Глава 31

Бэлд ворвался в дом ураганом. Мели только и успела запахнуть плотнее рубашку, прежде чем поднять на него взгляд. И замерла. Это что, кнут в его руке?! Девушка икнула.

— Как он, пришёл в себя? — зарычал мужчина, словно не замечая её. — В голове не укладывается, что ты захотел помочь.

— Да как бы… — парень едва заметно пожал плечами.

— Где… А это что такое? Нашёл время, — презрительно протянул Бэлд, наконец обратив внимание на сидящую в постели Амелию. Он уже хотел перевести взгляд, как вдруг зрачки его расширились. Он медленно, слишком медленно, повернулся в её сторону всем корпусом, шумно втянув в себя воздух. Исследовал взглядом длинные распущенные волосы, лицо, опустил взгляд к груди, голым ногам. И застыл. Не моргая и более не двигаясь. Секунда, две, три…

Амелия поёжилась от такого внимания, а потом ее озарило — он не знает! То есть не знал! Вот чёрт, Гороу не предупредил его!

Лицо Бэлда побелело. Мели вздрогнула от стука — это выпал из его рук кнут, непонятно зачем принесённый сюда. Мужчина открыл рот и что-то промычал, наконец придя в себя. Перевёл безумные, широко распахнутые глаза на Гороу, а потом вновь на неё, тыкая пальцем в сторону кровати. Попытался сказать, что-то ещё, но опять не смог и стиснул зубы, издав какой-то совсем уж непонятный звук.

— Ага, — самодовольно хмыкнул парень, сложив руки на груди. Вздёрнул подбородок и недобро прищурился.

Бэлд замотал головой в стороны, вцепившись руками в волосы. Сделал шаг назад, покачнувшись.

Амелия испытала непреодолимое желание поздороваться с ним. Как девушка. Представиться и извиниться за враньё, но… Даже смотреть на него не будет после того, что произошло. Она демонстративно задрала голову и отвернула её в сторону.

Когда послышались тяжелые шаги, Мели не смогла не вернуть своё внимание мужчине. Мало ли, что он задумал… И нахмурилась, когда поняла, что в комнате остались только она и Гороу. С недобрым блеском в красных глазах он смотрел на закрывшуюся дверь. А потом…

Амелия ахнула от неожиданности. Где-то раздался безумный крик, переросший в дикий абсолютно животный рёв. Через несколько секунд захотелось закрыть уши, а следом дом сотрясся от нескольких громких ударов, за которыми последовала тишина. Давящая и страшная.

В этой тишине дверь вновь скрипнула, и порог перешагнул Бэлд. Прошёл внутрь и спокойно затворил её за собой, заставляя Мели вытаращить глаза. Лоб его был красным, а тонкая струйка крови стекала прямо к губам. Влажные чёрные пряди прилипли к коже. Но теперь губы были сжаты в линию, а взгляд спокоен. И направлен точно на неё.

— Здравствуй, Мэлт.

— Зд… — Амелия одернула себя и вновь отвернулась, задрав подбородок повыше. — Пришли меня добить? Этой штукой? — она покосилась на валявшийся у ног оборотня кнут.

Бэлд шумно сглотнул и пнул его ногой, убирая с глаз, выглядя при этом совсем несчастным и потерянным.

— Я… — он прочистил горло и потянул руками ворот рубашки, словно та мешала ему дышать. — Ты девушка.

— Ты наблюдателен, Бэлдон, — ехидно протянул Гороу, подходя сзади и кладя руку ему на плечо. — Что теперь буде-е-ет…

— Я… — мужчина облизнул губы, попытавшись вытереть трясущимися руками кровь с лица, но лишь размазал её, — она обманывала меня. Черт, я не знал, не знал!

— Я хотела сказать! — воскликнула Амелия, не удержавшись. Она сжала простынь в руке и сделала глубокий вдох. — Я обманула, потому что боялась вас, а потом хотела признаться! А… А вы…Вы… — ее губа затряслась и, казалось, Бэлд побледнел ещё сильнее.

— Если бы я знал…

— Тише-тише, дядюшка, — делано ободряюще протянул парень, похлопав его по спине. — Не нервничай так. Что было, то было. Уже поблагодарил Глэри?

При упоминании волчицы глаза оборотня загорелись желтым. Бэлд сжал кулаки, и желваки заходили на его щеках.

— Она знала, не так ли? — прорычал Бэлд, почти не разжимая губ.

— Либо так, либо эта девчушка действительно набросилась на неё с намерением изнасиловать, — Гороу почесал подбородок, подозрительно прищурившись в сторону Амелии. — Трудно сказать.

— Эй! — возмутилась Мели.

Бэлд зарычал громче, стряхнув руку парня со своего плеча.

— Она получит по заслугам.

— Блондиночка? — усмехнулся Гороу, а потом вновь положил ладонь на плечо оборотня. — Теперь она под моей защитой, а ты разберись со своими сучками, дядюшка.

— Под… защитой? — Бэлд замер, а потом медленно перевёл глаза на парня. — Что за бред ты несёшь? Я буду до конца жизни благодарен тебе за то, что ты оттащил её тогда от меня, но сейчас я забираю её с собой.

— А? — Гороу непонимающе приподнял брови. — Нет-нет-нет, она останется здесь со мной. Так, блондиночка?

Мели вздрогнула, когда поняла, что обращаются к ней, и закивала что есть сил. Уйти с Бэлдом? Ни за что!

— Чудно, — улыбнулся Гороу.

— Да ты же презираешь людей. Человек на твоей территории по твоей воле? — прорычал Бэлд. — К чему этот цирк, Гороу?

— Человек? В первую очередь она самочка, — улыбка парня стала шире и слаще. — Скажем так… — он прищурился и тихо протянул, — мне нравятся голые девушки в моей постели. С моим запахом на себе.

— Чт… — глаза мужчины увеличились, а через секунду он был уже возле Мели. Так быстро, что она даже не успела отползти вглубь кровати или даже отшатнуться. Крылья его носа раздувались, а на щеках заходили желваки, когда Бэлд протянул руку и тронул рукой ворот её рубашки.

— Не прикасайтесь ко мне больше! — воскликнула девушка, натянув на себя простынь.

На миг в глазах мужчины отразилась боль, и он тут же убрал руку. Сделал два неуверенных шага назад, не сводя взгляда с испуганной Мели, а потом зарычал, обернувшись к Гороу:

— ТЫ МАЛЕНЬКИЙ УБЛЮДОК! ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ?!

— Уж точно не бил, — ехидно протянул парень, подобравшись.

Амелия вытаращилась на мужчину, не понимая, что происходит. Он решил в защитника поиграть? После того, что сам сделал?! Немыслимо!

— Блондиночка, тебе ведь всё понра…

Договорить парень не успел. Бэлд зарычал и бросился на него, чтобы ударить кулаком в лицо, а после кинуть в стену через всю комнату. Амелия не поверила глазам и прижала ладонь к губам, подавив крик. Парень сбил телом маленький столик и тяжело привалился к стене. Будь он человеком, наверняка сломал бы спину!

— Что ты сказал? — сквозь зубы прорычал Бэлд. — Ты не смеешь на неё претендовать.

— А что такое? — Гороу улыбнулся и слизал кончиком языка выступившую из губы кровь.

Оборотень страшно зарычал, а перед глазами Амелии вновь оказалась та тесная темная комната в её деревушке, где мужчина чуть не убил Каста и Джета. Только сейчас, казалось, ярость его была куда сильнее. Девушка вскочила с кровати и кинулась к ним, пока Бэлд подходил к парню и замахивался для очередного удара.

— Нет! — она выскочила прямо перед лежащим Гороу и раскинула руки, стараясь загнать страх перед оборотнем подальше. Гороу спас её, и она сделает для него то же самое. — Он спас меня! А вы… А вы… Не надо, — губа её задрожала, и Амелия сдвинула брови, приказывая себе успокоиться.

— Я бы послушал девчонку, Бэлд. А то, глядишь, и возненавидит тебя до конца дней и больше не подпустит к себе. Ей нужно время, да, блондиночка?

Бэлд застыл как вкопанный. Неуверенно опустил перед ней кулак и словно бы поник, отводя глаза от ее воинственного взгляда. За спиной громко фыркнули.

— Так и знал, — самодовольно протянул парень. — Забудь всё, что я сказал ранее, это была… шутка, — Мели недоуменно покосилась назад и содрогнулась от его улыбки.

— Так ты всё понял и специально провоцировал меня, гаденыш? — зарычал Бэлд, заставляя девушку вновь вернуть внимание ему. Как же неуютно было между двумя непредсказуемыми оборотнями!

— Мне нужно было убедиться, к тому же это было весело, — Гороу вновь слизал кровь с губы и удобно разместился на полу, оперевшись на локти. — Только вот я никак не могу понять одного… Раз ты не знал с самого начала, дядюшка…

Бэлд прищурился и вопросительно выгнул бровь, пока Гороу молча смотрел на него снизу вверх, прежде чем продолжить:

— Ты притащил мальчишку в стаю, чтобы жениться на нём? Мальчишку?

В комнате повисло молчание. Секунда, две, три… Амелия напряглась, когда лицо оборотня стало стремительно краснеть, а он сам будто пытался испепелить взглядом лежащего позади неё Гороу. Только бы опять не бросился! Мели вопросительно оглянулась на парня, даже не пытаясь вникнуть в смысл его бредовых речей. А потом вздрогнула — комнату сотряс такой дикий хохот, что стало больно ушам.

— Заткнись, сопляк, — оскорбленно гаркнул Бэлд и громко сглотнул, отворачиваясь. Мели ждала, пока сумасшедший хохот прекратится, но в конце концов не вытерпела.

— Что это значит? — взволнованно спросила она, пытаясь поймать взгляд оборотня.

— Лишь то, что мне впервые так дико весело, блондиночка.

— Но…

— Не забивай свою голову. Выйдем? — он уже не смотрел на неё и сосредоточился на Бэлде. Тот сжимал и разжимал кулаки, но молчал. Бросил на Амелию какой-то до безумия странный взгляд и слабо кивнул, делая шаг к двери. И ей бы выдохнуть от облечения, что он не потащил её с собой, как собирался сначала, но… Мели закусила губу и отвернулась, зашагав к постели, чтобы вновь забраться в неё с ногами и укрыться покрывалом.

— Твою мать, ты же почти разнёс мне стену своим лбом! Железный он у тебя, что ли!

Кто теперь будет оттирать здесь твою чёртову кровь!!! — едва они вышли за порог, как дом сотряс крик Гороу. Девушка поморщилась. Бился головой об стену? Кажется, психом здесь был не только хозяин дома. А если вспомнить Глэри…

Боги, у них вся деревня такая!

Амелия вздохнула и подтянула колени к груди, чтобы положить на на них подбородок. Как же тоскливо. Только она начала чувствовать что-то светлое и хорошее, мечтать о любви, и это едва не закончилось избиением. Урод. Мели обиженно посмотрела на дверь, за которой скрылся оборотень. Слёзы навернулись на глаза, когда она поняла, что переживала многие года мама, отдавая свою любовь человеку, который был готов в грязь её втоптать.

— Ну что, выдыхай, — дверь хлопнула вновь, и Гороу упёр руки в бока. — Пока поживешь здесь, блондиночка.

— А… Зачем он хотел забрать меня? После того, что произошло…

— Ты что, правда не поняла?

Мели подарила ему взгляд, полный недоумения.

— Эх, — парень почесал затылок и внимательно посмотрел на неё. — Он влюбился.

Девушка икнула. Что? На миг сердце остановилось, а потом забилось где-то у самого горла. Гороу прошёл к кровати, чтобы посмотреть на остывшую кашу и цокнуть языком.

— Ч-что… Он… В меня?

— Да, — Гороу очень серьезно посмотрел на Амелию, — и рассвирепел, когда узнал, что ты не мужчина. Его можно понять.

Мели неотрывно смотрела на парня, пытаясь переварить услышанное. Рассвирепел и поэтому ударил её? Не рад, что она девушка…

— П-правда?

— Шутить я, что ли, буду? — буркнул парень и схватил тарелку, чтобы унести. — Есть-то будешь?

— Да что-то перехотелось…

Амелия сглотнула и невидящим взглядом уставилась на свои руки.

— Вообще-то… — она облизнула губы и вновь посмотрела на Гороу. — Мне очень нужно домой. Уже давно нужно, я не могу оставаться здесь, я нужна своей семье. Раз уж выяснилось, что я девушка, а ко всем девушкам здесь особое отношение…

— Не-а.

Одно слово, и Мели осеклась, почувствовав, как холодеет внутри.

— Что это значит?!

— Что никуда ты не вернёшься, блондиночка. Бэлд не позволит, — добавил он, увидев её шокированный взгляд. — Теперь твой дом здесь.

— Что?! Но ты же только что сказал, что он…

— О боги, забудь, — закатил глаза парень. Тряхнул головой и нетерпеливо начал смотреть в сторону двери. — Что-то ещё?

— Тогда я сбегу, — прищурилась девушка, высоко задрав подбородок.

— Удачи в лесу.

Боги! Амелия зарычала от бессилия и ударила ладонью по простыни:

— У тебя есть семья?! Моя мама умрёт, если я не достану денег на её лечение, понимаешь?! Моя сестра одна работает с утра до ночи, пока я сижу здесь! Они обе нуждаются во мне! А я…

— Очень трогательно, — кивнул оборотень, блеснув красными глазами. — И очень плевать мне, если подохнут ещё два человека, находящиеся в сотнях миль от меня.

— Почему ты такой? — всхлипнула Амелия, сжав в руке край рубашки. — Ты же спас меня…

— Ты спросила про мою семью, блондиночка. Они гниют в земле.

Амелия замерла, не в силах сглотнуть комок в горле.

— Из-за таких, как ты, — он сказал это без капли эмоций, а потом отвернулся и зашагал к двери.