43

Большой зал заполнен людьми. Многие стоят небольшими группами, по три-четыре человека. Кто-то общается наедине, удерживая в руках разные по форме бокалы со всевозможным алкоголем.

Пахнет дурно. Я была сказала, отвратительно. Деньгами, похотью, завистью, жаждой наживы и предвкушением. Атмосфера, с виду непринуждённая, на самом деле под яркой обёрткой скрывает фальш и двуличие.

Я ловлю на себе жадные взгляды. Недовольные и завистливые женские. Обжигающие и заинтересованные мужские.

Ещё бы. Мне пришлось постараться, чтобы вспомнить себя прежнюю.

Юную амбициозную девушку, знающую себе цену и умеющую поддержать любой разговор. Открытую, немного горделивую, бойкую и спокойную.

Раньше я любила красиво наряжаться. В меру, конечно. Папа всегда баловал меня, но и я сама понимала, чего и сколько мне было нужно. В принципе, не так уж и много я просила.

Цену деньгам знала, и знаю по сей день. Они даются нелегко. Нужно постараться, чтобы обеспечить себе комфортную жизнь и не скатиться на самое дно.

Мы с Азаром вели активный образ жизни. Прогулки, посещение театров, выставок, музеев. Занятия верховой ездой, марш бросок по гастрономическим ресторанам и всевозможным магазинам.

Несмотря на достаток, я никогда не была избалованной. Скромной меня тоже не назвать, но эгоизмом и большим самолюбием никогда не могла похвастаться.

Есть деньги - отлично, можно побаловать себя чем-нибудь.

Нет денег - не беда, нужно затянуть поясок потуже. Досуг можно провести с книгой, а на ужин приготовить макароны с покупными котлетами.

Но предыдущий год сломал меня напрочь. Забрал альтруизм, веру в себя, веру в людей. Превратил в поникшую тень. Почти что животное, движимое лишь базовыми инстинктами.

Выжить. Поесть. Поспать.

Сейчас же в моих руках появляется возможность вернуться к прежней жизни. Хотя, немного утрирую. Раньше я не знала, кто мой отчим. И не имела малейшего представления, что у меня есть братья.

А теперь понимаю, что мои близкие люди не абы кто, а сильные и независимые. Да, криминал, не очень хороший пример для гордости. Но свою семью я буду безоговорочно любить в любом случае.

— Прошу прощения, — путь перекрывает здоровенный амбал. — Не припомню Вас. Кажется, на входе не проверили Ваши документы.

Я надменно и молча достаю из сумочки новый паспорт. Тычу им в лицо охраннику. Со спокойствием наблюдаю за слегка округлившимися от удивления мужскими глазами.

Денис подсуетился и заранее подготовил для меня новые документы. Как будто знал, что я дам своё согласие на эту авантюру.

Теперь я - Градова Елизавета Денисовна. Раньше носила фамилию матери, а в графе "отчество" стоял прочерк. С пережним паспортом ехать было бы совсем не солидно.

Как Градов провернул эту махинацию с подделкой документов без моего участия, не могу сказать. Главное, что эта корочка открывает мне массу новых возможностей.

— Приятного отдыха, Елизавета Денисовна, — слегка растерянным тоном желает мужчина и отступает в сторону.

Я прохожу мимо и останавливаюсь рядом с фуршетным столом. Чувствую себя пятьдесят на пятьдесят.

С одной стороны, некомфортно и хочется спрятаться в панцирь от этих надоедливых взглядов.

А с другой, слабо ощущается давно забытое чувство достатка, безмятежности и свободы. Желание делать всё что захочется, исполнять какие-то небольшие вольности.

Но я здесь с определенной целью. Поэтому, держу себя в руках и полностью сосредоточена на окружающих меня людях и тихой обстановке.

Хотя, что скрывать. Босоножки на огромной платформе с аккуратными ремешками и лёгкое струящееся платье, облегающее грудь, талию и бёдра, спадающее по стройным ногами с большими разрезами, придают мне большую уверенность.

Аккуратно беру с широкого блюда овощное канапе. А сама взглядом выискиваю Магуша. Терпеливо оглядываю людей, не задерживая ни на ком взгляда. Мало ли, ещё подумают, что я кокетничаю.

И наконец, замечаю его возле колонны. Магуш стоит в классической белой рубашке и чёрных брюках. Я невольно любуюсь его внешним видом, едва ли не забываюсь. Но вовремя даю себе мысленный нагоняй.

Рядом крутится та самая арабка. Алия, чтоб ей икалось. Заварила кашу своими эгоистичными желаниями, а Магушу теперь расхлёбывать.

Но он на её открытый флирт и заигрывания внимания не обращает. Стоит истуканом, сложив руки на груди, и смотрит куда-то в сторону. Такой неприступный и закрытый.

И кажется, такой родной... Несмотря на то, что мы провели с ним очень мало времени. Я не испытываю ни намёка на ревность, но мне нравится, что мужчина на девчонку совсем никак не реагирует.

Зато меня замечает Сафар. Я знаю, как он выглядит. Хорошо подготовилась к данной поездке. Смотрит на меня недоуменно, едва успевает сделать шаг вперёд, как его перехватывает молодой парень и начинает что-то спешно объяснять.

Кажется, говорят обо мне. Не сводят с меня глаз. И да, всё идёт так, как задумано. Мне не нравится его пристальное внимание, но ради благой цели готова потерпеть.

Парнишка спешно семенит в мою сторону. Я лишь иронично изгибаю бровь при его приближении. Молодой совсем, щуплый. А уже в услужении у известного криминального авторитета.

Вот так не повезло.

— Елизавета Денисовна, — обращается ко мне звонким от волнения голосом. — Господин Сафар желает с вами познакомиться. Будьте любезны, пройдёмте со мной...

Я иду следом. Всем своим видом высказываю пренебрежение и немую претензию. Денис сказал вести себя максимально стервозно и крайне уверенно.

Не вестись на провокации, но как можно больше провоцировать самой. Осторожно, на грани дозволенного. Но дерзко и с лёгкой ноткой самообожания.

Потому что мне, как избалованной девице, это позволено.

Магуш при моём появлении едва ли ведёт бровью. Лишь расширенные зрачки выдают его настоящую реакцию.

Алия чуть ли не задыхается от возмущения. Сафар явно заинтересован знакомством со мной.

А я наблюдаю за ними из-под опущенных ресниц и смакую их острую реакцию на меня.