28-я глава. Работа

После встречи с Томми я улыбалась перед сном. И утром, пока умывалась. И по пути в столовую. А Фиона ухмылялась.

Во время завтрака даже Калеб покосился несколько раз. При этом спешно отворачиваясь, когда я ловила его взгляд.

Но мне как-то всё равно — настроение было прекрасным…

Хорошая новость в том, что мы с Фионой теперь сидим не одни. Девочки, после близкого знакомства в кофейне, сами к нам подсели. Даже места всем не хватило, пришлось сдвинуть столы.

Для помощи в этом вопросе Софи и Анна позвали парней, с которыми успели подружиться в первую неделю. А затем и нас познакомили с ними. Так что, можно сказать, нас с Фионой приняли в компанию.

День прошёл отлично. Даже мне, привыкшей к одиночеству, было интересно обсуждать разные темы. И занятия теперь проходили веселее. А Фиона вообще — казалось, вот-вот расплачется от счастья…

Настроение после прогулки продержалось почти сутки, до вечера понедельника.

А потом… последнее занятие перед ужином — физическая культура…

Я поколебалась и снова взяла с собой микстуру.

Тренировка давалась с большим трудом. Моё тело никак не хотело становиться сильнее. Видимо, организм был занят борьбой с паразитами, поселившимися в лёгких. На упражнениях, связанных с дыханием: приседания, прыжки, полоса препятствий я устала сильнее всех. И результаты, предсказуемо, самые последние.

Преподаватель хмурился, но молчал. Видимо, мой вид говорил сам за себя.

И всё же подозвал меня в конце занятия:

— Если вы не сдадите нормативы, у вас могут быть проблемы… В том числе со стипендией, — он развёл руками, словно извиняясь за правила академии.

Теперь я испугалась по-настоящему: я ещё не начала работать, на лекарство денег нет, а лишиться стипендии… Страшно представить.

— Подумайте, как решить этот вопрос… Возможно, вам нужны дополнительные тренировки? Я могу вам поставить кого-нибудь в пару. Студента постарше, с опытом…

— Спасибо, не нужно, — я нервно сглотнула. — Я вас услышала, я… придумаю что-нибудь…

***

И я думала всю неделю… О том, под каким предлогом улизнуть из академии и что сказать соседкам.

И наступила пятница.

Чтобы не перетрудиться на физкультуре, которая снова стояла последней парой, я решила выполнять упражнения так, как получается. То есть не в полную силу. Сейчас важнее выйти на работу, а не хорошая успеваемость по этому предмету. Я надеюсь, что потом, когда выздоровлю, смогу исправить оценку. Да и стипендии прямо сейчас меня не лишат.

Забежав после пары в умывальню, вернулась к себе и быстро переоделась. Я отказалась идти на ужин — времени на него совсем нет. Так и не придумала, что сказать девочкам и, пробормотав что-то невнятное в стиле: «не закрывайте комнату, я вернусь поздно», поспешила на выход из академии.

До трактира добираться минимум полчаса. Жаль, что нельзя нанять кэб — когда тратишь деньги на проезд, смысл в работе отпадает.

Приложив руку к карману пальто, убедилась, что флакон на месте. Он придал немного уверенности, так что я перешла на быстрый шаг.

Войдя в трактир, первым делом уточнила время. Я успела к семи и даже пришла немного раньше. Но, похоже, эти минуты уйдут на то, чтобы отдышаться.

Только сейчас окинула взглядом зал и невольно охнула. Когда мы обедали здесь с Томми в воскресенье, народу было меньше в разы. Не зря хозяин заведения сказал, в пятницу много посетителей. Кстати, неплохо бы разузнать его имя…

Подавальщица махнула мне рукой, завлекая за собой в подсобное помещение. Здесь хотя бы можно разговаривать спокойно, а не перекрикивать голоса…

— Новенькая! — бросила она. — Пришла, значит.

Я неловко улыбнулась. Стараясь не показывать, как жутко волнуюсь.

— Меня зовут Кора, Бен — это повар. Бетти — моет посуду и пол, она придёт позже. Времени для стажировки нет, так что слушай короткую инструкцию… — затараторила Кора. — Тебя как звать? — запнулась она.

— Мия, — быстро ответила я, вливаясь в её суматошный ритм.

— Мия, постарайся запомнить с первого раза. Подходишь к посетителю с вежливой улыбкой. «Здравствуйте, что будете заказывать?» Записываешь в блокнот и помечаешь номер столика. Пока всё понятно?

— У столиков есть номера? — поинтересовалась я.

Кора снова запнулась. Взяла меня за руку и потащила в зал, бросив на ходу: «Идём».

Подвела к одному из столов и ткнула пальцем с ярко-красным маникюром.

— Вот номер, на каждом торце стола. Понятно? — повернулась ко мне в ожидании.

Я коротко кивнула. Меня тут же потянули обратно.

— После записи в блокнот уточняешь у клиента: напитки подавать сразу или с едой.

Я снова кивнула.

— Идёшь на кухню, передаёшь заказ. Когда еда готова, берёшь железный поднос во-от с этого стола, заставляешь тарелками и несёшь клиенту.

— Так просто? — удивилась я.

Кора промолчала. Затем хитро улыбнулась и похлопала меня по плечу.

— Не разбивай посуду. За это штраф. Волосы должны быть заколоты. Всегда улыбайся. Если кто-то пристаёт, вежливо отстраняешься и уходишь от столика…

— Пристаёт? — глупо повторила я.

— Сегодня вечер пятницы, сама всё увидишь, — усмехнулась Кора. — В крайнем случае зовёшь меня или повара-Бена.

— А хозяин заведения? — поинтересовалась я.

— Он обычно стоит за стойкой. Приветствует приезжих, выдаёт ключи от номеров. Наливает пиво и другие напитки. Но… Его не стоит звать на помощь. Он может стать на сторону клиента.

Я нервно сглотнула.

— Нет, конечно, он не позволит перейти черту, не волнуйся, просто… — Кора вздохнула. — Зови, если что, разберёмся. Сегодня я тебе помогу. Но только один вечер. Завтра каждый сам за себя. Всё поняла? — и взглянула так, будто у меня существует лишь один вариант для ответа.

Я посмотрела в потолок, повторяя в уме её слова, и кивнула.

— Надевай передник и бегом в зал.

— А как зовут хозяина? — спохватилась я.

Кора покосилась на меня, но, видимо, решила: нет времени выяснять, почему я не узнала это раньше.

— Бартоломью. Если торопишься, так и язык недолго сломать, так что можешь называть его Барт, он не обижается.

Выдавив: «Угу», я отправилась в подсобку за передником.

Быстро повязала его поверх платья и покрутилась по сторонам в поисках того, чем можно заколоть волосы.

Ни одной заколки или кожаного ремешка. И что мне делать?

Покосилась на карандаши, лежащие возле блокнота.

Другого варианта всё равно нет — я наклонила голову вперёд, закрутила волосы и, собрав на макушке пучок, зафиксировала его двумя карандашами. Один вечер похожу так, ну а завтра приду с заколкой.

А потом началась беготня.

Это было почти как на занятии спортом. Разница лишь в том, что приходилось разговаривать, держать улыбку, лавировать с полным подносом между столами и таскать тяжёлые деревянные кружки с пивом, по две минимум в каждой руке…

К какому-то моменту у меня затряслись пальцы, я боялась, что не донесу напитки до стола. Но я как-то справилась. И убежала в подсобку на несколько минут, перевести дыхание.

Я не заметила, в какой момент всё изменилось и вечер окончательно утонул в суматохе. Добавился громкий смех. Отовсюду доносился запах хмеля.

Я как-то раньше не подумала об этом…

Густой табачный дым заполнил зал. Разговоры стали громче в разы. У некоторых уже заплетался язык. А время только полдесятого. Оставалось терзаться в догадках, что здесь будет в конце смены.

Но я неплохо справлялась для первого дня, а точнее, вечера — сообщила мне Кора, с чем-то похожим на улыбку. Хотя большую часть времени она поддерживала бойкий и серьёзный образ.

Она поманила меня пальцем к подсобке, откуда виднелся практически весь зал, но где мы могли скрыться от глаз посетителей.

— Мия, так уж быть, делаю тебе подарок по случаю первого рабочего дня, — ухмыльнулась Кора и еле заметно кивнула в отдалённый угол трактира, ближе к входу, где какой-то молодой человек снял фуражку и расстёгивал пальто…