61-я глава. Кафе

Мы обошли собор с обратной стороны и вышли к главному входу. Сбоку от него, неподалёку, обнаружилась смотровая площадка с видом на город.

Восторженно охнув, я сорвалась с места и устремилась к краю.

— Осторожно! — бросил вдогонку Калеб.

Оказалось, площадка совсем не внушает доверия: низкий парапет, не выше колен, на вид очень старый, с трещинами в кладке. И уже утратил несколько камней!..

Я испугалась и замахала руками, пытаясь затормозить и избежать падения с высоты. Но неровная, под наклоном, поверхность лишь придала ускорение…

Я зажмурилась и перестала дышать…

Мне конец!

Меня резко дёрнули назад, перехватив за талию.

— Ты куда так летишь? — прозвучало возле уха со сбитым дыханием.

Спиной ощутила, как напряглись его мышцы. Уставившись в обрыв перед собой, вцепилась в его предплечья дрожащими пальцами.

— Я не специально, — пробормотала тихо.

Не меньше минуты приходила в себя.

— А вообще, не помешало бы починить заграждение! — очнулась я. — Или сделать новое! Для кого такая высота? Для гномов?

— Никто в здравом уме так близко не подходит к краю. Если присмотреться, и так понятно, в каком состоянии площадка… — проговорили сзади… с усмешкой?

— Хочешь сказать, я одна такая нашлась? — спросила с обидой, освобождаясь от его хватки.

Калеб пожал плечами, уголок губ дёрнулся вверх.

А я пыталась унять бешеное сердце.

Это из-за высоты?

Или из-за него?

— А можно внутрь войти? — спросила, чтоб сменить тему.

— Вход для горожан по воскресеньям. Хочешь, как-нибудь придём?

Уверена, это вырвалось случайно. Зачем ему вообще водить меня по таким местам? Тут нас не увидят ни студенты, ни жители города…

— Спасибо, я бы очень хотела…— покрутилась по сторонам — никого. — Но, мне кажется, изображать здесь пару бессмысленно.

Он посмотрел на меня, выдохнул и сказал: — Да, ты права.

Я вернулась к созерцанию города. Улицы и домики с такой высоты выглядят кукольными, а разноцветные осенние деревья — небольшими кустиками.

— А где академия?

— В той стороне, — Калеб указал куда-то влево. — Отсюда её не видно.

Логично… Если бы она была здесь видна, то и в зданиях академии был бы виден собор.

Соображай лучше, Мия! Кажется, твой мозг отключается рядом с лордом…

— Кстати, в этом соборе король давал клятву при восхождении на престол.

— А я думала, в главном Храме.

— Там была коронация и вручение регалий.

— Он что же, — растерялась я, — сначала пришёл сюда, дал Клятву, а затем ему пришлось идти в храм?

Калеб тихо рассмеялся.

— Таковы правила, — медленно развёл руками.

— Скажи, а правда, что… — я замялась, но любопытство оказалось сильнее неловкости, — ты дружишь с принцами? — договорила, понизив голос.

— А что? Хочешь с ними познакомиться? — фыркнул насмешливо.

— Вовсе нет, — смутилась я. — Просто ходят такие слухи. Стало интересно.

— Это правда… Видимся мы нечасто. Но да, мы очень хорошо знакомы.

— А Криста? Знакома? — я вспомнила слова Фионы.

— Криста? — Калеб нахмурился. — Представлена. Но не более того.

— Говорят, она родственница королевской семьи?

— Верно. Но очень дальняя. Почему ты спрашиваешь? Она тебе угрожала? — Калеб помрачнел. — Кичилась положением?

— Нет, нет… — поспешила ответить я. — После того случая ни разу…

Повисла неловкая пауза. Сама не знаю, зачем я, вообще, спросила про неё.

— Её мать приходится троюродной сестрой… родственнику Короля, — Калеб запнулся, будто выдал немного лишнего.

— Понятно, — я замялась. — Я не буду болтать, — зачем-то оправдалась.

— Это не то чтобы секретная информация…

— Неважно. Я ведь посторонний человек для тебя, и ты не должен мне такое рассказывать. Так что, если какие-то темы нельзя поднимать, просто скажи мне об этом.

Он хмыкнул, но ничего не ответил.

— Рассмотрела город? — спросил совсем другое.

— Угу, — тихо вздохнула. Мне кажется, я могла бы провести здесь ещё час, но как-то неудобно просить об этом Калеба.

— Мы ещё вернёмся сюда, — пообещал он. — Ты ведь хотела попасть внутрь собора.

Пробормотав что-то невнятное, я поспешила отвернуться.

— Теперь-то ты голодна? — спросили сзади с усмешкой. Кажется, от него не укрылось, как я покраснела…

— Теперь да, — ответила смущённо. — Ты специально потащил меня на гору, чтобы я проголодалась?

— Ты раскусила мой план, — произнёс лукаво, вполголоса. — Пойдём, пообедаем в ресторане.

— В ресторане? — заволновалась я. Не хотелось признаваться, но я там не была ни разу. Да и одежда на мне наверняка неподходящая.

— Ты не хочешь? — удивился он.

— А можно просто в каком-нибудь кафе? — спросила с неловкостью.

— Можно, — он пожал плечами, — в ресторан сходим в другой раз.

Я едва не споткнулась…

***

Назад пошли другим путём. По просторной и пологой дороге, вымощенной тёмно-серым камнем.

— Красиво, — восхитилась я, слегка щурясь от солнечных бликов, играющих под ногами.

— Базальтовая брусчатка, — поведал мне Калеб, придерживая за руку, пока мы спускаемся.

— Здесь, наверное, скользко в дождь? — задумалась я.

— Немного.

— Надеюсь, король давал клятву в погожий день. Иначе не представляю, как он добирался наверх.

Калеб снова тихо рассмеялся. Я смутилась и решила, что мне лучше помолчать.

У подножия холма взору открылась длинная улица с ресторанами и кофейнями. Калеб рассказал: дальше будут лавки и торговые ряды, где путешественники могут купить столичные сувениры. А летом здесь особенно оживлённо, когда паломники со всего королевства устремляются к собору.

Мы пришли к какому-то кафе. Хотя на вид оно больше походит на ресторан…

— Калеб, — я замялась и шёпотом произнесла: — Здесь, наверное, очень дорого…

— Пойдём, Мия, — настоял он.

На входе нас встретила девушка. Не представляю, на сколько её форменная одежда дороже моего платья… А ещё показалось, она задержала на мне насмешливо-высокомерный взгляд. Затем, вернув внимание к лорду, кокетливо улыбнулась.

А мне пришлось смириться: бесполезно уговаривать его выбрать место поскромнее, ведь для репутации Калеба выгоднее обедать в таком заведении. Пришлось послушно следовать за ним и надменной девицей.

Нас провели на веранду, по просьбе лорда за дальний стол в углу. Он поухаживал за мной: снял пальто, отобрал его, повесить, и помог мне сесть в кресло.

Вроде бы мелочи, но внутри что-то дрогнуло. Наверное, с непривычки: никто так не ухаживал за мной ни разу в жизни…

Пришла официантка, приветливо улыбнулась и подала два меню, пообещав вскоре вернуться.

Я открыла его и, взглянув на строку, тут же с испугом захлопнула.

— Калеб, — прошипела с упрёком.

Он меня проигнорировал.

— Позволишь, я выберу сам? — спросил как ни в чём не бывало.

— Всё безумно дорого… — пропищала я. — И вообще… Почему мы сели за этот стол, здесь нас даже не видно?

— Что? — он отвлёкся и посмотрел непонимающе.

— Эта изгородь с вьющимся растением… — я указала на выкрашенную в белый решётчатую деревянную «стену», скрывающую нас от посторонних глаз.

— Шпалера, — спокойно пояснил Калеб. — Что с ней не так?

— Всё так, она очень красивая, — заверила я. — Но из-за неё нас не видно прохожим.

— Это плохо? — не понял Калеб.

— Это… Это же неправильно, — пробормотала я растерянно. — Зачем тогда мы сюда пришли, если никто не увидит, как мы изображаем пару?

Калеб тяжело вздохнул. И сжал пальцы на меню.

— Я сказала что-то не то? — спросила расстроенно.

— Мия, давай ты просто… выберешь десерт? — сквозь спокойную интонацию прорывалось раздражение. — Нам необязательно каждую минуту думать об этом. В конце концов, мы можем просто пообедать…

— Я как лучше хотела…

— Мия, выбирай десерт, — повторили мне.

А ещё говорят, аристократы спокойные и держат эмоции под контролем…