Глава 23

Мари

Когда я ощутила странное жжение в области шеи, насторожилась. Так как мы были всё ещё в странном месте и парили в воздухе, непонятное ощущение заставило забеспокоиться.

— Что такое? — спросила Лена, подлетая ближе, смотря, как я чешу шею.

- Да вот вдруг закололо, это нормально? Я думала, здесь нам нельзя навредить, — убрала руку, и подруга усмехнулась:

— А демон-то умный оказался, — прокомментировала она, и я вижу зависть? Но откуда?

— Какой демон, мой? — надо ведь понять смысл её слов.

— У меня нет демонов, а это — метка, твой маяк. Поздравляю, теперь у тебя есть якорь, и скоро ты выберешься. Эх, куковать мне здесь одной. Ты там сестер поторопи, — быстро говорит она, а я всё ещё не понимаю. Как маяк? Откуда?

— Родная, вернись ко мне! — слышу нежный шёпот своего Леонора. Но он ли это? В этом мире можно ожидать чего угодно.

— Я сомневаюсь, а вдруг это не он? — спрашиваю подругу, удивлённо смотрящую на меня.

— Ты про кого?

— Про голос, он зовёт меня, — объясняю, а она улыбается ещё шире.

— Ты можешь услышать лишь того, кто поставил метку. Мы даже сестёр не слышим из-за того, что у нас другая связь. Так что не сомневайся, но если даже и так, пусть скажет то, о чём знаете лишь вы с ним! — и так смешно выгибает бровь, от чего я вдруг засмущалась.

Но спросить голос не успела — уже и так услышала то, от чего сердце забилось ещё сильнее:

— Родная, иди ко мне, я расскажу тебе сказку о волшебной стране, — это точно мой Леонор!

Потянулась к нему всей своей сутью и не поняла, как оказалась уже в своём теле, которое обнимали и гладили. Знакомым запахом сразу наполнились легкие, а вот и волосы, которые мне так и хотелось всё время потрогать. Но больше всего хочу ощутить эти нежные губы на своих, но они не целуют, а продолжают звать меня.

— И где моя сказка? — шепчу, и теперь вижу мерцающие чёрные глаза, в которых таится столько силы и чувств.

— У меня их очень много одной ночи не хватит, — тихо говорит мой любимый, и я наконец-то получаю желаемое. Сладкий, какой же сладкий поцелуй, а ещё такой нежный!

— Я готова слушать их до конца жизни! — отвечаю, когда мне дают передышку на маленький вздох.

— Так и быть, всю оставшуюся жизнь буду рассказывать сказки, — он шутит?

Не успеваю обдумать его фразу, как меня сжимают сильнее, а потом увлекают в совсем другой мир. Мир наслаждений для нас двоих!

И да, мой демон не разочаровал, он ещё та страстная натура, впрочем, как и я, оказывается.

***

Лена

Мари исчезла, и я была очень рада за неё. Молодец демон, так держать! Но что теперь делать мне? Здесь, конечно, чудесно, но так скучно!

Находясь в одиночестве, позволила себе погрустить и подумать.

Вот если бы здесь была Света, её бы вмиг вызволил Рикхар и близнецы. Эти вообще оказались ушлые, быстренько поставили метки. Настя бы тоже не задержалась — яростный дракон быстро бы призвал, а потом сжимал в своих объятиях и отчитывал за глупость. Чувствую, эта парочка всем даст жару, ведь у сестрицы точно всегда найдётся ответ, и убедительный.

А я вот одна, и из-за чего? Голова вечная моя проблема. Обдумываю, взвешиваю, просчитываю ходы и, конечно, сомневаюсь. Мне нравились многие, но я всем давала от ворот поворот, так как искала свой идеал. Умного, расчётливого и того, кто оценит и примет меня такую, какая я есть.

Мама часто говорила, что мужчин не изменить, это нам надо прогибаться, чтобы брак был крепким. Кто-то всегда жертвует счастьем другого. И это я говорю о работе.

Да, я не домохозяйка, и даже не представляю себя в этой роли. Мыть посуду? Нет, лучше куплю посудомойку! Убирать? Так пылесосы сейчас сами ездят и убирают, на крайняк можно заказать услугу на дом, и придут люди, которые точно это сделают быстрее и лучше. Бельё стирает машинка, жаль, не гладит, но и на такой случай существуют химчистки. Я лучше посижу за проектом. Не зря же заканчивала архитектурный.

Жаль только, то, что я рисую, никогда не построят, слишком уж необычно для нашего мира, но, возможно то, что надо для этого.

Высотки — это скучно, да и фантазии там почти не надо, а вот элитные дома, а может и дворцы, я бы с радостью нарисовала.

Странное жжение на руках отвлекло от мыслей. Взглянула на правую и увидела изумрудную змейку, оплетающую запястье, симпатичная мордочка которой мне… ПОДМИГНУЛА! Это нормально?

— Откуда ты, красавица? — спросила её и, улыбнувшись, прикоснулась к странному тату. Но тут я увидела, что и на второй руке тоже появилась картинка!

Серебряный узор с бутонами цветов только заканчивал оплетать запястье. И вот когда рисунок был завершен, бутоны расцвели, и я увидела восхитительные лилии.

— Елена, услышь нас, — раздались слаженные голоса, заставляя меня дышать чаще и улыбаться шире.

Они!

— Вернись к нам, малышка, — шепчет искуситель-змей, а я довольно поджимаю губы и кусаю их. Ракшар, он пришёл помочь!

— Девочка моя, дай нам шанс увидеть твои потрясающие глаза, — шепчет Айрон. Какой же он всё же романтик, хоть и пытается казаться серьёзным.

Закрываю глаза и тянусь туда, где меня точно ждут. Взлетаю в небо и чувствую тепло, что окутывает меня, а потом и ароматы мужчин, которые казались, мне так не досягаемы.

Они так близко, даже слишком! Я вообще нахожусь между их полураздетыми телами! Это как понимать?!

Эльф продолжает звать меня, видно, ещё не понял, что я очнулась, и я ощущаю его дыхание на правом плече, и легкий поцелуй в шейку. ОХ! И я таю, потому что к нему присоединяется и змей, он тоже зовёт меня, но над другим ушком, и задевает чувствительную кожу своими губами.

Может, не говорить им, что я очнулась? Понежусь немного в этой сказке.

Возможно, я бы так и сделала, если бы не две пары рук, что вдруг коснулись моего тела! Чьи-то руки скользят по ногам и забираются под юбку, а кто-то уже стиснул чувствительную грудь. Вот наглецы! Я тут бездыханным телом лежу, а меня облапать решили?

— Пожалуйста, скажите, что это для дела, и вы не маньяки, — шепчу, открывая глаза, и вижу усмехающегося эльфа. А вблизи он ещё лучше.

— Ты не хотела просыпаться, вот мы и решили разбудить, — коварно говорит он и немного отстраняется, и мне это не нравится!

— Вообще-то я была не здесь, и ваших странных меток было достаточно, чтобы призвать душу, зачем же тело хватать? — ворчу, а позади меня смеётся Ракшар.

— Ты права, душу, мы вернули, но ведь ты сама не захотела просыпаться. Момент твоего возвращения мы почувствовали сразу, и раз кто-то решил поиграть в молчанку, то мы решили согласиться, — довольно прошептал змей, прикусывая шейку.

Так они знали! И то, что я нежусь в их объятиях, ощущали. Как же стыдно!

— Не надо смущаться, Лена, притяжение, что возникло между нами, нормально и естественно. Я бы огорчился, если бы ты шугалась нас, как твоя сестра дракона, — улыбнулся Айрон и, соскользнув с кровати, взял рубашку и накинул на голый торс. Впечатляющий такой!

— О, да, повторять ошибки дракона мы не будем, — весело прозвучал голос за спиной, и теперь я развернулась, чтобы увидеть того, от кого сердечко стремительно бежит в пляс ещё с первой встречи.

Ракшар был моим тайным увлечением. К сожалению, на фронте его не пришлось выручать, так как вторая ипостась змея внушала дикий ужас тварям, и они старались сами обходить его стороной. И вот теперь он здесь, не просто смотрит на меня своими вертикальными зрачками, что пугают и завораживают, но и оплетает тело своим сильным хвостом.

Эльф ушёл, и змейка решила пошалить?

— О каких ошибках вы говорите? — решила как-то отвлечься, но давалось это с трудом.

— Дракон пытается взять девушку натиском, на что она отменно его посылает. Да и метку ей, как мне кажется, он ещё не скоро поставит такими темпами, — ответил эльф и вернулся к кровати, садясь на краешек.

Метка! Взглянула на запястья и увидела знакомые тату.

— Это ведь не метка? — да, я чувствовала связь, но она не была прочной, и это наводило на мысли.

— Нет, мы дали клятву долга, и этого оказалось достаточно, чтобы вернуть тебя, — и почему его слова меня абсолютно не радуют, а наоборот, захотелось расплакаться?

Долг, вот что их привело, не сочувствие и тем более не любовь.

А меня тогда зачем так обнимают, или хотят намекнуть на место любовницы? Ну, уж нет мальчики, у меня есть гордость.

А я ведь так надеялась… Хотя это сильно сказано, скорее мечтала, и то тайно, что меня могут полюбить. Но куда уж простой девушке, как я, быть рядом с такими значимыми личностями.

Грустно, до боли обидно, и нестерпимо больно.

Мои чувства мгновенно холодеют, я призываю магию помочь сохранить лицо. И она с радостью откликается.

Нехотя, но я покидаю их объятия, встаю и отхожу в сторону, чтобы видеть тех, кто помог. Я благодарна и за это.

— Ваш долг исполнен! — говорю фразу, чтобы печати слетели с запястий. Больше они мне не нужны. Надо постараться держаться от них подальше.

Тату тают на глазах под удивлённым взглядом мужчин. А теперь надо с достоинством уйти.

— Я вам благодарна, и считаю, что мы квиты, раз вы пожелали быть должниками. А теперь прошу меня простить, я должна проведать сестёр и …, - не успела договорить, как услышала яростный голос Насти:

— Ящерица, я тебе что сказала? Не лапать меня на людях! Да и что значит метка, я и без неё отлично жила, как и ты, должна заметить!

— Женщина! Ты ничего не понимаешь. Метка — это символ принадлежности мужу! — рычит Дарваль, а я думаю: «ВО ДУРАК!», и только мысленно ещё и знаменитый жест «рука-лицо» воспроизвожу.

— Я тебе что, кобыла, чтобы меня клеймить? Да и кто сказал, что я согласна? Я только жить начала, хочу иметь выбор! — сестрица в своём репертуаре, но её слова тоже сказаны зря. Драконы-то почти безумны на тему своих пар.

— Что значит иметь выбор?! А ну, стоять! Анастасия, что ты имела в виду? — вскричал дракон, удаляясь — видно, бежит за непутёвой сестрицей, которая решила испытать на прочность нервы ящерки.

Поворачиваюсь к своим мужчинам и вижу их недовольные лица.

— Знаешь, Лена, твоя сестра просто нечто! Так принца драконов ещё никто не посылал, — рассмеялся змей, сползая с кровати, и уже направился ко мне, как я хватаюсь за ручку и открываю дверь, а на прощание бросаю фразу:

— Спасибо вам за всё и прощайте. Пойду спасать огненных, а то ещё немного, и они точно спалят Леонору дом, — и, не слушая ответов, убежала, явно оставляя мужчин в недоумении.

Так будет правильно. Нечего привязываться к тем, с кем точно не будет будущего.

Рвать нити сердца больно, одного раза мне хватило.

***

Ракшар Магни

Моя пара так быстро убежала, что я не успел толком и поговорить! Вот что за юркие девицы? Не удивительно, что они влипают всюду, куда только можно.

— Что значит — прощайте? Это она нас так отшила? — опешил Айрон, смотря на закрытую дверь.

— Думаю, она ничего не поняла насчёт нас, или это я совсем не понимаю эту девушку. Было ведь всё отлично! Как она прижималась к нам, как смотрела. А аромат её желания просто крышу сносил, и вот в один миг она леденеет и убегает! И как понять этих иномирянок? — зло рычу я, ударяя кулаком об стену.

— Её эмоции изменились, когда она услышала, что мы поставили не метки, а дали клятву долга, — задумчиво проговорил эльф, продолжая смотреть на дверь.

— Ты же сказал, что это неправильно — ставить метку без её согласия! Мы же видим, как её сестра на это реагирует! Неужели мы ошиблись? И малышка хотела уже быть нашей?

— Вторая-то сестра нормально относится к меткам, и сейчас вполне счастливо выглядит, — и как в них разобраться? Такие одинаковые внешне и настолько разные по характерам.

Айрон прав, нам нельзя судить Лену по её сёстрам, ведь единственное, что в них одинаково — это внешность. Хотя, должен признаться, выглядит немного жутко, когда одна копия Лены рычит на дракона, а другая обнимает демона и не обращает внимание на тебя. Как бы нам случайно их не перепутать!

- Надо всё исправить! Если она хотела метку, то я готов хоть сейчас, — эта мысль пришла внезапно и очень мне понравилась.

— Не торопись, надо сделать всё правильно. Мы ведь не драконы, чтобы бросаться на девиц, да ещё на таких. Она с лёгкостью даст отпор, даже не сомневайся. Наша пара другая, и мы должны это понимать, — серьёзно говорит Айрон, вставая и одновременно приводя себя в безупречный вид.

— Но ведь тебе тоже тяжело вдали от неё! Так что давай не затягивать. Сегодня бал, так давай воспользуемся ситуацией. Не знаю, как тебе, но по мне, так идея близнецов была шикарной — сразу показать всем, чья это девушка. Предлагаю сделать предложение сегодня же! — я настроен решительно, и если эльф хочет оттягивать момент — пусть, но моей Лена станет сегодня!

— Хорошо, пусть Лена станет принцессой уже сегодня. Я только надеюсь, что наша пара не пошлёт нас, как её сестрица принца, а то ведь с нее станется! — вдруг усмехнулся эльф.

Мы не были близкими друзьями с Айроном, но этот случай связал нас. Мы станем не только друзьями, но и семьёй.

К этому выводу мы пришли, когда Леонор сказал, что девушкам нужен якорь. Лена нас объединит, и странным образом я не чувствовал гнева, что придётся делить истинную, да ещё и с эльфом. Видно, Богиня решила объединить наши народы или заключить между ними мир.

Да, в нашем мире вообще скоро наступит мир, так как идти против мужа лучшей подруги или сестры, думаю, будет немыслимо. Я даже боюсь представить, какая будет за такие мысли трёпка от жены.

— Наша пара не такая вспыльчивая, да и более умная, как мне кажется, она не станет нас позорить. Максимум, может сказать, что ей надо время подумать, — хотя я очень надеялся, что ночью уже поставлю Лене свою метку.

— Предлагаю поговорить с ней еще до бала и сказать, что мы настроены решительно. Пусть всё обдумает ещё до бала, вдруг нам повезёт!

— Нам повезло уже в том, что Богиня даровала нам такую чудесную и сильную пару. Народ примет её, я даже не сомневаюсь. Учитывая, скольким они помогли, — вздохнул, вспоминая всё, что мне нравилось в девушке.

Лена очень умна и образована, это было понятно ещё и по общению с друзьями. Леонор подтвердил, что девушка почти шутя, снимала наши защиты с дверей, а потом и ставила их обратно. Она же наводила сон.

Её преданность подруге поражала. Она оберегала Марию как своё дитя, и это не могло не подкупить. Наши дети точно будут в безопасности. Девушка помогала всем, а значит, у неё нет неприязни к другим расам, это понравится народу. И не одному, ведь она будущая императрица двух империй.

И должен заметить, чертовски сильная. Другую и представить не могу на её месте.

А как она была желанна! Ещё при первой встрече на арене я решил, что она будет моей, а когда узнал, что они сами жестко отстаивают свою честь — даже испугался. Не проигрыша, а возможности навредить. Поднять руку на свою пару могут, наверное, только эльфы. Хотя, должен признать, зрелище было достойное. И что-то подсказывало, сёстры достойны друг друга.

Интересно, а какое у неё оружие?

— Да, невеста у нас завидная! Осталось только ей сообщить о том, кем она вскоре встанет, — прервал Айрон мои мысли, уже стоя у двери. — Идём, познакомимся с ней поближе, думаю, ей это надо, да и другу поможем, а то и впрямь спалит дом.

Это да! Ведь теперь и дракон нам почти родной. Муж сестры жены! Ох, как всё сложно становится.