Глава 12

Мари

На следующий день в школу меня проводил Леонор. Я решила присоединиться к ним в школе, а не на арене. Да и план надо обсудить на предстоящий бой. Я как раз узнала у друга, что же там за тёмные земли.

Вечер был прекрасный, и могла бы быть жаркая ночка, но мы с Леонором не учли одного нюанса. С того момента, как я уничтожила в нём заразу, магия стала наполнять тело, и соответственно демон через несколько минут просто отключился и уснул. И проспал крепким сном до самого утра.

Нормальная реакция здорового организма после исцеления от паразита, которому нужно заново переварить и усвоить огромный поток магии.

Я же просто сидела рядышком, любуясь моим демоном.

Дворецкий Фин без вопросов выполнил мою просьбу по переносу хозяина в его спальню. Я только коротко объяснила, что случилось, а то мало ли, вызовут полицию, или кто здесь вместо них, и упекут за решётку.

Но никто никого не вызывал, мне вообще и слова не сказали, лишь кивнули и оставили Леонора в моих заботливых руках.

Платье, что вчера буквально разорвал Леон, было заменено на новое. Оказывается, к моему приходу готовились, и в доме есть моя личная комната, которая дожидалась хозяйку, и в ней огромный гардероб, уже заполненный нарядами.

Это стало большой неожиданностью, но какой приятной!

Леонор проснулся довольными и недовольным одновременно. Он был рад, что у него прибавилось сил, да и боль в груди пропала, но вот что сорвался наш вечер, а за ним и ночь, его печалило.

— Мы ведь не расстаёмся, так что незачем грустить. Если хочешь, я вечером приду и останусь, — ласково говорила я, когда он увлёк меня в постель и нежно поцеловал.

— Будь моя воля, я бы тебя вообще отсюда не выпускал, — прошептал он на ушко, прижимая меня к постели своим горячим телом. Одна рука уже начала путешествовать под юбками, но я её перехватила и покачала головой. Леон меня понял без слов. — Но ты же не простишь мне этого. Так что давай, бегом переодевайся, и идём к твоим подругам, надеюсь, школа ещё стоит на месте, — простонал он, недовольно выпуская меня из объятий.

Я лишь, смеясь, выбежала из комнаты и ушла в свою, которую мне показал слуга. Там-то я и выбрала изумрудное платье по демонической моде.

Дорогая ткань из парчи радовала глаз. Длинная юбка с небольшим шлейфом, рукава три четверти, и фигурный вырез на груди с чёрным кружевом. Под это чудо я, конечно, надела своё бельё, здешние панталоны меня вводили в унынье.

— Ты прекрасна, — раздался голос с хрипотцой от двери, где стоял уже одетый демон и прожигал меня глазами. Я же стояла в платье и крутилась перед зеркалом, любуясь, ибо нечасто приходилось надевать такие наряды. Обычно я носила что-то неброское, чтобы не привлекать внимание. А здесь такая красота.

— Спасибо, у тебя отличный вкус, — чуть стесняясь, ответила на жаркий взгляд.

— Это ты украшаешь любое платье, а не оно тебя, — раздался голос совсем близко. И как он так быстро перемещается, стоял же у двери?

— А ты льстец, но мне даже нравится. Давно я комплиментов не слышала, — а ведь, и правда, давно. На работе новый начальник лишь кривился и искал замену по моложе, подруг особо не было, а с теми, кто был, мы общались по телефону. Мужчины не было, лишь работа, а она молчалива.

— Я готов каждый день говорить, что ты прекрасна, лишь бы ты вот так же улыбалась, — шепнул он и поцеловал в висок.

Как же я отвыкла от такого! Меня давно никто не обнимал так крепко и не шептал простые глупости на ушко так страстно. И ведь это не предел!

— Давай пойдём в школу, я что-то беспокоюсь, — сказала я, уходя от очередного поцелуя. Такими темпами мы вообще отсюда не выйдем.

— Не бойся, парни там приличные, ничего не сделают с девушками.

— Да я вот как раз за них-то и боюсь! Они не сделают, а девушки могут, что угодно выкинуть!

Как ни странно, но с моими доводами Леон согласился, поэтому, быстро перекусили, нам подали коляску, и мы сразу поехали в школу, где, как я и ожидала, уже чудили девчата.

Первой странностью было то, что школа буквально вымерла. Никто не бегал по коридорам, да нам вообще никто не встретился! Обеспокоенно переглянулись с другом, и мы побежали туда, где был слышен шум толпы.

На заднем дворе школы, где размещались учебные полигоны, было не протолкнуться.

— Что происходит? — спросил Леонор ученика, спешащего к толпе.

— Очередной жених и смертник решил показать себя, — усмехнулся пацан, а потом испуганно посмотрел на меня.

— Что значит очередной жених, и почему вы все здесь? — спросила шёпотом, смотря на огромную толпу.

— Так девушки сказали, что если хочешь кого-то из них в любовницы, надо победить её в поединке!

ЧТО они сказали? Меня всего вечер не было, а здесь уже такое творится!

Видя, как я еле сдерживаюсь, Леонор схватил меня за руку и повёл через толпу, что буквально расступалась перед ним.

Подойдя к куполу, я увидела счастливую Настю, которая хлестала волка, бегающего вокруг неё и умоляющего простить.

Чуть дальше стояла Лена и с интересом рассматривала две ледяные скульптуры. У неё бой точно закончен.

А вот Света веселилась, шмаляя по какому-то демону молниями. Щит у него треснул на моих глазах, но это не стало для подруги поводом прекратить бой. Наоборот, она с кровожадной улыбкой стала подходить ближе, и бедняга чуть ли не начал рыть подкоп, чтобы сбежать от неё.

— Хватит! — раздался грозный голос ректора, что спешил на помощь своим ученикам.

- С чего вдруг? Я здесь свою честь защищаю, — оскалилась Настя, затягивая поводок на уже пойманном оборотне.

— Но он же уже побеждён, вы должны его отпустить! — не унимался ректор, гневно смотря на подругу и печально на ученика, пытающегося уползти. Да, такое у них точно не каждый день увидишь.

- Ну, уж нет! Меня, можно сказать, шлюхой пытались сделать, а я должна его отпустить просто так? — проворчала подруга, дёргая щенка к своим ногам.

— Пусть заплатит штраф! Так вас устроит? — предложил альтернативу демон.

Настя задумалась и нехотя посмотрела под ноги, где ворочался несчастный.

- Так и быть, сто золотых, и он может уползти.

— Да что ты о себе возомнила! — неожиданно бодро сказал избиваемый.

- Действительно, давай двести, и я разрешу тебе уползти, за триста сможешь даже встать и уйти, — рассмеялась подруга, смотря на удивлённого паренька.

— Да ты хоть знаешь, кто я? — закричал он, стараясь выползти из-под её ног.

- А вот эта фраза меня уже просто бесит. Пятьсот, или я делаю из тебя ледяную скульптуру. Лена! — окликнула Настя сестру, и пока та оборачивалась на зов, парень со страхом взглянул на друзей по несчастью и затараторил:

— Согласен, согласен, только отпусти!

- Вот и договорились, деньги вперёд! — и протянула ручку, а он хлопает глазками и машет головой.

— У меня сейчас нет!

- Ты чего, меня в любовницы собрался заделать, а сам без денег на откуп пришёл? Глупый! Ладно, даю пять минут твоим друзьям, пусть собирают деньги, или ты станешь ледяной скульптурой до тех, пока я не увижу своё золото!

— Слушай, твоя подруга не дракон случайно? Уж слишком похожа, — посмеивался Леонор, смотря на это шоу.

Я лишь покачала головой и прошла сквозь купол к девушкам.

Света, кстати, уже поймала незадачливого демона и теперь сидела на его спине, с радостью тиская хвостик.

- Ну что, крылатик, как будем договариваться? — спросила она свою жертву.

— Золото, даю двести золотых! — стонал он, пытаясь выбраться из-под подруги.

- Двести золотых и хвост! Настя, тащи ножницы! — радостно прокричала Света, махая сестре хвостиком. Демон аж побелел.

— Не надо хвост! Прошу, только не его!

— Так, девчата, закругляемся, у нас скоро бой! — сказала я, являя себя миру.

— О, Мари! Как ночка?! — радостно и хором спросили они, а я покраснела. Ну, вот как о таком спрашивать при такой толпе?

— Могла быть и лучше, но об этом потом. Что вы устроили? — сделав серьёзное лицо, встала в позу и посмотрела на этих проказниц.

- Всё по делу, Мари, не волнуйся. Просто со вчерашнего вечера нам то и дело поступают непристойные предложения, вот мы и решили сбавить поток желающих, — спокойно сказал Лена, размораживая головы у бедняг.

- Итак, мальчики-зайчики, расценки на вашу бестолковую жизнь. Двести золотых, и вы уползаете, за триста можно уйти на ногах, — деловито сказала она, и парни сразу согласились на двести золотых. Лена поступила более умно и объявила, что деньги должны быть у неё до заката, иначе они превратятся в льдинки, а тому доказательством стали метки на их ладонях, что поставила подруга. Не знала, что она так умеет.

Парни уползали с поля боя под смех толпы и улюлюканье друзей.

Самое интересное, что здесь были и другие участники игр, и смотрели на это шоу с не меньшим интересом.

Пока Света договаривалась о расценках за жизнь демона и его хвост, друзья оборотня уже наскребли золота и отдали его сияющей Насте.

— Мари, смотри, халявные деньги нашлись, можно по магазинам пройтись! — радостно сообщила Настя, идя ко мне и помахивая мешочком. Леонор, пристроившись рядышком, лишь посмеивался.

— Анастасия, я буду счастлив, принять вас на работу к себе в отдел. С вашей хваткой и методами уговоров мой отдел будет процветать, — посмеивался демон, а вот подруга, похоже, всерьёз задумалась над его предложением.

К этому времени подошла Света с мешочком в четыреста золотых и хмурым Рикхаром за её спиной. Да, нелегко придётся парню.

Лена тоже подошла вполне довольная, хоть пока и без денег.

— Пора готовиться к играм, у нас всего пара часов осталась до этапа, а я ещё не рассказала, что успела узнать, — проворчала я, беря подруг за руки и таща в школу.

Наша комната, которая казалась, велика для четверых, оказалась мала для шестерых. Два огромных демона еле уместились на наш диванчик, мы же спокойно расселись по кроватям.

- Итак, рассказывай, что там за земли такие страшные? — спросила радостно Света, сидя на коленках у своего крылатика. Хмурый Рикхар сразу сцапал свою пару и не дал ей шанса сидеть отдельно.

— Давайте лучше я расскажу, что это за конкурс, и в чём суть, — серьёзно сказал Леонор, и, встав, начал ходить по комнате. — Мёртвые земли получили своё название из-за того, что там ничего нет. Есть легенда, что давным-давно на этом месте было великое сражение, по окончанию которого одна раса полностью исчезла, погибнув в бою. И последний от своего вида проклял это место, а ведь раньше там добывали редкие металлы и камни, да и земля была плодоносной.

Теперь же земля буквально высасывает магию из носителей. Даже животные, что остались там, изменились после проклятия. Жить там нереально, там даже пару часов никто не может провести. Поэтому и испытание сделали. Кто дольше продержится, тот и победил, когда возвращаться — решаете сами. Устали или испугались — возвращайтесь. Иначе есть вариант, и умереть там. Но вы же умные девушки, и не будете этого делать? — спросил и хмуро посмотрел на каждую.

- А что там за животные? — словно не слыша речи демона, заинтересованно спросила Света, и у меня сам собой вырвался смешок. Рассказать об увлечениях этой особы я ещё не успела.

— Одни из самых опасных в нашем мире. Они прокляты! Их укус смертелен, а рядом с ними даже находиться нельзя, они тоже вытягивают магию. Получается, что как только вы окажетесь в мёртвых землях, ваши резервы начнут сами собой опустошаться, а потом и животные сбегутся, чтобы перекусить вами, и вам придётся принять бой или поскорее покинуть это место, — рыкнул демон, но опять ноль ожидаемой им реакции.

- Так они сами ко мне прибегут? И искать не придётся? — радовалась эта ненормальная, а я поняла, что мы будем явно делать в тех землях что-то интересное, и точно не бороться за жизнь, как думает демон.

Леонор нервно посмотрел на меня, а я лишь покачала головой. Настраивать их на что-то серьёзное бесполезно. У них ведь девиз «Идём по жизни с улыбкой», как тут быть серьёзным?

Да и безвыходных ситуаций не бывает, как-нибудь, да справимся.

— Знаете, парни, я думаю, вам пора. Мы сейчас собираться будем, переодеваться, обдумаем твои серьёзные слова насчёт нашей скорой кончины, — после этих моих слов Настя лишь усмехнулась, а я уже подталкивала к двери демонов. Учить уму разуму они могут долго, только это бесполезно, особенно с нами.

Когда дверь была закрыта, а недовольные личности выгнаны из комнаты, я вздохнула спокойно.

- Судя по твоему серьёзному лицу, демон тебя точно не удовлетворил ночью. Неужели такой слабак? А с виду не скажешь, — выдала Света, а я лишь простонала. Ну, кто о чём, а она всё о своём, о женском.

— Да заснул он после лечения, вот и вся ночь, — поделилась страшной тайной.

- Вот облом! — рассмеялась Настя, стягивая платье.

Кстати, о платьях.

Форма у нас уже была, хоть и весьма странная. Юбка до колен фонариком, а под ней легинсы — на случай, если подол задерётся. Сверху кофточка из тянущейся ткани с длинным рукавом, но круглым вырезом. Грудь в нём смотрелась шикарно — надо ведь показать, что мы девушки, да и отвлекающий манёвр неплохой. Цвет у всех одинаковый, чёрный. Была лишь серебряная вышивка по подолу и на декольте.

Помню, как долго мы умоляли сшить эту форму, швея отказывалась делать такую короткую юбку, но после слов, что драться с длинным подолом неудобно, сдалась. Цвет ей тоже не нравился, слишком мрачный, да и всё одного цвета. Но нам это только на руку. Девчат никак не различить, так что, какой магией ударят — неизвестно.

Когда мы уже разделись до белья, в дверь постучали. Я только успела прикрыться простынёй, а Настя была вообще без комплексов, потому что прямо в трусиках и лифчике ярко-красного цвета открыла дверь.

- Да! — спокойно спросила она, открывая дверь нараспашку; теперь и нас можно спокойно увидеть.

Перед нами стояли эльф и дракон, и с отвисшей челюстью смотрели на девушку. Ну, ещё бы, в таком прикиде им мало кто дверь открывает, а уж то, что сейчас на Насте, точно не по местной моде!

- Парни, алё, чего пришли? — спросила подруга, на что те невнятно стали что-то говорить и показывать на мешочки в руках.

- Аааа, это мои должники! — радостно сообщила Лена, и подбежала к дверям в не менее откровенном наряде. Набор этой сестры был полностью белый, да ещё и подвязки с чулочками имелись, поэтому ступор парней продолжался.

Лена спокойно забрала мешочки и заглянула в каждый.

- Пересчитывать будем? — спросила она гостей, на что те радостно и громко сообщили:

— ДА! — и глаза их так и светятся похотью.

- Ишь, размечтались, — и Настя захлопнула дверь перед парнями.

- Теперь точно можно и в магазин! — радовалась Лена, кидая мешочки на кровать, и доставая форму из шкафа.

Ну, вот как с ними жить? Надеюсь, что если они встретят свои пары, те смогут удержать таких неугомонных красоток.

— Я тут хотела с вами поговорить. Что будем делать, если прорыв случится во время игры? — этот вопрос был очень актуальный, так как предыдущий был дней десять назад, а это значит, что со дня на день случится новый.

Хорошо, что он случается лишь один раз и в одном месте, а не сразу несколько и в разных. Иначе бы нам пришлось делиться на группы, чтобы успеть везде, а так мы посещали каждый.

Меня радовало, что все страны сплотились против одного врага, тому доказательством были смешанные отряды, расположенные во многих местах.

Из слов военных мы поняли, что прорывы бывают лишь в одних и тех же местах, разница может быть лишь в километр, а вот время между прорывами в среднем меняется от семи до двенадцати дней.

А это значит, что скоро новый бой.

- Если мы будем в мёртвых землях, то просто уйдём оттуда на прорыв, а потом вернёмся. Если же это случится во время игры на арене, то действуем без мишуры: быстро всех валим и уходим, — высказалась Настя, поправляя юбку. Она вообще их не очень любила, но согласилась на эту форму лишь из-за легинсов, что в ней присутствовали.

На ноги мы, кстати, надели удобные сапожки до колен. Они были тонкие, но очень прочные и тёплые, из шкурки какого-то редкого зверька. Для веселья мы сделали по паре белых помпонов и прицепили к сапожкам. Надеюсь, мы не слишком шокируем публику.

Оделись и договорились мы буквально за час. Я тщательно проверила защитные артефакты на себе и кристалл переноса на случай прорыва.

Интересно, а в этот раз там будет тот незнакомец в плаще, что каждый раз следил за боем? Я чувствовала в нём ту же магию, что и в хвори, а значит, он наш клиент, но вот как его поймать?

Девчата, кстати, уже стали обсуждать план «С», если у нас не получится поймать распространителей инфекции. И должна признать, их план был просто убийственен, в прямом смысле. Как бы я в них ни верила, но соваться к врагу — просто самоубийство, хоть и с бомбой за пазухой.

План прост: скопить силы в магическом кристалле и отправить его врагам в портал. Именно для этого девчата каждую ночь сбрасывают оставшуюся силу в кристаллы, что дала Глория.

Кстати, о ней: а где наша призрачная подруга? Спросила у сестёр и получила немое удивление.

— Глория! — позвала, сжимая колечко на груди.

Она появилась не сразу, а лишь минут через десять, но такая счастливая, а самое интересное, она пришла не одна!

Пока мы с интересом рассматривали второе привидение мужского пола, наш дух решила взять слово, чем удивила нас ещё больше.

— Девчата, знакомьтесь, это Рик, мой муж!

— МУЖ?! — хором ахнули мы, с шоком смотря на мужчину, что с любовью обнимал наше привидение.

Теперь понятно, почему так долго не было нашей подруги — у неё счастье нашлось.