39-я глава. Ателье

Я шагала по улицам, не особо задумываясь, куда, вообще, бреду. Воскресенье, обед — на пути встречаются парочки, мамы и папы с детьми, подружки, студенты… Все держатся за руки, веселятся и что-то обсуждают с горящими глазами.

Именно в этот день я остро осознала своё одиночество. У меня есть бабушка, но она далеко. Матушка моя — не буду её считать… Есть соседка по комнате, одногруппницы… Но это всё не то. У меня нет по-настоящему близкого человека. И Томми не в счёт.

Я окончательно запуталась — кого он видит во мне? Друг не стал говорить Калебу, что я не являюсь его девушкой. Возможно, он хотел защитить меня от противного аристократа? Если так, я ему благодарна.

Но что, если я для Томаса какой-то запасной вариант?

Вспомнились слова Коры:

«Девок он сюда водит, Мия. Каждый раз новых…»

«Только я не ужин имела в виду. А комнаты наверху».

Сейчас я даже рада, что с Томми не сложилось ничего. Он ведёт себя так с девушками, сколько я его помню.

Мне кажется, я до сих пор в него влюблена, но… стать девицей на одну свиданку на втором этаже трактира? Я точно не готова. А он вряд ли готов к чему-то серьёзному…

А потом я вспомнила про свою болезнь, и настроение, которое держалось на последнем волоске, провалилось в бездну.

Очнулась у какой-то лавки по продаже тканей. Или это ателье по пошиву одежды?

Я поняла, что уже несколько минут изучаю витрину. А потом заметила, что молодая женщина внутри ателье изучает меня.

Я смутилась и опустила глаза. Но тут же подняла их обратно. Вот почему я здесь остановилась! Невероятно! Это та самая новая ткань! Я только слышала о ней из разговоров маминых работниц. Но вживую ещё не видела.

Эту ткань сложно спутать с чем-либо. Сотканная из атласа, покрытая специальным слоем, она выглядит, как жидкое серебро. Но продаётся за золотые. Она играет на солнце перламутровым блеском. А в тени немного меняет оттенок на серебристо-голубой.

Это недавняя разработка. Стоит баснословно дорого… Я прикусила губу от восторга.

— Просто чудо, — вслух прошептала я.

— Не хотите зайти? — голос, раздавшийся сбоку, заставил слегка подпрыгнуть.

Повернулась и увидела ту самую женщину возле открытой нараспашку двери.

Стало стыдно. Я ведь совсем без денег…

— Простите, — я опустила взгляд. — У меня нет денег, — на глаза едва не навернулись слёзы, когда я вспомнила про трактир. Но каким-то усилием воли сдержалась.

— Мне показалось, вам интересно посмотреть на ткани? — мягко сказала она.

— Это ведь «Лунный слиток»? — любопытство во мне оказалось сильнее неловкости.

— Верно, — женщина кивнула с улыбкой. — Это новинка. В столице мало кто о ней знает. Откуда же вы?.. — она не договорила и снова улыбнулась, как бы приглашая войти и продолжить.

— Покрытие, которое наносят на этот атлас, придумали в тех краях, откуда я родом.

— Вы из северных земель? — она приподняла бровь в удивлении.

— Да, — я кивнула.

— Далеко же вы забрались, — она хмыкнула. — Студентка? — наклонив голову набок, посмотрела на меня с любопытством, но в то же время ненавязчиво.

Её движения размеренные, а мягкий голос будто успокаивал. Она хороша собой: высокая, с тонкой талией. И платье по последней моде сидит на ней замечательно.

Скорее всего, она не голубых кровей, но по тому, как она держится, достойна слова «леди».

— Верно, леди, — я снова склонила голову, — я учусь в академии. Только поступила.

— Маг значит, — она хмыкнула. — Какая стихия? Если это не тайна, — добавила заговорщицким тоном.

— Воздух, — я пожала плечами, мол, мне нечего скрывать.

— Как тебя зовут? — спросила она внезапно.

— Мия, — настороженно ответила я.

— Меня зовут Аманда. Мия, не хочешь чаю?

Теперь я покосилась с опаской.

Она тихо рассмеялась.

— Первое — у меня сейчас нет клиентов, работа вся доделана и мне скучно. Второе — никогда не видела, чтобы кто-то с таким восторгом рассматривал ткани. Может, расскажешь, откуда ты всё это знаешь?

Я потупилась, вздохнула и решилась. В конце концов, она сама меня пригласила внутрь. И я предупредила, что ничего не смогу купить…

Войдя в помещение, застыла на пороге, уловив знакомые, родные ароматы: сладковатый запах пыли, что поднимается при раскрое и встряхивании полотна, остаточный запах пара от глажки горячим утюгом по накрахмаленной ткани, запах вощёного дерева от мебели — огромного рабочего стола и высоких шкафов для хранения.

При этом разница с маминой мастерской налицо: тут, помимо перечисленного, витает лёгкий, ненавязчивый аромат от свежего букета. Матушка же считает, что живые цветы — это деньги на ветер… Ещё слышен запах кофе. У нас был только чай.

А вместо дощатого пола здесь плитка с замысловатым узором. На стенах шёлковые обои тёмного цвета с золотыми элементами. Но смотрятся они не кричаще, а дорого…

Кажется, у этой леди со вкусом всё в порядке.

Я невольно улыбнулась, пройдя дальше.

У просторных окон несколько манекенов и напольное зеркало с позолотой. На полу коврики, ведущие от входа к шкафам, и к диванчику в углу.

Именно на нём мне предложили расположиться, пока заварится чай. Аманда принесла на столик свежие булочки, вазочку с вареньем и пряники. А я поняла, что кроме раннего завтрака ещё ничего не ела, так что, хоть и смущалась, приняла угощения.

Меня так увлёк разговор, что я забыла и про испорченное утро, и про то, что неплохо бы вернуться в академию и доделать задания.

Мы обсуждали ткани и тонкости пошива: от выбора нитей до толщины иглы. Я взахлёб делилась разными историями. О том, как в мамином ателье, пока никто не видит, зачитывалась модными журналами, как сшила себе первое платье, когда подросла… И закончила тем, что я уже самостоятельно умею изготавливать изделия по выкройкам.

Аманда слушала с неподдельным интересом.

— А вы знаете, — вырвалось у меня, — поговаривают, что скоро будет не только «Лунный слиток» продаваться, цвета серебра. Но и, — я понизила голос до заговорщицкого шёпота, — атлас с покрытием золотого цвета.

— Мия, вы точно не шутите? — растерялась Аманда. — Даже я о таком не знаю. А я веду дела с купцами из разных уголков королевства.

— Я слышала перед отъездом разговор клиенток в матушкиной мастерской. Правда, название ткани пока неизвестно, — я развела руками.

Аманда посмотрела на меня с новым интересом.

— Мия, — внезапно сказала она. — Вы ведь студентка… И по вам видно, вы на стипендии…

Я нервно сглотнула и отвела взгляд.

— Ох, я не хотела… — спохватилась она, — я веду к тому… Не ищете ли вы работу?

***

— К крайсу Калеба, — проговорила я весело, подходя к воротам академии. — И плевать, что из-за него меня унизили и выгнали из трактира. Я нашла другую, приличную работу! — я едва не прыгала от счастья.

Правда, в будни мне придётся это делать по ночам. Но так даже лучше: днём — занятия, вечером — выполнение заданий в комнате, потом я ухожу в ателье. Там полночи шью одежду, а утром буду спать в подсобном помещении перед возвращением в академию.

Аманда показала мне комнатку: она меньше основного зала, но такая же уютная и чистая, с маленьким диванчиком, на котором я смогу расположиться. А ещё там есть окно нормального размера! И никаких пьяниц, и поздних прогулок по тёмным закоулкам!

И платить мне будут не золотой, а целых два! По субботам я буду работать днём, а в воскресенье — высыпаться.

Я была довольна своим новым планом. Нужно потерпеть всего лишь… сколько? Если получать два золотых за смену и работать шесть дней в неделю это… двенадцатых золотых. Значит, за месяц — сорок восемь. А значит, уже через два месяца лекарство будет моим!

И я смогу выздороветь! И я буду жить! — я всё же не выдержала и один раз подпрыгнула, на входе в общежитие.

Но в здание зашла уже в спокойном, собранном состоянии.

Нужно только придумать, что сказать Кэти и Фионе, почему меня не будет по ночам в комнате… Видимо, моя «тётушка» задержится в городе… Увы, ничего другого в голову не приходит.