33

К тому моменту, как Василеск с оборотнями вернулись к нам, мы с Акулиной успели полностью обсудить мой брак и всё время пребывания в предгорье, постепенно перейдя к интересному положению сестры. Мне было безумно приятно видеть Лину такой счастливой, а то, что она в принципе со мной разговаривает, лишь ещё больше повышало уровень моего позитивного настроя. Если честно, даже на вскидку не смогу вспомнить, когда мы с ней в последний раз вот так вот сидели и говорили… скорее всего, было это ещё до появления Жени.

Безумно хотелось наладить с ней отношения, и сейчас были первые робкие шаги на пути к этому. А ещё, я уверена, нас объединит запланированный совместный поход к Святославу.

- Все вместе пойдём? – уточнила Мира, покосившись на Катерину.

- А ты имеешь что-то против моего присутствия? – тут же вскинулась на неё девушка. – Кем ты себя возомнила?

- Я? – Владимира картинно похлопала ресницами. – Я персональный волкодлак царевны ужей. А вот кто ты – вопрос…

- Зеленоглазка, - устало выдохнул Артур, явно устав от пикировки девушек.

Акулинин полоз никак происходящее не комментировал, но было очевидно, что с мужчиной он полностью солидарен.

 - Я? – повторила кривляния Миры Катя. – Я личный волкодлак… - она на мгновение задумалась, окинув меня взглядом, - Василисы.

Ну да, царевной меня не назвать – как-никак, данного статуса меня лишили. Царица - тоже не подходит. Древней меня обозвать – как-то странно, как и истинным нагом… Её замешательство я поняла, реально задумавшись над вопросом обозначения своей новой сути. Хранитель (или носитель?) первородного огня, что ли?...

- Логично, - рассмеялась Акулина. – В нашей семье вообще так заведено – у каждого члена семьи должен быть свой персональный волкодлак!

- У Саши ещё нет, - обернувшись в сторону своего мужа, Мира улыбнулась. – Артур?

- Нет, - с улыбкой ответил ей мужчина.

- Ну, нет – так нет, - не стала дальше уговаривать его Владимира. – Мы идём, или как?

Выслушав подробное описание замка Святослава, призвала саламандр с просьбой переместить нас туда.

- Мы там, где надо? – шёпотом спросила у сестры, как только вместо комнаты, отделанной в чёрных тонах, мы оказались среди бело-золотого интерьера.

- Да, - уверенно кивнула Акулина, прислушиваясь к нашёптывающему ей в ухо что-то ужу.

Расслышать толком я не могла, так как змейка мирно висела на плечах Лины и шипела на грани слышимости исключительно для неё.

- Лин, - позвала Владимира, - Васька Лекса забыла. Возвращаться будем?

Осмотревшись, я поняла, что волчица права. Мужа сестры с нами не было, только Катерина, Артур и сама Мира.

- Нет, - вновь прислушавшись к своей змейке, Акулина покачала головой. – Так даже интереснее будет.

- Я не специально, - на всякий случай решила уточнить. – Просто, видимо, конкретно про него не подумала, когда приказывала огню нас переместить.

- Как там тебе Аня сказала? – ухмыльнулась в ответ на мою реплику Владимира. – В следующий раз лучше думай, или как?

- Думай осторожнее, - подсказал ей Артур. – Что дальше?

- Дедуля с Сашей ужинают, - пожала плечами Лина. – Пойдёмте, пожелаем им приятного аппетита, что ли.

Но стоило нам выйти в коридор, как я на мгновение потерялась, оглушённая странным шипением.

- Ты в порядке? – первой неладное заметила Катерина, останавливаясь рядом со мной.

- Не знаю… - тихо ответила, пытаясь избавиться от звона в ушах.

Вот только постепенно и перед глазами появилась огненная пелена, сквозь которую я увидела Богдану, яростно высказывающую что-то Злате, медленно загоняя её в угол комнаты.

- Это происходит сейчас, - вслух озвучила я свои мысли, медленно избавляясь от шума и видения.

Вот, что имел в виду Сёма, когда рассказывал про мою способность подключаться к ужам. Кажется, я только что именно это и сделала. Неосознанно, правда, но…

- Лин! – обратилась я к сестре, которая с лёгким испугом наблюдала за мной. – Начни разговором с дедом без меня!

Быстро призвав саламандру и приказав проводить меня к Злате, я бросилась следом за активно перебирающей лапками ящеркой по коридору.

- А ты…

- Потом объясню! – на ходу крикнула, краем уха услышав, что следом за мной сестра отправляет оборотней.

Судя по топоту – всех троих.

***

Ангелина лениво переводила взгляд с царевича Александра на отца, затем на внезапно присоединившихся к их ужину царя Белогора с сыном. Царевна прекрасно понимала, зачем отец её сегодня сюда притащил. Устроил смотрины, несмотря на все заверения девушки, что ни один из свободных царевичей её не интересует. Ни внук Святослава, ни, тем более, сын Белогора.

Да её от одного вида Всеволода в дрожь бросало! И отнюдь не от романтических желаний или нечто похожего… Вечно серьёзный, молчаливый… да из него улыбку не выдавить даже под пытками! И с таким вступать в брак? Ну уж нет! И даже тот факт, что он был женат на человечке не добавляет ему преимуществ в глазах царевны, искренне восхищающейся миром людей.

Хотя, и Александр был не лучше…

Высокий, статный, можно сказать, вполне симпатичный, даже красивый… и глаза добрые, но…

Нет.

Чем больше Ангелина здесь находилась, тем больше понимала, что на этом ужине ей не место. Как и в этом мире. Вот только повторить подвиг Марьяны и отказаться от ужей царевна не могла. Знала, как это сделать, но смотрела на вещи реально.

Дочь Святослава сбежала тогда к любимому, который и помог ей затеряться среди людей. А Ангелина? Кто поможет ей? Вот именно, что никто… а жаль.

Грустно вздохнув, царевна вновь попыталась сосредоточить своё внимание на беседе за столом. Ничего нового не происходило. Святослав с Белогором испепеляли друг друга гневными взглядами, негласно деля царевну между собой, как какой-то кусок мяса!

Царевичи молчали, но в раздел не вмешивались. Всеволод был явно погружён в свои мысли, неотрывно смотря в сторону окна. Ангелине вообще показалось, что ему откровенно плевать на происходящее. Было бы не плохо! Вот только, зачем он тогда пришёл, если не для того, чтобы изъявить своё желание стать её супругом? Других причин царевна не видела.

Александр тоже не проявлял в сторону девушки явного интереса, лишь иногда переводив взгляд на её лицо. Но и тут у Ангелины возникли странные мысли, что царевича больше заинтересовала маска, скрывающая её истинное лицо, чем сама царевна. Но этого же просто не может быть!

Или может?

Хлопок резко открывшейся двери в зал оторвал царевну от размышлений.

- Дедушка, братец, - с хищной улыбкой в помещение вошла царевна Акулина, чем очень удивила всех присутствующих. – Вечер добрый!

- Добрый, - медленно кивнул ей царь Святослав, сразу как-то подобравшись и что-то прошептав внуку.

- О, - скользнув взглядом по царю Белогору с сыном, Акулина остановилась, совершенно неуважительно указав рукой в их сторону и уточнив у своего деда. – А это, как я понимаю, и есть Всеволод, обожающий прогулки по лесу и отец его, которому корона голову натёрла?

- Акулина…

- Да как ты смеешь?! – перебил Святослава Белогор, поднимаясь со своего места.

- Ой! – изобразив глубокое раскаяние, Акулина приложила руки к груди. – Я сказала что-то не то? Какая досада… Как же нам это исправить? – хлопнув себя ладонью по лбу, царевна резко обернулась в сторону Святослава, яростно выкрикивая. – Знаю! А давайте накинем на меня морок! Мы ведь так поступаем в любой непонятной ситуации, да?!

- Давай всё обсудим… в другом месте, - царевич Александр подошёл к сестре, осторожно подталкивая девушку в сторону выхода.

Ангелина с удивлением следила за происходящим, совсем не царственно приоткрыв рот. Но, оказалось, что это ещё совсем не конец развернувшегося действа.

Не успел царевич вместе с сестрой сделать и пару шагов, как в зал вбежала змеелюдка из гадюк, практически рыдая и падая на колени перед Александром.

- Умоляю, пощадите мой царевич! – истерично закричала девушка, мёртвой хваткой вцепившись в брюки мужчины. – Я не знала! Не знала!!!

- Богдана! Какого…

- Нет!!! – перебив его, змеелюдка со страхом обернулась на дверь, как будто ожидая чьего-то появления. – Да, это я подставляла чело… царевну Василису! Я! Я приказала опоить её и убить! Но я же не знала!

- Ты травила мою сестру? – холодно обратилась к, если Ангелина правильно заполнила, Богдане Акулина.

- Я не знала!!! – продолжала повторять змеелюдка, в то время, как в зал вошла странная троица.

Две девушки и мужчина, и все трое, как подсказал царевне её уж – являлись волкодлаками.

- Мира, ату её! – приказала одной из двуликих Акулина, указав пальцем на Богдану.

- С радостью, конечно, - со смешком ответила ей девушка, - если ты готова подождать, пока я рожу.

- Чёрт, забыла, что ты пока не можешь превращаться, - пожала плечами Акулина, переведя взгляд на вторую девушку. – Кать, ату?

- Мне кинжал некуда воткнуть, - развела руками вторая волчица, намекая на мраморный пол. – Я не альфа, чтобы так…

- Артур?

Последний из присоединившихся к «ужину» оборотней явно был настроен отказать, но, по какой-то причине вдруг передумал, в одно неуловимое движение перекидываясь в огромного чёрного волка. Медленно оскалившись, волкодлак начал наступать на замершую на коленях змеелюдку.

Растерянность Богданы длилась не долго, и буквально несколько секунд спустя, девушка с воплем бросилась прочь, выбегая через боковую дверь зала. Волк, нехотя, потрусил следом за ней, остановившись у двери и с немым вопросом обернувшись на царевну Акулину.

- Эй! – раздался женский голос от главной двери в помещение. – Я всё пропустила?! Злата, просила ведь ускориться! – последняя реплика новой гостьи была сказана кому-то за её спиной.