Часть 2. Глава 3

Синдр:

Похоже, в здешних краях шалят не лешие, а лешачихи, потому что едва я зеленую красотку отшил, как тут же увидел знакомую тропинку. Я как раз вот с этого места плутанул, получается, кругалями в какой-то ельник глухой забрел, потом за зайцами погнался, потом на грудастую недоорку вышел. И поохотился, и с местными лесовиками познакомился. Сейчас еще своих трех белобрысых накормлю, буду совсем молодец.

До валуна, рядом с которым мы костер развели, я дошел минут за десять — торопился, почти бежал. Почему-то очень хотелось скорее увидеть чахлу, обнять ее, поцеловать… Жаль, с чем-то большим все время мимо!

И вот подбегаю я к костру, который вовсю горит, то есть кто-то совсем недавно в него веток подкидывал, кручу головой по сторонам, а вокруг — никого!

И тут вижу: над озером — дракон! Низко летит, только что от земли поднялся. Способность размышлять из головы сразу выдуло, я схватил топор и ринулся за этой чешуйчатой тварью. Потому что понял — сперли мою чахлу, пока я тут глазки всяким лешачихам строил! Чуть-чуть не успел, придурок никчемный. Прямо из-под носа какие-то крылатые громилы прут мою собственную поганку! Убью…

Ка-арис:

— Тебе хватило наглости вернуться в Теспарию?!

Я вздрогнула, подскочила и уставилась на На-арис, подкравшуюся ко мне совершенно бесшумно, в человеческом облике. Хитро — шум крыльев я бы услышала точно, а так, с ее-то легкой походкой и с моей глубокой задумчивостью… Это вначале я была одно сплошное ухо, а потом стала пытаться понять, что я чувствую к Синдру, и забылась. И ведь понимала, что кругом опасность! Какая из меня королева, когда я в своих чувствах к мужчине разобраться не могу?!

Я смотрела на разгневанную На-арис, а думала о своем чудовище. О том, есть ли у него иммунитет или нет. И что будет, если… Ведь Синдр — дикарь, объяснения о том, что Тха-арис мой будущий муж, его не успокоят. Или успокоят? Как, интересно, у орков принято…

Ледяные грани, что за глупости роятся в моей голове?!

— Причем тут наглость? Я переживала смерть отца и хотела побыть одна. Теперь мне стало легче, и я вернулась.

— Переживала?! Ты… Ты убила его! Ты и твой жених!

— Зачем?! — я не стала спрашивать На-арис, как она смогла поверить в этот бред, я попыталась заставить ее задуматься о другом: — Зачем мне это было нужно? Я могла спокойно подождать еще лет двести-триста, повзрослеть, перенять у отца побольше опыта… Если я — циничная убийца, так долго и старательно играющая любящую дочь, у меня все равно должен быть повод, верно? Или я маньячка, убивающая всех без разбора? Тогда почему я не убила сначала кого-то другого, попроще? Для тренировки? Ра-аброна, например? Или тебя? Или… Гармиру и Панширу?

Сестра, гневно сверля меня глазами, приоткрыла рот, потом глубоко вдохнула, нахмурилась, снова приоткрыла рот и опять ничего не сказала.

Я прямо ощущала, как в ее голове мелькают различные варианты ответов. Как она их перебирает, готовится выдать какой-то особо приглянувшийся мне, но потом находит в нем неувязку и начинает искать следующий…

В этом было наше основное отличие — обычно я сама обдумывала и принимала решения, тогда как На-арис очень часто слепо доверяла мужу. А сейчас ей приходится напрягаться самой.

Иногда я пыталась представить, насколько сильно мне надо увлечься мужчиной, чтобы позволить ему решать за меня. Не знаю даже… мне кажется, так сильно, как отца, я не полюблю никого.

— Ра-аброна ты бы не посмела убить! Тогда разразилась бы война…

— То есть ты признаешь, что я — не маньячка. Хорошо.

Главное, не сорваться и продолжать разговаривать с собственной сестрой как с посторонней. Да так оно и есть, на самом деле. Она совсем меня не знает, раз поверила в обвинения.

Но мне нужно, чтобы На-арис не выдала меня Ра-аброну. Мне нужно немного времени… Мне нужно спасти Тха-ариса!

— Ты… ты не убийца. Ты пошла на поводу у своего жениха, он тебя запутал!..

Не сорваться, не расплакаться… я спокойна. Совершенно, абсолютно спокойна.

— Но почему мы решили провернуть это все именно сейчас? И зачем я сбежала, вместо того чтобы насладиться успехом?

— Испугалась! — рыкнула На-арис и задумалась, продолжая злобно глядеть на меня.

— Сама-то веришь? Циничное убийство собственного отца, а потом вдруг такой глупый детский побег? — Я посмотрела на сестру снисходительно-ласково, словно это я — старшая, а не она.

Меня буквально трясло от напряжения. Приходилось постоянно следить, чтобы расслаблять пытающиеся сжаться челюсти. Пальцы я плотно сцепила за спиной, потому что внезапно всплыла давно забытая привычка теребить бусы или ожерелье. А я всегда так делала, когда нервничала.

— Значит, он убил… и запугал тебя. — На-арис слегка расслабилась и уже сама посмотрела на меня с намеком на сочувствие.

Очень хотелось выкрикнуть, что это неправда. Тха-арис не такой… Да даже если отбросить эмоции, ему тоже просто незачем это делать. Да и не смог бы он… Точно!

— Ты и правда веришь, что нашего отца легко убил бы выращенный и воспитанный им полукровка?

— Но Тха-арис признался!

Сердце болезненно сжалось, воздуха резко стало не хватать, а с трудом сдерживаемая истерика снова подкралась слишком близко.

— И? Что именно он сказал? Как объяснил? Для чего он это сделал?

— Не знаю. — Сестра пожала плечами и вновь нахмурилась. — Я не спрашивала у Ра-аброна…

— То есть ты сама не присутствовала при признании?!

Так, а теперь главное — не сорваться и не обругать родную сестру. Она просто любит мужа, вот и все. Просто любит… Меня же не раздражало, что мама любила отца и верила ему.

— После твоего побега Ра-аброн взвалил на себя всю тяжесть управления страной… И поиск убийцы отца он тоже взял на себя. Мне было тяжело… и я очень понимаю маму, которая не справилась и не захотела жить дальше. Она разочаровалась в тебе!

— На-арис! — Я спокойна, я не хочу наорать на сестру, не хочу схватить ее за плечи и трясти, пока она не поймет, что подозрительнее всех себя ведет ее собственный муж. — Мне ни к чему было убивать отца, потому что я не готова пока стать королевой. Но если бы убила, то не стала бы убегать, чтобы оставить королевство в руках Ра-аброна. А если бы испугалась и сбежала, то не стала бы возвращаться… — И тут спокойствие покинуло меня, и я все-таки сорвалась: — Подумай сама, а не мозгами своего мужа! Зачем я сделала все, чтобы освободить ему трон?! Неужели ты считаешь, что я настолько глупа? Да я короновалась бы как можно скорее и вышла бы замуж за Тха-ариса, отказавшись от года траура, как вы мне все и предлагали! Вы! Все! Пока я не сбежала в панике прочь. Вспомни!

Уф! Надо было наорать на сестру раньше. Зря я себя сдерживала. По крайней мере, мне точно стало легче. И На-арис расслабилась.

— Я должна это обдумать…

— Обдумывай, только не делись ни с кем, особенно с мужем. Конечно, он ни в чем не виноват, — я обязана была это сказать, пусть сама уже не сомневалась, что именно Ра-аброн все это и устроил. — Но мне надо слегка отдышаться, успокоиться и…

— Если не ты убила отца, то кто?! — На-арис замерла, глядя на меня так, словно это я должна сказать ей ответ. Да, из нее королева не вышла бы…

— Это сделал кто-то, кому он доверял, к кому он мог повернуться спиной и кто знал, как убивать высших драконов. И кто получил выгоду от смерти нашего отца.

Ледяные грани! Ну задумайся ты, все же сходится в одной точке, и имя ей — Ра-аброн! Хотя… Вряд ли отец подставил бы спину дракону из рода правителей Агланы. Нет, в одну точку сходятся только две линии из трех. Можно закрыть на это глаза и продолжать обвинять Ра-аброна, но ведь у него тоже должна была быть причина, почему он решился пойти на убийство именно сейчас.

Успеть, пока я не выросла?..

— На-арис! — меня внезапно озарило. — Мы должны найти убийцу. И нам будет проще это сделать, пока все считают, что я по-прежнему в бегах и под подозрением. Только не говори про мое возвращение своему мужу, у него и так много забот. Обещаю, когда мы соберем достаточно доказательств, я приду к нему. Мы ведь не сможем вдвоем задержать преступника, нам понадобится помощь правителя.

Я была очень убедительна. Я сама верила в то, что говорила. Я смотрела на сестру честнейшим взглядом. Приблизилась к ней почти вплотную, состроила умоляющее выражение лица, взяла ее за руки и сжала пальцы. Даже не знаю, что победило — моя уверенность или манипулирование родственными чувствами. Или я и правда нашла нужные слова, которые заставили На-арис проникнуться.

— Хорошо. Я обдумаю все, что ты сказала. Завтра в полдень встретимся здесь же. Обсудим все еще раз.

Сестра обернулась и полетела прочь, а я стояла и смотрела ей вслед и тут увидела Синдра. Он мчался вниз, размахивая топором и злобно сверкая глазищами.