Глава 7

Лонгрен К разного рода неприятностям Лонгрен Кайро давно привык — они следовали по пятам уже несколько лет, превратившись в обыденность. Но такое с ним случилось впервые. Разве он мог предположить, что, погнавшись за наемником, окажется в космосе в компании вспыльчивого альтерранина и его супруги?! Сейчас ему совершенно не хотелось слушать их ругань, как и встревать в ненужные разборки. Он не собирался даже выяснять, кто прав, а кто нет. Хайлис и так его изрядно потрепал во время драки: голова надоедливо гудела, на ней набухли пару шишек, да и ухо, гад, успел надорвать. Хорошо, что землянка вовремя его отвлекла, позволив обезоружить и связать! Лонгрен снова произнес про себя ее странное имя. Оно ему понравилось, как и она сама. А еще у нее были красивые глаза цвета грозового неба… Правда, внезапно выяснилось, что она замужем. Но он все равно не собирался брать пример со Стингарда и клеиться к малознакомой человечке. Теперь и вовсе отбросил глупую мысль. Не время думать о романтике! Кайро больше волновала связь с лайнером, куда надо срочно доставить пойманного преступника. — Ничего не работает, — произнес он вслух после нескольких неудачных попыток подключения спейсроутера. — Что значит «ошибка номер десять»? Он собирался было запросить в компьютере перечень возможных неполадок, но Одри неожиданно нахмурилась и сказала: — Я знаю, в чем дело. Лонгрен удивленно повернулся к ней. — И в чем же, по-твоему? — Илана вытащила какую-то деталь. Кажется, оттуда. — Землянка жестом указала на стену, панель которой была чуть отвернута. Там Лонгрен и впрямь обнаружил причину общего сбоя. — Как это случилось? — Вздохнув, он вернулся в кресло пилота. Вряд ли можно исправить что-то на ходу. Еще неизвестно, есть ли на шаттле комплектующие. — Она вколола мне что-то странное и специально затащила сюда. Я в тот момент ничего не понимала и не могла даже толком пошевелиться, пока действие препарата не прошло. Она и запустила этот шаттл, включила стартовую программу, — продолжала говорить землянка странные вещи. — Кто такая Илана? И зачем она это сделала? — не понял Лонгрен. — Подруга ее, — подал голос Даэн, — только она вовсе не Илана, а Диана. Видно, ты ударилась головой, дорогая, вот теперь и путаешь имена. Но их неожиданная спутница разошлась не на шутку: — Нашел время выгораживать эту гадину, да и себя тоже! Никакая она не Диана, а только летит по билету некой Дианы Марлоу. Твоя ненаглядная любовница убить меня пыталась, между прочим! Накачала транквилизатором. А потом сказала: никто тебя не найдет, сдохнешь в шаттле — туда и дорога. Клянусь, она за это ответит! Вот только доберусь до корабля — заявлю на нее в полицию! Пусть ее арестуют! Кстати, Лонгрен, а ты же полицейский? Землянка вопросительно уставилась на него. — Я совсем не полицейский, так что с заявлениями — не ко мне, — процедил Кайро, еще больше разозлившись. — Плевать на подруг и любовниц. Связи у нас нет, а лайнер все дальше. Вы хоть понимаете, что это значит? — При отделении любого спасательного шаттла в главный компьютер «Астера» поступает информация. Наверняка капитан Элиндор уже в курсе чрезвычайного происшествия. По правилам он должен остановить корабль и выслать за нами поисковую группу, — отозвался альтерранин, хотя и без особого оптимизма в голосе. — Хорошо бы они не задерживались. — Лонгрен вновь посмотрел на Стингарда, который наконец-то очнулся и пытался двигаться. Как только они окажутся на лайнере, он сразу сообщит о нем своему боссу. Возможно, по пути с «Астером» состыкуется какой-нибудь из крейсеров тайного корпуса — и тогда не придется лично охранять наемника до конца полета? — Я бы на вашем месте даже не надеялся на скорое спасение. Никто не получит сигнала, — хрипло рассмеялся Хайлис. — Почему ты так уверен? — Кайро снова нахмурился. — Я проник в локальную сеть лайнера и отключил оповещения с этого шаттла еще три дня назад, — издевательским тоном пояснил наемник. — Зачем ты это сделал?! Лонгрену искренне захотелось его пристрелить. — Чтобы тихо смыться, разве не понятно? Я как-то не рассчитывал на вашу шумную компанию. Правда, все случилось раньше запланированного. — Никто не получит сигнал о нашей пропаже? — Землянка округлила глаза, ее голосок испуганно задрожал. — Абсолютно. Я не собирался вести за собой хвост, — подтвердил Стингард. — Ты так спокойно об этом говоришь? — воскликнула Одри. — Нет, а что я должен делать? Все равно никто нам не поможет. Разве только счастливый случай, если неподалеку вдруг окажется какой-нибудь звездолет и нас заметят. Но это вряд ли. Сектора за Хэнхаком почти не исследованы из-за того, что имперцы когда-то решили устроить тут полигон для испытаний. Из тайных архивов службы Кайро тоже было известно, что именно альтерране спровоцировали катастрофу на древней планете таг-эшей, хотя и списали все на своих заклятых врагов норабийцев. Но сейчас это не имело значения. Поднявшись, он нервно наворачивал круги по рубке, пытаясь найти решение. — То есть ты нарочно сбил настройки, и исчезновение шаттла теперь никто не обнаружит? А некая Илана или Диана похитила спейсроутер? — повторял Кайро, пытаясь выстроить в голове новую реальность. — Если вы об одной похотливой блондинке с «Астера», то ее зовут Ребекка де ла Круз. Вчера я случайно познакомился с ней в ресторане, потом пробил данные по базе. На Земле ее разыскивают за убийство — вот она и сбежала. — Этого не может быть! — выдохнула Одри. — Надо тщательнее подбирать себе подруг, милая, — усмехнулся Стингард. — Я здесь вообще не причем и ничего не знал! — очнулся альтерранин, оправдываясь. — Меня просили только провести ее на корабль. — Как же вы мне все дороги! Дайте подумать, что делать! — зарычал Кайро. Неужели наемник говорит о девчонке, что вчера пыталась познакомиться с ним в том же ресторане? Других светловолосых землянок там не было, а больше Хайлис никуда не выходил — он ведь сам вел за ним наблюдение! Как он сразу не почувствовал подвох, с его-то шпионским опытом?! Хотя кто мог предположить, что пьяная в стельку землянка окажется преступницей, да еще и попытается избавиться от своей подруги? Он привык работать с другими «клиентами». — Проклятье! — невольно вырвалось у него. Он пригладил волосы и снова выругался — рана на голове кровоточила. — Что с тобой? — обеспокоилась землянка, заметив на его пальцах кровь. — Все в порядке, — отмахнулся он, не желая раздувать из мелочи проблему. — Как же в порядке! Ты ранен, может начаться заражение! Надо срочно найти аптечку. Она ведь наверняка здесь имеется, — говорила растерянно Одри. — Скорее всего. Эй, альтерранин, где хранится аптечка? Ты должен знать! — прошипел Лонгрен, раздраженно глядя на Даэнира Такера. — Она в том шкафу, стандартный набор, — неохотно откликнулся Такер, показав на встроенную секцию. — Хотя кто знает, может, и его уже стащили. Ходили тут все кому не лень. Возможно, что-то есть и на складе… Но Лонгрен его не слушал. Через минуту он достал из нужного стеллажа белый контейнер с синей молнией и открыл, окинув взглядом содержимое. — М-да, негусто. — Нет, а чего ты хотел? Минимальный комплект, — пояснил альтерранин. — Я помогу, если ты не возражаешь, — предложила Одри, подойдя к Кайро. — Ладно. Идем в соседний отсек, кажется, там есть откидные койки, — вынужденно согласился он. Проверил, насколько надежно связан пленник. Но перед выходом из рубки все-таки приостановился и предупредил Такера: — Если собираешься опять что-нибудь начудить, например, отпустить его, — указал на Стингарда, — то знай, что он опасный преступник. Развяжешь — пинай на себя. И я сейчас вовсе не о своем желании тебя прикончить. Даэнир Такер лишь проводил их негодующим взглядом. Одри Пипец подкрался незаметно… Суровая действительность была такова, что я совсем не знала свою подругу и до недавнего времени искренне верила в ее душещипательные рассказы. Об этом стоило подумать в тот момент, когда она почти что шантажом вынудила обратиться к мужу за помощью — причем действовала довольно тонко, и я даже ничего не заподозрила, пребывая в счастливом неведении. За что и поплатилась. Верно еще в древности говорили люди: не делай добра, не получишь зла. Выходит, Илана заволокла меня на шаттл после угроз в ее адрес, хотя они были лишь моей выдумкой?! Наверное, на эмоциях я говорила убедительно. А стерва испугалась, что я и впрямь выдам ее полиции, и решила поскорее избавиться. Я даже не подозревала, что в тот момент творилось в ее мыслях! Теперь-то я все о ней поняла. Ну, или почти все… Я пока называла ее по-старому. Хоть Стин и сказал ее настоящее имя, оно не укладывалось в голове. Я не могла отвыкнуть от прежнего… Вот примерно такие мысли мелькнули, когда я услышала о ней правду. Я даже не усомнилась в словах райнарца. У него не было резона клеветать на Илану. Зато добавились недостающие детали — и пазл сразу сложился. Стали понятны мотивы бывшей подружки, от начала и до конца, хоть я и не знала, какое именно преступление она совершила. Я вспомнила, как после увольнения в один из дней она примчалась ко мне, вся дрожащая, и сказала, что устраивалась на новую работу, но едва не попалась в лапы торговцев женщинами. И я ей простодушно поверила! Тогда она попросилась пожить у меня недельку, пока о ней окончательно не забудут, а потом постриглась и стала носить на улицу темные очки. И я еще недоумевала: неужели все так серьезно? За ней кто-то охотится? Это случилось незадолго до того, как Даэн сделал мне предложение. Потом Илана, правда, съехала. Жила в съемной квартире неподалеку и периодически наведывалась в гости… Я подняла глаза на Лонгрена и обомлела. Все это время он молчал о своих увечьях, а стоило бы сразу проверить последствия драки со Стином. Но он вел себя так, словно его совершенно ничего не беспокоит. Я искренне предложила помощь, и он, немного поколебавшись, принял мое предложение. Оставив негодующего муженька в рубке, мы с райнарцем прошли в другое помещение шаттла — ближайшую к нам жилую каюту. Я удивленно крутила головой, рассматривая шаттл, который стал нашей вынужденной клеткой. Комнат в нем оказалось несколько, а неподалеку от рубки я заметила лифт. Эти корабли предназначены для эвакуации с лайнера при серьезной аварии, каждый из них может вместить до сотни пассажиров. Вероятно, каюты были и наверху. В каюте, где оказались мы с Лонгреном, я насчитала около пятнадцати прикрепленных к стене кроватей. Райнарец нажал на кнопку к одной из них, и кушетка плавно опустилась, приняв горизонтальное положение. Постельного белья, в привычном его понимании, я не заметила. Кровать представляла собой готовое ложе с матрасом и подушкой, обтянутое гладким серым материалом, вроде давно вошедшего в обиход полишеллака. Такая обивка обычно у мебели в общественных местах. Она практически не задерживает грязь, для очистки достаточно простой термообработки. На бывшей работе этим занимались обслуживающие роботы. Понятно, что при спасении лишние предметы совершенно ни к чему. Куртку Лонгрен бросил в изголовье, а потом стащил черную футболку с длинным рукавом. Мой взгляд невольно скользнул по мускулистому телу райнарца. И все-таки эти гуманоиды здорово отличались от людей! Мышцы имели иное расположение. Да еще и кисть странной формы, с когтями, спрятанными в подушечки пальцев, а большой палец чуть выше привычного. По груди мужчины тянулась полоска шерсти цвета черненого серебра, и мне даже захотелось ее потрогать — такая ли она мягкая, какой кажется на вид. Но я себя одернула: нечего пялиться на всяких инопланетных котов! — Показывай, где болит, — попросила Лонгрена, смущенно отвернувшись. — Кажется, на лопатке есть небольшая царапина, и еще на затылке. Он улегся на койку, отбросив в сторону волосы, подложил руки под голову. И я обратила внимание на светящуюся татуировку во все плечо с изображением незнакомого символа. Вряд ли это просто узор, возможно, нечто сакральное. Я не стала спрашивать, чтобы Лонгрен не подумал, что лезу в его личную жизнь. — И это ты называешь небольшой царапиной? Это ведь рваная рана, по-хорошему ее нужно зашить! — вздохнула я. — У нас болевой порог выше, чем у людей и альтерран, — отозвался он. — Как по мне, это царапина, бывали раны и посерьезнее. Но ты права: мы не в том положении, чтобы рисковать, запуская состояние. — На шаттле нет регенерационной кабины? — Обычно не бывает. Но она мне и не требуется. Открыв медконтейнер, я поочередно доставала из него то, что просил Лонгрен. Мазь-антисептик, гель для ускорения регенерации, заживляющий пластырь… Общее понятие в проведении подобных манипуляций имелось, да и на работе мы не раз проходили инструктаж. Но я не делала ничего такого с инопланетными существами, особенно с огромными и сильными мужчинами. Поэтому невольно разглядывала необычного «пациента». Сперва смущенно, затем с усилившимся любопытством. Все равно он на меня сейчас не смотрел, хотя и не слишком расслаблялся. Взгляд остановился на красивых мужских ягодицах, плотно обтянутых черными брюками. — Тебе бы хвост — был бы настоящим котом, — хихикнула я, не удержавшись. — Тебе тоже, — ничуть не обиделся райнарец. — Это еще почему? — не поняла я, посчитав за шутку. — Слышал, земляне, произошли от обезьяноподобных существ, у которых были хвосты. Как и мы от хвостатых тингеров, миллионы лет назад живших на Райне — они родственны вашим кошкам. Затем в процессе эволюции оба вида избавились от рудиментарных частей тела, — охотно пояснил он. — Хм, может, ты и прав. Прости, если сказала что-то не так. Не зная особенностей их расы, я боялась нарваться на неприятности. — Шишку намажь вон тем средством, — отвлек меня Лонгрен от раздумий. — Хорошо, сейчас все сделаю. — Я осторожно раздвинула темные пряди волос, отыскав ушиб, за ним и другой. — А что с твоим ухом? Его не надо чем-нибудь заклеить? — Достаточно рг-геля. Я бы и сам все сделал, зря ты волнуешься. И почему я вдруг так распереживалась за кошака с бойцовскими навыками? Может, он мне просто понравился? А Стин действительно мог его убить… — Идем обратно, я опасаюсь надолго оставлять их одних, — сказал Лонгрен, поднимаясь с койки, когда я закончила обработку его ран. — Он может сбежать? — испугалась я, что Стин взаправду освободится. — С ним я вообще ни в чем не уверен, как и с альтерранином. А этот нахал и впрямь твой муж? — повернулся райнарец, поднимая свою куртку. — Мы женаты пару месяцев. Я узнала, что он изменял мне с Ила… в общем, ты понял, с кем. И уже подаю на развод, — зачем-то пояснила. — Я как раз занималась расторжением брака, но возникли трудности с документами. Даже стыдно называться женой того, кто так ужасно себя ведет! Даэнир Такер и раньше порой бывал импульсивным, но я обманчиво считала это смелостью. Мне нравилось его чувство юмора. Я влюбилась и потому долго оставалась слепа к деталям, а сейчас он показал свою гадкую натуру. — Понятно. Что ж, до возвращения с разводом придётся обождать. — Надеюсь, нас скоро найдут… — Я опять вспомнила слова Стина. Неужели шаттл и впрямь потеряли в космосе? Но рано или поздно кто-то должен опомниться, что нас больше нет на корабле! Ладно я там никому не нужна. А у Даэна через день новая смена, его должны хватиться… Но за день лайнер может преодолеть огромное расстояние. — Почему Стингард сказал, что ты коп? — спросила я, чтобы отвлечься. — Допустим, я связан с одной ведомственной имперской организацией. Но у нас совсем другая работа, — ответил он уклончиво. — Ты настоящий тайный агент? — Мои глаза расширились от удивления. — Ты ведь понимаешь, я не могу разглашать секретные подробности, Одри, — мурлыкнул он, склонившись над моим лицом так низко, что я обомлела. Верхняя губа райнарца приподнялась в усмешке, обнажив острые клыки. Вибриссы дернулись. И я не могла расшифровать его реальное настроение. И берут же в шпионы всяких нелюдей! Я невольно вздрогнула. Хотя я все еще жила по земным понятиям. В огромной империи множество всевозможных рас, и райнарцы занимают в галактике довольно важное место. — И кстати, спасибо за помощь, — добавил Лонгрен и выпрямился. — Мне было нетрудно, — пролепетала я, растерявшись. — Давай постираю твою одежду, она совсем пропиталась кровью, — схватилась за майку райнарца, которую он не успел надеть. — По-твоему, я сам не в состоянии это сделать? — держал он ее с другой стороны, упрямо пытаясь вытащить из моих рук. — А что такого? — удивилась я. — Должна же от меня быть польза. — Ничего, — странно хмыкнул он. — Если хочешь сделать что-нибудь полезное, прогуляйся в ближайшее время по шаттлу и посмотри, что где есть. А я попробую просканировать ближайшее пространство. — Ты даешь мне задание? — Все ж лучше, чем стирать чужие рубашки. — Хорошо, я позже все осмотрю, — согласилась, хоть и не поняла его упорство. Окровавленную одежду Лонгрен так и не надел, лишь накинул на обнаженный торс куртку с множеством карманов и незнакомых элементов. Куртка тоже пострадала, но райнарца это вроде бы не очень заботило.