Глава 5

Одри Корабль представлял собой целый комплекс, включающий магазины, кафе, парикмахерские и прочую инфраструктуру. Эдакий космический мини-городок, где можно найти развлечения на любой вкус. Проходя мимо жилблока, который занимала Илана, я приостановилась, подсознательно ожидая услышать стоны или же голос Даэна. Но ничего такого не было, за дверью стояла мертвая тишина. Я быстро себя одернула. Какое мне вообще теперь дело, чем они оба занимаются?! Просто до сих пор не могла взять в толк, как не заметила их шашни. Но еще больше злилась на потаскуху Илану Штерн. Зачем она вообще прикидывалась милой овечкой и водила со мной дружбу? Вот только маска быстро с нее спала, явив истинное лицо шлюшки. Уверена, она попыталась соблазнить и того элларианина, из-за которого вылетела с работы. Может, хотела выскочить за него замуж? Скандал тогда разразился невероятный! После этого начальник нашего отдела, Пиппер, и поспешил замять конфликт с представителем древнего рода. А вскоре я, на свою головушку, познакомила ее с женихом… В таких вот раздумьях я добралась до ближайшего зала, представляющего собой обширное светлое пространство, где стояли диванчики, журчали небольшие фонтаны, а за огромным во всю стену иллюминатором светились далекие звезды. Здесь как раз работала общественная Сеть, а еще в этот момент не обнаружилось посетителей. Так что место вполне подходило. Расположившись на одном из диванов, я сразу погрузилась в работу. Первым делом вошла на сайт, на котором вчера и завязла. К счастью, сегодня все открылось без проблем. Отправила запрос для получения нужной выписки. Но мне тут же поступил ответ, что я должна ввести сведения о регистрации, которых у меня, естественно, не было. Кругом ждала засада. Бюрократы космические, черт бы их побрал! Но выход из положения все-таки нашла. Для этого пришлось открыть портал планетарной полиции — только там и могла получить подтверждение регистрации Даэнира, чтобы потом отправить на предыдущий сервис. Цоканье каблуков в тишине заставило обернуться. Я сразу заметила Илану, одетую в облегающее алое платье. Гадина будто подкралась специально! Но смотрела она не столько на меня, сколько на голографический экран, который по-прежнему мерцал перед моим лицом. Выглядела она при этом довольно испуганно, если не сказать ошарашенно. — И что ты здесь делаешь? — нервно поинтересовалась она. — Забыла спросить тебя, где мне находиться и чем заниматься! Зачем явилась? — Я старалась не показывать эмоций, хотя сдерживалась с трудом. Пусть знает, что меня ее наглая персона больше не волнует. Илана тут же приняла непринужденную позу. — Сказать тебе хотела: ты не на того злишься. Твой муж меня шантажировал. Угрожал, что сольет информацию в службу депортации, если я не пойду на его условия и не буду отдаваться по первому же требованию. Даже не знаю, удивилась ли я словам Иланы. Наверное, не очень. Больше хотелось послать ее в далекое пешее путешествие. Как бы я не презирала супруга за измену, не верилось, что он мог опуститься до низкого шантажа. Конечно, он гад озабоченный. Но не совсем чокнутый. Да и отдавались они сексу с обоюдной страстью. Если бы я не заявилась вчера в его кабинет, так продолжалось бы и дальше, а я пребывала бы в неведении. Просто Илана вовремя примазалась ради своей выгоды. А может, собиралась в будущем оттяпать Такера. Так пусть забирает со всеми потрохами! Но жажда мести не позволила мне встать и уйти, закончив разговор. — Ты можешь не оправдываться, я уже все о тебе знаю, — угрожающе понизила я голос, — и не только насчет того, что касается самого Даэна. — Ты о чем? — Илана изобразила легкое удивление. Но почему-то опять покосилась на голограмму, и это не осталось незамеченным мной. — Сама знаешь, — продолжила я фарс, одновременно указывая на сайт планетарной полиции, — тебя ждут большие сюрпризы. И Даэн не поможет. В глазах бывшей подружки мелькнуло смятение. — И что ж тебе известно? — встряхнулась она и подперла руками бедра. — Абсолютно все. Я знаю, почему ты поспешно сбежала с Земли! Потому как опозорилась на работе, приставая к инопланетному клиенту! А еще чтобы найти богатого дурака, который будет исполнять все прихоти. Но вслух я говорила совсем другое, от ее удивления меня так и распирало: — У тебя ничего не выйдет! Не успеешь с рейса сойти, как тебя арестуют! «И депортируют на Землю, да еще и штраф впаяют!» — добавила мысленно. — Это мы посмотрим, — процедила она со злобной улыбкой. В зале неожиданно появилась разговорчивая компания синих дирфов. Они расположились неподалеку и не умолкали, не обращая на нас внимания. Подружка решила ретироваться. Но на прощание одарила меня недобрым взглядом, от которого вдруг стало не по себе. Такой странной я ее еще не видела. Взяв в соседнем автомате стаканчик кофе со сливками, я вернулась на диван и вновь занялась получением нужного документа, хотя сердце тревожно сжималось. Агрессивный голос Иланы меня преследовал! Но не успела вернуться на сервер услуг, позвонил Даэнир — как будто прочитал мои разъяренные мысли на расстоянии. — Одри, я пришел в нашу каюту, а тебя там нет. — Неужели думал, буду дожидаться тебя — особенно после того, как ты намеренно лишил меня доступа в Сеть? Я как раз подаю документы на наш развод, — поставила его перед фактом, желая укусить побольнее. — Где ты? — едва ли не рычал он. Ишь как разошелся! Все-таки мне удалось зацепить его самолюбие. — И зачем тебе знать? — Мне надо срочно с тобой поговорить. И еще… я хочу признаться… — Хочешь рассказать еще об одной любовнице? — съязвила я. — Одри-и-и! Все было совсем не так, как ты думаешь. Обещаю, что не стану домогаться. Просто выслушай предложение, потом примешь решение! Возможно, тебя и саму устроит мой вариант. Его голос звучал как мольба, не иначе. Я покосилась на дирфов, которых здесь стало еще больше. Они не желали уходить, да и в целом мешали сосредоточиться на документах. Да и проклятой справки у меня пока не было. В принципе, ничего ведь не изменится, если я выслушаю Даэна? Даже интересно, что он выдумал на сей раз. Но меня не проведешь! — Хорошо, жду через десять минут в кафе у третьего блока, — выдала я. Все равно предстоит решить с бывшим вопросы насущные. Вещи он пока не забрал, да и межпланетная связь нужна своя, чтобы не бегать по кораблю. — Сейчас я приду. Только ничего не делай до нашего разговора, — обрадовался он, а я тяжело вздохнула. Даже если бы хотела, не развелась бы тотчас, но ему не обязательно это знать. Закрыв все вкладки с комма, я поднялась и неохотно пошла к месту назначенной встречи. Миновала пару залов, спустилась по лестнице. Вошла в соседний отсек. Я достаточно хорошо изучила план «Астера», поэтому заблудиться не боялась. А здесь самая короткая дорога к нужному кафе. Вокруг никого не было, стояла тягостная тишина. Я уже подходила к лифту, как вдруг в плече что-то больно кольнуло. Резко обернувшись, я встретилась взглядом с Иланой. И эта гадина держала в руке небольшой инъектор! Хотела было спросить, что происходит. Но язык во рту быстро становился ватным, я не могла вымолвить ни слова, он меня вообще не слушался. Тело стало вялым и уже не подчинялась велению разума. Ноги совершенно ослабели. Неужели она вколола мне что-то, лишающее воли?! — Допрыгалась, милая! Никому ты обо мне не сообщишь! Да и Сети у тебя нет, как выяснилось, — тихо, но эмоционально произнесла она с совершенно безумным взглядом. Я лишь глупо моргала в ответ. Думать я могла по-прежнему, пусть и немного заторможенно. Что она замышляет? Я ничего не понимала. — Иди вперед, — с ехидцей скомандовала она. И я невольно подчинилась ее приказу, с трудом переставляя ноги. Местами ей приходилось направлять меня и поддерживать. Но я не могла возразить, тело совсем не повиновалось, мысли стали вязким киселем. И чем дольше все длилось, тем больше состояние ухудшалось. Понятия не имею, сколько мы шли и куда. Я утратила счет времени. — Отлично, это как раз то, что нужно, — донесся сладкий голосок Ланы. До меня вдруг дошло, что мы оказались в каком-то металлическом ангаре. Впереди возник круглый люк, который Илана вскоре открыла. Она толкнула меня внутрь, и я грохнулась на колени, хотя боли при этом почти и не почувствовала. Зажегся тускловатый свет. Это что, какой-то корабль? Однажды я побывала в похожем во время учений по технике безопасности в космопорте. Впереди находилась рубка управления с креслами для пилотов. Дальше обнаружилась затемненная ниша, в нее Илана меня и потащила. Усадила в самый угол, подальше от входа. — Все равно никуда пока не сбежишь. Отойдешь не раньше, чем улетишь восвояси. Пока тебя спасут, я уже буду далеко. А не найдут тебя — так туда и дорога, — бормотала она, включая бортовой компьютер. Эта дрянь что-то вводила в настройках, а я ничего не могла предпринять. Я даже не догадывалась о ее преступном замысле! «Время открытия внешнего шлюза — восемь минут… Готовлю пусковые установки… Проверка уровня кислорода…» — бубнил голос из системы. — Да, самостоятельно связаться у тебя ни с кем не получится, так что на скорое спасение даже не надейся, — язвительно добавила Илана. Она открыла панель в стене, выдрав с корнем какой-то серый блок. И удовлетворенно осмотрела результат своей гадкой деятельности. Разобралась же! Не знала, на что она на такое способна! — Прощай, дорогая подружка, — нацепила Илана елейную улыбку. Помахала мне рукой и ушла, предварительно выглянув наружу. А я с трудом перевела мутный взгляд на бортовой компьютер. Куда же эта дрянь меня отправила? И кто она такая на самом деле? Стингард До нужного сектора оставалось лететь всего три дня, и Стингард Хайлис готовился покинуть «Астер» заранее, чтобы не отправляться в столицу. Присмотрел на лайнере подходящий спасательный шаттл, отнес туда свои вещи, надежно припрятав в технической части небольшого звездолета. На этой посудине надо всего лишь добраться до системы Хэнхака, где проживает его старый знакомый, представитель редкой расы таг-эшей. Так Хайлис намеревался замести за собой следы. А уже с Хэнхака рвануть на шумный Феридан, где его ждали сексапильные кошечки, алкоголь, казино… Несколько дней он планировал оторваться на полную катушку. Потом можно отправляться и за новым заданием. Но что-то шло не так… Отчаянный во всем остальном, Стингард Хайлис доверял приметам. Он никогда не приступал к работе, если, например, потерял или обжег хоть один вибрисс. Менял оружие, если что-то попало в чехол. А сейчас Стин вдруг почуял за собой слежку… В голову сразу закрались всевозможные предположения. Выходя в общие отсеки лайнера, Стингард старался не оглядываться, чтобы незнакомец даже не понял, что его заметили. Запоминал одежду или обувь окружающих, как и другие внешние приметы. Вечером он приостановился, чтобы позвонить, но при этом активировал вирт-зеркало. И вдруг заметил, как сзади замер высокий райнарец. Дилетант бы прошел мимо, а потом вернулся на исходную позицию. Выходит, действует профессионально? Хм, тем любопытнее. Ночью Стингард перерыл все доступные ему базы данных. Но ни одного похожего райнарца так и не отыскал. А с самого утра решил проверить предположение другим способом. «Забыл» свой запасной комм-браслет на стойке администратора. И когда служащий принес его вещь в каюту, сразу понял, что кто-то успел разблокировать гаджет и просматривал содержимое. Сегодня Стин еще ни разу не видел подозрительного райнарца. Зато встретил вчерашнюю блондинку в рубиново-кровавом платье. Женщина в красном — дурное знамение, подумалось вдруг Хайлису. «Особенно, если это та же сучка. Недаром она мне сразу не понравилась», — добавилась следующая мысль. Диана-Ребекка или Как-там-ее прошла мимо, не заметив Стина. А может, просто не вспомнила. Но выглядела так, будто что-то замышляла. Сразу видно, плохо умеет скрывать свои намерения. Не профи. Но Стингард уже не раздумывал. Придется сматываться с лайнера раньше намеченного срока. Но других вариантов все равно не осталось. Если его вычислили, хорошего ждать не стоит. Выпутается, ему не впервой бывать в передрягах! Забежав в свою каюту, Хайлис быстро достал оружие, спрятав под куртку, подхватил чемоданчик с разными гаджетами. Попав в общий коридор, осмотрелся, убедившись, что незнакомца нет рядом. А затем рванул через служебный блок в сторону техотсека. Но добежать не успел… — Именем империи, сдавайся — и останешься жив! — крикнул сзади райнарец. Стингард обернулся и прищурился, активируя увеличительные линзы. Снял бластер с предохранителя, ответно наводя прицел на незнакомца. — Помечтай, коп поганый! Уже дошло, что дело он имеет вовсе не со случайным противником. Но его преследователь успел уйти от лазерных лучей в укрытие. Прицелившись, Стин выстрелил в лампу освещения на потолке, из которой посыпался сноп искр. И быстро побежал в сторону эвакуационного отсека. Даэнир И все-таки Одри здорово напугала Даэнира грядущим разводом! Он не мог допустить подобного исхода, иначе все планы просто рухнут. Тогда о грядущем повышении можно забыть. Как и об отцовских деньгах, в которых последнее время он испытывал острую нехватку. Сложно жить на одну лишь зарплату после того, как привык тратить миллионы тиллеров! Естественно, Даэнир даже не поставил в известность о браке родителей. Пусть отец считает, что сын добился должности исключительно своими силами. А с Одри к тому времени он как-нибудь все решит. Жениться на Илане альтерранин и вовсе никогда не собирался, ее с самого начала хотелось просто трахнуть. Это Одри, скромная и наивная, поверила на слово, да еще и оказалась невинной. А вот ушлую блондинку не проведешь. Даэн быстро вычислял охотниц за чужими деньгами! Но все равно с того момента, как Одри рассказала о проблемах подруги, ходил сам не свой, в голову так и лезли мысли о возможном сексе на стороне. А Илана прозрачно намекнула, что согласна на все, да и место на корабле подвернулось ненароком. Казалось, полет пройдет без лишних заморочек… Но если Одри и впрямь с ним разведется… Жениться повторно он никак уже не успеет. Заключение брака требовало времени, которое и так сильно ограничено. Все было просчитано. А теперь… Надо отговорить ее от спешки. Пообещать деньги, обратный билет… Даэнир изо всех сил торопился на встречу с супругой. Он старался опередить ее действия, чтобы успеть заключить договор о фиктивном браке. Если Одри еще пойдет на его условия, конечно. Но он постарается убедить, что это лучшее решение в их ситуации. Но в условленном месте ее не оказалось. От злости пальцы сжались в кулаки, дыхание участилось. Неужели жена обманула, заманила подальше, а сама в это время спокойненько подает документы на развод и насмехается над его наивностью?! Вот только этот фокус у нее не пройдет! Куда же она могла спрятаться? Вряд ли ведь ушла далеко. В апартаментах ее опять не оказалось, в соседней кают-компании было пусто. Да и в ближайших ресторанах, которые Даэн облетел со скоростью звука, он тоже не нашел свою обиженную супругу. Альтерранин пытался припомнить подробности… На видеосвязи он успел заметить светло-сиреневый фон с иллюминатором, потом Одри отключила камеру. Но Даэн отлично знал, где находится такой зал, недаром ведь проработал на лайнере столько варговых месяцев! Но в нужном зале обнаружились лишь дирфы, летящие этим же рейсом. На несколько секунд его охватило отчаяние. Но он все-таки спросил дирфов, не видели ли они стройную землянку с темными волосами. Ему указали на выход, рассказав, что она покинула зал совсем недавно. Такер вышел в полной задумчивости. И вдруг сообразил, что в кафе, где она назначила ему встречу, ведет и другой путь — через техническую часть. Он ведь сам показывал ей короткую дорогу! Но не успел Даэнир войти в знакомый коридор, как услышал шаги. Повернулся в направлении звука и попросту оторопел. Прямо на него бежал тот самый райнарец, который вчера легко уложил его на лопатки. Он узнал его по прическе и ярко-синим глазам. А еще до альтерранина сразу дошло, что кошак держит в руке бластер. — Я убью тебя! — раздалось гортанное рычание на райнарском. Выросший в империи Даэн слегка понимал язык кошачьих. «Неужели Одри специально все устроила? Попросила проклятого райнарца отомстить мне за измену?» — панически пронеслась одна лишь мысль. Даэн давно испытывал к кошачьим неприязнь, и сейчас она обострилась до предела. Он больше не думал — бежал так быстро, как только мог, надеясь уйти от разъяренного хищника. Связываться с опасным типом себе дороже. «Надо срочно спрятаться», — подумалось, когда он оказался в одном из эвакуационных отсеков лайнера. Взгляд метнулся на вход в спасательный шаттл, каких на «Астере» хватало. Уже приготовившись приложить служебный чип, Такер вдруг понял, что люк и не закрыт вовсе. Но это его не остановило — тем более, топот ног раздавался уже близко, буквально за перегородкой отсека. Толкнув круглую дверь, он нырнул внутрь капсулы и удивился свету. А потом заметил торчащие из-за сиденья уши… Что-о-о? Еще один райнарец?! Хватило секунды, чтобы оценить уровень новых неприятностей. Даэн кубарем нырнул под ближайший стеллаж. И успел буквально за мгновение до того, как в капсулу ворвался первый кошак, а в пространстве мелькнули желтоватые лучи, выпущенные сразу из двух бластеров.