Глава 36. Теневик

Кэтрин Прайс

*

Я проспала. Нет, даже не так: я катастрофически проспала!!!

Мне казалось, что только закрыла глаза, а уже через каких-то десять, ну максимум пятнадцать минут встала, но за окном уже вовсю светило полуденное солнце, заливая своими лучами роскошную спальню.

– Бездна! – вслух ругнулась я, запнувшись за длинную простынь. По-хорошему, я уже час назад должна была прилететь в торговый центр, а ещё стою голая посреди апартаментов Хадарана и не знаю, за что хвататься. – Душ, одежда и в путь, – скомандовала я сама себе, пытаясь унять панику.

Малодушная часть меня робко шептала, что может всё и к лучшему. Слишком болезненно мне будет бежать от Хада, вот только никак в моей голове не складывалась картинка нашего счастливого совместного будущего.

Мылась я быстро, а потом бегом к шкафу, где ещё вчера подготовила вещи для побега. К счастью, комм с деньгами по-прежнему лежал на тумбочке. Я надела его, удобные брючки, свитер, курточку. Ещё влажные волосы стянула в высокий хвост и поспешила к выходу.

– Кэтрин, вы куда? А обед? – перехватил меня у дверей Эртон.

– Не беспокойтесь. Я перекушу в кафе, – с натянутой улыбкой отозвалась я, стремясь убраться поскорее.

– Ну, как же так! Эвор приготовил ваш любимый десерт, – искушал меня дворецкий.

– Я обязательно его съем, когда вернусь, – соврала я, стремясь поскорее покинуть особняк.

Только сев в флайт, я немного расслабилась. Обманывать Этрона было неприятно, но кто говорил, то будет просто?

Я спешила. Сегодня мне казалось, что всё происходит слишком медленно: флайт медленно летел, лифт полз подобно улитке, а ещё с перепугу я никак не могла найти нужный магазин. К тому времени, как я всё-таки сумела сориентироваться и нашла заветную лавку мои нервы почти звенели от напряжения.

– Добрый день, – обратилась я к торговцу-теневику, вот только это был определённо не тот мужчина, с которым я общалась недавно. Я даже снова осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, туда ли я зашла. – Эм… А вчера был другой продавец, не так ли? – взволнованно уточнила я.

– Дана с интересным браслетом? Я ждал вас, – усмехнулся незнакомец, проигнорировав мой вопрос.

– Правда? Ну, раз вы в теме, то хочу спросить, что дальше? Вы поможете мне? – несколько растерялась я.

– Руку, – потребовал теневик. Я молча протянула кисть с браслетом, а мужчина распылил над ней какой-то спрей, застывший неприятной плотной плёнкой. После этого странный тип долго водил надо мной сканером, что-то проверяя для себя. – Теперь следуй за мной, – распорядился лавочник.

Повернувшись к витрине, мой загадочный собеседник подал сигнал, и тут же его за прилавком заменили несколько других незнакомцев в неприметной серой одежде с глухими капюшонами. В помещении началась суета. Молчаливые «серые» брали всё, что могло представлять ценность и спешно грузили вещи на платформы, а мы направились вдоль по коридору.

Пока мы шли по торговому центру, я немного нервничала, не совсем понимая правила игры, которую затеяли теневеки, но когда мы выбрались на парковку к старенькому потёртому флайту, я уже серьёзно испугалась.

– Садись, – потребовал лавочник, открыв передо мной дверь машины.

– Это обязательно? Я не планировала куда-то с вами лететь. Просто снимите браслет, и я уйду, – настороженно отозвалась я.

– У меня нет времени на уговоры. Данные с этой игрушки уже почти перестали поступать твоему владельцу. Через несколько минут он нагрянет в торговый центр и перевернёт тут всё вверх дном, пытаясь отыскать свой трофей. Так просто эту безделицу не снять, и блокатора надолго не хватит. Либо мы летим в мастерскую, где я избавляю тебя от контроллера, либо я бросаю тебя здесь, после чего ты будешь долго и упорно оправдываться перед своим альдом, – заявил теневик, испытывая явное раздражение.

– Ладно, – буркнула я, забираясь в пропахший куревом салон.

– Я закрою шторки, принцесса. Ни к чему тебе видеть, куда мы летим. Не бойся, я доставлю тебя туда, куда нужно, – сказал незнакомец, затеняя смотровые стёкла до полной блокировки видов.

– Я не принцесса, – огрызнулась я.

– Хм, я бы так не сказал. Я никогда не берусь за непроверенные объекты. Для меня ты – принцесса, – усмехнулся немолодой представитель Земного союза, окинув меня внимательным взглядом.

– Странное заявление. Хотя, у вас всё достаточно необычно, – отозвалась я, чувствуя, как внутри меня разрастается странная паника.

Я старалась держать лицо, но непонятный страх, сильная тоска и непреодолимое желание вернуться к Хаду буквально затопили мои чувства, заставляя тяжело дышать и дрожать от напряжения.

– Что, уже началось? Потерпи, красотка. У игрушек, подобных твоей, есть свои секреты. Они причиняют боль носителю, когда тот слишком удаляется от владельца. Она не может быть слишком сильной, и это точно тебя не убьёт. Уже недалеко, – с сочувствием произнёс мужчина.

– Это не боль. Страшно, тоскливо, странно, – сквозь зубы ответила я.

– Правда? Хотя, если честно, то впервые вижу браслет такой конфигурации. Похоже, твой владелец затейник, или он не хотел причинять тебе боли, – заявил теневик, усиливая чувство тоски по Хаду.

– Ты точно знаешь, как это снять? – спросила я, вырывая свою дрожащую ладонь из рук незнакомца.

– Обижаешь. Скажем так, я единственный, кроме твоего хозяина, кто может избавить тебя от этого браслета, – с профессиональным высокомерием заявил мужик. Флайт дёрнулся, довольно резко опустившись на посадочную площадку. – Прибыли, принцесса. Выходи, – позвал меня теневик, первым покидая прокуренный салон машины.

Я вышла из флайта, осматриваясь по сторонам. Это была не просто посадочная площадка, а какой-то заброшенный пыльный бункер из серебристого металла.

Страх и тоска, усиленные действием подлого браслета, навалились на меня с новой силой. Сердце стучало так быстро, что в ушах гудело от притока крови, я задыхалась от накативших чувств и, не удержавшись на ногах, осела на пыльный бетон.

– Ты чего, принцесса? А ну успокойся! Тихо. Дыши. Всё хорошо. Тебя ждут друзья. Макс Хардер – это имя тебе знакомо? – сквозь шум в голове услышала я.

– Харди? – прохрипела я, с трудом сделав глоток воздуха.

– Да, твой приятель. Он здесь неподалёку. Ждёт, когда я сниму с тебя эту цацку, чтобы увезти подальше от Альдеры, – обрадовал меня мастер. Дышать стало немного легче, но всё же тоска никуда не делась, лишая меня возможности порадоваться тому, что Макс не бросил меня, прилетел к бездне на кулички. – Да уж, намудрили альданцы с твоим контроллером. Так и сердце могло остановиться от эмоциональной перегрузки. Лучше бы оставили стандартные настройки, – посетовал мужчина, надевая поверх моего браслета какую-то гудящую металлическую сферу.

– Что это? – спросила я, испытывая профессиональный интерес, который пересилил даже навеянные эмоции.

– Магнитный резонатор. Сейчас он настроится на волну твоих нанобиоников и поджарит им мозги. Прости, красотка, но это довольно болезненно, – предупредил мастер, пока я наблюдала за индикатором, мерцавшим разноцветными огнями.

– Хоро… А-ай! – не удержала я вскрика, ощутив, как руку буквально ошпарило в том месте, где крепился браслет.

– Ну вот и всё. Почти как укольчик. Правда, принцесса? – спросил теневик, снимая с меня резонатор.

– Можно и так сказать, – медленно приходя в себя, ответила я.

– Хочешь посмотреть, что осталось от твоей цацки? – уточнил мужчина.

– Конечно, – согласилась я, заглядывая на дно раскрытой полусферы.

Я ожидала увидеть расплавленный металл, но на гладкой полированной поверхности была лишь горсть какой-то жирной серой пыли.

– Удивительно, правда? А ведь выглядел, как настоящее ювелирное изделие. Всё-таки остроухие снобы – гении в технике, – с фанатичным блеском глаз сказал мастер.

– Где Макс? – спросила я, прервав разглагольствования теневика.

– Какая нетерпеливая. Уже скоро будет здесь твой пилот, а с ним и ещё кое-кто, – озадачил меня мужчина.

В принципе, я испытала облегчение, что не нужно никуда дальше лететь. Всё-таки довериться неизвестно кому было огромным риском. Не могу сказать, что стоять в пыльном ангаре с незнакомым мужиком – это правильно и надёжно, но всё же лучше, чем лететь и дальше вслепую.

Рука после снятия браслета саднила и болела. По контуру, где располагался контроллер краснел ожог, но самым печальным было то, что тоска по Хадарану никуда не делась. Да, я больше не задыхалась от панической атаки и уже могла контролировать свои реакции, но воспоминания о Хаде отзывались тупой болью. А Харди… Как мне теперь себя с ним вести?

Углубиться в самокопание я просто не успела. Механическая дверь ангара открылась, впуская в бункер такой же потёртый и неприметный флайт, как и тот, на котором мы с мастером сюда прибыли.

Из машины вышли трое мужчин, но меня интересовал только один.

– Макс! – радостно крикнула я, бросаясь навстречу бегущему ко мне мужчине.

– Я же говорил, что достану тебя из-под земли, Кэти, – сказал Харди, крепко прижав меня к себе.

– Ты прилетел за мной, – всё ещё не веря своему счастью, шептала я.

– Куда бы я делся, – с грустной улыбкой отозвался Макс, покрывая лихорадочными поцелуями моё лицо.

– Очень мило, но приберегите душещипательные сцены до того момента, как мы окажемся на катере и подальше от Альдеры, – сказал мужчина, показавшийся мне смутно знакомым.

– Ты прав, Патрик. Поспешим, – отозвался Макс, направляя меня в сторону того флайта, на котором мы прилетели.

Не успели мы сделать и пары шагов, как по глазам ударило яркой вспышкой света. На уши давил мерный гул. Потом по ощущениям меня кто-то поднял и поставил на ноги, отрывая от Харди.

– Девушку отдайте мне, остальных забирайте в управление, – совсем рядом произнёс… Хад.

– Как прикажете, советник, – ответил тот, кто крепко удерживал меня.

– Хадаран? – сипло сказала я, почувствовав знакомый запах парфюма и ощутив, как меня по-хозяйски обняли мужские руки.

Перед глазами ещё мелькали тёмные пятна, но зрение уже начало возвращаться, развеивая малейшие сомнения в том, что произошло. Я не убежала. Более того, я подставила Харди.

– А ты ещё кого-то ждала? Поговорим дома, Кэтрин, – плотно сжав губы, отозвался взбешённый Ран, утягивая меня за собой к скоростному кару.