Глава 57

– Значит, уезжаешь, Мэри? – печально улыбнулся Сэмюэль, задумчиво глядя на игру пламени в камине.

– Да, наставник, и вам бы советовала, – чуть виновато ответила я.

Просто не смогла уехать, не попрощавшись и не узнав, как у целителя дела, поэтому на свой страх и риск заехала к нему. К тому же, он знал мою тайну, и мне хотелось убедиться, что Сэмюэль не станет болтать об этом сгоряча. Ведь он пусть и не знал, но догадывался, кто стоит за освобождением пленниц приюта – я была в этом почти уверена.

Мое сопровождение из хмурого военного по имени Роджер, приданного мне Ксантри, и Наэля, щуплого паренька, который по просьбе Мадлен должен был увезти нас за город самой короткой дорогой, были недовольны таким решением. Но я настояла, тем более что пока в городе все было спокойно.

Старик выглядел плохо, словно скандал и последующее разоблачение темных делишек, творящихся в приюте, совсем подкосили его. И я чувствовала себя ответственной за это.

Когда приют закрыли, он окончательно переехал в городской особняк. Уж не знаю, кто именно поспособствовал, но Сэмюэль прошел по делу, как ценный свидетель, а не преступник, хотя до виновников до сих пор не добрались. Да и я сомневалась, что на них выйдут – руки коротки у сыщиков. Найдут крайнего или просто закроют дело за неимением улик, потому что сам старик знал только посредников, которые общались с ним, передавая волю хозяев. И тех посредников так и не нашли.

А вот из города Сэмюэлю уезжать запретили, пока идет расследование. Но учитывая обстоятельства, можно смело наплевать на запреты.

– Кто ж меня отпустит-то? – вздохнул целитель, оторвав взгляд от огня.

– Поверьте, скоро всем будет не до вас, – грустно усмехнулась я. – Езжайте, в городе будет опасно.

– Переживаешь за меня? – с иронией поинтересовался мужчина.

– Да, – искренне ответила я, жалея, что не могу всего ему рассказать. – Слишком большая волна поднялась из-за этого дела.

Старик покачал головой, глянув укоризненно, и мне стало не по себе.

– Скажи, это ведь ты?

Я замерла, собираясь с ответом. Он действительно думает, что я вот так все ему выложу?

– Что – я?

– Все ты понимаешь, – усмехнулся Сэмюэль. – Но знаешь, я тебе даже благодарен, что избавила меня и мою совесть от этого тяжкого груза.

Я пожала плечами, старательно изображая дурочку.

– Понятия не имею, о чем вы. Я, пожалуй, пойду.

– Ну иди, коли так, – махнул рукой целитель. И снова уставился на камин.

– Простите, – тихо выдохнула я. И вышла из комнаты.

Надеюсь, у него все будет хорошо. А мне и без того переживаний хватает – взять того же Арчибальда, прощание с которым вышло неловким и натянутым. Я не знала, как теперь себя с ним вести, он же словно скрывал что-то и держался со мной так, что это меня сбивало с толку. Какого дьявола он вообще меня поцеловал? И почему ему не все равно, что будет со мной?

– Госпожа, садитесь быстрей, – встретил меня у кареты встревоженный солдат, косясь куда-то вдаль. – Я слышал выстрелы.

– Да, госпожа, нам лучше убираться из города, – подтвердил сидящий на козлах парень, едва удерживая на месте взволнованно ржущих лошадей.

Кажется, животные тоже чувствовали надвигающуюся бурю, и общее беспокойство передалось мне тоже, поэтому спорить я не стала. Быстро запрыгнула в карету, и мы на всей скорости понеслись по городу, разгоняя голубей и пугая случайных прохожих.

Первый выстрел я услышала, когда мы подъезжали к окраине. Следом раздалась целая канонада где-то за домами, эхом разнесшись по округе, и внутри все похолодело от страха. Роджер бросил на меня напряженный взгляд и потянулся к поясу за оружием.

– Держитесь! – крикнул нам Наэль, снова пришпорив лошадей, хотя казалось, куда уж быстрей.

Карета подпрыгнула на кочке, и я что есть силы вцепилась в поручень, молясь, чтобы мы не перевернулись. Но, видимо, удача сегодня была не на моей стороне. Яркая вспышка слева на миг ослепила меня, а следом раздался оглушительный взрыв, и небо поменялось с землей.