2

— Стыд и позор, — вздыхает Серж. — Мы вчера втроем не допили бутылку вина. Одну! — обличительно поднял вверх указательный палец.

— Такое, значит, пойло, — хмыкает Ник, но в противовес своим собственным словам делает долгий глоток. — Да не, норм компот. С пивом потянет.

— Я не понимаю, почему старший по кухне снова я? — к их обществу присоединяется Вик.

— Потому что кто-то имеет слишком холеные руки с маникюром, чтобы чистить картошку, — Ник качает остатки вина в бокале.

— А кто-то имеет таланты только в области уничтожения пищи, но никак не ее приготовления! — с удовольствием парирует Серж.

— Пока господа спорят, я, пожалуй, допью вино, — Вик успевает сделать только один глоток прямо из бутылки, как наверху появляются близнецы.

— А Элен там Кисе волосики подстригает, — громко сообщает Фил.

— На глазах! — радостно добавляет Макс.

— Болван, это называется рес-ни-цы!

Братья снова в который раз принимаются спорить, а побелевший как мел Николай стремительно проносится мимо них по лестнице.

***

— Пацаны твои — мастера дезы, — ворчит Ник, открывая холодильник.

— Можно подумать, ты расстроен, что Кисе ресничке не подстригли, — хмыкает Серж. Он тоже выглядит слегка нервным. Они тут все такими темпами скоро станут очень нервными!

Кися, как истинный мужик, не дал себе ничего состригать. Поэтому Леночка, на которую напал стих творить прекрасное… состригла себе волосы.

— Не знаю, как я это буду Любе объяснять, — вздыхает Ник. — Слушайте, у нас ничего пожрать нету, а?

— Я всю посуду только что перемыл! — возмущается Вик. — Все, кухня закрыта до завтрашнего утра.

— А по-моему, отличная прическа получилась, — зевает Серж. — И не надо заморачиваться с косичками каждое утро.

— Я вот посмотрю, когда твои чего-нибудь такое же учудят! — Николай вытаскивает из стакана с водой веточку петрушки и принимается печально ее жевать.

— А они это делают постоянно, — Вик поднимает голову на послышавшийся сверху вой. — Иди, Серега, твои же орут. Опять одеяло, наверное, не поделили.

— Иногда мне кажется, что в порке есть что-то продуктивное, — со вздохом встает Серж. У основания лестницы громко произносит: — Я поднимаюсь. Кто не будет спать к тому моменту, когда я поднимусь, тот пойдет ночевать на улицу. В сугроб.

Эта незамысловатый шантаж, как ни странно, возымел действие.

А следующей в очереди на «учудить» оказалась Арина.

***

— Скажи нам, на кой мы поперлись в ювелирный? — проворчал Ник, поправляя «кенгуру». Кеша вертелся, восторженно попискивая. Стеклянные ящики с маленькими блестящими штучками определённо завораживали малыша.

— Я хочу купить жене подарок, — невозмутимо ответил Серж, разглядывая витрину с серьгами.

— Ты хочешь купить индульгенцию, называй вещи своими именами, — фыркнул Виктор.

— Ой, кто бы говорил! — закатил глаза Ник. — Ювелирный магнат Виктор Первый!

— Папа, а кто такой магнат? — тут же затеребил отца Ваня.

Дама весьма аристократического вида, примерявшая кольца, неодобрительно покосилась на шумную и совершенно неподходящую элитному ювелирному салону компанию из трех мужчин и шестерых детей. И, поджав губы, вернулась к прерванному занятию.

Как выяснилась спустя два часа, отвлекалась эта дама совершенно зря.

***

— Аринушка… — лицо Вика белее снега за окном. — Где ты взяла эту штучку?

— Там! — беспечно махнула рукой Арина.

— Дай папе посмотреть?

— Нет! — Арина тут же спрятала ручки за спину. — Это мое! Как у мамы! Я буду как мама!

Высококвалифицированный специалист в области информационных технологий с кучей сертификатов и дипломов медленно сполз по стенке. Привалился виском к валику дивана и емко и крайне нецензурно выругался.

— Витька, ну не при детях же! — возмутился Ник. Масштаба катастрофы он, по своей некоторой тугодумности, еще не осознал. А вот Серж сообразил сразу. И принялся действовать.

— Детка, а давай поменяемся? — он присел на корточки перед Ариной, которая по-прежнему не вынимала рук из-за спины и настороженно смотрела на взрослых.

— А на что? — любопытство в девочке, наконец, пересилило.

— Я сейчас покажу! Подождешь? — Серж ласково улыбнулся девочке. Улыбкам Сержа Бетанкура противостоять было сложно, и Арина кивнула.

— Я сейчас! — Серж резко встал на ноги. — Я быстро!

Отсутствовал Серж примерно десять минут. В это время Арина любовалась своей добычей, а ее отца отпаивал шартрезом детский хирург. Оба вздрогнули, когда щелкнул замок входной двери.

— Смотри! — Серж, не сняв куртки, снова присел перед девочкой и раскрыл ладони. — Нравится?

Мужские ладони были полны бусами из стекляруса. Целая пригоршня всех возможных цветов и форм. Арина восторженно ахнула.

— Меняемся? — вкрадчиво спросил Серж. Арина подозрительно нахмурилась. — Смотри, сколько их! — он пересыпал бусы из одной руки в другую. — А у тебя одно маленькое колечко.

Сомнения были разрешены. Арина вложила кольцо в протянутую ладонь, прижала двумя руками добытое сокровище к груди и помчалась по лестнице наверх, выкрикивая на ходу:

— Лена, Лена, смотри, что у меня есть!

Серж плюхнулся на диван, потрепал по макушке так и оставшегося сидеть на полу у дивана Виктора.

— Отмирай.

А потом принялся рассматривать то, что ему вручила Арина. Ник осторожно присел рядом.

— Ну что?

— Хороший выбор, — кивнул Серж. — «Картье».

Снизу донесся стон. Серж сочувственно похлопал Вика по плечу.

— У вас клептоманы в роду были, или Арина первая?

Вик завалился на бок и в ковер совсем уже грязно и нецензурно выругался.

— Я что-то не понял, откуда кольцо-то у Аришки взялось? — нахмурился Николай. — Витька, тебя в чувство привести или сам очухаешься?

Виктор снова сел, допил шартрез, оттер тыльной стороной руки рот.

— Так она у той бабки в ювелирном свистнула? — сам догадался Ник.

Серж кивнул.

— Дорогое? — методично допытывался Николай.

— Говорю же — «Картье», — Серж покрутил кольцо. — Солитер примерно пять карат, платина, паваж из маленьких бриллиантов. Точную цену не скажу.

— Да хрен с ней, с ценой! При чем тут паразиты?

— Какие паразиты?! — теперь уже не понимал Серж.

— Ну ты же сам сказал — солитер. Ленточный червь, — Ник тоже ответно не понимал.

— Тьфу на вас! — выдохнул Серж. — Вечно у врачей все не так, как людей. Солитер — это одиночный крупный бриллиант.

— Ребята… — Вик пристроил голову на диван. Между сидящими своими двумя товарищами по несчастью. — Мне конец. Я труп.

— Доктор, проверьте, не симулирует ли больной, — Серж повернул голову к своему соседу по дивану.

Ник положил ладонь на шею Вику.

— Больной симулирует.

— Нехорошо, больной, нехорошо, — хмыкнул Серж. — Ладно, — встал во весь свой долговязый рост. — Я пошел спасать положение. Всех впускать, никого не выпускать. И закажите ужин где-нибудь. А то имеется подозрение, что наш труп-симулянт сегодня не в состоянии нести свой долг на кухне.

Снова хлопнула входная дверь. А по лестнице послышался топот детских ног.

— Папа, папа! — наперебой голосили Леночка и Ариша, увешанные бусами из стекляруса. — Смотри, какую красоту нам дядя Сережа подарил!

— Интересно, не Серегины ли предки выменяли у индейцев Манхеттен за бусы? — глубокомысленно изрек Ник. Вик лишь в очередной раз горестно вздохнул о своей незавидной участи отца дочери-клептоманки.

Серж пришел примерно через сорок или пятьдесят минут.

— Ну, что?! — и Вик, и Ник одновременно подскочили с дивана и одновременно задали этот вопрос.

— Кормите, поите и целуйте меня! — Серж скинул с плеч куртку. — Я предотвратил международный скандал.

— Кольцо где?! — Виктор был в состоянии говорить и думать только об одном.

— Бросил в жерло Ородруина.

— Ты нормально ответить можешь?!

— Вы сначала добра молодца накормите, напоите, в баньке попарьте. Хотя… в баньке не обязательно. Давайте за стол, все расскажу, — Серж принюхался. — Кто заказывал еду, Николя?

— Угу, я.

— Значит, пицца… — вдохнул Серж.

— Дети довольны! — запротестовал Ник.

— Ну раз дети довольны, то пошли и мы за стол.

За ужином под пиццу и пиво была виртуозно рассказана и с замиранием сердец выслушана история возвращения кольца его законной владелице. Серж Бетанкур исключительно силой своего могучего интеллекта и нечеловеческого обаяния укротил бьющуюся в истерике хозяйку кольца, находящегося на грани обморока управляющего ювелирного салона и пребывающих в полнейшем недоумении двух полицейских с собакой. Собака была в самом большом недоумении. Серж представился, рассказал историю про шаловливые детские ручки, продемонстрировал кольцо, рассыпался в извинениях и предложениях. Вскоре полиция отбыла. Собака на прощанье гавкнула. Управляющий накапал себе, не сходя с места, каких-то капель в серебряный стаканчик. А убеленная сединами мадам попеняла на воспитание современных детей, поблагодарила за обещанную карту клуба бриллиантовых покупателей «Бетанкур косметик», велела кланяться супруге и просила запросто бывать у нее в имении в Провансе. Серж на все согласно кивал. Инцидент был исчерпан.

— Смотри, какой полезный оказался парень, — Виктор отодвинул тарелку. — А помнишь, Колька, мы его поначалу побить хотели?

— Еще не поздно это сделать, — Николай с шумом отхлебнул пива.

— Папочка, тебя хотят бить?! — неизвестно как просочившиеся в гостиную, как два ниндзя, из-за стула Сержа выскочили близнецы.

— Господи, как они это делают?! — хором воскликнули вздрогнувшие от неожиданности Вик и Ник.

Серж обнял сыновей.

— То-то же. Подумайте хорошенько, прежде чем что-то замышлять против меня.