ГЛАВА 4

ЛИЛИЯ Шесть лет назад Я вскрикиваю от страха и неожиданности, но мой спаситель (или похититель?) прижимает меня к себе, закутывая в черную накидку. – Не бойся, Снежная Лилия. Со мной ты в полной безопасности! Пока я перевариваю слова незнакомца, одним глазком подглядываю из-под накидки, чтобы знать, что происходит вокруг. Оказывается, наш конь не единственный. Мой защитник, в окружении таких же всадников на конях вырывается вперед, увозя меня подальше от бедуинов. Его окружение криками и выстрелами отпугивают моих похитителей, отрезая им возможность пуститься в погоню. – Кто вы? – оборачиваюсь я на своего спасителя. Мужчина, одной рукой стаскивает ткань, закрывавшую его лицо, и я с удивлением узнаю того самого парня, который клеил меня накануне в отеле. – Я – сын шейха, Снежная Лилия, я ведь говорил тебе. В полном изумлении я замираю в его объятиях. Значит, не врал?! Выходит, что все-таки не обманул меня! Четверо всадников по обе стороны от нас скачут на почтительном удалении, будто подчеркивая статус моего шейха. – Куда вы меня везете? – только и могу выдавить я. – Тебя увезли довольно далеко от отеля, моя Снежная Лилия, – мягко отвечает мужчина. Я весь день гнался за вами со своей стражей. Было не просто вас отыскать среди песков и барханов, но потом я понял, куда именно они тебя везут, и где остановятся на стоянку. – Что они хотели со мной сделать? – Продать подороже. Ты ведь невинная. – сын шейха осторожно стаскивает с меня полотно, и нежно проводит по волосам. – Девственницы, а особенно такие красивые как ты, высоко ценятся на рынке. Тебя бы продали какому-нибудь шейху в гарем наложницей. Разворачиваюсь на сына шейха и испуганно смотрю ему в глаза. – У вас… вы тоже такое практикуете?! – Нет, красавица, – усмехается сын шейха, – моя семья такими вещами не занимается. Я не знаю, верить ему или нет, но по крайней мере с ним я чувствую себя в намного большей безопасности, нежели чем будучи привязанной к верблюдам с бедуинами. – Откуда им знать, что я девственница? А вдруг я уже потеряла невинность? – задаю логичный вопрос. – Ну, тогда тебя бы тоже продали. Вот только не в гарем. – сын шейха многозначительно умолкает. – А куда?! – В бордель. – разводит руками сын шейха. – И участь твоя была бы совсем печальной… – Она по любому была бы печальной! – с горечью воскликнула я. – О, нет. – спокойно возражает шейх. – Одно дело, жить в гареме, в полном достатке, кушать лучшую еду, одевать красивые одежды и украшения, ублажать одного единственного мужчину, и то, если повезет, ведь бывает, что шейх так и ни разу не осчастливливает свою наложницу, и совсем другое дело удовлетворять десяток-другой похотливых мужиков за сутки. Как долго может прожить женщина, которую грубо пользуют изо дня в день? И как долго проживет наложница, у которой служанки в распоряжении, врачи, полный достаток. Чувствуешь разницу?! Я вздрагиваю. Меня одинаково страшат и первая перспектива, и вторая. Я хочу быть свободной. Я хочу жить так, как сама решу! Получить образование, работать, и самой распоряжаться своей жизнью. Выйти замуж за того, кого сама выберу, быть у него единственной, а не десятой наложницей в гареме! – Не бойся! – голос сына шейха становится хриплым, обволакивающим. – Я же сказал, что со мной ты в полной безопасности! Я оборачиваюсь на него. Его черные глаза влажно мерцают на красивом правильном мужественном лице. Миллиард звезд на черном безоблачном небе мерцают сверху нас. Шейх прижимает меня сильнее, и у меня дыхание сбивается. Сердце начинает биться, будто кто-то за ним гонится. – Ты правда вернешь меня в отель? – мой голос посреди пустыни звучит слабо и дрожит от волнения. – В отель не верну! – отрезает шейх, а у меня внутри все обрывается. – Потому что там не безопасно для тебя! – поясняет он. – Мы скоро доедем до города. Остановимся в гостинице. А на утро я отвезу тебя в посольство твоей страны. – Правда?! – не верится мне, а к глазам подступают слезы. – Я никогда не вру. – спокойно отметает мои сомнения мужчина. – Ты правда отпустишь меня?! Я правда вернусь домой?! Шейх кивает. – Как мне тебя отблагодарить?! Мужчина улыбается. – Я хочу поцеловать тебя. – рассматривает мое лицо шейх. – Ты такая красивая, что я еле сдерживаю себя, чтобы не взять тебя здесь, прямо на песке! Оторопело смотрю на него. Это что за признания такие? – Не бойся. – улыбается шейх. – Пока я прошу у тебя только поцелуй. «Пока»… а потом? Но додумать эту мысль я не успеваю. Шейх делает жест своим всадникам, и те резко тормозят, оставаясь позади. Ему не нужны свидетели нашего поцелуя. Наш конь скачет еще какое-то время, а потом шейх останавливает и его. Правая ладонь шейха ложится мне на затылок, а левая обвивает талию. Мужчина властно притягивает меня к себе. Красивоочерченные твердые губы шейха дотрагиваются до моих. Сначала нежно ласкают их так, что у меня мурашки бегут по всему телу! А потом они становятся настойчивыми и неистовыми! Бесцеремонно раздвинув мои губы, его язык проникает внутрь. Это не поцелуй… это улет какой-то! до этого момента я была не целованной, и даже не предполагала, как приятно целоваться на самом деле!