Глава 25

Глава 25

После того, как я помогла вернуть миру изначальный порядок, ко мне в клан стали проситься много жителей нейтральных земель. И каждый из них на церемонии единения с кланом «Тихая гавань» делал одно и то же — вставал передо мной на одно колено, вынимал свое оружие, не важно магом он был или воином ближнего боя и, вытянув его на двух руках перед собой, клялся в своей верности мне и клану. А если он в будущем отступит от своей клятвы, то я имела право казнить его этим же оружием. Выглядела и звучала вся эта церемония довольно эффектно. Первый раз я даже рот открыла от удивления. А потом, когда новые вступающие в «Тихую гавань» начали делать тоже самое и в один из дней, ко мне на верность присягнули все, кто уже был в клане, то тогда я вытрясла из своего улыбающегося заместителя, что это была его идея. И отныне для меня будет так всегда. Я его не смогла переспорить, поэтому мне пришлось лишь согласиться с этой процедурой. Ведь в каждом живом существе присутствует жажда власти и самолюбие, но главное отличие у всех в том, в какой мере каждый разрешает этим желаниям доминировать над здравым смыслом, справедливостью и честью.

Вместе с друзьями вокруг меня, как и полагается при растущей славе, появились завистники и недоброжелатели. Однажды, несколько дней рядом с нашим кланом крутился мужчина, который хотел вступить в мой клан и выказывал слишком явное свое неравнодушие по отношению ко мне. Да так, что это казалось уже всем приторно-назойливым. Ярополк шепнул мне, что он может быть шпионом из другого клана. Таким образом они прощупывают магическую и физическую силу клана, пронюхивают величину богатства и оценивают боевой дух правящего клан-лидера. Эти данные они передают своим лидерам, а те уже решают, подмять слабый клан под себя, подружиться с равным по силе или же лучше не трогать тот, который превосходит их по каким-либо параметрам. Межклановые войны на нейтральных территориях были частым явлением.

В очередной раз, когда я вела прием желающих в своем кабинете, лечила всех просящих жителей и мимо проходящих путников, этот странный мужчина пришел ко мне и заявил, что у него сердечные боли в груди от душевных терзаний. Он сделал несчастный вид и рукой схватился за правую сторону своей груди. А потом добавил, что и голова у него совсем плохая стала, думы одолевают тяжкие, любовные.

Хитрец и наглец, однако!

Во время разговора с ним я заметила, что он часто чешет голову. Вот сейчас мы его и отучим от приставучести и вранья!

— Дай-ка я тебя осмотрю, — позвала его к себе.

Он радостно подошел ближе, раскрывая руки в стороны. Но я взяла хитреца за одну руку и подвела к окну. Немного наклонила его голову к свету и проверила густую шевелюру на наличие вшей.

— О-о-о! Да, все верно. Ты срочно нуждаешься в помощи! Иначе заразишь мне весь клан! С твоей головой нужно срочно что-то делать.

— Что? А я…

— Принесите мне мыло, воды и полотенце! — крикнула своим помощникам у дверей.

Я достала два средних по размеру ножа. Посмотрела на них, проверила большим пальцем остроту и выбрала тот, что немного побольше. Подняла взгляд к шпиону и, мило улыбаясь, замерла с ножом в руке. Растерянный мужчина, наблюдая за мной, испугался и побледнел.

— Госпожа Каталея! Клан-лидер Целитель Каталея!

— Слушаю вас?

— Вы ш-што хотите со мной сделать?

— Как что? Это самое… — нужное слово вылетело у меня из головы, и я в воздухе ножом показала движение крест-накрест на уровне его головы.

— Что вы! Так же нельзя! Если хотите я к вам больше близко не подойду! — попятился он назад.

— Ведите его ко мне! — поманила его к себе ножом и поставила перед собой табурет.

— Не… Не надо! Мне говорили, что вы милосердна и всегда стараетесь защитить жизни и честь всех жителей Навалона!

— Да? — я повертела в руке нож, догадываясь о том, что он неправильно меня понял и подумал, что я сейчас хочу отнять у него жизнь. — Так все же знают, что насчет вредителей я безжалостна! Разве нет? — смотря ему в глаза ответила медленно и нарочито строгим голосом.

Некоторые в комнате догадались, что тут происходит и пытались сдерживать смех. Двое ребят силой подтащили ко мне «шпиона-Ромео» и усадили на стул. А остальные как раз принесли все необходимое.Я немного намочила и намылила его волосы.

— Ката… Каталея… — стал заикаться засланный казачок.

Я встала у него за спиной и за подбородок приподняла голову мужчины вверх.

— Вы хотите сохранить свою жизнь и здоровье?

— Д-да! — ответил он, подрагивая кадыком.

— Тогда ответьте на один вопрос — кто вас подослал ко мне? — спросила ласково, даже нежно.

— Не надо, я все скажу! Меня послал к вам наш клан-лидер!

— Название клана, дружок, — сладко шепнула на ушко.

— «Слабоумие и отвага»!

Я во всю захохотала и подумала о том, что какой-то попаданец, как и я, во всю отрывается в этом мире и не теряет чувство юмора.

— Пожалуйста… Я все понял и передам нашему лидеру, что вас лучше не трогать! Но… Каталея, вы мне правда понравились и если что я…

— Спасибо за честность, — прервала его попытки сблизиться со мной. — А сейчас сидите тихо, чтобы я вас случайно не поранила.

Шпион зажмурился и дышал через раз. Спустя несколько минут голова мужчины была начисто выбрита, вымыта и блестела от солнечного света. Его волосы я собрала в деревянную чашу и велела сжечь.

— Вот и все! — радостно сообщила «клиенту парикмахерской», вытерла вымытый нож и вернула его себе за пояс.

Мужчина погладил лысую голову и улыбнулся.

— Если это условие, чтобы остаться с вами и не потерять свою жизнь, то я доволен и согласен! А то я надумал уже страшного, когда вы ножи свои достали…

Все, кто был рядом, загоготали в один голос. А обритый мужчина улыбнулся, нерешительно встал и поклонился.

— Спасибо, сейчас ничего не чешется! — он вновь погладил голову. — Я понял, что тут мне ничего не светит. Разрешите откланяться? Пойду к знакомым дамам. Удивлю их новой внешностью!

— Да, да, иди! — стал подшучивать один мой соклановец. — Дамочки как раз любят смотреться в свое отражение!

Комната загрохотала от очередного смеха мужчин. Засланный мужичок смущенно улыбнулся, еще раз поклонился и вышел на улицу.

— Следующий! — крикнула я и ко мне зашел пациент, чтобы попросить зелье воскрешения.

Слухи обо мне росли, как грибы после дождя. У меня появилось много влиятельных знакомых. Некоторым своим хорошим друзьям или знакомым я говорила «передай им от меня привет» и этим много раз выручала их. Этим способом, благодаря своей репутации, я помогала выстроить между группами или даже целыми кланами дружеские отношения или продвинуть одиночных воинов в закрытые компании, куда бы они сами никогда не попали, потому что были чужаками. Мир Навалон был разделен не только на территории, кланы, расы, но и на компании — альянсы, в которые неизвестным новеньким попасть было очень сложно или вовсе невозможно. Все держались своего «братства».

Но в какой-то момент это сыграло со мной злую шутку и обратилось против меня. Некоторые коварные воины, отличающиеся бесчестием, добивались желаемого, приплетая мое имя к своему, без моего ведома. Я узнала об этом совершенно случайно, когда лидер одной из групп, при нашей личной встрече спросил у меня, зачем я вожусь с низкосортным отребьем, воинами без чести и порчу этим себе репутацию. Низкосортными называли тех, кто готов родную мать продать за кошелек золотников и подставить спину друга в бою, чтобы остаться в живых самому.Вот тогда-то и раскрылись действия этих мерзавцев. В тот же день я предупредила всех глав дружественных кланов, альянсов и важных людей в мире Навалон, что кто-то ведет темную игру за моей спиной, прикрываясь моим именем. Я сообщила о том, что начиная с этого дня, все получаемое от имени «Каталея», должно быть подтверждено в личных сообщениях или же моей тайной росписью в письме с печатью, который должен передать сам визитер.Данное обращение я попросила передать всем, кто меня знает, во избежании повторов обмана.

Через несколько дней я получила от всех подтверждения, что мои просьбы были услышаны.

На каждого хитреца — всегда найдется тот, кто будет еще хитрее!

Одним ранним утром, когда лучи восходящего солнца только-только начали тянуться к горам, макушкам деревьев и робко касались крыш домов со спящими хозяевами, мне снился страшный сон. В замке, в своей комнате я металась по кровати и никак не могла проснуться, чтобы прекратить видеть кошмар, который был словно наяву. В это время не далеко от меня на широкой кровати лежал мой волк. Когда я стонала, Ауди поднимал голову с передних лап и, поскуливая, обеспокоенно смотрел на меня.

Я видела во сне, как в небе в мою сторону летит огромный дракон. Его крылья были настолько большими, что прикрывали собой дневное солнце, оставляя на земле отчетливую серую тень. Жители деревеньки побросали вилы, топоры, схватили детей и в панике разбегались в разные стороны. А я не могла сдвинуться с места. Была лишь молчаливым наблюдателем хаоса и ничего не могла с этим поделать. Посмотрела на дракона, который раскрыл зубастую пасть и оставил за собой огненную дорожку на пшеничном поле. Я вспомнила свое видение, когда впервые дотронулась до драконьего яйца. В тот день Сашка хвалился своей находкой и с гордостью передал мне в руки посмотреть крупное яйцо с необычайно красивой чешуей, найденное где-то в глубине больших гор. Но не успела я подумать об этом воспоминании, как почувствовала сильное дуновение ветра, а через секунду над моей головой пронесся дракон. Вокруг раздавались крики мужчин и плач женщин. Жители убегали и прятались, а кто-то рисковал и пытался тушить пожар в поле, спасая будущий хлеб. Я услышала странный, быстро нарастающий звук и вновь посмотрела в небо. Меня тут же прошиб холодный пот. В нашу сторону летела серая туча, состоящая из десятка парящих драконов. Они оставляли за собой лишь выжженные поля, уничтожая все вокруг. Из пасти крылатых чудовищ вырывалось пламя и клубилось по земле, разрушая все на своем пути. Я почувствовала сильный жар, а в следующее мгновение была полностью объята огнем и беззвучно кричала, сгорая до тла.

От громкого стука в дверь я резко вынырнула из кошмарного сна и испуганно распахнула глаза. Какое-то время смотрела в потолок, стараясь справиться с учащенным сердцебиением, но перед моими глазами все еще будто продолжал гореть всепоглощающий огонь драконов. Попыталась проморгаться. Ауди зарычал, не сводя взгляда с двери, но шерсть не вздыбил, как это обычно бывает, если нужно защитить хозяйку или предупредить ее об опасности. После настойчивого стука, дверь распахнулась и на пороге появился обеспокоенный Гномецераптор. Гном бесшумно прикрыл за собой дверь и нерешительно потоптался на месте, теребя в руках свою кожаную шапочку-ушанку.

— Каталея! — Сашка обернулся к двери, удостоверился, что за ним никто не идет и обратился ко мне уже по имени. — Катя! Катя, ты спишь?

— Саш, ты издеваешься? — села на кровати и сонно протерла кулачками глаза, прогоняя остаток дурного сна. — Ты сейчас именно это у меня пришел спросить с ранья пораньше?

— Да нет, я… В общем это… — друг стал ходить туда-сюда по комнате, потом остановился и подошел ближе к кровати. — Кать, моя девочка пропала! — грустно выпалил гном и замер на месте.

— Боже, какая еще девочка, Саш? Одна из твоих барышень в таверне что-ли пропала? Так нашла себе, небось, толстосума другого, да умотала с ним на…

— Да нет же! Моя девочка — дракониха пропала!

— А-а-а, ты об этом. О питомце. Все никак не привыкну к ее странной кличке, — потерла ладонями лицо, окончательно просыпаясь. — Хоть бы назвал «Крылатка» или «Дракуня» там, я не знаю.

— Чего? — насупился гном.

— Согласна, последнее не подходит. Ну тогда «Огнедышка» или «Жрунька».

— Какая еще «Жрунька»? Ты о чем вообще?

— Ну она же сожрала когда-то нашу добычу, которую принесли мои охотники, помнишь, около старого деревянного дома? А чтобы эту твою девочку прокормить, нужно ого-го сколько!

— Кать, да я серьезно поговорить о ней пришел. Мне сейчас не до шуток.

— Так я и говорю! Назови свою дракошу уже как-то, а не просто «моя девочка»! Ты бы еще собаку «собакой» назвал, ну! Ведь не понятно же сразу, ты о своем крылатом питомце речь ведешь или о барышне в корсете и панталонах. Или что там у местных девиц под платьем, я точно не знаю, тебе виднее. Я вообще чаще всего штаны ношу.

— Катя!

— Ладно, ладно! Говори уже, что хотел сказать. Или дай мне еще поспать. Прилетит твоя девочка, ничего с ней не случится. Она большая уже, это ее бояться нужно, а не за нее беспокоиться.

— Так в том то и дело…

— Что?

— Ее нет уже несколько дней. Такого раньше никогда не было.

— Ну может твоя девочка просто выросла и нашла себе мальчика, м-м-м? — приподняла бровь и хитро улыбнулась.

— Какого мальчика? Драконы здесь считаются очень редкими питомцами. Говорят, что их можно пересчитать по пальцам по всем землям Навалона. Их держат только правящие дома и очень богатые перекупщики. А мне просто крупно повезло, что я отыскал яйцо! Мне много раз предлагали большую сумму золотников за этого питомца.

— Даже так? Не знала. Значит драконы очень ценные.

Волк повернул ко мне морду и обиженно посмотрел исподлобья.

— Не бойся, Ауди! Ты все равно для меня дороже всех! — потрепала довольного питомца по холке.

Гномецераптор недовольно посмотрел на нас, нетерпеливо цокнул языком, закатил глаза, вздохнул и продолжил пылкую речь.

— Я о том, что без хозяина, безмятежно летающих драконов в небе ты не увидишь. И на лугу пасущихся их тоже не встретишь.

— Да я поняла уже, гномья твоя душа! Дракон — питомец редкий и его нужно найти.

— Но это еще не все.

— Ну что еще?

Гномецераптор сел на край моей кровати и тяжело вздохнул.

— Ты наверное уже слышала, что на границе гномьих и орочьих земель последние дни бушуют пожары?

— Нет, я не в курсе. Да и это не ближний край, знаешь ли, чтобы мне специально интересоваться этим, — ответила честно, а в мыслях тут же всплыл сегодняшний кошмар.

— Ну конечно! Когда тебе интересоваться жизнью пограничных поселений, ты же все последние недели проводила в столице! Балы, награждения, изобилие королевской роскоши!

— Саш, ну прекрати. Ты же знаешь, что я находилась там, как не в своей тарелке.

— Да знаю… Если бы у тебя был выбор, ты бы предпочла лечить бродяг и возиться в земле. Дурында.

Я насупилась, подтянула к себе одеяло и отвернулась в сторону.

— Извини, это я на нервах.

— Угу.

— Проблема в том, Катюш, что я боюсь, как бы пропажа моего дракона и пожары на границе были не простым совпадением.

— Ты думаешь, что в погромах виновата твоя девочка? — не веря в эту чушь, посмотрела на гнома придурковатым взглядом и почесала Ауди за ухом. — Этого не может быть, она же это… Социализирована! Почти. Ты ее с самой скорлупы на руках таскал и воспитывал.

— Твои бы слова да дракону в уши… Но мой крылатый питомец не реагирует на мой зов…

— Мда-а-а… Это, конечно, совсем не весело. Как думаешь, что в этом мире полагается хозяевам, если их питомец натворил бедовых дел? А если еще и жертвы были… Например, целые поселения парящих душ. У-у-у. Темница или сразу секир-башка?

— Ну спасибо, Целитель, поддержала!

— Да ладно тебе! Может не все так плохо, как ты думаешь и там вообще беснуется чужой дракон, — рассмеялась я и беззаботно махнула рукой. — А гномов на голову укорачивать вообще грешно, вы и так ростом не задались.

— Катюха, хватит шутить, надо что-то делать!

— Не серчай. Это у меня такая защитная реакция организма на стресс. Ты же знаешь. Бывает, что шучу или веду себя неадекватно. Ну так и что ты предлагаешь делать-то?

— Я не знаю… — Сашка поднялся с кровати и вновь стал нервно ходить туда-сюда по комнате. — Нужно где-то искать мою дракониху, останавливать пожары и разгромы. В общем, у нас опять проблемы, Катя!

— Не у нас, а у тебя.

— Ну ладно, у меня. Просто пойми, мне больше и обратиться-то не к кому. И, кстати, представь, если это все творит моя девочка или чужой питомец, не важно, то что будет, если разъяренный дракон пролетит над твоим замком и полями с посевами? Вот тогда это будут уже и твои проблемы!

— Ой, Саш, ну начинается…

Гном нервно рассмеялся, а я развела руки в стороны, упала спиной обратно на кровать и закрыла глаза.

— Так что давай, Кать, собирайся, нас ждут большие проблемы! Ой, то есть — великие дела и приключения! — воодушевился друг.

— Да что ж такое! Никогда такого не было и вот опять…

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ