42. Эмерида

После ухода мага все понеслось семимильными шагами. Вот я сижу как дура в кровати, хлопая глазищами, вот в комнату врываются мои помощники – домовой и кот, оба раздувают щеки и усы и сверкают глазами, мол, вставай, какая каша заварилась. А какая каша? Эх… И понес же черт меня в эту авантюру! Вернее, не черт, а вполне ясно кто – Митька… Но и я хороша, думала, похоже, не головой, а ж… Ну, местом немного пониже головы. На полметра примерно. Встала, умылась, оделась в присланную вчера помощницей Алекса одежду и пошла на поиски приключений. Завтракать. Вокруг меня разливалось какое-то тягостное молчание. Кот зыркал своими глазищами, домовой пожевывал бороду и изредка крякал растерянно, слуги молчаливыми тенями скользили вокруг. Даже улыбчивый Федор кроме «доброго утра» не выдавил из себя ни словечка. Все будто ждали, что случится дальше. А мне казалось, что я нахожусь в огромном мыльном пузыре, который лопнет, едва я сделаю одно резкое или неосторожное движение. Словно сомнамбула, я поднялась и медленно вышла в гостиную, глядя сквозь прозрачные двери на яркую зеленую листву летнего сада. Ну что случится, если я выйду на улицу? Просто на крыльцо? Чуть-чуть подышу воздухом, а то кажется, будто я задохнусь, буду разевать рот, как рыбка, а кислорода не будет. – Эмерида, не надо выходить! – озабоченно прогудел Митька, когда я двинулась к двери. – Алекс сказал, в доме ты в безопасности! – поддержал его кот. – Мне душно! – чувствуя странный комок в горле, просипела я. – Не могу здесь! Задыхаюсь! Быстрым шагом, почти бегом, я кинулась к дверям, распахнула их и вырвалась на улицу, вдыхая сладковатый запах свежескошенной травы, чувствуя жар солнечных лучей на коже. Перед глазами будто марево забрезжило, уши внезапно заложило, стало невыносимо жарко. – Эмерида! – каким-то не своим голосом завопил Митька будто сквозь стену, невыносимо растягивая гласные. Я обернулась. Он и бежал странно – выбрасывая свои коротенькие ножки, но медленно-медленно, смешно подпрыгивая. Борода его развевалась, глаза были выпучены, рот открыт, но ни звука не вырывалось из него, или мне просто так казалось. Кот вообще спрыгивал с дивана, растянувшись в пространстве. Тело его невероятно вытянулось, передние лапы не касались пола, хвост клубился пушистым облаком. Что происходит? Внезапно мир обрел четкость и быстроту. Аристофан спрыгнул и понесся стрелой ко мне, Митька орал что-то на одной ноте, а я засмеялась и тут же завалилась неловко назад, будто кто подножку поставил. Но чьи-то руки дернули меня, больно вцепившись в плечи, а потом я ощутила провал. В детстве я читала книгу про девочку, которая побежала за белым кроликом и провалилась в его нору. И долго-долго падала, успевая по пути размышлять. Я себя сейчас ощущала той самой книжной героиней. Мне казалось, я в киселе. Медленное парение моего тела будто в воздухе, ленивые мысли, вращающиеся вокруг странные предметы… Состояние было похоже на то, которое возникло, когда я хапнула магии из источника. Еще меня внезапно затошнило, в голове зазвенело, потом будто отключилось все, резко, как вырубили свет. И наступила блаженная темнота. Правда, ненадолго – я тут же вынырнула из нее, будто из-под воды, хватая ртом воздух и пытаясь сфокусировать зрение на движущихся объектах. – Ты смотри-ка! – прогудел чей-то знакомый голос. – Очухалась, красотка! Ну давай, приходи в себя, да будем думать, что с тобой делать. Что делать? С кем делать? Со мной? – А что со мной надо делать? – отчего-то совершенно сухими губами спросила я. Язык прилип к небу и еле ворочался во рту. Глаза проморгались, я еще потерла их руками, открыла и замерла – меня окружили уже знакомые ведьмы и другие незнакомые тетки. Все они уставились на меня, кто с любопытством, кто с ехидством, у кого-то на лице была написана злость. Что происходит вообще? Как я здесь оказалась? – А делать с тобой мы будем вот что, – усмехнулась добрейшая с виду Матильда. – Вернее, не с тобой, а из тебя. Шибко, видать, маг твой к твоим прелестям прикипел, вот и сделаем из тебя живца. Чтобы закрыть этот чертов магический источник, нужна кровь мага, да не три капли, а вся, что в теле есть. Вот он и станет жертвой. Ты его пожалела, а мы не пожалеем. Ну и к лучшему все, что так случилось! Нечего этим магам в одном с нами мире жить! Тогда закрыли колодец, и сейчас сможем! И захохотала, потрясая своей головой. Что? Что она мелет? Ведьмы в прошлом закрыли источник? Но зачем им это? – Ты посмотри, какая морда любопытная! – язвительно бросил кто-то слева. Я повернула голову на голос. Там стояла старая ведьма в буквальном смысле слова – согбенная старуха с крючковатым носом и стоявшими дыбом белыми волосами. Она злобно глядела на меня, хохоча беззубым ртом и тыча узловатым пальцем в мою сторону. – Пигалица! – прошамкала она, отсмеявшись. – Вздумала тягаться с Кругом Ведьм! Источник привязала! Вот же дууууура! – и снова зашлась в приступе истеричного смеха. – Ничего у тебя не получится! Я отпрянула – от старухи пахло противно чем-то кислым и гадким. Она заметила мое движение, перестала смеяться и фыркнула, отойдя. Странно, но никто не обращал на меня никакого внимания – все были заняты делом. Я огляделась – странное место! Светящиеся огромные картины, как была в комнате Алекса, только показывающие не людей, а какие-то значки, стрелки и точки, ведьмы с озабоченными лицами, разговаривающие в черные прямоугольники – все это мне не нравилось. – Идем со мной, – подошла ко мне высокая и худая женщина в брюках. – Да не бойся, я провожу тебя в комнату, где ты будешь ждать, пока не поймаем мага. Решив не сопротивляться и осмотреться, авось, удастся сбежать, я послушно направилась за ней. Мы шли по длинному коридору, я крутила головой – но ничего запоминающегося не увидела – просто серые стены со множеством запертых одинаковых дверей, тишина и ни одного человека. – Отдыхай, ведьма Эмерида, – женщина, что провожала меня, отворила одну из дверей. – Отсюда тебе не сбежать, а полюбовник твой скоро явится сам. Повеселимся! Я шагнула в комнату и тут же услышала за спиной звук поворачиваемого ключа в замке. Заперта!