Глава 5. Засада

- Иви! Подожди!

По лестнице сбежал Гровер, приостановился на нижней ступеньке и изумленно уставился на лиса.

- Лесли Фишер, а ты здесь что делаешь?

- Я пришел в свой дом, - вдруг разъярился обычно выдержанный и деликатный Фишер, - заплатил небеса знают какие деньги, чтобы его почистить и побыть в тишине, а тут вы.

Он раздул ноздри, принюхиваясь к витающим запахам, и потрясенно посмотрел на девушку.

- Иви, ты с ним?

- Это не имеет никакого значения, - только и смогла выдавить она, - и совсем не твое дело, Лесли. Но уже поздно, я пойду. Всем прощайте.

И она двинулась к выходу, но была быстро поймана за руку, когда проходила мимо хозяина дома.

- Стой! Я не могу тебя выпустить!

- Что? – выдохнула потрясенная лисичка.

- Отпусти ее, - зарычал и так перенервничавший Гровер.

А по лестнице спокойно сошел Дюк и уселся на одну из ступеней, широко поставив ноги и сцепив ладони.

- Нас сюда поселила тетя Амбер пока гостим в городе, - сообщил Гровер, недовольно глядя на руку Иви, которую продолжал сжимать лис.

Лесли медленно выпустил девушку и потер рукой лоб.

- Забытые боги с этими женщинами! Это дом моего деда. Он обещал подарить мне его после свадьбы, но, оказывается, будущая теща уже распоряжается им как своим и сделала копию ключей.

Значит они здесь планировали жить с невестой, поняла лисичка. Новость воспринялась ей удивительно безболезненно. За вечер было столько настоящих эмоций, что известие о дальнейшей семейной жизни лиса оказалось не таким уж и волнующим.Она сделала шаг к двери, но Лесли тут же заступил ей дорогу.

- Извини, девочка. Но я не могу тебя выпустить. Я должен на несколько дней исчезнуть из города, до самого дня свадьбы. Для этого нанял службу стерилизации. Мои следы на входе тоже тщательно почистили, дом выглядит давно не посещаемым. Я просто не могу позволить тебе выйти и разрушить все, что я так давно готовил.

- Лесли, я уважаю твои планы, - мягко начала Иви, не понимая ни слова из странных объяснений парня и не особенно желая в них разбираться, - но завтра приезжает от родственников мой отец с сестрой, да и утром меня ждут на работе. Поэтому просто открой дверь, и я постараюсь уйти совершенно незаметно.

- Твои следы будут вести только ОТ дома, что вызовет подозрения, - вдруг поддержал лиса Гровер, - мы отправим родственникам и на работу летунов, придумаем объяснения и поддержим Лесли. Мне кажется, он оказался в тяжелой ситуации, иначе бы не решился на все эти хитрости.

Лис с благодарностью кивнул появившемуся союзнику и обвел руками баулы, сгруженные у двери:

- Хорошо, что я набрал запасов побольше, даже немного слишком для медового месяца. Как же я вам благодарен! Но, - он вдруг замер, - Иви, а что тут происходило? Ты убегала? Они тебя не обижали?

Распущенные и запутанные пряди волос, наспех зашнурованное платье, запах, ее поспешное бегство. Все вызывало подозрения.

- По взаимному согласию, не будем обсуждать, - уверенно сказала Иви, даже мысли не допускавшая, что будет рассказывать Лесли в деталях, что здесь происходило. Нужно было срочно поменять тему. - Ты лучше объясни, почему наследнику уважаемой семьи приходится скрываться? Я не готова ничего обещать, но тебе лучше привести весомые доводы, потому что оставаться в этих стенах с вами у меня нет ни малейшего желания.Историю выслушивали, помогая переносить сумки на кухню и загружая едой вместительный холодильный шкаф.

Оказалось, семья Фишеров срочно отозвала Лесли из университета, огорошив парня сообщением о банкротстве основного бизнеса. Мало того, дедушка, увлекшись рискованными операциями на рынке, задолжал солидную сумму опасным партнерам. И слег с нервным приступом, официально передав внуку бразды правления тонущим кораблем.Единственное, что успели Фишеры, это срочно договориться об обручении лиса с богатой невестой. Но время до свадьбы еще придется пережить, потому что Лесли ищут с требованиями переписать договор и увеличить по нему проценты из-за задержки долга.

- Надо переждать буквально недельку, - поделился хитрый лис, гостеприимно распаковывая еще теплый пирог с яйцом и капустой, - а там я просто выплачу по основным обязательствам из приданного невесты. Главное, чтобы меня не нашли.

- Ничего себе, - заметил прямолинейный Гровер, - да тебя родная семья подставила по полной программе. Как ты теперь будешь жить со случайной девчонкой, ее хоть твой зверь принял

Лис страдальчески поморщился. В доме он снял элегантный сюртук, оставшись в полосатой простой рубашке и брюках на кожаных подтяжках, явно домашней одежде, таким Иви никогда его прежде не видела. За своим видом лис следил тщательно, почти как некоторые лисички на выданье.Усевшись на стул, он скинул подтяжки с плеч, оставив их висеть у бедер, и покрутил, разминаясь, головой.

- Зверь никак не среагировал - ни плохо, ни хорошо. Да у меня и выхода не было. Банки ситуацию в семье знают, дед ухитрился уже несколько займов сделать, так что мне отказывали прямо у порога. Из нашего бизнеса перевозок сейчас нельзя изымать ни золотого, иначе он просто рухнет. Если бы у меня была возможность хоть как-то по-другому вытащить семью из долговой ямы, разве же я бы так женился? А теперь понятия не имею, какой финт в следующий раз выкинет моя невеста или ее родня, они практически незнакомые люди. Я бы вон Иви лучше в жены взял.

Лесли запнулся, осознав, что в сердцах сболтнул лишнего, и как ни в чем не бывало рассмеялся.

- Или любую другую лисичку, которую я хорошо знаю.

Иви покраснела, не понимая радоваться ей или огорчаться. Ее кандидатуру, оказывается, вполне рассматривали в качестве жены. Как хорошую знакомую.

- Уже поздно, - сказала она, неловко поднимаясь, - надеюсь, никто не против, если я займу спальню у лестницы?

- Боюсь, нам сложно будет втроем уснуть на одной оставшейся кровати, - медленно сказал Лесли, внезапно осознавая глубины новых появившихся сложностей.

Дернув плечом, Иви промолчала. Теперь это были не ее забота, пусть сами разбираются. Лично она ни с кем спальню делить не намерена.

- Кровать в комнате большая, - сказал Дюк, внимательно переводя взгляд с Лесли на Иви, - мы часто с братом спим вместе и без проблем втроем уместимся, если, конечно, лис, у тебя нет особых привычек. Тут мы будем против.

И он широко улыбнулся, вызвав хохоток Гровера и фырканье Лесли.

«Парни началипонемногу находить общий язык», - подумала Иви, возвращаясь в спальню. Прежде чем уснуть, она вынесла в холл одежду Гровера и сходила в душ, стараясь вымыться как можно более тщательно. К сожалению, постельное белье сменить ночью не представлялось возможным, поэтом лиса закуталась в покрывало и открыла окно, решив проветрить комнату от запахов.

Тихо тикали часы на стене. Сложный день пришел к завершению, одинокому, но гордому. Разбудила ее рука Дюка, закрывшая ее рот. - Тихо, - прошептал волк, укладываясь рядом поверх одеяла, - не шевелись, у нас гости.

Вытаращившая от страха глаза Иви обнаружила у своего приоткрытого окна волка и лиса. Оба парня трансформировались и настороженно вслушивались в бормотание голосов внизу. На улице еще было темно, но все же чуть светлее, чем когда все уснули. Значит, скоро начнет светать. Лисичку затрясло, и волк начал гладить ее по голове как маленького ребенка, потом просто прижал, как она была, в комке покрывала, поближе. Когда все стихло, Гровер и Лесли вернулись в человеческую ипостась. Нисколько не стесняясь своего обнажения, они вытащили из ванной полотенца и небрежно в них обернулись.

- Приходили за мной, - тихо сказал Лесли, - я думал, что начнут искать завтра, а, оказывается, еле успел. Если меня найдут и выдадут судебную повестку, придется подписать договор с новыми условиями, и семья потеряет бизнес, а я - будущее. Нанятые ищейки только что внизу обсуждали твое открытое окно, Иви. Дескать, почему в нежилом доме его оставили нараспашку.

Лисе стало стыдно. В попытке быстрее избавиться от следов своего вечернего увлечения, она подставила под удар первую любовь.

- Я сейчас все закрою, - тихо сказала она. - И они обнаружат теперь уже закрытое окно доме, к которому якобы никто давно не подходил, - покачал головой лис. - Нет уж, теперь оно будет раскрытым. Уже почувствовавшая похолодание в комнате лиса напряглась. - Как нельзя закрыть? Я же замерзну. Парни переглянулись. - Ладно, я останусь, вдвоем теплее. Обещаю, лезть к тебе под одеяло не буду, -сказал как всегда краткий Дюк и стал ждать ее реакции.

Пока лисичка мучилась ответом, не зная, выбрать теплого, но опасного волка под бок или промучится остаток ночи на холоде, Лесли с Гровером ушли. Причем волк просто выпихнул из комнаты тормозящего лиса и закрыл плотно дверь.

- Хорошо, - наконец согласилась Иви, - только учти, распустишь руки - выгоню сразу.

Но волк уже завернулся в одеяло и закрыл глаза, обнимая ее одной рукой. Минут через десять вздохов и поворотов заснула и лисичка. Проснулась она под утро, в комнате было морозно, одеяло и покрывало накрывали их с головой, а она спала, практически распластавшись обнаженным телом на волке. По окаменевшему торсу Иви поняла, что волк проснулся, но боится пошевелиться

- Это нечаянно,- пролепетала она и сползла с Дюка, невольно оценив крепость широко тела, шелк впалого живота и внушительность того, из-за чего волка звали Дубиной.

Стянув с парня покрывало, она зашлепала в ванную комнату, где вчера оставила свое платье. В зеркале отразилось красное, помятое лицо с лихорадочно горящими глазами. Ее внутренняя лиса крайне отрицательно отнеслась к оставлению красавчика одного, в кровати, без присмотра. Пришлось шикнуть на раздраженно тявкающую лисицу. В конце концов в их тандеме главная она, а ей Дюк ни капельки не нравился. Ну, разве что немного.

Завтракали в небольшом напряжении. Гровер недоумевающе принюхивался к Дюку. Дюк молчал и не сводил глаз с Иви. Утром он так долго купался, что внутренняя лиса девушки потребовала немедленно посмотреть, что происходит с парнем и не нужна ли ему помощь. Иви одергивала свою лисичку, подозрительных звуков и тем более криков о помощи волк не издавал, но лиса царапалась и заполошно металась практически под кожей. В результате девушка выскочила из комнаты и теперь сидела за столом в раздраженном настроении, время от времени постукивая ножкой.

- Может расскажем немного о себе? Познакомимся, - предложил,грызя куриную ножку,Лесли.

Из всех невольных узников дома только лис был совершенно бодр и весел, несмотря на волнения прошедшей ночи и семейный долг, при свете дня он с любопытством наблюдал за остальной троицей.

Предложение узнать друг о друге побольше с готовностью поддержал Гровер. "Кто бы сомневался". - хмыкнула про себя лисичка. Ее знакомец из бара явно любил и умел поговорить. Сейчас движения его были порывисты и тревожны, все утро он то сиял широкой белоснежной улыбкой, то напряженно хмурился.

- Хорошая идея, все-таки несколько дней придется провести вместе. Меня зовут Гровер Томас. Мы с братом из Лоусона, занимаемся семейным бизнесом -производством посуды и торговлей. Вот этот фарфоровый молочник с рисунком -нашего изготовления.

- Заключили у вас несколько сделок, подумывали уж домой ехать, - продолжил Дюк.

Голоса у братьев были удивительно похожи, закрыть глаза и уже не разберешь, где говорил один, а где второй. И говорили они, подхватывая мысли друг друга, практически не оставляя пауз во фразах и даже не переглядываясь для передачи слова.

- А я учусь в финансовом университете на последнем курсе. Диплом пока не получил, планировал его защитить, но меня срочно отозвали, - Лесли вздохнул, его дальнейшая история гостям была известна, лис хотел добавить всего пару деталей, но замолчал, вздрогнув от внезапного стука.

Во входную дверь одновременно и зазвонили, и затарабанили. - Лес, братишка, это я, Гудди! Гудвин был двоюродным братом Фишера, Иви помнила его слабо, парень и парень. На плечо было дернувшегося ко входу лиса легла тяжелая рука Дюка.

Опомнившийся Лесли остановился и быстро закивал, соглашаясь - открывать нельзя. - Лес, у меня срочное сообщение от родителей! У лиса вверх пошла одна бровь. Семье он сообщил об отъезде по делам, никак не упоминая дедовский дом. Дверь задрожала от ударов кулаком. - А давайте ее выбьем? - предложил низкий незнакомый голос, и Иви задрожала от инстинктивного страха. Рядом сидящий Дюк тут же подгреб девушку к себе, обхватывая за плечи.

- Выбивать нельзя. Соседи тут же полицию вызовут, и по запаху всех заметут, -возразил голос Гудвина. - Парни, загляните в окна. Поищем следы моего умного братца, чую, недаром пропал ключ от дедовского дома.

Четверка переглянулась. Вещи из коридора давно подняли наверх, а вот на кухонном столе красовались блюда с едой и чашки на блюдцах. Гровер схватил тарелки и начал перетаскивать их на ковер на пол, а самый ловкий Лесли, закусив губу, делал тоже самое с чашками, стараясь не звякать. Дюк с Иви убирали мелкие предметы: ложечки, хлеб, конфетницу.

Меньше чем через минуту все лежали на полу среди тарелок с едой и слушали, как за окном громко ругались трое или четверо мужчин. Пришедшие пытались выяснить, кто на кого будет залезать, чтобы заглянуть внутрь дома. Крупный Дюк прижал Иви к стене, закрывая всем телом, и даже обнял ее голову руками. Уткнувшись в широкую грудь волка, девушка замерла, вдыхая знакомый запах.

- Пусто! - приглушенно раздалось за окном, и далее пошли неразборчивые разговоры.

- Не бойся, - еле слышно шепнул ей в ухо волк, - опасности нет никакой. Если они влезут, мы им морды набьем. А Лесли дальше побежит прятаться, кто-нибудь его да укроет.

Тихий низкий шепот действовал странно. Одновременно и успокаивая, и поднимая волоски на шее. Иви подняла глаза на Дюка, он мягко улыбнулся и очень медленно, очень осторожно поцеловал ее в висок. От волка веяло надежностью. Словно он воздвигал стену между девушкой и всеми опасностями мира, создавая маленький оазис безмятежности для пугливой лисы.

- Вроде ушли, - громким шепотом сообщил Лесли,поднялся и подошел к двери.

Дюк помог встать смущенной Иви. Она стрельнула взглядом на Гровера, но тот поднимал посуду, не глядя по сторонам.

- Вот братец предатель, - в сердцах сказал Лес. - Этот маленький сморчок давно точил зуб на бизнес нашей семьи, его отец разорился, и дед позвал к себе помощником, пока я учусь. А ведь отлично платили, думали дальше директором сделать.

- Твоя учеба заканчивалась, вот парень и задергался, перекинулся на сторону врага. Может ты и не знаешь всего, что без тебя было, - покачал головой Гровер. -Предлагаю все из кухни перенести на второй этаж и бывать здесь поменьше, что скажете?

Таская наверх еду, Иви покусывала нижнюю губу и заливалась румянцем. И когда они с Дюком остались одни на этаже, в то время как Лес с Гровером собирали остатки кухонной утвари, случилось небольшое происшествие. Дюк проходил мимо и погладил Иви по белоснежным шелковым прядям. Ее лисичка мурлыкнула, а широкая ладонь скользнула по щеке. Вскоре она ушла в спальню и некоторое время сидела на кровати, поглаживая себя по руке. Кожа была в мурашках. И отнюдь не из-за холода.