18. Праздник начинается

Солнце заглянуло в маленькое окошко, и Анна резко проснулась, попыталась вспомнить свой сон. Она видела родной дом и матушку свою, боярыню Елену, которая горько рыдала, оплакивая дочерей. Боярышня села на постели, подумала: «Бедная матушка… Как же она там? Она же в тягости, а тут такое горе. Мама ведь не знает, что мы живы, и даже здоровы»

Маша зашевелилась на своей постели и тоже проснулась.

— Что? Уже утро? Пора, вставать? — спросила она, сонно хлопая ресницами.

Вчера они допоздна трудились, украшая свои праздничные наряды жемчужной вышивкой. Красивые получились платья. Сегодня девушкам предстояло побывать на пиру, где будет и Князь, и Берегиня и другие знатные люди этого селения.

— Маша, ты знаешь, какой сегодня день?

— Сегодня? День богини Лады, в честь неё будет пир. Так нам сказала Светозара — ответила Маша.

— Мне снилась мама. Сегодня девять дней, как мы «утонули» в реке… Ты понимаешь? Нас будут поминать, отпевать, а мы… здесь собираемся на какой-то пир с дикарями, разбойниками, которые нас украли, как каких-то коров, или лошадей увели с чужого подворья — произнесла Анна, она обняла руками колени. Длинные черные волосы закрыли лицо, а из глаз покатились слезы.

Маша перебралась к ней, обняла.

— Не плачь, Аннушка.

— Как же мне не плакать? Нас больше нет! Скоро мы потеряем счет времени, и потеряемся окончательно, нас забудут навсегда. Словно и не было нас.

— Но мы есть друг у друга, мы вместе, и ничего и никого не забыли — уговаривала её Маша.

Пришла служанка — пухлая девушка по имени Вита, принесла воды для умывания, помогла невестам одеться и причесаться.

В столовне за завтраком Анна и Маша сидели опечаленные.

— Сегодня светлый праздник, а вы такие унылые. Что-то случилось? Не выспались? — спросила Светозара.

— Это у вас праздник. А у нас поминки — ответила Анна.

Светозара на миг задумалась, осмысливая услышанное, и сказала:

— Поминальная тризна? По кому?

— По нам.

— Рано вам еще в лучший мир — усмехнулась Светозара.

А снаружи, со стороны сада послышались песнопения.

— Что это? — спросила Маша.

— А это… вас отпевают — сказала Светозара и добавила — Шутка… Идемте, посмотрим.

Светозара поднялась из-за стола и направилась к лестнице на верхний этаж. Анна и Маша, переглянувшись, последовали за ней.

Втроем они вышли на верхний балкон, что выходил в сад, с него хорошо была видна статуя богини Лады, вокруг неё водили хоровод женщины, распевая песни, прославляющие богиню. Ветви деревьев украшали яркие разноцветные ленты.

— Праздник начался — сообщила Светозара.

Нарядные женщины в красивых платьях и ярких платках приходили в сад с подношениями, которые ставили на большой стол.

— Они приносят дары для Лады, самое вкусное из того, что умеет готовить хозяйка дома — пояснила Светозара.

— А кто эта высокая беременная в красном платье? Она так богато одета — Анна узнала женщину, чей злобный взгляд заметила в первый день.

— Забава, бывшая княгиня, я говорила вам о ней. Прошлой осенью князь развелся с нею, и вскоре она вышла замуж за воеводу Воислава, вот и ребеночка ожидают.

Богато одетая Забава величаво вышагивала по аллее, остановилась возле молодой яблони, аккуратно повязала на ветку широкую алую ленту.

— Ленты — это знак благодарности богине за мир и лад в семье — пояснила Светозара.

— А если мира нет? Благодарить не нужно? — поинтересовалась Анна.

— Если мира в доме нет — это не семья. Чтобы в семье был лад, обязательно нужно благо дарить. А потом жены идут в беседку за советом к Берегине.

— Но, если у них и так мир и лад, зачем им советы?

Светозара посмотрела на Анну насмешливо.

— Советы матушки Берегини еще никому не помешали. Нет предела совершенству. Кто-то волнуется, как пройдут роды, а кто-то не может забеременеть, кто-то о судьбах детей спрашивает, да мало ли что интересует замужних женщин.

— Ты тоже туда пойдешь?

— Нет. Я же девушка. До полудня в саду гуляют жены, это их время… Наш праздник начнется ближе к вечеру, столы накроют во дворе, придут музыканты, песняры. Повеселимся.

Наблюдение за праздником прервала служанка Вита.

— Карна от княже дары принесши.

— Где сии дары? — спросила Светозара.

— У горнице.

— Идемте, девицы, посмотрим, что там за подарочки.

Девушки покинули балкон и по лестнице на нижний этаж поспешили. Там сидела Карна и скучающим взором в распахнутое окно смотрела.

— Здрава будь, Карна — окликнула её Светозара.

— Здравы будеше — Карна резко обернулась, поклонилась, и на Машу странно посмотрела.

— Что ты нам принесла, Карна? — спросила Светозара.

— Синеока, прими в дар ожерелье златое — сказала Карна.

— Мне? Что это? — удивилась Анна, но ожерелье было изящное с голубыми драгоценными камнями, такое красивое, что у девушки даже глаза загорелись.

— И главное, оно очень подойдет к твоему платью. Сегодня на праздник его и наденешь. Подарок от жениха… — проговорила Светозара, рассматривая ожерелье.

— Какого жениха⁈

— А ты еще не поняла? Князь — твой жених. Берегиня выбрала тебя в невесты. Поздравляю, Синеока! Ты наша будущая княгиня — сказала Светозара и слегка поклонилась.

Анна приоткрыла рот от удивления, а Маша с лица спала, князь — жених Анны, рассыпались мечты.

Пока Анна и Светозара рассматривали подарок Князя, Карна повернулась к Маше и достала из сумы еще одно ожерелье, серебряное с изумрудами.

— Те, Лучезара, от Руслана дар.

— От Руслана? — пробормотала Маша — и я… должна это взять?

Она посмотрела на Светозару вопросительно. «Если не Белотур… то зачем мне Руслан?» — подумала она.

— Дары с благодарностью принимают. Отказаться нельзя — заметила Светозара.

Маша приняла из рук хмурой Карны подарок.

— Тоже красиво, подходит к твоим глазам.

А зеленые глаза Маши совсем погрустнели.

— И что, теперь? Берегиня, решила нашу судьбу? — спросила она.

Карна, поклонившись, горницу покинула, а Светозара сказала:

— Да, Берегиня приняла решение. Князь должен жениться на Синеоке. А Руслан просит руки Лучезары.

Сестры переглянулись. Радости не испытывали обе.

— И когда… нас выдадут замуж? — спросила Анна.

— Свадьбы у нас играют осенью, после уборки урожая. Еще есть время пошить вам приданое — заявила Светозара — а сегодня вы должны быть очень красивыми на пиру. Вита поможет одеться и причесаться.

Девушки вернулись в свою светелку, оставшись одни, Анна сказала сестре:

— До осени у нас есть время, чтобы сбежать отсюда.

— Но как?

— Не знаю, нужно думать… Искать выход.

Анна сверкнула своими синими очами, так просто она сдаваться не собиралась.