Глава 30

Когда я проснулась, вокруг было тихо. Аккуратно поднявшись, я оглядела своих друзей, спящих вповалку вокруг. Вытащила куртку и вышла наружу.

Лагерь спал. В звенящей тишине было слышно, как негромко переговаривались часовые в лесу. Тепловые кристаллы сияли, вокруг них спали воины. Господин Лефф сидел у одного из кристаллов, грея руки.

— Доброе утро, — проговорила я, присев с ним рядом на кучу сваленных попон.

— Не очень, Кати, — горько усмехнулся он. — Вчера гоблины взяли Третью башню. Многие пали прямо на поле боя, и я ничего не смог сделать.

— Но все, кто добрался сюда, выжили, — сказала я. — Остались ведь и еще отряды?

— Да, — Лефф покачал головой. — Большая часть отошла в наш лесной лагерь, и целители с ними тоже есть. Ильза там же.

— А где господин начальник лагеря?

— Питер, — эльф помрачнел. — Питер выгорел еще неделю назад.

Я сидела потрясенная, вспоминая пронзительный взгляд пожилого эльфа. Вот так просто, лучший наш целитель погиб. Нужно держаться и не расходовать силы до конца. Конечно, в пылу боя это совсем не просто. Когда на твоих глазах погибают друзья, наверное, хочется вывернуться наизнанку, чтобы спасти всех. На глаза навернулись слезы. Буду лучше заботиться о живых.

— Вы исцелились? — встрепенулась я. Лефф же вчера хромал!

— Это не так важно, Катрина, — махнул он рукой. Я же подвинулась поближе и наложила руки, не обращая внимания на его вялое сопротивление. Сил было море!

Постепенно лагерь проснулся, и мы с друзьями занялись ранеными, долечивая и накладывая повязки. Несколько воинов готовили завтрак, но рук не хватало, и мальчики помогли им накормить всех, кто был здесь.

К обеду я снова обошла всех, узнавая, чем им помочь, и нашла несколько мелких травм. Боевые маги лечиться не любили, предпочитая молча терпеть и занозы, и ушибы, и вывихи. Но я была настойчива, ведь мне известно было, чем может обернуться легкое воспаление на месте крохотной ранки.

За обед взялись наши двойняшки, Рим и Ром. Из старых запасов они сварили огромный котел говяжьего супа из сушеных ребрышек. На всех бы, конечно, не хватило. Лагерь разбился на небольшие отряды, собравшиеся вокруг своих кристаллов с установленными над жаром котелками.

— Сколько же нас осталось? — спросила я у Леффа негромко.

Он помолчал.

— Трудно сказать. Потери очень большие.

Линна, сидевшая рядом, опустила пустую тарелку на землю.

— Так мы потерпели поражение? — спросила она.

— Нет, что ты. Еще нет, — ответил Лефф поспешно. — У нас еще есть армия.

Подруга печально оглядела скудные горстки воинов вокруг башни. Рим и Ром переглянулись. Тойи вздохнул.

— Гоблины тоже потеряли очень многих, — сказал Лефф. — Рано отчаиваться. В лесу наших больше.

— Мы пойдем к ним? — спросил Тойи.

— Такого приказа не было, — раздался голос прямо над нами. Я подняла голову. Оказывается, к нам подошли несколько эльфов из соседнего отряда.

— Хотите говяжий суп? — тут же нашелся Рим. Эльфы рассмеялись.

— Пожалуй, налей. Лиар, сбегай, принеси целителям пастилы на десерт! — сказал тот, что постарше. Видимо, главный у них.

— У меня запасы еще с Лианара, — подмигнул он. — Хочется иногда сладенького.

Потеснившись, мы еще долго обедали и болтали с эльфами, выясняя много нового для себя про войну и бои, которые шли уже добрых полгода.

До вечера мы занимались только все новыми обустройствами лагеря. Я немного сбила руки, непривычные к постоянной бытовой работе. В лагере мне приходилось только лечить и готовить зелья, нас с Линной даже от дежурств освободили. Здесь же нужны были все силы в один момент, а после и нечем было заняться. Кое-что полезное, правда, удалось сделать: мы с Тойи немного отошли от лагеря под бдительной охраной знакомых эльфов, и собрали немного ингредиентов для базового зелья исцеления. Портативный котелок у нас был с собой, поэтому получилось пополнить запасы.

К вечеру мы сварили в этом котелке уже три порции. Грелась четвертая, когда к лагерю подошел новый отряд. Я узнала их издалека, как только знакомая фигура выдвинулась из-за деревьев, и меня будто обдало теплом изнутри.

Дэйлор Доун во главе отряда спешился и подошел к эльфам. Я все глядела на него, ожидая, что он заметит меня. Но он остался там, его отряд расположился рядом с другими магами. И я принялась варить очередную порцию зелья, стараясь убедить себя, что не расстроилась.

Уже совсем ночью, когда почти все разошлись по палаткам, и только последние страдающие тревожной бессонницей сидели у теплового кристалла, тихо переговариваясь, сзади меня возник Дэйлор и положил руки мне на плечи. Сердце заколотилось как испуганная птица.

— Здравствуй, Катрина, — шепнул он. — Я сегодня в дозоре, заступлю через час. Пойдем прогуляемся?

Я молча встала и пошла за ним. Кажется, никто даже внимания не обратил на движение в полутьме. Мы отошли не так далеко: всего несколько шагов в лес. Дэйлор тут же порывисто обнял меня и прижал к себе.

— Кати, я так скучал.

Я только улыбнулась счастливо в ответ, и он тут же смял мои губы страстным поцелуем. Дыхание перехватило, и в этот раз к огненным вспышкам внутри меня примешивалось легкое чувство стыда, опасения, что нас увидят, ведь мы стояли совсем рядом с друзьями. Почему-то эти ощущения смешивались в совершенно безумный коктейль, и голова так кружилась, что я отступила назад, чтобы не упасть. Сзади оказалось дерево, Дэйлор прижал меня к нему и опять поцеловал. Ласкал горячими ладонями мою талию, шею, нежно удерживал в сильных пальцах мой подбородок, пока я наконец не уперлась руками ему в грудь, стараясь отдышаться. Губы распухли, щеки алели, меня била дрожь. Он жадно рассматривал меня, и я будто тонула в теплом фиолетовом море его глаз.

— Прости, Кати, — хрипло проговорил он. — Я вижу тебя и не могу удержаться.

Он наклонил голову и нежно прикоснулся губами к моей шее.

— Дэйлор, пожалуйста, — закрыв глаза, шепнула я. — Я схожу с ума.

В его глазах мелькнуло довольное выражение.

— Скоро война кончится, Катрина. И ты будешь моей.

Доун взял меня за руку и отвел обратно к кристаллу. Вокруг уже совсем никого не было, и он отправил меня спать, еще раз нежно поцеловав на прощание.

А наутро это был уже совсем другой человек. Вежливый и веселый, хороший друг и опытный наставник, он больше не выказывал мне никаких чувств. Наверное, рассудил, что для любви нужно вернуться к мирной жизни. Я вздрагивала, когда он смотрел на меня, но тоже старалась никому не дать понять, что влюблена.

После сдачи Правой Третьей наступило затишье. Остатки армий восстанавливали силы, исцеляли раны и ждали новых приказов. Дэйлор часто подсаживался к нам за ужином, обсуждал прошлые бои и возможные действия командования. Как-то мы заговорили о том, почему вообще началась война.

— Они бегут от чего-то невыразимо страшного, что приходит с Диких земель, — сказал господин Лефф, и виконт молча кивнул.

— Разве не лучше было бы объединиться с нами против этой угрозы? — спросил Тойи.

— Нет, — горько усмехнулся Дэйлор. — Гоблины нас ненавидят. Для них лучшая стратегия — вырезать эльфов под корень, и занять наши земли до самого моря.

— А людей? — спросила я, и все взгляды обратились на меня. Словно вдруг впервые осознали, что среди них есть человек.

— На людей им плевать, — медленно проговорил Доун. — Люди им не опасны, будут в услужении.

— Еще чего, — я подняла подбородок. — Никто не будет служить им. Они многого еще не знают о людях.

— О тебе — так точно, — проворчал себе под нос Лефф, усмехаясь. Я криво улыбнулась ему в ответ.

Припасы доставлялись нечасто. Приходилось выделять целый отряд, чтобы безопасно перевезти еду, воду, запасы сложных зелий и ингредиенты для простых. Жили мы совсем по-походному, и очень долго ничего не происходило. Дэйлор выезжал в лесной лагерь, возвращаясь все с теми же новостями: пока тихо, живем, восстанавливаемся, руководство думает, что делать с остатками сил, Аэдония собирает новые войска. Гоблинов все еще было больше, хотя и они несли немалые потери. Несколько отрядов, численностью как в нашем лагере, сидели в Правой Третьей башне. Ко Второй Правой и к Правой Морской мимо них было не пройти.

И вдруг гоблины зашевелились. Утром прискакал вестовой с приказом выступать к лесному лагерю, соединять отряды. Противник продвигался вдоль гор к Центральной, под которой мы и располагались. Первые боевые маги снялись с места уже через час, спешно собрав пожитки в удобные седельные сумки. Целители паковали припасы, зелья, собирали палатки. Отряд Дэйлора остался с нами в сопровождении. Забирать приходилось только самое ценное, и мы рассовывали зелья по всем карманам, вешали амулеты на каждого по пять штук, а Тойи все набивал и набивал свой лекарский баул остатками редких трав.

В сборах прошло два часа. Виконт нервничал, пора было уезжать. Мы расселись на лошадей и уже было выступили в лес, как нам наперерез кинулся мокрый эльф на мелкой, загнанной до дрожи, задыхающейся лошадке.

— Гоблины у Левой Морской! Отряду Доуна приказано двигаться к Левой Третьей, занять ее и докладывать обстановку!

Эльф тут же развернул своего замученного коня и умчался обратно. Мы замерли. Дэйлор, казалось, растерялся. Получается, нас некому было сопровождать.

— Дин! Ты проводишь целителей до лагеря, — наконец принял решение виконт. — Остальные за мной!

— Постой, — воскликнула я. — У тебя в отряде нет врача! Я иду с вами.

— Еще чего, — чуть не рассмеялся Доун. — Ты едешь в лагерь.

— Я лучший целитель из всех здесь, — отчеканила я. — Господин Лефф, скажите ему.

Лефф поморщился.

— Да, Катрина, ты лучше всех, — нехотя проговорил он. — И я бы тоже не хотел, чтобы ты шла на такой риск…

Я зло сузила глаза, но преподаватель продолжал:

— Но фронт уже здесь, и безопасности не будет и в лагере, виконт. Не кажется ли вам, что сильного целителя лучше защитит сильный воин? Можете ли вы доверить ее жизнь еще кому-то кроме себя?

В глазах Доуна скользнуло непонятное чувство, которое я когда-то уже видела. А Лефф, кажется, кое-что понимал о наших отношениях, как мы ни старались их скрыть.

— Хорошо, — сказал Дэйлор, помолчав. — Ты прав, Миен. Катрина едет со мной.