявляться на его теле. На оборот Дерека, он затратил все свои магические силы.
Мой же дракон пусть и шатается, но все же стоит.
Так они стоят некоторое время в тишине и переводят дыхания, но глаз так и не сводят друг с друга.
- А ты силен, сын,- морщась от боли, говорит император. -Недооценил я тебя,- он сплюнул кровь изо рта под колени.
- Остановись, отец, и откажись от Лины,- произносит мой дракон.
- Аха-хах,- хриплый смех расходится над площадью. – Нет. Никогда. Она моя в любом из своих воплощений и перерождений. И только я буду ею распоряжаться и пользоваться на свое усмотрение. А если тебе это не нравится, то можешь умереть,- все с такой же мерзкой улыбкой произносит он, хоть и стоит сейчас на коленях.
В это время площадь начинает заполняться стражниками и другими приближенными, я вижу Туриона в первых рядах, как и Сая.
- Ты не в том положении, отец, чтобы угрожать мне,- намекает на его склоненную позу Дерек и на то, что изрядно его помотал.
И снова хриплый смех императора.
- А кто говорит о честном выигрыше…думаю, мне не нужен такой наследник. Я вообще не собираюсь покидать своего поста. Так что…не обессудь… Стража убить Дерека, он обвиняется в покушении на жизнь императора.
Вокруг все застывают. Тишина ставится плотной.
Доминир ожидает исполнения приговора…
Но время идет, а никто так и не шелохнулся.
Улыбка сползает с лица Доминира и он в удивлении вскидывает бровь и смотрит на своего друга и советника Туриона, ожидая от него ответа на свое неповиновение.
И тот не заставляет себя ждать.
- Доминир, бой был честным. Дерек защищает честь своей возлюбленной, на которую ты не имеешь никаких прав, даже если это и воплощение твой Истинной Пары. Более того я свидетельствую и подтверждаю то, что слова Дерека о твоем непозволительном отношении к Паре. Ты злоупотреблял властью данной тебе и… - Турион даже не успел закончить, как лицо императора исказилось в гневе и …только в следующее мгновение я увидела…как Турион упал на брусчатку…его голову пробил насквозь кинжал с черным камнем на рукоятке… От такой травмы не спасет даже регенерация.
Все попятились, когда император все же встал с колен.
Дерек сразу же материализовал катану, как и Доминир.
Всем стало ясно… выживет только один.
Взмах…уход от атаки…взмах и поворот.
Они кружат друг над другом в страшном и одновременно прекрасном танце смерти.
Оба израненные и истощенные…и каждый сражается за свою правду…и только Дерек сражается за свою любовь, которую так долго ждал и не надеялся на такое чудо.
И в какой-то момент, император открывается и …Дерек разворачивая корпус в повороте точно делает взмах… и я вижу, что глаза Доминира округляются в неверии, чтобы сразу же потухнуть.
Его голова катится по дворцовой площади.
Дерек падает на колени и выставляет катану перед собой.
- Прощай, отец,- тихо произносит он, опустив голову.
Вот так за пару дней, он потерял родителей, которые впрочем не любили и не дорожили им, желая убить его.
Площадь погрузилась в тишину.
Кто-то вздохнул от облегчения…ведь безумие, жадность и алчность императора вовсю набирали силу… и уже никто не мог чувствовать себя в безопасности от посягательств на свою территорию самого императора.
Он давно перестал быть законом, и преследовал только свои цели, а о поддержании мира и равновесия Доминир давно не вспоминал… Его зверь только требовал и требовал…владеть, иметь и запасать.
Такова участь сильных драконов, такого их нутро, и каждому нужно учиться контролировать это, и каждый это делает, если же не справляется с такой жаждой насыщения богатствами, то ему на помощь приходит император.
Впрочем, он сам погряз в своих неконтролируемых желаниях…не было с ним рядом той, которая разделила бы его силу и мощь и помогла бы бороться с инстинктами. Хотя нет была…но дракон по-своему распорядился таким даром, что и привело его к гибели.
Дерек встал, опираясь на катану, и начал передвигаться ко мне…я почувствовала, что моя спина зажила. И сразу обернулась, лишь крикнув юной драконице, чтобы она не двигалась.
И сразу бросилась к своему любимому, чтобы подставить плечо и помочь ему.
- Я люблю тебя…
- Я люблю тебя…
***