2. Настя

Этот год по-другому и не мог закончится. Только так по-идиотски. Что могло быть глупее, чем застрять в метель посреди леса? Сеть практически не ловила, а зарядки оставалось немного. Единственная надежда — успеть дойти до базы. Если карта не врала, то мне оставалось полтора километра, а машина окончательно заглохла, сдавшись.

Посмотрев на набиравшую обороты, непогоду, решила все же рискнуть. Ведь Миронова не сдается. Никогда.

Забрала сумку и вышла на улицу. Неприятный, колючий ветер тут же напомнил о том, почему я так не люблю зиму. Натянув поглубже капюшон, пошла вперед. Метель все усиливалась, но пока еще было вполне терпимо.

Мысленно костерила свое идиотское желание все контролировать самой. Ведь могла спокойно прочитать отчет доверенных лиц, но нет же. Насте везде нужно было влезть самой. Строго говоря это было обоснованным — чаще всего люди оказывались ненадежны. А как говорится — хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. И облажаться я не имела права. Слишком уж высоки были ставки. Осталось совсем чуть-чуть — и я наконец смогу выдохнуть.

Чтобы хоть немного отвлечься от противного снега, начала вспоминать все первоочередные дела, которые необходимо будет сделать, как только доберусь до места. У меня всегда был четкий, выверенный план. И желательно не один. Так что вся эта ситуация сильно злила, выводя из равновесия.

Мне казалось, что я прошла уже два раза по полтора километра, но никаких признаков базы так и не было. Зато непогода все усиливалась. Идти становилось сложнее, а ветер стал колючим и порывистым. Чтобы хоть что-то разглядеть приходилось останавливаться и долго вглядываться.

Я даже подумывала повернуть назад — все-таки даже в холодной машине шансов выжить больше, чем в этой снежной круговерти. Ко всему прочему я стала еще и замерзать, а это было уже совсем плохо. Вспомнив, что в сумке лежала подарочная бутылка вискаря, решила пожертвовать ею. В конце концов Истринский обойдется и без презента. Достать нужную вещь оказалось непросто, но я все же справилась. Пара глотков заставила как следует закашляться — алкоголь обжег горло слишком сильно. Все же подобное я пила слишком редко, но ради того, чтобы не замерзнуть, повторила еще разок. Не сразу, но стало немного теплее. Правда вместе с этим появилась и не нужная расслабленность — захотелось тут же прилечь отдохнуть, а делать это было категорически нельзя.

Держась на своем природном упрямстве, все же пошла вперед. И вскоре мне показалось, что впереди было что-то темное, похожее на дом. Я даже не сразу поверила — но с каждым шагом это становилось все очевиднее. Только вот он был один. В обозримом пространстве больше домов не обнаруживалось, а значит до базы я так и не добралась!

Плюнув на все, решила пойти попросить помощи. Но на мой стук никто не ответил. Алкоголь уже почти не действовал, я начала по-настоящему замерзать. И вот тут стало страшно. Что, если я так и замерзну здесь? Сидя под дверью неизвестного дома, дернула ручку двери без особой надежды — та, естественно не поддалась. Замок был простым — не будь сейчас метели, можно было бы справиться по старинке. Когда-то баловались в детстве с мальчишками.

От обиды двинула ногой по двери и в тот же момент неудачно поскользнулась, распластавшись на крыльце. Но вместе со мной сдвинулся и коврик, из-под которого показался ключ…

Я поверить не могла своей удаче — схватила и тут же попыталась открыть дверь. Та легко поддалась, будто за ней как следует ухаживали. Подобрав сумку, прихватила бутылку, которая оказалась целой несмотря на мой виртуозный пассаж, и зашла внутрь.

— Эй, есть здесь кто? — негромко спросила я, проходя в дом. В полутьме мало что можно было разобрать. Подсвечивая телефоном, поискала выключатель. Но тот оказался нерабочим. То есть электричества в доме не было…

— Замечательно, — простонала я, беспомощно оглядываясь по сторонам.

Когда минутная паника отступила, направилась обследовать новое пристанище — тут хоть и было холодно, по крайней мере, не было снега, что уже было несомненно плюсом.

В кладовке, о чудо, нашлись свечи и спички. Стоило мне разжечь одну, как телефон жалобно пискнул и отключился окончательно.

— Просто фантастика, — вздохнула и пошла искать хоть какую-то возможность обогреться.

Дом оказался небольшим — одноэтажным, с небольшой кухней и в противовес большой комнатой. Что интересно, туалет и душ в доме тоже были, правда похоже не работали без электричества.

В комнате обнаружилась печь и несколько поленьев рядом с ней. И это была полное фиаско — потому что разжигать и топить печь я не умела! И даже телефона с Интернетом, чтобы хотя бы попытаться выяснить как это делается, тоже не было.

Зато оставалась бутылка вискаря.

Усевшись на небольшой диван прямо как была — в штанах и куртке — сделала еще пару глотков, от которых тут же сморщилась. Но жить хотелось сильнее. Оставалась надежда, что к утру непогода пройдет, и я смогу все же дойти до базы отдыха.

Лежать в пустом доме было скучно — я привыкла постоянно что-то делать, а сидеть и ждать — это не мое. Почему-то в голову пришло сравнение с детской сказкой Морозко — правда там девочка сидела на улице под елью, так что у меня однозначно было преимущество. Я, кажется, почти заснула, когда услышала как открылась дверь, и в дом кто-то вошел. Холодный ветер тут же ворвался внутрь — пусть и ненадолго, заставив поежиться.

В мыслях промелькнуло, что вернулся хозяин дома. Но то ли виски притупил страх, то ли я так перенервничала, что воспринимала все как-то иначе, но вместо того, чтобы осторожно выглянуть, взяла свечу и вышла в коридор. В тусклом свете догорающей свечи увидела силуэт мужчины, заметенного снегом. Все это выглядело так фантастично, что не сдержалась и хихикнула:

— О, а вот и Дед мороз пожаловал…

— Дед мороз? — растерянно спросил незнакомец. — Вы извините, что потревожил, но у вас было открыто. Из-за непогоды я застрял здесь и, если позволите, пережду эту ночь здесь.

Я думала абсурднее ситуация сложится не могла. А нет, была неправа. Вместо ответа сделала приглашающий жест рукой. На первый взгляд мужчина не производил впечатление маньяка. Хотя честно говоря я и не рассмотрела его в общем-то. Наверное, все дело было в виски, иначе вряд ли бы я так легко впустила незнакомого человека.

— А это ваш дом? — спросил он, оглядываясь по сторонам. — Почему так темно?

— Потому что света нет, — флегматично ответила я, усевшись обратно на диван.

— Понятно. А свечи еще есть?

— Возможно.

— Позволите? — мужчина наклонился к столику и уже собирался забрать единственный источник света.

— А что это вы тут раскомандовались? — тут же среагировала я.

— Почему бы и нет? Очевидно, что вы, — он выразительно посмотрел в сторону бутылки, — греетесь вполне определенным способом. А мне бы хотелось чего-то более традиционного.

— Например, чего же?

— Например, затопить печь…