Часть 1. Глава 36

Синдр:

Как я в штаны от страха не наложил — сам не понял. Чудом, не иначе. Я-то решил, что, раз вампир испарился, можно спать ложиться. Правда, Алран что-то там про помощь союзников завернул, но я их разговор с чахлой временами совсем понимать переставал. Так что решил, что опять недопонял чего. И тут эти союзники на нас с неба посыпались. Шесть огромных ящериц с крыльями, змеиными глазищами, шипастыми мордами и зубастыми пастями. Падает такая громадина на четыре лапы, крылья складывает и чинно отходит в сторону. А на ее место следующая, и следующая, и следующая…

Я, когда дышать снова смог, первым делом порадовался: хорошо, что поганка в такое чудовище обращаться не может!..

Нет, они по-своему даже красивые были. Чешуя — как море, от светло-голубого до темно-синего. У каждого свой окрас, так что отличать можно, если приглядеться. Даже крылья разного цвета, у кого-то светлые, а кого-то темные. Но не как у птиц, а как у мышей летучих, кожистые. И огромные! И хвост… Если таким прихлопнет — убьет.

А последняя из этих громадин обернулась в женщину, на голову выше Ка-арис, с золотистой шапкой волос. Орчанки до такого не додумывались — намотать толстую косу вокруг головы несколько раз. Я еле сдержался, чтобы не спросить, зачем таскать такую тяжесть. Наверное, у них там в горах совсем холодно, вот она косой и греется. Хотя нормальная меховая шапка была бы удобнее. Интересно, куда ее муж смотрит? Или в горах шкуру снять не с кого?

Но тут эта позолоченная взяла и все сочувствие на корню прикопала, наехав на мою пигалицу!

— Не понимаю, как у Чха-арона могло уродиться такое ничтожество…

И меня словно рой слепней за задницу укусил, причем все одновременно! Я ж видел, что поганка этой золотистой обрадовалась. Значит, не чужие. Опять же отца ее по имени назвала, а речь явно об отце шла, значит, и с ним была знакома.

Когда бабка или мать меня гоняют, со стороны, наверное, тоже так себе выглядит, хотя я-то понимаю, что они не со зла. Но эта кикимора летучая таким мерзким тоном все сказанула, да еще губы презрительно выгнула и морду состроила… Да чтоб ее трясинницы на дно утащили!

— Это с чего вдруг Ка-арис ничтожество? Потому что сбежала, а ты осталась? И при тебе левый мужик власть в племени захватил?! Не чахл… Ка-арис ничтожество, а ты! Сама в драку не полезла, за поганк… за Ка-арис примчалась, чтобы ее против этого мужика выставить? И знаешь что?! Мы этому вашему вождю наваляем, пусть даже это будет моя последняя битва. Отсиживаться не станем!

— А это что такое? — Баба еще больше скривила губы, только как-то странно. Я не сразу понял, что она смеется. То есть старается не смеяться, но у нее не выходит.

И тут она увидела нашего черного, того, который не отравленный, а просто валялся под бревном связанный. И глаза у нее загорелись странным хищным огнем. Но сначала она снова оглядела меня с ног до головы и потом выдала чахле:

— Твой зеленый забавный. Мощный. Хороший генофонд для сыновей, но клыки страшные. Если передадутся детям, придется сводить магически…

— Эй! Клыки у меня маленькие, конечно, но тебя это не касается!

— Ах, маленькие? Значит, ты — мутант? Генетический уродец? Но и от тебя может что-то путевое уродиться, если повезет. Хотя я бы рисковать не стала. Особенно когда есть выбор, — и драконья кикимора аккуратно пнула ногой темного. — Если он ничей, я заберу его себе. Никогда таких странных существ не встречала. Где ты его нашла?

— Они живут в подземельях Гномьего хребта, — пробурчала поганка. По-моему, она на эту тетку сильно обиделась, но очень старалась это скрыть. Я подошел к ней и обнял, пряча от этой ящерицы-переростка. Язва безмозглая! Как можно было мою пигалицу ничтожеством обозвать?!

Ка-арис:

Как же мне стало тепло и приятно, когда мое чудовище, сначала схватившееся за топор при появлении драконов, потом полезло защищать меня от Ва-аршес! Отчитал ее как девчонку… И после его слов мне самой стало легче, сгущавшееся чувство вины рассеялось. Если отбросить всю пафосность, обязательства дочери короля и наследницы трона, мой не слишком храбрый и не очень умный побег и прочие высокоморальные нюансы, а оставить только то, что на поверхности, простое и понятное, оцененное взглядом дикаря, то картинка получается не в пользу тех, кто остался. Да, я сбежала, но я всего лишь девчонка-драконица. Неужели для того, чтобы остановить Ра-аброна, никого больше не нашлось?

А потом началась обычная суета, когда кто-то из бескрылых отправляется в свой первый полет на драконе. Мне тоже предстояло первый раз в жизни взмыть в небо не самой, а пристегнутой к седлу.

Синдр выглядел так, что я даже забеспокоилась, не придется ли тащить его на дракона силой? Сердце испуганно сжалось, едва я представила, что он сейчас развернется и уйдет. Он ведь даже лошадям не доверял! А тут… драконы!

Лошадей пришлось оставить на попечение лешего, но он заверил, что «животинки будут в порядке, накормлены и напоены». И пусть вслух он ничего подобного не сказал, но, судя по его виду, желал, чтобы мы поскорее убрались из его леса. За это он был готов на все.

Эслентейн очередной раз удивил, довольно уверенно закрепив своего темного друга в седле безо всякой помощи, как будто раньше довольно часто проделывал подобное.

Второго темного закрепила сама Ва-аршес. Похоже, она не пошутила, а действительно решила забрать нашего пленника себе. На всякий случай я предупредила ее, что этот странный мужчина довольно опасен.

— Голый и связанный? Только если кусаться начнет. Но тогда это будет означать, что он не слишком умный и я ошиблась с выбором. Придется избавиться… А жаль! — потрепав притихшего эльфа по щеке, жена моего отца удовлетворенно улыбнулась. — Но, по-моему, этот подземный красавец отлично понимает, насколько выгодно быть любимцем высшей драконицы. Думаю, мы с ним договоримся!.. И то, что он умеет за себя постоять, это его достоинство, а не недостаток. — Темному досталась новая порция поглаживаний. При этом с лица Ва-аршес не сходила хищная предвкушающая улыбка, хотя в голосе зазвучала озабоченность: — Так сложно найти человекоподобного, который не сильно уступает дракону.

Я изобразила на лице понимание, но на самом деле была немного ошарашена между делом услышанными подробностями. Считалось, что мы можем продлить род лишь от драконов или от людей, а тут… человекоподобный генофонд, выведение клыков магией. Сколько всего я, оказывается, не знала! Кстати, интересно, а мой отец подозревал об экспериментах его бывшей жены? Насколько это все… естественно, что ли?.. Существа других рас в качестве отцов…

— А мужчины из высших тоже пытаются решить проблему рождаемости таким странным образом? — я попыталась сформулировать свой вопрос как можно корректнее.

Но Ва-аршес рассмеялась и кивнула.

— Конечно! Мы пытаемся возродить угасающий род высших, вступая в связи с представителями других рас. Но узколобые борцы за чистоту крови пытаются нам помешать, поэтому приходится скрываться. Да и похвастаться пока все равно нечем. — Женщина перестала улыбаться и вздохнула. — Мы гибнем, Ка-арис. Но пока существует три рода, есть надежда продержаться до какого-нибудь интересного открытия. Если Ра-аброн уничтожит Асэншейнов, то надежда сократится на треть. Ты должна остановить его.

— Почему я?! — Внутри начала вновь зарождаться паника и желание сбежать, спрятаться, скрыться от всего этого кошмара. От ответственности, к которой я не готова. От обязательств, которые я не выбирала…

— Ты — наследница Чха-арона. На-арис растили женой короля, тебя — королевой.