24-я глава. Кофейня

Звонкий колокольчик, подвешенный над дверью, объявил о нашем приходе в кофейню. Улыбчивая девушка в белоснежном переднике поприветствовала нас и предложила выбрать столик.

Я с любопытством осмотрелась. Солнечный свет, пробиваясь сквозь лёгкие занавески, играет на светло-розовых стенах. Дощатый пол медового оттенка натёрт воском до матового блеска. На столиках кружевные скатерти, на них вазочки с живыми букетами.

Здесь уютно и тепло. И наверное жутко дорого… Но, с другой стороны, я ведь не была в кафе ни разу в жизни!

Среди ароматов я распознала запах жжёного сахара, миндаля и какао. Был ещё один, насыщенный, горьковатый, но очень приятный.

Фиона сказала, так пахнут кофейные зёрна. А потом удивлённо хлопала глазами, когда я призналась: кофейный напиток я ни разу не пила.

Взглянув на ценник, я всё же от него отказалась и выбрала травяной чай. Который здесь в разы дешевле… Но об этом я, конечно, промолчала.

Зато пирожные оказались просто восхитительными! Сочный бисквит, джем и шоколад, сверху листочки мяты, засахаренные вишенки…

Томас угощал меня выпечкой из папиной пекарни: сдобными булочками, рогаликами с повидлом, творожными ватрушками, пирогами с мясом и овощами… Но это ведь совсем не то, и не сравнится со вкусом пирожных!

Я не сдержалась и заказала ещё одно. Фиона купила четыре. «Так хочется есть после долгой прогулки», — пожаловалась подруга. Я про себя усмехнулась, вслух промолчав о том, что именно благодаря ей прогулка вышла долгой…

Снова зазвенел колокольчик. В приоткрывшуюся дверь ворвался осенний воздух. Пробежался по залу и растворился в тепле.

Затем раздались весёлые голоса, оказалось, в кофейню вошли три девушки из нашего курса.

Конечно, не элита, наверняка последние сейчас едят пирожные из золотого блюдца, попивая кофейный напиток в самом центре города… А сюда заглянули стипендиатки. Увидев нас, немного растерялись. Определившись с выбором, сели за соседний столик, о чём-то перешёптываясь.

Фиона кидала в их сторону грустные взгляды. Я усмехнулась.

В какой-то момент одна из девиц повернулась к нам.

Фиона заёрзала на стуле. Не выдержав, робко помахала.

Девушки за столом переглянулись.

— Не хотите к нам? — спросила одна из них, приветливо улыбнувшись.

— Хотим! — воскликнула Фиона, едва не сорвавшись с места.

Я тоже была не против познакомиться. Так что мы пересели за стол побольше, у окна.

Пообщались об учёбе и преподавателях. Но в какой-то момент разговор свернул не туда…

— Это и правда было? — спросила Ника, девушка в очках, с каштановыми волосами и серьёзным взглядом. — Он принёс тебя в комнату? — договорила тише.

Остальные тоже затихли, повернувшись ко мне.

— Я не знаю, — хмыкнув, пожала плечами, — я ведь была без сознания.

— Я — свидетель! — с готовностью вставила Фиона, подняв руку вверх, будто на занятии. — Когда лорд Калеб пришёл с ней на руках, она точно была без сознания.

— Но что с тобой случилось, Мия? — уточнила Ника.

— Долгая дорога сказалась, — я развела руками.

Ну а что? Не говорить же им про приступы?..

— Значит, лорд Калеб принёс тебя прямо в комнату? — одна из девочек, Софи, со вздёрнутым носиком и светлыми кудряшками, как у Фионы, приложила руки ко рту.

— Ага, — Фиона радостно кивнула — наконец-то это с кем-то можно обсудить.

— А как это было? — спросила Анна, рыженькая девушка с густыми бровями, спрятанными под такой же густой чёлкой.

— Стук от двери, я иду открывать, — затараторила Фиона. — На пороге — лорд Калеб! — проговорила восторженно, прижав кулачки к груди.

Все девочки охнули, повторив её жест.

— Смотрю: держит какую-то девушку на руках. И говорит: «Ваша соседка». Перевожу на него взгляд, не в силах поверить… Я-то видела его только на снимках в газетах! Ну и в книге «Магические династии»… А он спрашивает: «Где свободная постель?» — я, наконец, очнулась и открыла дверь пошире. Показала на кровать у окна…

— И что? — с серьёзным взглядом уточнила Ника, поправив очки, — он занёс её в комнату?

— Сам занёс? — не поверила Софи, заёрзав на стуле от восторга. Её кудряшки смешно взметнулись вверх.

Я почему-то притихла, слушая рассказ.

— Ага, — закивала Фиона. — Мы с Кэти — это наша соседка, спросили, мол, может её разбудить? А он такой резко: «Не трогайте её до утра!» — Фиона даже спародировала злую интонацию.

Я прыснула от смеха. Девочки снова заохали.

— А что потом? — полюбопытствовала рыженькая Анна, поправив чёлку.

— А потом он осторожно опустил её на постель. Убрал волосы от лица. И укрыл покрывалом, на котором она лежала.

«Поправил волосы? Укрыл?»

Щёки вспыхнули. Я поспешно спряталась за чашкой, чтобы скрыть свой позор. Вдруг ещё подумают что-нибудь не то…

— Нет, ну какой он, а?! — выпалила Софи с восторгом.

— И не говори, мечта-а! — протянула Анна.

— Повезло тебе, Мия, — заключила Ника.

Это как посмотреть…

— Мия, а где вы с ним встретились? — внезапно спросили у меня.

У его кровати. Пока он с девицей был занят…

Я скривилась, вспомнив звонкий голос с истеричными нотками.

— В здании академии.

— А где именно? — спросила Фиона.

Я запнулась, потом ответила:

— Я беседовала с привратником, лорд Калеб как раз мимо проходил. Мне стало дурно, и он предложил провести меня до комнаты. Вот и всё…

— Ага, всё, — усмехнулась моя соседка, — а кто тебя к доктору на руках носил?..

«Доедай своё пирожное, Фиона» — говорил мой взгляд.

Подруга не смутилась: — А что такого? Об этом уже слышали все, — и пожала плечами.

— А вообще, какой он? — внезапно спросила Анна.

— В каком смысле? — растерялась я.

— Вы ведь находились совсем близко… — посмотрела с надеждой Софи. Да и остальные тоже. — Хоть что-то ты ведь запомнила?

— Эм… — я задумалась на минуту. — У него крепкие руки.

Помню железную хватку на моём запястье. Едва не оставил синяки!

— Он воспитанный, — продолжила я.

Перед глазами картина: я смотрю вверх ногами на лестницу общежития. Он держит меня за… за место ниже поясницы… Вернее, в тот момент это место было выше, я ведь была перевёрнута.

— Не ожидала, что он станет вот так помогать, — серьёзно сказала Ника. — Думала, он высокомерный…

«Страх потеряла? Ты хоть знаешь, кто я?..»

— Не знаю, вроде бы нет, — ответила я, пытаясь скрыть сомнение.

— Что ещё? — спросили с горящими глазами.

— Он пахнет хвоей, — выдала я и прикусила язык.

— Хвоей? — переспросили у меня.

— Хвоей и лесом, — задумчиво проговорила я. — На этом всё, больше ничего не помню, — я виновато развела руками.

Девочки ещё повздыхали, а потом сменили тему.

Наконец-то!

И всё было хорошо.

Не считая голоса Фионы в голове.

Осторожно опустил на постель. Убрал волосы от лица. Укрыл покрывалом…

«Ну хватит», — попросила я, сама не знаю, кого.

«Укрыл покрывалом…» — издеваясь, повторил внутренний голос.

***

Самое главное, мы быстро нашли с девочками общий язык. Как оказалось, ко мне действительно никто не подходил из-за истории с лордом Калебом. Но не из зависти. Одногруппницы побоялись, что я не захочу с ними общаться, ведь я встречаюсь с аристократом…

Я в ответ на такое признание рассмеялась.

Кажется, мы проболтали целую вечность. На столицу уже опускался вечер, когда мы спохватились: пора возвращаться.

Из кофейни я выходила последней. Когда прикрывала дверь, уловила сбоку какой-то силуэт и, не поверив своим глазам, замерла на месте.