Глава 14. Флирт

Хадаран эль-Оро

*

– Для чего эта штучка? А эта? – спрашивала Аркана, демонстрируя мне непонятные предметы. Признаться честно, меня никогда не интересовала механика, но ради этих горящих глаз, я готов был выучить что угодно. – А-а… У кого я спрашиваю. Ничего ты не понимаешь, Хад, – махнула на меня рукой девушка, осторожно перебирая свои «сокровища».

– Может, займёшься этим завтра? Сейчас подадут ужин, да и одета ты несколько неуместно для мастерской, – отметил я, возвращая увлечённую конструкторшу в суровую реальность.

– Точно. Но там в гардеробе все вещи такие. Может, одолжишь мне какие-нибудь штаны и рубашку? – кусая пухлую губу, уточнила Кэт.

– Наберись терпения. Утром тебе доставят более практичную одежду, а пока составь мне компанию за ужином. К тому же Лей ещё не осмотрел твою руку, – о том, что девушка не надела браслет, я тактично умолчал, но Кэтрин правильно поняла скрытый намёк.

– Ладно. Так бы и сказал, что жалко тебе свои вещички, да и ошейник, точнее наручник, ещё не на мне, – пробормотала девушка, но при этом как-то тепло на меня посмотрела. Пусть не так, как на близкого мужчину, но уже не так, как на врага.

– Боюсь, что моя рубашка будет на тебе смотреться ещё более соблазнительно, чем это провокационное платье. Или ты уже решила сдаться силе моего обаяния? – открыто улыбнулся я, заставляя Аркану фыркнуть.

– Мечтай, остроухий. Ты не в моём вкусе, – отозвалась Кэт, но при этом девушка улыбалась.

О, небо, как мне нравилась эта улыбка: мягкая, ничего не обещающая лично мне, просто свидетельство хорошего настроения моей землянки. Так непривычно было, что она не заигрывает со мной, не выражает почтения. Даже это её насмешливое сокращение моего имени в исполнении Арканы мне нравилось. Поражённый её сходством с Неей и своей тоской по потерянной любви, я искал только общее между двумя женщинами, а сейчас заметил их различия, и все они были в пользу Кэтрин.

– Вкусы имеют свойство меняться. К тому же, ты меня просто не пробовала. Вдруг, я всё же тебе понравлюсь, – флиртовал я с девушкой.

– Ну, я не имею пагубной привычки всё подряд тащить в свою постель и пробовать. Так что увы тебе, блонди, – усмехнулась Аркана.

– Ты просто не знаешь, насколько я могу оказаться особенным, – не сдавался я, провожая девушку в дом.

– Пожалуй, не буду рисковать. А если серьёзно, то зачем тебе трофей? Не думаю, что у тебя есть проблемы с тем, чтобы найти себе женщину. И кто такая Нея? Это из-за неё ты не хочешь меня отпустить? – уже более серьёзно спросила Кэтрин.

Её голубые глаза цепко следили за моей реакцией, а я понял, что не могу ей сказать правду.

– Вот вы где! Судя по тону твоего вызова, я ожидал увидеть искалеченную девушку, а вы мило беседуете, гуляя по парку, – ехидно улыбаясь, сказал Лейнир, приближаясь к нам. Если честно, то сейчас я был рад его появлению, как никогда раньше. Даже привычный сарказм врача не раздражал. – Что с вами, милая Аркана? – уточнил друг, обращаясь к Кэт.

– Ничего страшного. Просто ушибла руку, – пожала плечами моя спутница.

– Вы позволите? – спросил Лей, протягивая ладонь к девушке.

Кэтрин с некоторой опаской вложила свои узкие пальчики в лапу друга, вызывая во мне глухое раздражение, но я быстро отогнал его. Кэт нужна была помощь. А Лейнир – в первую очередь врач, а потом уже свободный от отношений мужчина.

Просканировав руку девушки медицинским прибором, встроенным в широкий браслет, Лей немного нахмурился, но отпустил ладошку Арканы.

– Я же говорила, что там нет ничего стоящего внимания, – сказала Кэт.

– Я бы так не сказал. Перелома нет, но ушиб довольно сильный. Обо что вы так ударились, дана? – поинтересовался Лей, вынимая из сумки коробочку с мазью на основе альзата.

– Об меня, – недовольно признался я, наблюдая, как друг аккуратно смазывает деликатную ладошку девушки.

– Правда? Я жажду подробностей! – радостно произнёс Лей, не скрывая того, насколько ему забавно моё затруднение в общении с дамой.

– Оставайся с нами на ужин. Дана Кэтрин поведает тебе, как успела разобрать клинер столовым ножом, шокировать невозмутимого Эртона и врезать мне кулаком в живот за попытку поцеловать её, – ответил я, решив, что безопасней будет не оставаться наедине с Арканой, пока она не забыла о своём желании выяснить, кто такая Нея.

– Вот как? Я ни за что не пропущу такой рассказ, тем более в сочетании с восхитительным ужином, которыми тебя обычно балует повар, – обрадовался приглашению Лейнир.

Мы давно не сидели вместе просто так. Всё не было времени. В том, что друг не станет болтать лишнего, я не сомневался, поэтому тепло улыбнулся Лею, жестом приглашая его в гостиную.

– Ран, быть может, представишь меня очаровательной дане? Конечно, я уже слышал её имя, но хотел бы иметь право обращаться к девушке лично, – напомнил о моём упущении Лей.

– Кэтрин, позволь представить тебе моего друга Лейнира де-Тола, – вежливо сказал я. Хотел было представить девушку Лею, но понял, что знаю только имя, поведанное мне служанкой.

– Кэтрин Прайс, – как будто поняв моё затруднение, сказала Аркана, протягивая ладонь Лейниру.

– Очень рад знакомству, – открыто улыбаясь, произнёс друг, вызывая у меня глухое раздражение.

Мне не нравилось то, как Кэти улыбается Лею, не нравилось то, что ему она представилась сама, не нравилось то, что Лейнир слишком долго не отпускал женскую ладошку.

– Раз вы закончили с любезностями, то давайте поедим, – излишне резко сказал я, вклиниваясь между моим трофеем и врачом.

– Ха-ха! Друг мой, да ты ревнуешь! Думаю, это будет даже забавнее, чем я представлял, – веселился за мой счёт Лей.

– Странное у вас чувство юмора, господа альданцы. И тот красавчик с синими глазами тоже не пойми чему радовался, – пожала плечиками Кэт, грациозно присев за стол.

– К тебе заходил Ал? Кстати, почему он был уверен, что ты уступишь ему Аркану? – совсем не к месту поинтересовался Лей.

– Не знаю. Наверное, потому, что не умеет слушать других, – недовольно ответил я.

То, что Кэтрин считала Алтанара привлекательным меня тоже бесило. Кстати, я ни разу не увидел в её взгляде на меня чисто женского интереса, и это тоже было досадно.

Наше внимание привлёк тихий механический звук. По полу немного неуклюже шаркая мягкими лапами полз тот самый бионик, который недавно стал жертвой исследовательской деятельности Кэтрин. Умный робот протирал пол, но как только его сканер засёк нас, а главное – свою мучительницу, он со всей возможной скоростью рванул в сторону двери, но не вписался и с грохотом ударился о дверной косяк, после чего перевернулся, как неуклюжий жук.

Кэт пошла к бионику, чтобы помочь ему.

– Бедняга. Ну, ничего. Теперь у меня такие инструменты, я вмиг верну тебе былую подвижность. Будешь даже лучше, чем новенький, – пообещала она, поднимая клинер.

– Кэтрин, не сегодня. Вы же не оставите нас с Леем ради бионика? – светски улыбаясь, спросил я.

Судя по задумчивому взгляду девушки, она бы легко променяла нашу компанию на возможность закрыться в мастерской, но всё же решила остаться.

– Ладно, беги. Завтра я тобой займусь, – пообещала она клинеру, позволяя роботу скрыться с наших глаз.

– Я помню, что ты обещал мне историю про бионика, разобранного с помощью ножа и вилки, а так же про шокированного Эртона. Если честно, то хотел приберечь вопросы до десерта, но боюсь, что уже не в силах терпеть, – ёрзая на стуле, признался Лей.

– Ты же знаешь, что рассказчик из меня так себе. Может, попросим мою гостью поведать нам произошедшее со своей точки зрения? – лукаво улыбаясь, предложил я другу.

– Конечно! Кэтрин, прошу вас. Будет непростительно, если Ран со своим занудством испортит такую историю, – с радостью поддержал меня Лей.

– А что? Должна же девушка как-то развлекаться, – невозмутимо пожала плечиками Кэт, начиная свой рассказ.

У девушки был просто талант травить байки. Она с такой самоиронией и юмором поведала нам, как ловила бионик, как нарочно пачкала ковёр и шокировала прислугу, вытирая руки о подол модного платья, что мы с Леем хохотали не переставая, но стоило другу спросить Кэт о её прежней жизни, как девушка моментально замкнулась и вечер как будто утратил свои краски.

Улыбка моей Арканы была такой лучистой и солнечной, что расставаться с этим волшебством было печально.

Выпив со мной бокал креплёного, Лейнир собрался домой, а я позвал Кэтрин на вечернюю прогулку в сад.

Свежий воздух предгорья был наполнен ароматами цветов и трав. Мягкий свет ночных фонарей делал сад ещё более привлекательным, а моя Аркана в этом антураже казалась ожившей фантазией. Мы медленно шли по ухоженным дорожкам и молчали, наслаждаясь пением ночных цикад и тихим шелестом листьев.

Я многое хотел узнать об этой девушке, но опасался, что если начну разговор, то она снова прикроется своей фирменной иронией и станет далёкой, как звезда.

– Я уже забыла, как это – никуда не спешить, – неожиданно призналась Кэт, зябко обнимая себя за плечи. Мне хотелось обнять девушку, согреть своим теплом, но я понимал, что она этого не примет. Пока. Я очень надеюсь, что когда-нибудь это изменится, а сейчас снял с себя пиджак, прикрывая плечи Кэтрин. – Спасибо. Тут так красиво. Было бы жаль возвращаться в комнату, – призналась девушка, кутаясь в мой китель, заставляя глупо завидовать куску ткани.

– Можно задать тебе вопрос? Если не захочешь ответить, то просто молчи, не убегай и не иронизируй, – попросил я.

– Опять будем играть в Степень доверия? – с грустной улыбкой спросила Кэт.

– Если ты этого хочешь, но сейчас я просто пытаюсь тебя понять, – сказал я.

– Ладно, спрашивай, – согласилась Аркана, с тоской глядя в ночное небо.

– Почему ты пошла в рейдеры? Ты талантливый и увлечённый механик и просто умная и красивая женщина. Ты могла выбрать другую жизнь. Только не говори мне про свою жадность. Я в это не поверю, – предупредил я, ожидая ответа.