Глава двадцать первая

Вместо того чтобы между собой решать, теперь на меня все трое смотрели. А я что, а я ничего… Я вообще мимо проходила. И хотела бы сделать невинное выражение лица, мол, памяти нет, сами мы не местные, но не прокатило. Увы, я здесь главная… Хотя бы номинально.

– А сколько меня в прошлый раз не было? – потерянно спросила я. Сдалась под тяжелыми взглядами. Ну, может, денек-другой? Как-нибудь образуется, перетерпится? Не убудет же с меня…

– Да почитай ушла ты третьего дня, а вернулась… – призадумался кот. – Дык, дней пять тебя не было, а может, и поболе.

Пять дней? Поболе? Да если я в ступе могу за пару часов туда долететь… Что я там делала столько времени?

– Да ты не бойся, сестра, – успокаивающе сказал Анчутка. – Там-то дело нехитрое, немудреное, иди по тропке, которая тебе Навью показана, и не сворачивай, а куда надо, сама и придешь… Оно-то место такое, зачаровано, заколдовано, раскрывает спрятанное, внимает наностое.

«Ну замечательно. А если я и сама не знаю, куда мне надо?» – простонала я мысленно.

Чего тут обнажать? И так все говорю, что в голову придет. Скрывать-то нечего. Да и Навь, что я вообще представлять должна? После того, что мы с котом, мимо пролетая, видели, как-то не возникало у меня снова желания идти туда в принципе, заходить за грань, а тем более там гулять. Ну его, как-то стремно оно выглядит. Очень стремно и жутенько.

А выбора-то нет… Точнее есть, не идти, сидеть на месте и ждать у моря погоды. Или еще каких неприятностей. Не вариант. А еще, вот та Яга же не боялась одна ходить?!

А я не одна буду! И покосилась на Кощея. Только на всякий случай надо бы яйца по карманам рассовать. Если что, буду Кощея соблазнять. Правильно мотивировать. Нащупала, так сказать, у него слабое место, теперь нужно давить на него, пока не поломается. Все в духе женских инстаграм-тренингов.

Кощей тем временем спокойно поднялся и принялся облачаться в свои доспехи. Что, никакого сопротивления? Так что, вопрос был решенный? Мне даже показалось, что они с Анчуткой это все еще по пути сюда распланировали. Вот… нелюдь! И стоило бы насторожиться, но нет, наоборот, мне только спокойнее стало. Вроде бы без меня за меня решили, но… Анчутка мне точно зла не желал. Наверное. А если и ему верить перестать, то и правда остается только вон Полкашину яму использовать по назначению.

– А как доберемся туда? – спросила я, чтобы молчание не казалось настолько тягостным. – И… ну, может, завтра с утра? Поспать бы?

– Как петухи закричат, войти в Навь сложнее будет, – глубокомысленно ответил кот. – Так что лучше поторопитесь.

Вот спасибо, задница меховая, подумала я. Но топнула ногой, вздохнула и приказала домовым собрать нас в путь-дорогу.

Пока Кощей негромко ругался, пытаясь застегнуть какие-то там пластинки на спине, я вышла во двор и негромко свистнула. Ступа у меня оказалась вольная, но исполнительная, явилась быстро. Хотя я бы сказала – довольна она этим не особо была. Видно, ступы ночью тоже спать хотят. Я приветливо помахала метлой, скинула пару листиков с дорожки для порядка. Метла задрожала, мол, не мое это дело – мусор мести, немного заартачилась, но так, для показухи, и быстро успокоилась. А потом и домовые объявились, и Кощей гордый вышел, и Анчутка с котом – провожать.

Ага, кот из дома – мыши в пляс, хмыкнула я, но благоразумно ничего не сказала. В прошлой жизни я была не особо легка на подъем, а теперь отговорки нужно было еще поискать. Деньги мне не нужны, еда имеется, транспорт тоже, магия при мне… ну так, опосредованно. Кое-как да кое-что получается. В принципе… живем!

Зато ступа меня неожиданно обрадовала. Я в нее поместилась! Не так, чтобы прям развернуться и ах, но живот уже не настолько мешал, а задом пошевелить было можно. Ого, вот это эффект, но меньше булок и больше движения – реально помогает! Правда, как-то быстро, но не отказываться же.

Домовые, очень смущаясь, протянули мне корзинки с припасами. А я только вздрогнула – и как их теперь вниз пропихнуть? Но то ли тоже какая магия, то ли пространственные чудеса, только удалось это мне без проблем. Ага, едой запаслись. Ох, не раздавить бы… яйца Кощеевы, в них теперь и моя сила, а быть может, целая жизнь.

– Ты, Яга, давай своим ходом, а я тебя там подожду, – объявил этот гад лязгающий. Кстати, шикарные доспехи, чешуйка к чешуйке, фасон как раз потрясать зрителей в лучших домах парижской моды! Я, конечно, слегка хихикала, но все это снаряжение и правда было весьма эксцентричным. Впрочем, двигаться Кощею наряд не мешал. Не успела я рта раскрыть, как он – совсем как кот говорил: был – и нету.

Это что, телепортация? Нормально так! А меня? И нашелся тут властелин, понимаешь. Ни здрасте, ни до свиданья. Вот не люблю таких мужиков. Хоть Кощей, хоть кто, а к собеседнику надо иметь уважение. А то так никаких зайцев с яйцами не напасешься на желающих тебе жизнь-то подкоротить.

И вот тут богатырей я даже понимать начала. Вежливо придешь – пошлют далеко за моря-океаны, невежливо придешь – все равно пошлют. Разницы никакой, если Кощей хам! И немного скотина чешуйчатая. Мог бы реально и такси поработать.

Попрощавшись тихонько с Анчуткой и котом, я взмыла над лесом и отправилась куда глаза глядят: в свой личный Мордор. Ночью с высоты он был виден издалека: везде звезды, а там, где Навь – тьма. Казалось, что даже свет луны туда не доходит. Просто черное пятно, и смотрится куда более жутко, чем днем. «Туда не ходи, сюда ходи, а то Навь башка попадет, совсем мертвый будешь…»

Ступа немного сопротивлялась, но я была упорнее. Понемногу я подлетала к самой границе. Правда, стоило мне чуть замешкаться и перестать править метлой, как моя ступа тут же пятилась назад. Кому охота в сомнительные места соваться?

Раньше сядешь – раньше выйдешь, казалось бы, а у меня что-то никак не срабатывало. Но потом я увидела, как Кощей поблескивает в свете луны, и рассусоливать мне надоело. Я снизилась, выбралась из ступы. Постучала в приказном порядке по земле метлой – мол, сиди тут, жди меня, нам еще обратно возвращаться. Забрала корзинку с едой. А потом вспомнила про яйца и распихала их по карманам – Кощея прикармливать. И побрела туда, где меж редких голых стволов высоченных сосен блестел мой бессмертный спутник.

– Здорова ты, Яга, по ночам-то шастать, – заворчал он. – Я уже притомился ждать.

– Ничего, у тебя впереди времени много, вечность, – съязвила я. Больше от страха. Нечто стояло совсем рядом с нами – темная непроходимая муть.

– Это, напомню для убогих, – хмыкнул Бессмертный. – Ничего не есть, ничего не пить, кроме принесенного. Иначе…

– Помру?

– Ну ты, Яга, сказала! – рассмеялся он. – Хуже. Навь притянет, когда захочет она, а не ты. Не совершай моих ошибок.

Он повернулся к темноте и под светом луны стал вообще как неживой. Ну чисто вампирюга из фильмов – бледный, красивый и глубоко мертвый. М-да, так и захотелось яичком угостить. Но Кощей махнул «вперед».

И мы пошли в это самое «вперед». Кощей впереди, я следом, стиснув зубы и делая вид, что мне это все нипочем. Если честно – так и должно быть, я же Баба Яга и все это мне просто раз плюнуть. Но мне-Женьке было страшно.

Кощей пропал в мути, я, набрав побольше воздуха в легкие и закрыв от испуга глаза, отважно шагнула за ним. И меня словно окутала легкая масляная взвесь, какая бывает слякотной весной на МКАДе, ничего непривычного, хотя и противно… А потом взвесь пропала, и я апнула воздуха, потому что дышать же мне надо, ну и открыла лупики свои любопытные… Кощей поманил меня жестом, мол, двигайся, и спокойно пошел вперед.

Где бы мы ни оказались, здесь было очень темно и тихо.

Ни луны, ни звезд, даже воздуха, казалось, не было, непонятно, где кончается земля и начинается небо, мутно, как в толще воды, где там верх, а где низ, и деревья по сторонам тропинки стояли голые, тянулись кривыми ветками к нам, и под ногами, пока мы шли, не шелестело – я чувствовала, как наступаю на камешки и ветки, а воображение дорисовывало звук. И если бы не зрение Бабы Яги, позволявшее видеть в кромешной тьме, я потерялась бы в полном беззвучии и безветрии.

Наверное, так выглядит вакуум. Я где-то читала, как страшно в безэховой камере, где слышно, как течет по твоим собственным венам кровь, но можно ли было верить той информации?

– Как жутко, – вырвалось у меня. – Как будто тут ничего нет.

– Это Навь, – ответил Кощей негромко, – тут ничего нет. Для живых, по крайней мере, точно. Впрочем, живым и глядеть незачем на Навь.

– А как же мы? Так и будем в потемках?..

– Ты же на границе стоишь, Яга. Считаешь, что жива? – сощурился на меня Кощей, взгляд у него был такой, неприятный, как будто он издевался и смеялся над неразумной мной.

– Да как бы да! – я демонстративно вдохнула, но с таким же успехом могла и не вдыхать, все равно ничего в легкие не попадало. Просто движение грудной клеткой. Ужас какой! Я вздрогнула и задышала еще чаще. И понимала, что мне это не нужно, и мозг орал сиреной, что задохнемся, если не дышать!

– Ты – ведьма Яга из Черного леса, – навис надо мной Кощей, и человеческого в нем было все меньше и меньше. Вампирюга или некромант какой! – Одной ногой стоишь в человеческом царстве, второй – в Нави…

– А между ног у меня что? – ляпнула я и сама же себя хлопнула по лбу. Ага, это стресс во всем виноват! Вот и вылезли самые низкопробные шуточки. Стыдоба-то какая!

Но Кощей вдруг зашелся скрежещущим смехом и пофыркивая ответил:

– А между ног у тебя, если продолжать выражаться описательно, твоя магия… – мои мысли в этот момент сползли в сторону эротики, но я быстро взяла себя в руки и продолжила слушать, что Кощей вещал: – Как пыль человеческого мира с тебя слетит, так ты все и увидишь. Что от живых спрятано. Так-то оно и правильно: мертвым мертвое, живым живое.

А мы, получается, ни рыба ни мясо, ни то ни се. Караул!

Это мне повезло или не повезло? Получается, что стражи ходят туда-сюда. Мне и первый раз как-то не очень хотелось сюда. А если еще раз возвращаться? Кот вроде говорил – придется. К тому же я за границей смотрю, и потом по идее мне же провожать всяких, чтобы не заблудились по пути. А когда умру… Ну, где-то через пятьсот лет. Или больше, или меньше, но этого не миновать. Тогда что со мной будет? Попаду я в Навь? Не то царство загробное, не то иррациональное пространство.

Страшно все это.

И зачем меня сюда понесло? Ах да, именно поэтому мы в Навь и отправились, узнать, что мне тут было нужно… Мама дорогая, надеюсь, результат будет. Иначе я бы сюда не сунулась!