Глава 11

Утро началось суматошно. После завтрака в доме, мы перенеслись в академию, чтобы собрать вещи. Бьянка судорожно носилась по своей комнате в общежитии и пыталась собрать вещи и при этом ничего не забыть. Я в отличии от подруги собиралась не спеша. Но всё равно волновалась, только не по поводу одежды, а по поводу дворца. Мне было крайне волнительно. Я не знала, что мы там будем делать, как нас примут обитатели дворца. На сколько я знала во дворце, помимо императорской семьи, слуг, работников и охраны, так же проживали многие лорды и леди. Кто-то был приближенным императора, кто-то другом принца. Многие леди были в свите фрейлин императрицы. Отсюда выходило то, что с ними со всеми нам с Бьянкой время от времени придётся сталкиваться.

Покои, принадлежащие Кристиану, а теперь и мне, были очень роскошными и большими, если не сказать огромными. У меня в детстве дом был меньше, чем размер спальни во дворце. Сперва, как только я зашла в двери покоев я попала в гостиную. Тут у окна стоял столик со стульями, диван у стены, а также была книжная полка с небольшим количеством книг. Здесь оставляли письма и посылки, если такие приходили, а также гости могли ожидать на диване, пока к ним выйдут и читать книги. Справа в стене была дверь, ведущая в спальню. Спальня была как я уже сказала просто огромной. Кровать под роскошным балдахином стояла почти в центре комнаты, окна занимали всё пространство от пола до потолка, могли закрываться плотным шторами по вечерам. В спальне у дальней стены так же были две двери. Одна вела в отдельную гардеробную, куда теперь переместился и мой скромный гардероб, а также висели вещи Кристиана. И честно сказать от такого количества нарядов, что тут располагались я была немного удивлена, если не сказать шокирована. Куда столько нужно? Зачем? Вторая дверь как вы уже, наверное, догадались вела в большую ванную комнату. И это было что-то с чем-то. Потому как помимо туалетов и раковины с ванной, тут так же располагался небольшой бассейн, который можно было подогревать. Слева в гостиной так же имелась дверь, но она вела в кабинет. Тут был большой стол, несколько кресел напротив для посетителей, а так же шкафы с книгами и документами. Кристиан сказал, что я тоже смогу им пользоваться, если мне понадобиться. После осмотра этих хором, я некоторое время просто задумчиво стояла посередине комнаты не зная с чего начать. Надо было разобрать свои вещи, а потом встретиться с леди Оливией и узнать, что у неё за план по поводу нашего обучения с подругой. В дверь спальни постучались. Не зная кто это может быть, я осторожно подошла к двери и медленно её открыла. В гостиной стояла девушка служанка.

– Доброе утро, леди. Меня зовут Мэри и теперь я буду вам прислуживать. – поклонившись мне, произнесла девушка.

– Здравствуй, Мэри. Боюсь это какая-то ошибка. Мне не нужна служанка. Я вполне могу справиться со всем сама.

– Но леди, а как же уборка комнаты и подготовка нарядов? Помощь в мытье?

– Нет, я могу, и сама позаботиться о чистоте своих комнат, у меня же руки есть. И к тому же я уже давно умею самостоятельно мыться и одеваться. Я же не малый ребёнок. Зачем мне это?

– Но так принято, леди Алекса. – чуть ли не со слезами на глазах прошептала девушка. Мне стало её немного жаль.

– Не волнуйся, я никому не скажу, что всё делаю сама. Но ты в ответ мне не мешаешь. Идёт?

– Хорошо леди. Но ведь есть наряды с корсетами и большим количеством пуговиц сзади, как вы справитесь самостоятельно?

– Очень просто – я не буду их одевать. В моём гардеробе только простые платье, лёгкого кроя, и они очень просто одеваются. – посвятила я Мэри и пошла на встречу к Бьянке, ещё не подозревая о том, как же я ошибаюсь.

– Милая, тебе нужно будет пересмотреть свой гардероб. – категорично заявила мама Кристиана, глядя на меня с ног до головы. Мы с Бьянкой нашли её по пути в столовую и вот теперь стояли посреди коридора. Леди Оливия не хотела пускать нас поесть, пока мы обе не переоденемся во что-то подходящее. Я не понимала, что не так с моим повседневным платьем. Оно было опрятным, чистым и достаточно новым. Да, может не отвечало последней моде, но я за ней и не гналась.

– Я не понимаю, леди Оливия. Что не так? Это моё повседневное платье. Я всегда в нём хожу.

– Вот именно. Ты раньше всегда в нём ходила, но ты была просто ученицей академии. Обычной целительницей.

– Я и есть ученица академии и обычная целительница. Ничего не изменилось.

– Ошибаешься. Во-первых, ты теперь живёшь во дворце, а тут другие устои и их нужно соблюдать. Во-вторых, ты теперь жена моего сына, а значит и родственница императора, хоть и не кровная. А это другой статус! А статус предполагает не только новые права, но и обязанности! Так вот, ты просто обязана поменять свой гардероб и переодеться в подходящее по случаю платье.

– И где мне найти сейчас наряд? Я есть хочу, леди Оливия. Мне не до одежды, пока мой желудок ноет от голода. – попыталась объяснить я ей, надеясь что она сжалиться надо мной и не оставит умирать от голода. Не помогло.

– И слышать ничего не хочу. В таком виде я тебя в столовую не пущу. Там же все леди и лорды сейчас. Что они подумают о нас? И тебе? Нет, нет. Я всё подготовила. Как только Кристиан мне сообщил о вашей поспешно свадьбе, я тут же заказала для тебя наряды. Их наверняка уже принесли в ваши покои. Пойдём посмотрим. И подруге твоей тоже что-нибудь подберём. Я беру шествие над вами обеими, и вы обе не должны меня позорить. – категорично заявила леди Оливия и повела нас обратно. Я правда очень хотела есть, но не скажешь же этой женщине, что я не в том положении, когда от еды можно так просто отказаться. Вдруг она запрёт меня в замке и не даст никуда выбраться. Мне хватало и того, что меня, по сути, заперли во дворце. Я понимаю, что это было сделано для моей безопасности, но всё равно это крайне раздражало. В спальне была Мэри, которая уже почти всё развесила по своим местам. Я очень удивилась, увидев количество новых нарядов, ничуть не уступающих теперь и одежде Кристиана. Вот куда столько? И главное все такое пёстрое, разноцветное и с корсетами.

– Никаких корсетов. – категорично заявила я, глядя как леди Оливия начала подбирать платье для завтрака.

– Дорогая, это не обсуждается. Корсет – это незаменимая вещь в гардеробе любой уважающий себя женщины. – не согласилась со мной свекровь. Что ж, придётся вызывать подкрепление. Мысленно потянувшись к чейзу, я позвала мужа.

«Любимый, если ты сейчас же не повлияешь на свою маму, то мне это придется сделать мне!» – только и сказала я ему, мысленно негодуя.

Кристиан появился спустя пару мгновений и быстро оценил обстановку.

– Бьянка, иди к себе, Мэри, ты тоже свободна. Тебя позовут позже. – распорядился мужчина, и как только за девушками закрылась дверь, Кристиан повернулся к матери. – Мама, что ты тут делаешь?

– Подбираю наряд для твоей жены, конечно. Она не может ходить в старой одежде, дорогой. У неё теперь другой статус.

– Что не так любимая? – повернувшись ко мне, уточнил муж.

– Никаких корсетов. – снова повторила я, теперь и ему.

– Мама, ты слышала. Никаких корсетов.

– Но сын, это же мода. Это обязательно! Это…

– Мама, во-первых, это не обсуждается. Во-вторых, Алекса ждёт малыша и корсет может ему повредить. И почему ты до сих пор не покормила её? Она же сейчас в обморок упадёт от слабости. – завершил свою речь лорд и подхватил меня на руки. Я же действительно вдруг плохо себя почувствовала и, кажется, собиралась свалиться без чувств. Дело было не только в голоде, но также в том, что Кристиан очень легко поведал матери о моём положении. Вот кто так делает? Меня уложили на кровать и принесли воды.

– Ждёт малыша? О Боги, но я же не знала, Кристиан! И почему вы не сказали мне? Какой срок? Надо будет поменять весь гардероб. И да, сказать повару чтобы готовил лишь отборные блюда. – причитала леди и ходила по комнате взад и вперёд.

– Мама, успокойся. Мы просто не хотели раскрывать эту новость раньше времени. Но ты со своими корсетами… – ответил ей муж, а потом посмотрел на меня. – Прости, любимая, знаю, что ты не хотела говорить. Но зная маму, лучше сказать. Тем более она бы не отстала от тебя, пока не нарядила бы в корсет. Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше. Но есть все-таки хочется. – тихо прошептала я ему., но свекровь как-то тоже услышала мой ответ.

– Конечно же, еда! Я сейчас обо всем распоряжусь. – воскликнула свекровь и поспешила выйти из спальни. Я с укором посмотрела на мужа.

– Что?

– Ты не мог её как-то плавно подготовить? А не вываливать сразу – Алекса ждёт малыша. – попыталась я изобразить его тон.

– Прости, я просто спешу. У меня дела. А ты голодная и вопросы нужно решать быстро.

– Прости, что отвлекла от работы.

– Ничего. Ты в любом случае важнее любой работы.

– А где ты был до того, как я тебя вызвала? – с интересом разглядывая его слишком уж помпезный наряд, уточнила я у лорда.

– На совещании у императора.

– Что? И ты покинул императора ради меня?

– Конечно. Ты для меня важнее всего на свете, так что я готов не только императора покинуть. Но боюсь, меня уже заждались. И да, вечером тебе предстоит встреча с императорской семьёй внеформальной обстановке.

– З-зачем? – испугавшись спросила я.

– Это как бы твои родственники теперь, родная. Так что нужно вас познакомить. Это своего рода принятие в семью, если хочешь знать.

– Что-то мне не очень хочется туда идти.

– Милая, тебе нечего бояться. Я буду рядом и не дам тебя в обиду. Идёт?

– Хорошо. Только если ты будешь рядом.

– Всегда. – пообещал он и поцеловав на прощанье, ушёл порталом. Тут двери открылись и в комнату вошла леди Оливия, Бьянка и слуги с тележкой еды.

– Позавтракайте здесь, без нервов и стресса. – распорядился мать Кристиана и отпустив служанок, опустилась рядом со мной на кровать. Мне уже было намного лучше, а глядя на еду становилось совсем хорошо. Мы расположились у окна, подвинув столик с едой туда. Там стояли очень удобные и мягкие кресла, в которые мы и сели. Пока я ела, леди Оливия не сводила с меня заботливых глаз. Было немного не ловко от такого внимания, но я старалась просто есть и не обращать внимания.

– Мне даже не вериться, что я совсем скоро стану бабушкой. – воскликнула женщина, стоило мне завершить завтрак. Она кинулась обнимать меня, целуя в обе щеки.

– Да, я как-то тоже не ожидала становиться мамой так скоро. – неловко ответила я ей и улыбнулась.

– Мы подберём тебе самый удобный гардероб. Но о твоём положении никто не узнает до тех пор, пока сама не решишь всем сказать. Вот увидишь. Я всё подготовлю.

– Спасибо вам.

– Ну что ты, моя милая. Совершенно не за что. А пока я готовлю для вас обеих гардероб – посмотрев на нас с Бьянкой сказала свекровь. – Вы будете сидеть в комнате и учить основы этикета.

– В комнате? Этикет? – мгновенно скривившись спросили мы хором.

– Конечно. Пока наряды не готовы вас никуда нельзя выпускать в таком виде. Ну, а учёбу никто не отменял. Так что читайте, учитесь и готовьтесь потом сдавать мне все темы лично. – удивила нас леди и покинула комнату. Чуть погодя нам в гостиную принесли учебники, и мы с Бьянкой со стоном принялись их читать.

– В академии учились, учились и теперь ещё и тут. – ворчала подруга, пытаясь понять смысле тех или иных действий. – Вот скажи мне, как это называется?

– Гадство? – пожав плечами предположила я. У меня уже второй час никак не получалось запомнить нужную последовательность жестов во время приветствия различных особ. Мозг просто кипел и мне просто хотелось лечь и умереть на месте.

– Несправедливость! Вот это что! Это же дворец! Тут нужно радоваться, восхищаться, танцевать, знакомиться, общаться. И что в итоге? Мы сидим и учим дурацкий этикет.

– Вот выучишь, и всё вышеперечисленное сможешь делать.

– Сомневаюсь. Твоя свекровь как цербер. Я сегодня хотела узнать где обитает Джошуа, а не читать книжки.

– Он тебе небезразличен. Уже успела влюбиться в него? – прямо спросила я подругу.

– Это так заметно? – краснея уточнила она.

– Нет, но я тебя знаю лучше всех. Так что заметила взгляды, которые ты кидала на него во время вчерашнего ужина. Как и он на тебя, кстати.

– Надеюсь никто больше не заметил наших гляделок.

– Я думаю никто. Не волнуйся. Так что у вас с ним?

– Пока рано о чем-то говорить.. Но он действительно мне очень понравился. Ещё на балу, помнишь? Мы так хорошо провели время за танцами и разговорами. А потом он присылал мне букеты с цветами и открытками. Я действительно кажется люблю его.

– Правда? И ты молчала?

– Ну у тебя и так были проблемы. Кристиан пропал, и я не хотела бередить эту рану своим счастьем.

– Оо, ты не права. Я наоборот бы только порадовалась за тебя, Бьянка! Ты же моя лучшая подруга и я очень хочу, чтобы ты была счастлива.

– Правда?

– Ну конечно! Ты заслуживаешь счастья! Особенно после Данте. Он не давал тебе жить спокойно, и наконец ты можешь не думать о прошлом и с удовольствием наслаждаться будущим.

– Спасибо, Алекса! Я тоже очень рада за тебя! И счастлива, что ты нашла своего Кристиана. – обнимая меня, ответила подруга. У нас у обеих из глаз потекли слезы.

– Ты будешь крестной моего малыша? – спросила я тихо.

– Ну конечно да! Ты ещё спрашиваешь? Когда у меня будет ребёнок, я тоже хочу, чтобы ты стала его крестной. – ответила Бьянка, радостно улыбаясь.

– Я с удовольствием.

Вот так разобравшись с личными темами мы в отличном настроении продолжили грызть гранит науки. А точнее изучать тонкости дворцового этикета. Всю неделю нам с Бьянкой шили новый гардероб, но благо сидели мы в комнатах лишь один день. Уже на следующее утро нам выдали первые готовые платья и вывели нас в высший свет, если можно так выразиться. Леди Оливия как дракон охраняла нас с подругой от посягательств со стороны других лордов и леди, отчего я стала ощущать себя ещё более неуютно. Мало того, что всем было просто безумно интересно познакомиться с женой лорда Кристиана, так оказалось, что у него тут была куча поклонниц (что неудивительно, муж у меня тот ещё красавчик) и сейчас они пытались понять, что же такого он во мне нашёл. Каждая такая леди старалась уколоть меня побольнее, найти у меня недостатки или как-то насолить мне. Бьянку тоже невзлюбили с первого взгляда. Толи от того, что она была моей подругой, толи от того, что лорды слишком уж обращали на неё своё внимание и старались всячески познакомиться поближе. А может всё вместе, точно не знаю. Но с первого нашего завтрака в общей столовой, где помимо нас за длинным столом сидели ещё полсотни леди и лордов, нам ежедневно кто-то присылал цветы и подарки, а также приглашения на прогулки и встречи. Все послания тщательно проверялись службой безопасности Кристиана. Просто кроме лордов, презенты так же присылали и леди, но уже с другим умыслом. Скорее насолить или как-то испортить нам жизнь. Так в первую неделю пребывания во дворце я получила духи, от которых можно было задохнуться (в прямом смысле), письмо, которое пачкало руки так, что их было не отмыть неделю, шоколад с чесоткой и так далее, все эти ужасы я даже перечислять не решусь. Думаю о части особо опасных подарков мне просто не рассказали, просто очень уж их много было. Кристиан по вечерам старался меня всячески успокоить, убеждая что леди просто так проверяют меня и скоро всё прекратиться, но я же всё равно горела планами мести. Я была твёрдо убеждена в том, что мне нужно было показать, чего я стою и поставить всех этих леди на место. В конце концов я жена Кристиана и должна ему соответствовать. И уж тем более они просто никогда не связывались с целительницами раньше, потому им можно было лишь посочувствовать. Мы с Бьянкой вышли на тропу войны. Но до всех этих событий я совершенно не забыла о том, что в первый же вечер мне предстояло знакомство с императорской четой. Подходящий наряд мне подобрала леди Оливия, а муж всячески поддерживал и был рядом. На этом семейном вечере присутствовал император, его супруга и принц, а также родители Кристиана и, собственно, мы с ним вдвоём. Сперва мы поужинали в небольшой столовой, а затем перешли в гостиную. Я села рядом с супругом, и он ободряюще взял меня за руку. После того, как все наконец расположились на меня со всех сторон посыпались вопросы. О моём детстве, моей семье, о планах на будущее, об учёбе. Сперва я сильно боялась, но потом как-то расслабилась. Все приняли меня радушно, отец Кристиана много шутил и порой помогал мне успокоиться от очередного неловкого вопроса. Я имею в виду вопросов про свадьбу с лордом Кристианом, а ещё про наследников и так далее. Просто все были очень удивлены поспешностью, а также не особо рады были узнать, что предложение он мне сделал сразу перед тем, как пропасть. То есть я, являясь невестой лорда никому об этом не сообщила, от чего возникли различные вопросы. Кристиан прекратил их поток одним своим заявлением о том, что это его личная жизнь и он не обязан согласовывать её с кем бы то ни было. После вечер вновь перетек в более мирное русло. Принц Дерек, к моему большому удивлению, вел себя вполне цивилизовано, никак не показывая того, что раньше я была ему интересна как женщина. Видимо смирился с моим выбором мужчины, либо же разговор с Майклом так на него повлиял. В свои покои мы вернулись за полночь. Я валилась с ног от усталости и хотела поскорее лечь спать. Кстати, именно там, на этом семейном вечере знакомстве император прямо сообщил мне, что желает видеть меня своим личным целителем. Это была большая честь для меня, но также и большая ответственность. Я не зная, как правильно реагировать на данное заявление, поблагодарила его за оказанную честь и выразила некоторые сомнения по поводу своих способностей. Всё же я ещё даже учёбу не завершила. Но видимо как обычно это бывает в последнее время, всё уже решили за меня, так что я не стала разубеждать его величество в обратном и просто молча улыбнулась. Ничего, потом он узнает, что мне скоро рожать, а это минимум три года заботы о ребенке. Так что я не смогу должным образом исполнять свои обязанности целителя императора и меня вряд ли выберут на эту должность. Именно так я успокаивала себя, пока переодевалась в тот вечер ко сну. Засыпать и просыпаться в объятьях любимого – это непередаваемое удовольствие. Если бы мне в начале учебного года сказали, что я буду это делать уже весной, я бы покрутила пальцем у виска и посоветовала этому человеку обратиться за помощью к целителю. Просто так много всего произошло за столь короткий срок, что я просто порой не верила в то, что все это правда.