Глава 35

«Дорогие читатели, любая, даже самая запутанная история, имеет свое объяснение. И нередко многие мотивы завязаны на страсти – к человеку, к деньгам, к мечте. И эта страсть способна разрушить все, что встретит на своем пути».

Я глазам своим не поверила, когда посреди комнаты вдруг появились Джордан с Девлином, Ристард и какой-то незнакомый мужчина без сознания. Первым делом я подскочила к брату, развязала его, проверила состояние.

– Да в порядке я, Белла, в порядке, – мальчишка выкрутился из моих объятий, не желая показывать свои слабости перед посторонними мужчинами. – Не переживай. А где тетя?

– С лордом Маркусом, – рассеяно пояснила я, вскакивая на ноги. – А вот где Мартин? Почему вы одни? И кто это?! – указала я на мужчину, над которым уже хлопотал Девлин.

– Мой брат, – пояснил он.  – Вилард.

– А Мартин? Где Мартин? – не успокаивалась я, чувствуя, как меня начинает душить паника. Переполох с Инессой заставил меня ненадолго отвлечься, но сейчас я чувствовала, что жених в опасности. Я не знала, как это объяснить, но ощущала, что ему сейчас нужна помощь.

– Он прикрывал наш отход, – отвлекшись от брата, пояснил Девлин. А я вдруг поняла, что в комнате уже нет Джордана. Он куда-то исчез, доставив Риса. Вдруг моего плеча коснулась тонкая рука. Инесса.

– С ним все хорошо, – тихо проговорила она. – Наши ему помогли.

– Наши? – подняв глаза на подругу, переспросила я удивленно. А через мгновение до меня дошло. Аэрты. Она говорит про свой народ. Тех, кто остался в живых и не ушел в другой мир. Тех, кто охраняет наследие. Тех самых, которые, по словам Несси, спасли моих родителей.

– Все хорошо, – ободряюще улыбнулась она. – Нужно немножко подождать. Потерпи.

Вот только ждать пришлось долго. Уже и Рис пришел в себя окончательно, появилась Эстелла в компании лорда Маркуса, а Мартин все не возвращался. Впрочем, его названный отец тоже. И только Инесса упорно твердила, что все в полном порядке и мне не о чем волноваться. Легко сказать! Это же не ее жених пропал неизвестно куда!

Но любые мучения рано или поздно заканчиваются. Воздух подернулся, и в пространстве проступила знакомая фигура. Я облегченно выдохнула. Мартин. Живой, невредимый. Плюнув на все правила приличия, я бросилась к жениху и крепко его обняла. И лишь только когда знакомые руки прижали меня к себе, я не выдержала и разрыдалась. Напряжение последних нескольких часов дало о себе знать.

– Ну ты чего? – растеряно проговорил Мартин, целуя меня в висок. – Все же хорошо. Ристарда мы вернули, я цел. Ничего страшного не произошло, Белла.

– Почему ты так долго? – возмутилась я и даже слегка стукнула кулачком по груди.

– А что, ты волновалась? – по его губам скользнула хитрая улыбка, а я вдруг сообразила, что в комнате мы почему-то остались вдвоем. Деятельные Эстелла с Инессой, быстро нашедшие общий язык, умудрились тактично ото всех избавиться.

– А ты как думаешь? Я как-то не собираюсь менять жениха! В конце концов, для меня и так помолвка стресс, а тут еще смена кандидата? Нет, я не согласна.

– Ну, родная, вынужден тебя разочаровать, – покачал головой Мартин. – Кандидатов у тебя не осталось. Во всяком случае, Эшли больше для этого не пригоден.

– Почему? – удивилась я. Не то чтобы оно мне было нужно, но сам факт. Что произошло?

– Потому что его семья задержана за попытку моего похищения, покушения на нас с тобой, похищение твоего брата и… – он запнулся и вдруг резко помрачнел. – Присядь, пожалуйста.

– Что? За что они еще задержаны? В смысле «его семья»? И почему в этом месте оказался Вилард Лемминг,  – забросала я жениха вопросами. – Ну не молчи ты! Не нервируй меня!

Мартин крепко-крепко меня обнял и тихо проговорил, не глядя в глаза:

– А еще за убийство твоих родителей и удержание Виларда.

Скажи он мне это еще сегодня утром, я бы не поверила. Вот только сейчас у меня была совсем другая информация. Я знала, что все не так плохо, как он думает.

– Послушай, – приподнявшись на цыпочки, сообщила я жениху, – мои родители живы.

– Милая… – лицо вредлорда исказило сочувствие. – Мне жаль, но…

– Они у аэртов, Мартин, – перебила я жениха. – Они все это время были у аэртов. В стазисе. Аэрты нашли их неподалеку от места, где спрятано наследие. Раненых. Смогли их вылечить, но сейчас они в стазисе. Несси обещала нас провести, как только ты вернешься и отдохнешь.

– Мне показалось или она вдруг внезапно обрела тело? – удивленно уточнил он. А я рассмеялась.

– Не показалось. Но это очень длинный разговор. Лучше скажи, причем здесь Эшли Стюарт? Какое отношение он ко всему этому имеет? Ты задержался, потому что их арестовывали?

– Давай позовем остальных? – предложил Мартин. – Не хочется несколько раз пересказывать. Я очень устал.

Это я и так видела. И пусть даже мне сейчас ни с кем не хотелось делить жениха, я развела бурную деятельность. Позвала близких, организовала чай, и только потом села слушать рассказ Мартина, не сводя с него глаз. А в голове все еще продолжало набатом звучать: «живой». За эти несколько часов, что я его ждала, мне казалось, я сойду с ума, если с ним что-нибудь случится. И когда только этот странный человек так смог проникнуть ко мне в душу и, хуже того, в сердце?

А рассказ вышел занимательный. Оказывается много лет назад Райлен Стюарт, отец Эшли, вдруг увлекся темой аэртов. Ему казалось, что, обнаружь он сокровища, он бы смог во много раз превысить свой магический потенциал. Да и баснословное золото, которое обещали легенды, тоже играло свою роль. Проще говоря, найти сокровища аэртов стало для него идеей фикс. Он искал любые способы, чтобы выйти на них, но безуспешно. Вот тогда-то Райлен и узнал, что у его знакомого, маркиза Филдинга, сын обладает удивительной способностью чувствовать магические механизмы и приспособления на расстоянии. И, поскольку лорд Стюарт не гнушался никакими способами достижения цели, в том числе и незаконными, он организовал похищения мальчишки. Вот только что-то пошло не так. Артефакты, которыми пользовались похитители, срезонировали, и Мартину удалось ускользнуть. Вот только тогда мальчик потерял память. И уже в таком состоянии встретил Джордана, который впоследствии воспитал его как собственного сына.

А потом случилось оно – Вилард Лемминг нашел исторические материалы, которые практически напрямую указывали, где находится наследие аэртов. Тогда-то он и обратился к моему отцу, как к магу, приближенному к королю. А поскольку во всех делах отца участвовала и мама, в экспедиции мои родители оказались вместе. Поиски особо не афишировались, но каким-то чудом Райлен узнал о них и организовал засаду. Он планировал заставить Виларда открыть ему наследие аэртов. Он не знал, что ключом являются мои родители, а не Лемминг, и попытался убить их.

На этом моменте нить повествования перехватила Инесса.

Райлен просчитался. В Видарда не было и капли крови аэртов, поэтому он никогда в жизни не смог бы открыть проклятое наследие. Зато она была в моих родителях. И именно их ранения заставили аэртов почувствовать опасность и прибыть на место битвы. Злоумышленников и Виларда на тот момент уже и след простыл. А в живых оставалась только моя семья. Их-то аэртов и забрали к себе, погрузив в стазис для лечения.

Как оказалось, разузнать, кем являются найденные потомки, для аэртов не стало большой проблемой. Тогда-то в наш дом и была направлена Инесса, в которой кровь аэрта не была ярко выражена. Девушку заключили магией в зеркало, чтобы она могла за нами с Ристардом присматривать. Мы ведь тоже являлись потенциальными аэртами. Но долго таиться у нее не получилось, и мы подружились.

А потом за рассказ вновь принялся Мартин. Оказывается, после того, как он вернулся в город и начал практиковать, информация об удивительном артефакторе просочилась и до Райлена. Тогда-то он попытался раскопать информацию о прошлом Мартина и узнал, что его наставником был Девлин Лемминг. Конечно же, лорд не мог оставить это без внимания. Тогда-то он попытался переманить через десятые руки Мартина на свою сторону, но не вышло. Люди Райлена копали, пытаясь узнать слабые и сильные места артефактора, чем привлекли внимание и Джордана, и самого вредлорда. А уж когда выяснилось, кем именно является Мартин, Райлена уже было не остановить.

Он-то и заставил своего сына проявить ко мне внимание, когда появились слухи о нас с вредлордом. Конечно, не последнюю роль сыграло и то, кем были мои родители. Эшли попутно еще должен был выяснить, не оставили ли они каких-либо записей, способных вывести на сокровища аэртов. Потому что допросы Виларда не помогли, наследие просто не открывалось злоумышленникам.

Покушение на нас выявило настоящие способности Мартина. Тогда-то Эшли получил задание спровоцировать вредлорда, чтобы убедиться, могу ли я стать слабостью Мартина. Заметка в моей колонке должна была показать, насколько я важна для вредлорда. Если нет, Эшли готовился воспользоваться возможностью и охмурить меня. На правах жениха у него было куда больше шансов получить доступ к архивам моих родителей.

Но разразившийся скандал о королевской сплетнице показал, что Мартин не даст меня в обиду. Вредлорд тут же сделал мне предложение. Тогда Райлен решил пойти уже проторенным путем и украсть Риса, чтобы заставить моего жениха с ними сотрудничать. Вот только Мартин снова поломал его планы.

На этом моменте все взгляды скрестились на Мартине. Итог разговору подвела Инесса:

– Истинный наследник аэртов.