Глава 17

К ночи буря стихла, словно ее и не было. Только редкие капли дождя падали на подоконник, словно отмеряли оставшееся время. Фиса спала в своей комнате, а я сидела у кровати Рагнара, глядя в окно. Тучи стали расходиться, пропуская легкий отблеск заката, когда раздался сильный стук в дверь и шум внизу.

Я поправила подушку Рагнару, убедилась, что он спит, и вышла в коридор, прикрыв дверь. Внизу был шум, слышны голоса слуг, новый женский, переходящий на визг, и незнакомый мужской говор. Осторожно подойдя к перилам, я перегнулась и посмотрела вниз.

Там стояла дорого одетая женщина; она смахивала капли, упавшие на плечи ее меховой шубки. На голове ее была широкая шляпа с огромными разноцветными перьями. Я не сразу ее узнала, но поняла, что это и есть новая госпожа Крон. Вместе с ней приехал мужчина, высокий и широкий в плечах, но вот лица его я не могла разглядеть: он стоял спиной и жарко спорил с Мотти.

– Комнаты должны быть готовы всегда! Это твоя прямая обязанность! Какого рожна я плачу тебе!

Интересно, не припомню никого, кто мог бы оплачивать содержание слуг в доме Рагнара, кроме него самого.В этот момент женщина подняла голову и посмотрела на меня. Едкие глаза впились в меня, пронизывая насквозь. Взгляд я выдержала, не отвела, и та подняла руку, показывая на меня пальцем в перчатке, на которой были надеты кольца с большими камнями.

– Это и есть та самая целительница? – Острая улыбка коснулась ее губ. – Бывшая госпожа Крон?

– Ариадна Цераиди, – представилась я, крепко сжимая перила. – Сиделка Ордена Целителей.

– Да вижу я, какая ты сиделка. – Женщина стала подниматься. – Сейчас посмотрим, насколько ты умеешь лечить.

– Я лишь третий день в вашем доме, рано судить о результате.

– Никогда не рано, – оборвала она меня. – Если моему мужу стало хуже, ты вылетишь отсюда сегодня же.

Она приблизилась вплотную и положила свою руку поверх моей.

– Я все сделала, чтобы тебя здесь не было, и сейчас я так же легко выгоню тебя.

Она отпустила мою руку и прошла в комнату Рагнара. Я медлила, но все же прошла следом. На секунду опустила взгляд и поймала взгляд мужчины, который смотрел на меня пристально. И снова я не увидела его лица из-под широкополой шляпы, которую он не стал снимать.

– Это что такое? – услышала я визг госпожи Крон, еще не дойдя до комнаты. – Мой муж чувствовал себя нормально, доктор Персифаль два дня назад докладывал, что с ним все хорошо. И что я вижу?

Она стояла и тыкала пальцем в лежащего Рагнара.

– Ты его убить захотела?

За моей спиной появилась Мотти и бесцеремонно втолкнула меня в комнату.

– А я говорила, госпожа Исия! Эта мерзавка пришла сюда, чтобы завершить то, что начала! Она хочет господину смерти!

– Да как ты можешь так говорить?! – развернулась я к экономке. – Ваш доктор ничего не делал, абсолютно ничего для того, чтобы вылечить генерала!

Исия приблизилась ко мне, чуть покачивая бедрами и держа на весу зонт-трость. Подошла вплотную, взяла меня за подбородок, приподняла, заглядывая прямо в глаза.

– Убирайся, чтобы я тебя не видела уже сегодня.

Эта власть, с которой она смотрела, выбила меня из колеи. Я снова почувствовала себя беспомощной и незащищенной, как и в тот день, когда Рагнар выгнал меня из нашего дома. Страх накатил волной, затмевая другие чувства, по спине побежали мурашки, вызывая неприятную дрожь. Я стояла и не могла даже убрать ее руку от своего лица.

– Ари?

Из замешательства меня вывел голос Фисы. Она стояла в дверях, сонно потирая глаза и со страхом глядя на Исию. Та отпустила меня и повернулась к ней. В мгновение прошли и страх, и оторопь. Одним движением я оказалась перед Фисой, заслоняя ее собой.

– Твоя девчонка? – пытаясь заглянуть через плечо, спросила Исия.

– Моя.

Она замолчала, сжала губы и повернулась, посмотрев на спящего Рагнара. На лице ее отобразилась мученическая маска.

– Рагнару не понравится, что я выгнала ребенка на улицу. В последние годы он стал слишком сентиментальным. Уберешься из дома с рассветом.

Она развернулась и пошла к выходу.

– Я не уйду, – отозвалась я. Исия повернулась и вопросительно посмотрела на меня. – Уволить меня может только наниматель, а это лорд Варран.

– Эрик! Так и знала, что без него не обошлось.

Исия зло посмотрела на Мотти, словно та была виновата в ее бессилии.

– У него слишком большое влияние и во дворце, и в моем доме. Завтра же поговорю с Рагнаром, чтобы повлиял на него. Бывшая жена, сводный брат – это не дом известного генерала, а приют для сердобольных!

Она вышла из комнаты, бросив через плечо:

– Следи, чтобы он не умер до утра, уж очень бледное у него лицо.

Дверь со стуком закрылась, а я обмякла, словно кукла. Махнула рукой Фисе, чтобы та ушла в комнату, подошла к Рагнару и положила руку ему на лоб. Жар прошел, дрожи не было, оставалось ждать, когда он проснется.

И тут дверь открылась. Ожидая увидеть Исию, я шагнула в сторону двери, но, увидев вошедшего, отшатнулась.

– Не ожидала меня увидеть? – Мужчина смотрел на меня холодно, не двигаясь, не пытаясь поймать или схватить, но я сразу почувствовала себя загнанной в клетку. Судорожно сглотнула и метнула взгляд в комнату, где была Фиса.Только бы она не вышла на голоса. Только бы оставалась в комнате.

– Как ты здесь оказался? – спросила я.

– Долго искал тебя, дорогая, – слащавым голосом произнес он. – Кажется, ты забрала у меня что-то важное. Не хочешь отдать?

Я только мотнула головой, отступая к кровати Рагнара.

– Я же все равно возьму, – процедил он сквозь зубы, надвигаясь на меня.

Чувствуя себя загнанной мышью, я отступала, пытаясь нащупать хоть что-то, чем можно отбиваться.

– Где девчонка? – рыкнул мужчина, когда дошел до меня, загнав в угол между кроватью и тумбой.

– Ты ее не получишь! – Я с силой оттолкнула его, но силы были не равны, и он схватил меня за руку, скрутив.

Я крикнула от боли, и тут почувствовала, как хватка разжимается.

Рагнар не спал, он лежал, повернувшись к нам, и держал мужчину за запястье.

– Ты еще кто такой? – зарычал Рагнар так, что стекла в окнах затряслись. – И что делаешь в моем доме?

В глазах Рагнара зажегся желтый огонек, один толчок – и мужчина отлетел в центр комнаты. Рагнар метнул на меня вопросительный взгляд, а я лишь кивнула, что со мной все в порядке. Мужчина поднялся, отряхиваясь и поправляя одежду, поднял широкополую черную шляпу и чуть поклонился.

– Королевский следователь, Марк Руфф. Сопровождаю вашу жену и готов арестовать женщину, совершившую покушение на вас.

Он повернулся ко мне и ткнул в меня пальцем:

– На имя Изабеллы Крон выписано предписание суда о предварительном аресте.