Эпилог

Кэтрин Прайс

Пятью годами позже

*

Удобно расположившись на садовой банкетке, я с улыбкой наблюдала за тем, как наш с Хадом четырёхлетний сын учится правильно подавать мяч, чтобы попасть в команду по альданскому аналогу игры в бейсбол. Сегодня выдался погожий денёк, поэтому я решила выбраться из мастерской и погреться на солнышке.

Помолодевший Эртон с присущей ему обстоятельностью растолковывал Шантару тонкости техники ударов, а малыш, поджав губы, сосредоточенно кивал. Я не уставала любоваться своим сыном – такой смышлёный и целеустремлённый. Свекровь говорит, что Шан вылитый Хадаран, а впрочем, это и так очевидно, особенно в те моменты, когда эта парочка чем-нибудь вместе увлекается. Например, мастерит что-то из конструктора.

Кстати, насчёт того, что наш дворецкий помолодел, я нисколько не преувеличила. В какой-то момент Эртон решил, что ему всё-таки рано ещё стариться и что он намерен служить младшему поколению эль-Оро, поэтому он возобновил приём альзата. И ещё у него уже появилась тайная поклонница. Вернее, это мама считает, что мы не замечаем того, какими взглядами моя родительница одаривает дворецкого. Эртон в свою очередь тоже очень даже заинтересован в моей молодой и красивой маме. Честно говоря, как мне самой реагировать на чувства этой парочки, я пока ещё не определилась, но в любом случае я желаю им счастья.

Мой заблудший папаша Патрик Прайс пару лет назад тоже предпринимал нелепую попытку вернуть семью, которую он оставил более тридцати лет назад, но и сестра, и я, и мама не оценили его стараний. В итоге он оставил нас в покое. Теперь он изредка присылает поздравления внукам к дням их рождения.

– Вот ты где. Я уже решил, что ты снова попыталась от меня сбежать, – сказал Хадаран, наклонившись, чтобы поцеловать меня в губы.

– Не дождёшься. Ты сам решил связать со мной свою жизнь, поэтому терпи. Такое счастье, как я, тебе досталось в вечное пользование, – усмехнулась я, любуясь своим мужем.

Медовый месяц давно прошёл, но мне кажется, что я с каждым днём люблю этого мужчину всё сильнее, если это вообще возможно.

– Если ты продолжишь так на меня смотреть, то я утащу тебя в спальню и мы нескоро выберемся оттуда, – хриплым шёпотом «пригрозил» мне Хад.

– И что тебя останавливает? – томно облизнув губы, уточнила я.

– Наши мамы сообщили, что собираются прилететь к нам на обед, – не пытаясь скрыть некоторой досады, ответил мой муж.

– Обе? Зачем? – удивилась я.

– Моя родительница твёрдо вознамерилась устроить грандиозный праздник в честь пятилетия со дня нашей свадьбы. Это послезавтра, если ты не забыла, – мягко упрекнул меня Хадаран, напоминая о моей невнимательности к подобным условностям.

В общем, Хаду досталась не самая романтичная супруга. Я уже не раз и не два упускала эту дату из вида.

– Ну, что ты! Это было незабываемо! Два часа ночи, заспанный и недоумевающий регистратор, невеста в спортивном костюме, в котором её умыкнули из дома, чтобы поскорее утащить от соперника – сплошная романтика! А уж с какой бурей эмоций эту новость с утра смаковали все медийные каналы! Такой скандал – высший альд, кандидат на должность главы Совета и никому не известная землянка, к тому же бывшая пиратка. И твои родители тоже едва не прослезились от умиления, когда узнали новость о скоропалительной церемонии сына из прессы, – ехидничала я, припоминая Хаду обстоятельства нашей свадьбы.

На самом деле всё было не так и плохо. Я со своей нелюбовью к разного рода торжествам была только рада обойтись без лишней суеты. Общественность хоть и была взбудоражена нашей с Хадараном историей, но в реалиях только что подписанных договоров союз простой девушки с Земли и высокородного альда лишь уверил обе стороны, что две расы пошли не на формальный обмен бумагами, а на сближение интересов, как бы забавно это ни звучало. Из меня сделали прообраз современной Золушки, а Хад стал отважным рыцарем, не побоявшимся пойти против правил ради своих чувств.

Родители Хадарана, конечно, были ошеломлены таким поворотом событий, но всё недовольство старших родственников досталось моему мужу, который «не проявил должного уважения к традициям, чем лишил бедную девочку положенного торжества». Собственно, именно поэтому моя неугомонная свекровь каждый год пыталась устроить грандиозный праздник. Вообще, мне очень повезло с мамой Хада. Умная, смелая, энергичная – эта женщина легко приняла меня, а потом тигрицей защищала выбор своего сына, легко расправляясь с недоброжелательницами, стремившимися уколоть меня побольнее.

А уж когда дана Ниолея узнала о моём интересном положении… В общем, от заботы, которой меня окружила свекровь, хлопот доставалось и Хадарану.

– Родители мне всё простили, когда на свет появился Шантар, а если мы подарим счастливым бабушкам ещё и внучку, то думаю, что мне простят и отказ от должности главы Совета, – тонко намекнул на желанное пополнение в семействе Хад.

Мы оба с любовью посмотрели в сторону сына, а тот отвлёкся от Эртона и энергично помахал нам ручкой. Кстати, из-за удачного сочетания генов людей и альдов Шан и в физическом, и в интеллектуальном развитии значительно опережал своих альданских сверстников, но нам это было и не важно. Мы с Хадараном просто безмерно обожали своего ребёнка. Поэтому я давно подумывала о том, что было бы неплохо подарить ему сестричку или братика, пока мы окончательно не избаловали сына. И у меня уже появились для всей нашей большой и немного сумасшедшей семейки хорошие новости.

– А как же моя работа? – между тем, изобразила я возмущение, не спеша радовать будущего папочку.

– О, Небо! Кэти, производство новых биоников без тебя никуда не убежит. Тем более, что эти бездельники с завода полностью полагаются на твои разработки, – возмутился Хадаран.

Вопреки своим опасениям, я легко нашла занятие в новом для себя мире, и стала не только женой советника Хадарана эль-Оро, но и уважаемым специалистом и бизнес-леди.

– Ну, хорошо. Тогда через восемь месяцев подарим бабушкам и дедушке нового внука. Правда, пол будущего ребёнка я не берусь гарантировать, – стараясь сдержать улыбку, сказала я.

– Почему восемь? – не сразу понял, Хад, а потом зацеловал меня, подхватив на руки с банкетки. – Кэти! Моя сладкая, моя вредная, моя любимая пиратка! – от избытка чувств шептал муж, давая волю чувствам.

Шантар с Эртоном удивлённо поглядывали на нас Хадом, но не мешали нашим нежностям. А потом Хадаран отнёс меня в спальню подальше от их глаз.

– А нам не пора готовиться к обеду? – спросила я у мужа, с удовольствием зарываясь в его короткие блондинистые волосы, заметив, как мой альд увлёкся со своим выражением радости.

– Да, пора. К тому же, у меня для тебя тоже есть сюрприз. Пойдём, – коварно улыбаясь, позвал меня муж.

Он открыл мой гардероб и долго и придирчиво выбирал наряд, пока не вынул из недр шкафа полностью закрытое платье в пол.

– Ты бы ещё скафандр мне предложил. Сегодня и так тепло, – возразила я, повесив его обратно, чтобы заменить на удобный и симпатичный брючный костюм. Хад придирчиво осмотрел его, но возражать не стал. – Что за сюрприз? Ты же знаешь, как я не люблю неожиданности, – решила попытать я мужа.

– У нас будет особый гость. Думаю, ты будешь ему рада, – ещё сильнее заинтриговал меня Хадаран.

– Ладно. Посмотрим, – с некоторым скепсисом отозвалась я. В прошлый раз он так пригласил на ужин Патрика Прайса, поэтому я не спешила радоваться.

К нашему появлению в столовой уже был накрыт стол. Шан гордо восседал на руках у деда Антарана, а рядом с ним ворковала Ниолея. Эртон делал комплименты моей маме, а та смущённо краснела. В принципе все были в сборе, но ещё два дополнительных стула пока пустовали.

– Простите. Мы немного задержались, – сказал мужчина, увидеть которого я и не надеялась.

Наша служанка Дарга привела пару – крепкого русоволосого землянина и удивительной красоты альданку, ревниво державшую его под руку.

– Макс! Как же я рада тебе, Харди! – расплылась я в запредельной улыбке, и даже сделала в сторону дорогого мне человека пару шагов, но остановилась, не зная, имею ли я права обнять его после всего.

Мои сомнения отмёл сам Хардер, сгребая меня своими ручищами.

Я часто вспоминала Макса. Не как бывшего любовника, а как благородного и честного мужчину, оставившего неизгладимый след в моей душе. Пять лет он был не просто моим партнёром, а другом, что просто так не забывается.

– Кэти! Я тоже очень скучал по тебе. Позволь тебе представить мою жену Эрионелу Хардер. Эри, это Кэтрин Прайс, точнее, Кэтрин эль-Оро, – представил нас Харди, поспешно отступая от меня под ревнивыми взглядами моего белобрысого дракона и собственной пары.

– Очень приятно. Макс много о вас рассказывал, – с улыбкой пираньи отозвалась супруга Харди.

Даже невооружённым взглядом было видно, что эта женщина очень любит Макса и готова отстаивать своё. Ну, а я и не претендовала, хотя за друга была очень рада.

– Ты же знаешь, что отец открыл новую туристическую ветвь, которая будет охватывать закрытые ранее миры, в том числе и несколько направлений Земного союза. Нам нужны были высококлассные пилоты для комфортабельных крейсеров. Мне на ум пришёл только один достаточно порядочный человек, который мог бы справиться с должностью директора этой фирмы. Поэтому у нас будет теперь больше поводов для встреч, – порадовал меня Хадаран, по-собственнически обнимая за талию.

А дальше… дальше был уютный вечер в кругу родных и близких и целая жизнь рядом с моим любимым альдом, который переступил через свою гордость, чтобы сделать меня счастливой.