Глава 17. Правда или искусная ложь?

И снова за окном проносились деревья, горы, скалы, деревни и города. Мы мчались вперёд без единой остановки в пути. Я сидела на уже привычном месте, но сегодня компанию мне составляла Клара. Мы не особо много разговаривали, скорее, изредка перекидывались фразами. И всё же с ней оказалось куда лучше, чем одной.

А ещё я поняла, что даже из неё можно выудить немало информации. К примеру, она рассказала мне о самом отряде принца.

Это не было группой элитных войск, как я думала раньше. На самом деле, десятка Анмара – всего лишь студенты выпускного курса военной магической академии Тирона. Да, лучшие из лучших, но всё равно они лишь ученики. Такая команда сложилась у них с первого курса, таким составом они участвовали в соревнованиях и играх между академиями, а принц был их однозначным лидером.

И когда он собрался вместе с братом на войну, остальные решили отправиться с ним.

Разговорившаяся блондинка рассказала, что на самом деле парни из команды – приятели. А Кейрин, Мар и Райс и вовсе друзья с детства. Слушая Клару, можно было подумать, что все эти ребята – настоящие милашки. На деле же я знала из военных отчётов, как чётко и слаженно эти «милашки» брали города.

Слушая доклады об этих крылатых, отец особенно дико злился. Честно говоря, за последние полгода он дважды срывался. Я перестала его узнавать, в нём так и фонтанировали ненависть и злость. Стоило ему услышать новые донесения с фронта, новые сводки по потерям и сообщения об отступлении нашей армии, и у папы прихватывало сердце.

Эта война стала для него ударом. Но нельзя не призвать, что он её сам спровоцировал.

А я? Да, тоже виновата. В категоричной форме отказала принцу. Но папа всегда с такой насмешкой отзывался о крылатых, что моё решение было вполне логичным. Да и с чего бы мне соглашаться выходить замуж за обезображенного шрамами второго принца, когда имелись другие кандидаты? Тем более я была уверена, что вижу его впервые.

Да, была уверена… до недавнего времени. Зато теперь во мне поселились сомнения.

А может, я просто окончательно сошла с ума?

Сегодня весь день мы ехали по равнине, потому, когда впереди показались горы, я невольно вспомнила карту. Судя по всему, это Сиарский хребет, за которым и начиналась провинция Сиар, а уже за ней пролегала граница с королевством крылатых. За время дороги я успела вздремнуть, но на этот раз без снов. Кажется, моё подсознание вместе с даром поняли, что я могу просто не выдержать большого объёма удивительной информации, и дали небольшую передышку.

Анмар подходил ко мне дважды, но надолго не задерживался. Он выглядел как всегда холодным и сосредоточенным. Общался со мной ровным тоном, без эмоций, и это неизменно возвращало меня в реальность и напоминало, что с ритуалом или без, а он всё равно остаётся моим врагом и захватчиком моей страны.

Когда мы въехали в густой лес почти у самого подножия гор, обе машины сбавили ход, но не остановились. Дверь открылась, и крылатые тихо выпрыгнули наружу один за одним. Мар ушёл последним. Дверь снова закрылась, и в машине остались только водитель, четыре охранника, спящая на заднем сидении Клара… и Кейр.

Когда я посмотрела на последнего, он поймал мой растерянный взгляд и вдруг направился прямиком ко мне.

– Поговорим? – нагловатым тоном начал он, сев боком на сидение перед моим.

– О чём? – спросила я, борясь с подступившим страхом.

– Да о чём хочешь, – усмехнулся он. – Мар приставил меня к тебе нянькой. Приказал следить, взгляда не отводить. Защищать ценой жизни, и всё такое.

Сегодня он смотрел почти без агрессии, но я всё равно не спешила расслабляться.

– Ну, начинай, – пожала плечами.

Он кривовато улыбнулся и вдруг спросил:

– Так кем, говоришь, ты работала во дворце?

– Служанкой, – сказала я, спокойно выдерживая его взгляд.

– И в чём заключались твои обязанности?

Понятно, очередной допрос. И я уже хотела сказать всё по придуманной легенде, но вдруг мне в голову пришла совсем другая мысль.

– За три дня до захвата меня назначили камеристкой леди Хамлы Миродской, фрейлины Её Высочества. Повышение получила. Думала, теперь буду среди знатных дам крутиться. Но всё сложилось иначе.

– И много у Её Высочества было фрейлин? – безразличным тоном поинтересовался белобрысый.

– Нет. Всего три, – сказала спокойно. – Из-за войны остальные давно разъехались по семейным поместьям.

Разговор заглох. Я надеялась, что упоминание фрейлин натолкнёт Кейра на вопрос о Варне. Если, конечно, мой сон был именно о прошлом. Но крылатый не спросил, а я сама слишком рисковала начинать эту тему.

– Куда ушли остальные? И почему выпрыгнули на ходу? – спросила я. А что? Он хотел разговор, так почему бы не об этом?

– Куда надо, туда и ушли, – с лёгким ехидством сказал Кейр.

И снова молчание. Нет, мне самой совсем не хотелось вести с ним беседы, но его присутствие изрядно нервировало.

– Слушай, – сказал он минут пять спустя. – Давай на чистоту. Мне не нравится решение Мара сделать тебя хаити. Я не верю тебе ни на медяшечку. И больше, чем уверен, что ты – просто шпионка или даже убийца.

У меня от удивления брови поползли на лоб. Я? Убийца?

– Ты совсем умом тронулся? – вырвалось у меня. – Да я даже нож в руках нормально держать не умею. Единственная попытка защититься в драке закончилась для меня разбитым носом и синяками. Мне даже себя убить духу не хватило.

– Себя? – теперь удивился белобрысый. – А что, были такие мысли?

– Были, – не стала скрывать. – Иногда до сих пор проскальзывают. Может, когда-нибудь всё-таки наберусь смелости…

– Ну и дура.

– Сам такой.

– Жизнь всего одна, другой не будет. Её нужно ценить, – назидательным тоном заявил крылатый.

– А если в этой жизни не остаётся ни единого светлого пятна? – вдруг сорвалась я. – Если всё, что ценила, уничтожено? Единственный родной человек бросил на произвол судьбы, а люди видят в тебе только уродливое чудовище, которое ничего не умеет? Если каждый, кто сильнее, может поставить на колени? Если слышишь только оскорбления и угрозы? Объективно, Кейр, меня в этой жизни держит только одно желание.

Теперь он смотрел на меня внимательно и, казалось, даже с сочувствием.

– И какое же? Месть? – вырвался у него вопрос.

– Я не смогу отомстить, – проговорила, отвернувшись к окну, за которым проплывал густой тёмный лес. – Должна, но не смогу. А моё желание… пусть останется при мне.

– Ты дорога Анмару, – вдруг сказал он.

– Я ему интересна. Но… – снова посмотрела в глаза айвирцу. – Он видит во мне ту, кем я не являюсь. Думаешь, я не слышу всех этих странных разговоров? Намёков не понимаю? Только от этого у меня в голове ещё большая каша.

– И какие же выводы ты сделала? Из всего, что слышала. Поделись? А я, так уж и быть, расскажу тебе правду, хочешь?

– Хочу, – выдала с вызовом.

Скрестила руки на груди, расправила плечи, чуть вздёрнула подбородок и выложила всё, как есть:

– Судя по тому, что я слышала, получается следующее. Анмар был влюблён. И его избранницей оказалась именно принцесса Эниремия. Потом между ними случилось нечто страшное, за что вы все называете её предательницей. Но после этого принц всё равно явился во дворец просить её руки, где получил грубый отказ.

Вот только мне точно известно, что сама Эниремия вообще не поняла, с чего принц решил на ней жениться, ведь в тот день видела его впервые. То есть, на самом деле никакого романа у них не было? Потом случилась война. После захвата дворца принцесса пропала, и Мар считает, что я – это она. Его брат и вовсе ненавидит Её Высочество. – Сделала паузу, наблюдая за удивлённым лицом Кейра. – А теперь говори ты. Правду.

Он зачем-то осмотрел салон машины. Проверил, чем заняты оставшиеся пассажиры, и только потом снова взглянул на меня. Но смотрел теперь совсем иначе. Будто увидел перед собой другого человека.

– Правду? – спросил с усмешкой. – Хорошо. Мар и Эниремия познакомились почти три года назад, зимой на Коддаре. У нас тогда была там практика, совмещённая с отпуском. Мы всей командой и отдыхали. Да и кто бы отказался отправиться на тёплое море посреди зимы?

Конечно, о статусе Мара официально не объявляли, но в том городке слухи разносились со скоростью ветра. Однажды нам с Анмаром пришли приглашения на музыкальный вечер к некой леди Вивьен Харит. Отказываться было невежливо, и мы решили разок побывать в местном высшем обществе.

Да только разом не обошлось. Мар как Эниремию увидел, так у него в голове что-то перемкнуло. А она гордая, красивая, принцесска, всё нос от него воротила. Он же просто не знал, как к ней подступиться. Вроде и по статусу они равны, но она всегда вела себя, как отрешённая надменная богиня.

Я слушала его и не верила своим ушам. Сердце в груди стучало так, будто решило побить все рекорды по скорости. В лёгких стало не хватать воздуха, а перед глазами появились чёрные пятна.

Не знаю, каким чудом, но мне удалось взять себя в руки. Я даже сумела заставить себя снова посмотреть в глаза крылатому, надеялась увидеть в них смех или хотя бы намёк на шутку. Но он был предельно серьёзен.

Наверное, не стоило верить ему, но я верила. Более того, откуда-то точно знала, что врать он не станет.

– Продолжать? – спросил он, точно разглядев мою неадекватную реакцию. И пусть я только что дала ему ещё один повод считать меня принцессой, но сейчас мне было всё равно. Я хотела узнать правду.

– Да, – выдала хрипло. – Что было дальше?

– Точно не знаю, но после одного из таких вечеров Мара словно подменили. Я его таким счастливым и глупым никогда не видел. А потом стало ясно, что у них с Эниремией всё-таки случилась взаимная симпатия. Правда, продлилась идиллия недолго. Однажды нас просто не пропустили в особняк леди Харит. А её супруг попросил не задерживаться в городе. Нам отказали от дома и даже попытались выпроводить куда подальше.

Но мы не уехали. Я был уверен, что это принцесска наигралась с Маром и решила так избавиться от надевшего кавалера. Но в итоге оказался не прав. Когда нам удалось организовать их встречу… – он оборвал себя, глядя на меня с доброй усмешкой. – Эти двое на самом деле сходили друг по другу с ума. Два влюблённых сумасшедших.

Он бы сказал ещё что-то, но вдруг послышался дикий грохот. Засвистели тормоза, машина резко дёрнулась и пошла юзом. Её развернуло на половину круга, снеся при этом несколько деревьев.

Я испуганно вцепилась в поручень на спинке сидения впереди. Кейр тихо выругался себе под нос и подскочил на ноги.

– Блокируйте возможные входы! Активируйте дополнительную защиту! Никого не впускать! – громко приказал он.

Потом повернулся ко мне, пристально посмотрел в испуганные глаза и сказал:

– Твой брат придурок, если на самом деле рассчитывает перехитрить нас. Мар не отдаст тебя ему. Теперь уж точно.

– Что… брат?! Нет.

– Да, – иронично бросил крылатый. – Ты просила правду? Я сказал правду. И ещё, я знал Эниремию. Мы с ней не особо ладили, наше общение было больше похоже на постоянные подтрунивания. Но я уважал выбор друга. А когда эта тварь предала его, открыв для убийц проход к их с Маром убежищу, я хотел прикончить её собственными руками. И до сих пор хочу.

Эти слова ударили по мне силой тысячи лавин. Пальцы дрожали так, что скрывать это не получалось. Кровь отхлынула от лица и вся ринулась к бешено колотящемуся сердцу.

Я смотрела на Кейра… и не могла выдать ни звука. Перед глазами снова потемнело и навалилась жутчайшая слабость. Но упасть в обморок мне не дали.

– Дыши! – рявкнул Кейрин, схватив меня за плечи. – Давай, вдох-выдох.

Я повиновалась. Набрала в лёгкие воздуха… выдохнула.

– Ещё раз, – потребовал он, всё так же крепко меня держа.

Я послушно вдыхала и выдыхала, и даже постепенно начала успокаиваться. Но вместе с этим пришло осознание сказанного Кейром. Который точно не шутил.

– Эй, Рена, посмотри на меня, – приказал он, и я снова сделала так, как просят.

Подняла на него усталый пустой взгляд.

– Твою ж демонову армию! – прорычал он. И вдруг крикнул: – Клара! Ты же целительница? Бегом сюда!

– Что с ней? – испугалась подоспевшая девушка, отодвинув от меня крылатого. – Рена? Ты как? Что болит?

Сил на ответ у меня не нашлось.

– Нервы, – прорычал Кейр. – Помоги ей, что ли.

– Как?! – воскликнула блондинка.

– Откуда мне знать, как лечат нервные срывы у девиц?!

– А мне откуда? – не осталась в долгу Клара. – Я же нигде не училась. Дар есть, а толку от него нет!

– Ну, ты хоть попробуй. Силой-то управлять умеешь. Хотя бы немного.

Она поморщилась, бросила на него раздражённый взгляд и попыталась коснуться моего лба, но я не позволила. В этот момент мне всё же удалось взять себя в руки.

– Не надо. Со мной всё хорошо, – проговорила, переводя взгляд с блондинки на блондина.

– Хорошо!? Да ты чуть в обморок не грохнулась! Мар бы мне за это как минимум по роже съездил.

– И был бы прав, – бросила хмуро. Тряхнула головой, прогоняя остатки напряжения, вот только оно не спешило убираться. – Лучше дайте воды.

Клара кивнула и умчалась к своим вещам, где у неё была припрятана бутыль. Пока её не было, мы с Кейром сверлили друг друга взглядами. В его глазах так и читалось: «Я знаю, что это ты». В моих же он мог увидеть лишь глухую отчуждённость. Знает? Ну, молодец. Пусть попробует доказать.

А за информацию всё-таки спасибо, пусть она и стала для меня настоящим шоком.

Выпив воды, я прислонилась лбом к стеклу и прикрыла глаза.

– Эй, ты снова? – раздражённо бросил Кейр.

– Отстань, – вырвалось у меня. – Дай в себя прийти.

– Мы не договорили, – заявил этот… олух.

– Мне всё равно.

– Твоя реакция…

– Оставь меня в покое! – я всё же сорвалась на крик. Резко повернулась к нему. – Хватит! Уйми свою ненависть! И без неё тошно. Ты же меня с первой встречи изводишь! А теперь ещё и открыто обвинять начал!

Он явно не ожидал, что я повышу на него голос. Полагаю, мало кто решался говорить с этим крылатым в подобном тоне. И уж точно такого бы не сделала какая-то пленная служанка. Но я уже давно смирилась, что никто не верит в мою игру в прислужницу.

– Я – не она! – выпалила, глядя в глаза Кейру. – Но я хорошо её знала. Лучше, чем многие. Мне больно за неё. Понимаешь?! Больно! Ты ведь даже представить себе не можешь, что сделала с ней эта война. Говоришь, вы были знакомы? Тогда иди и выпей за упокой её души. Потому что принцессы Эниремии Вергонской больше нет. Она умерла!

Кейр побледнел. Быстро глянул в сторону закрытой двери и снова повернулся ко мне. В его глазах отражалось сомнение. И всё же он поверил мне. Да и как не поверить, если я сама не сомневалась в том, что говорила. Ведь для меня Её Высочество на самом деле умерла… а я просто Рена. Её бледная тень.

– Как?.. – проговорил он, растерянно опустившись на своё прежнее место. – Как она умерла?

– В отличие от меня, она оказалась смелой. И гордой. Она приняла ведьмовский яд. Знала, что если её поймают, то всё равно убьют, но смерть будет мучительной. Она безумно боялась Анмара. Она совершенно не знала его, считала сумасшедшим, одержимым, жестоким. И когда ей предложили отраву, Эниремия приняла её.

– А тело? – тихо спросила стоящая в проходе Клара. А я успела забыть, что она всё ещё здесь.

– Это же ведьмы. Тело стало прахом за несколько минут. Была принцесса – и нет её. И я тоже хотела последовать за ней, но не смогла. Нет во мне столько гордости, столько смелости и решительности. Я, дура, ещё надеялась на чудо, что меня спасут. Заберут. И да, Кейр, у меня есть брат. Он военный, приближенный Его Высочества Анхельма. Он обещал помочь. Но не смог.

На этой фразе я снова отвернулась к окну, уткнулась лбом в стекло и закрыла глаза.

К счастью, никто ко мне больше с расспросами и обвинениями не лез. Не знаю, поверил ли мне Кейрин, но очень на это надеюсь. Единственное, что меня теперь беспокоило, это реакция Мара. Ведь друг точно передаст ему мои слова. Даже интересно, что сделает принц, когда убедится, что я – не принцесса. Вышвырнет меня? Прогонит? Разорвёт нашу связь?

Нет, не хочу об этом думать. Ни о чём не хочу.

И словно отвлекая меня от грустных мыслей, в машину вдруг ударил сине-розовый энергетический сгусток. Я подскочила на месте и на несколько мгновений попросту ослепла. А когда снова смогла сфокусировать зрение, с ужасом уставилась за окно, где теперь шла самая настоящая битва…