Глава 18

Расставаться с только приобретенной лабораторией было жаль, но ничего не поделать.

Казармы в последние часы сборов напоминали городской рынок. Гудящий и жужжащий рой, то и дело взрывающийся временами и местами яростными криками и недовольством.

В помощь Яре выделили пару юных воинов, они помогали загружать лекарскую повозку. На Яру, что придало ей сил и уверенности, обращали внимание мало. Посматривали в её сторону, но занятые делом, быстро переключались на свои обязанности. Кроме одного воина.

- Военный лекарь, - раздалось неожиданно совсем близко. Яра проверяла крепление коробок и сундуков, на всякий случай добавляя немного заклинаний по сохранению всего в целостности.

Экхард! Кто бы мог подумать?..

- Одари Яра, примите мои искренние извинения за инцидент, случившийся между нами, - в словах Экхарда и капли сожаления не уловила Яра. - Вы меня сумели удивить. Слышал Сворд Ренард взял вас под свою личную защиту. Эта информация принята мной к сведению, но хотел предупредить. Прямо, без уловок, свойственным, как оказалось, некоторым одари.

Если он этим хотел задеть достоинство и совесть Яры или самоутвердиться, то цели ему не удалось достичь. Некогда Яре было поднимать чью-то самооценку.

- Сворд Ренард не всегда будет рядом, чтобы выполнять взятые на себя обязательства по вашей защите. Поэтому...

- Одан Экхард, - Яра развернулась к нему лицом, сложив руки на груди, - вы что же это, угрожаете мне?

- Разумеется, нет, - сказал с ухмылкой одно, всем своим видом показывая совершенно противоположное. - Не в моих принципах отказываться от задуманного.

- Одан Экхард, вы уж прежде определитесь, что вам дорого. Здоровье или принципы. Целители они ведь не только спасают. Бывают случаи, когда и они бессильны.

Яра бросила случайный взгляд вниз. Вокруг ног Экхарда начали собираться песочные спирали.

Кое-кто решил объявиться спустя полдня отсутствия.

- К счастью для всех, целители могут руководствоваться не только разрешениями своей лицензии, но и кое-каким общим уставом, обязательным к исполнению. Если мне не изменяет память, то там есть что-то про оказание услуг вопреки всему. Намеренное отступление от этого или намеренное противодействие может быть рассмотрено как прецедент для лишения лицензии.

Яра на эту предостерегающую речь коротко улыбнулась, и, потянувшись рукой к мундиру Экхарда, стряхнула невидимую пыль с лацкана, разрешая целительской магии подсветить мягким зелёным цветом кончики пальцев.

Она не применяла магию, но кто об этом знает?

- Вот. Всё. Можете не благодарить. Совсем бесплатно подправила вам прорехи в ауре, чтобы не было потерь в магическом резерве. Запечатала вам его. Нет, не сам резерв. Не так выразилась. Прорехи. Конечно, прорехи только.

В действительности Яра ничего такого не делала по той простой причине, что произнесённое ей полнейшая чепуха. Набор слов. Но Экхард больше воин, чем лекарь. Не испугался, однако, сказанное Ярой было для него темным лесом. А темный лес, как известно, пощекотит нервы даже у бывалого воина.

- Кх.. кх.. - прочистил он горло. - Я уверен, что вы ещё сами попросите меня вернуться к моему предложению.

И, посмотрев куда-то за спину Яры, откланялся и поспешно удрал.

- Все в порядке? - Ренард обошел Яру, занимая место Экхарда. - Если Экхард докучает вам, то вы всегда можете сообщить мне об этом. У вас все готово?

- Да. Только можете ли рассказать, куда мы отправляемся и где будет разбит лагерь.

- Лагеря как такового не будет. Мы займем крайний гарнизон на границе княжества.

Дорога до гарнизона в первый день и приблизительно до середины следующего дня вполне походила на обыкновенное путешествие с той разницей, что имелась большая компания преимущественно из воинов и строгие правила относительно распорядка. В течение светового дня умеренной скоростью продвигались вперёд, делая короткие остановки на отдых и проверку креплений, чуть дольше на время обеда. В отличие от дня, вечер до темноты казался суетливым. Надо было многое успеть. Разбить лагерь для ночлега, повозки разместить, починить, что уже становилось риском промедления в пути. И уж только после этого в серых сумерках с удовольствием устроиться вокруг костра с мисками сытного ужина.

Не раз Яра ловила на себе любопытные взгляды, среди которых особенно выделялись два. Один контролирующий и ответственный. Второй следящий и настойчивый. Удивительное совпадение, но с владельцем второго, сколько бы Яра не оборачивалась, вечно беда какая-то происходила: то пылинка в глаз попадет, то из рук все валится, то сам падает, то ещё что. В общем, удача от Экхарда отвернулась решительно. Подозревала Яра, что не без участия одного известного ей фамильяра.

К слову, о Вейлре. Этот важных кровей метаморф всего за один день похода приобрел, кажется, новое качество. Может быть даже решил попробовать себя в новой дополнительной роли, на случай, если не зададутся отношения с Ярой. Что он только не выдумывал, чтобы при любом появлении в зоне видимости Сворда Ренарда Яра вольно или невольно смотрела в его сторону. Примерно такая же удача ей сопутствовала, как и Экхарду.

- Вейлр, если ты еще раз кинешь что-то из моих вещей в Сворда, - сквозь зубы прорычала на фама, с извиняющейся улыбкой глядя на приближающегося к ней Ренарда, Яра, - то я наложу на тебя одно очень целебное заклинание.

- Да хорошо же получилось в этот раз. Смотри, какой тренированный, а главное быстро обучаемый. Все раз ему в затылок прилетело, а на второй раз он уже уверенно ловит руками. Скажи же, способный! Не зря Сворд вашего княжества. Приглядись к нему получше. А то ведь уведет кто.

- Надо полагать, что ты задался определенной целью.

- Да ничего не задался, - исчезая в песочной дымке прошелестел Вейлр. - Тут и задаваться нечем. Само бы сложилось, просто ждать долго.

- Я так понимаю, что это опять ваше, - Сворд протянул Яре книгу о травах Дарсона, улыбнувшись одним уголком рта, не скрытым за маской.

- Да. Не понимаю, как она могла так отскочить.

- У книг целителей иногда проявляются скрытые качества. Вы уже ужинали?

- Нет, крышка одной из настоек оказалась поврежденной, разлилась на мешочек с травами. Пришлось в первую очередь заняться этим. Удалось спасти практически все травы. Хорошо, что вовремя заметила. Но это странно, потому что я накладывала заклинание на сохранность.

Ренард обошел повозку, внимательно осмотрел место происшествия, запуская поток светлой магии для проверки.

- Не придавайте этому значение. Причина повреждения кроется в том же, что побудило ваши книги выпрыгивать из сундуков и бросаться в проходящих мимо.

- Вы уверены?

- Абсолютно. Составите мне компанию за ужином?

За ужином Ренард в основном расспрашивал о Ставлене и его рецептах, много ли знаний удалось знаменитому деду Яры передать своей наследнице. Тема для Яры всегда увлекательная и привычная, знакомая до мельчайших подробностей. Она даже не заметила, как сгустились сумерки, как давно закончился ужин, как разошлась по палаткам добрая часть их отряда.

Утро началось с первыми лучами светила. Спешные, но отлаженные сборы завершились за какой-то час с короткими отлучками для быстрого легкого завтрака в порядке очереди, чтобы не терять времени.

Тихие утренние часы плавно перетекли в полуденное время, и на этом иллюзия размеренного путешествия развеялась в миг с появлением плотного черного облака стрел, обрушившегося на обоз со стороны леса.

- Выстроить защиту!

Несколько заклинаний магического отражения накрыли повозки светящимся куполом.

- Отправить разведку к гарнизону! Приготовиться к бою! Вайан, на тебе лекарь!

Вайан и до приказа Сворда отбил огненными шарами несколько пар стрел, отводя Яру на безопасное расстояние от места нападения. После стрел на дороге в клубах черного тумана явились темные маги. Яра же успела призвать целительскую петлю, чтобы разрезать ей летящие стрелы, самой защищать себя.

- Не тратьте резерв! - крикнул Вайан. - Будут раненые. Грег! Справа! Пригнись! - и еще один пульсар полетел в сторону воина, отбивающегося от теневого волка, призванного одним из магов.

Крики, рёв призрачных тварей, скрежет металла клинков, схлестнувшихся друг с другом, стоны боли. Над полем сражения метались то снежные вихри и ледяные клинки, то огненные шары и слепящие молнии, то сгустки темного пламени и сверкающие ядовитыми шипами плети.

Тяжелая волна магического призыва заставила темных магов отступить. Они исчезли так же стремительно, как и возникли, оставляя после себя пылающие обломки повозок, выкорчеванные деревья, зияющие провалы в земле, пепел, кровь и раненых. Не своих.

- Крепость гарнизона пала! - разнесся по обозу отчет отправленного на разведку воина.