Глава 44

Следующий месяц превратился в череду изматывающих изнурительных тренировок. Каждое утро после завтрака под сочувственными взглядами Ланы и Алмы я вместе с мужем направлялась в тренировочный зал, специально созданный для занятий стражей. Их магия, как и моя, была особенной. Настолько сильной и разрушительной, что даже в простых помещениях нельзя было обойтись без серьезной защиты и кучи натыканных повсюду поглотителей магии.

Я была удивлена, что моя целительская магия может убивать и разрушать. В голове не укладывалось. Я ведь должна спасать, лечить… никак не наоборот! Но, как оказалось, у всего, включая мой дар, есть обратная сторона. И в данной ситуации это было хорошо. Порождений хаоса могла уничтожить только я. А чтобы это сделать, необходимо в полной мере освоить свой дар.

И это оказалось не так просто, как я думала.

Когда я читала в свитке, как призвать магию и как использовать ее против порождений тьмы (в нашем случае – призванных из другого мира порождений хаоса), все казалось понятным и простым. Но как только я стала тренироваться, выяснилось, что ничего простого в этом нет. Вызвать магию (радужный свет, способный сжечь тварей тьмы и хаоса) я смогла где-то с десятой попытки. А вот чтобы пропустить через себя огромный поток силы, необходимой для уничтожения тварей хаоса, требовалась такая концентрация, которой у меня не было. И овладеть ею предстояло в короткий срок. Ведь порождения хаоса все чаще прорывались сквозь завесу. Словно что-то чувствовали. А возможно, их просто призывал тот, кто и притащил их в этот мир. Почему сейчас, спустя столько лет, я все еще не знала. Но верила в теорию королевы Иссабель, что твари были призваны и ими кто-то управлял.

Еще одной проблемой пропускания через себя такого объема магии была боль. Мне было очень больно, но я изо всех сил терпела, сколько могла. И с каждым разом у меня получалось лучше и дольше. Тем не менее этого все еще было недостаточно, поэтому я тренировалась на пределе своих возможностей. До тех пор, пока не падала без сил, не в состоянии держать глаза открытыми.

Вот и сейчас, подгоняемая Фредериком (который часто вместе с братом присутствовал на моих тренировках), я из последних сил пыталась одновременно удержать хлипенький щит и направить стабильный поток магии на стену, которая заменяла порождения хаоса.

* * *

– Соберись, Ариелла. Держи щит! – громко командует Кейнар, в то время как его друг-страж Тай вяло посылает в мой щит сгустки магии, которые символизируют атаку.

Это нужно для того, чтобы во время боя с порождениями хаоса я могла защитить себя. Ведь стражи тоже будут сражаться. И они попросту могут не успеть защитить меня во время нападения.

Пока использовать магию одновременно для атаки и защиты выходило плохо. Даже отвратительно. Чаще всего страдала именно защита. Тай пробивал ее если не с первой, то со второй атаки. Причем не прикладывая при этом много сил.

– Это бесполезно, Кейн. Ариелла не научится так быстро защищаться и нападать. Нужно сосредоточиться на атаке. Пусть она направляет всю магию на уничтожение тварей, – говорит Фред.

– Предлагаешь оставить ее без защиты? – холодно спрашивает главный страж королевства, в последнее время всегда хмурый. – Если твари прорвутся к ней, она станет легкой жертвой. Ее убьют.

– Мы этого не допустим. Мы ее защитим.

– Кто – «мы», Фред? Стражи будут сражаться с тварями! Мы попросту можем не успеть. Отвлечься, в конце концов. И что тогда?

– Отец уже отобрал самых сильных магов. Они будут сражаться наравне со стражами. И главной их задачей будет защита твоей жены.

– Этого мало. Вы почти бессильны против тварей хаоса. Они смогут прорваться к Ариелле, если поймут, что она – главная угроза. Вы их не остановите. Мы не знаем, как много их там. Это опасно.

В последнее время братья не в первый раз начинают подобный спор. Мы же с Таем только молчаливо и с неодобрением наблюдаем за ними.

Во-первых, не очень приятно, когда о тебе говорят в третьем лице и совершенно не интересуются твоим мнением. А во-вторых, споры братьев отвлекают. Мешают концентрации, что особенно не нравится моему тренеру. Тай уже не раз просил принца и Кейнара не мешать нам, но они с завидным упрямством пропускали его просьбы мимо ушей.

Тренировать меня лично муж не захотел. Сказал, что он будет полезнее в роли наблюдателя. Я приняла это. Тай в качестве тренера меня устраивал. Он давал полезные советы и без лишнего давления помогал продвигаться в освоении магии.

– Опасно будет, если завеса не выдержит и падет! Думаешь, тогда ты сумеешь сберечь жену? Ариелла – наша надежда на избавление от тварей хаоса.

– Вот именно! Она единственная, кто может их уничтожить, а ты предлагаешь оставить ее без защиты.

– Да я лично буду ее защищать!

– Хватит! Прекратите! – потеряв терпение, громко требую я. Как можно держать концентрацию, когда принц с моим мужем решают, что будет для меня лучше?! Я здесь. И спрашивать нужно в первую очередь меня. – Вы не имеете права принимать решения за меня! – когда внимание братьев сосредотачивается на мне, шиплю я.

– Я твой муж, – напоминает о своих правах Кейн.

– Да. Ты мой муж. И я хочу, чтобы ты учитывал мое мнение и мои желания.

Наши глаза встречаются. Уступать мы друг другу не желаем, но в итоге Кейнар, тяжело вздохнув, спрашивает:

– Что ты предлагаешь?

– Фредерик прав, я не могу одновременно атаковать и защищаться. Поэтому целесообразно сосредоточиться на уничтожении порождений хаоса, а мою защиту оставить на магов и стражей.

– Ты будешь уязвима, – недовольно произносит Кейн.

– Да. Но в нашем случае это обоснованный риск. Ты ведь сам знаешь, что у нас мало времени.

– Время еще есть, – упрямо говорит муж.

– Ты не знаешь точно, есть ли оно. Завеса может пасть в любой момент, – не удержавшись, влезает принц.

Кейнар одаривает брата острым, пропитанным недовольством взглядом, но не отрицает его слов.

С минуту мы все ожидаем решения главного стража.

– Хорошо. Сосредоточьтесь на атаке.

Кейну нелегко принять такое решение. Моя защита для него приоритетна. Но сейчас выбора нет. В любом случае я буду в опасности. Это неизбежно.

Дальнейшая тренировка посвящена только атаке. Я выкладываюсь на полную и очень скоро оседаю на пол, чувствуя легкое головокружение от потери магических сил, и сильнейшую слабость в теле. Очень скоро я восстановлюсь. Все-таки в том, чтобы быть высшим целителем, есть несомненные плюсы, и один из них – я сама себя могу излечить. Но пока мне просто нужно отдохнуть.

Как только Тай и Фредерик покидают тренировочный зал, рядом со мной присаживается Кейнар. Он протягивает мне фляжку с водой, к которой я жадно прикладываюсь.

– Спасибо, – вернув ему опустевшую тару, шепчу я.

– Тебя отнести в покои?

– Нет. Сейчас немного отдохну, и силы вернутся. Смогу сама идти.

– Хорошо.

Муж замолкает, и я тоже молчу. Не знаю, что сказать. После нашей беседы, в ходе которой я рассказала о том, кто я такая на самом деле, между нами что-то изменилось. Появилась неловкость и напряжение. Кейн отдалился. Замкнулся. И за месяц это первый раз, когда мы так надолго остались наедине. Теперь муж даже ночевать приходит лишь глубокой ночью, когда я уже сплю. А уходит с рассветом. Меня это расстраивает, но, как все исправить, я не знаю.

Теперь о моем секрете известно не только Алме, Кейну и Лане. Нам пришлось рассказать обо мне и королю с принцем. Борьба с тварями хаоса, в которой мне отведена главная роль, не оставила выбора.

На удивление известие о том, что я иномирянка, все приняли легко. Некоторые даже с восторгом. Фредерик закидал меня вопросами о моем мире, и, если бы не вмешался Кейн, он бы не отпускал меня еще очень долго.

– Ты хочешь вернуться? – внезапно спрашивает муж. Не сразу понимаю, что он имеет в виду, а когда осознаю, что он имеет в виду возвращение в мой мир, честно отвечаю:

– Раньше хотела.

– Что изменилось?

– Чем дольше я жила в этом мире, тем сильнее привязывалась к Алме и Лане. А потом появился ты. И я перестала даже думать о возвращении в свой мир. Я не смогла бы вас бросить.

– Тебя там никто не ждет? – сведя брови к переносице, спрашивает Кейн.

– В том мире у меня остались родители. Дедушки с бабушкой уже нет в живых. Родители у меня еще молодые. Мне хочется верить, что они смогут перенести мое исчезновение и продолжить жить.

Воспоминания о родителях приносят грусть. Я скучала по ним, но о своем решении остаться в этом мире и не искать способа вернуться не жалела. Чувствовала, что поступила правильно. Мое место тут. В этом мире. Рядом с Кейном, Алмой и Ланой.

– У тебя был жених? – после недолгой паузы задает новый вопрос Кейнар.

– Не было.

– Почему?

– Я была сосредоточена на другом. Сначала учеба, потом работа. На отношения всегда не находилось времени. Думала, что еще успею встретить мужчину, влюбиться и создать семью.

– Жалеешь, что твоим мужем стал я? Ты ведь не хотела этого брака. Тебе, можно сказать, не оставили выбора.

Я слышу напряжение в голосе мужа и понимаю, что мой ответ для него очень важен. Поэтому, прежде чем ответить, тщательно подбираю слова.

– Не буду обманывать, я не мечтала выйти замуж за незнакомца и по чьей-то указке. Но не жалею о том, что все так сложилось. Не жалею, что моим мужем стал ты, Кейн. Я люблю тебя.

Признание легко слетает с губ, и, даже когда недоверчивый взгляд мужа встречается с моим, я не смущаюсь. Давно следовало сказать о своих чувствах, как и об остальном. Секреты между мужем и женой до добра не доводят.

Долгие секунды Кейнар вглядывается в мои глаза, словно желает убедиться в правдивости моих слов, а затем резко подается вперед, обхватывает ладонью мой затылок и властно целует.