56

– Не подумай, что я придираюсь, – проговорил Аксель, принимая и рассматривая камешек, – а почему сразу так нельзя было сделать?

– Потому что, – раздраженно ответила я.

– А, ну это, конечно, многое объясняет.

– Потому что когда ты не видишь, причины могут быть разные. Нет света, нет предметов или, например, у тебя выколоты глаза. Причина указана здесь, – я ткнула пальцам в нужную сторону стены.

– Понял-понял… – убирая в карман брюк камень, ответил светлый.

– Иди охотиться, пока еще солнце не село. И не маши своими световыми заклинаниями! А я посижу тут, подумаю…

– Угу, – отозвался Аксель.

Но с места не сдвинулся, лишь задумчиво рассматривал что-то в стороне. Я проследила за его взглядом и поняла, что очень удачно приземлилась прямо на приставленную когда-то лестницу.

– Упс. – глубокомысленно изрекла я.

– Упс, да… Нет, ну я-то выберусь, конечно, а ты-то вряд ли, – заметил Аксель, обходя дыру в потолке по периметру.

– Это еще почему? – возмутилась я.

– Роста не хватит, – спокойно ответил парень. – И руки у тебя слабые. Поступим так: я тебя подсаживаю наверх, выбираюсь сам, потом мастерю лестницу, ты спускаешься, а я иду на охоту. Иначе, если со мной что-то случится, ты окажешься в западне.

– Хорошо, – недовольно буркнула я, находясь не в большом в восторге от сказанного. – Но если ты опять свои культяпки будешь тянуть куда не надо…

Аксель округлил глаза:

– Я никуда их не тяну!

А потом хитро оскалился и добавил:

– Они сами тянутся.

– Ты же принц! – возмутилась я. – Благородный! Воспитанный аристократ!

– И что, я теперь перестал быть от этого мужчиной, что ли? – вскинул бровь благородный воспитанный аристократ.

– Прокляну, – пообещала я.

– Ты уже, – напомнил он. – И неоднократно.

– Никогда не поздно добавить!

– Ладно-ладно! Вот, смотри, я даже руки уберу…

Парень сцепил руки замком и чуть согнулся, чтобы я могла опереться ногой. Я невольно рассмеялась.

– Ладно, живи, светлый…

Светлый хмыкнул и одним плавным сильным толчком выбросил меня в хижину. А через пару мгновений и сам вылез.

Потом он мастерил приставную лестницу, а я наблюдала, как аристократ голубых кровей работает с молотком и топором.

– Где ты этому научился? – спросила я, искренне удивившись, что лестница выдержала и мой вес, и его.

– У меня очень хорошее образование, – невозмутимо ответил он.

– Я серьезно.

– Я тоже. Что, думаешь, раз принц, то с детства кушал с золота и спал на перинах? Нет, милая Гвендолин, меня гоняли в хвост и в гриву, чтобы я, так сказать, максимально прочувствовал страну, которой буду править.

– И как, прочувствовал? – с искренним любопытством спросила я.

– Максимально, – усмехнулся он. – Но, должен сказать, что это очень полезно. Мужчины нашей семьи всегда были ближе к народу. Правда, в основном потому, что в военное время приходилось непосредственно участвовать в сражениях, но в мирное тоже нашли выход.

Он помолчал, еще раз проверяя лестницу на крепость, и добавил:

– Королевы, конечно, не такие. И это создает определенные сложности.

– Ну у вас же браки по расчету, – пожала я плечами. – Благородные дамы, как правило, тепличные растения.

– Это так, – согласился Аксель, – но… – он оборвал себя на полуслове. – Но из любого правила имеются исключения. Все, идем. Ты вниз, я за едой. Иначе придется грызть фундамент.