Глава 8

Мари

После бурного представления команд и объявления правил судьи объявили и первые поединки. Пять боёв сегодня, а завтра — испытание в мёртвых землях. Что это такое — пока непонятно, но судя по гулу публики, что-то очень впечатляющее.

А как скривились и насторожились другие участники!

Значит, там должно быть очень опасно или просто противно. Поживём — увидим.

Чтобы узнать, с кем мы будем биться, пригласили капитанов от каждой команды.

От нас пошла Лена и спокойно достала шарик с номером семь. После оглашения номеров нам помахала команда, состоящая из трёх драконов и одного эльфа. Странно, как он к ним затесался?

Мы скромничать не стали и послали команде воздушные поцелуи, вызвав шквал эмоций у публики. Что ещё будет!

Нам весело подмигнули, и мы ушли в отведённую нам ложу участников.

Биться мы будем последними, так решили судьи. Нам, в принципе, всё равно, сейчас хоть сможем посмотреть на другие бои и оценить противников.

Но вот, немного не доходя до заветного балкончика, меня резко берут в плен крепкие руки и прижимают в каменной груди.

— Что за…! — застонала я и попыталась вырваться. Подруги среагировали мигом, и в руках каждой оказался меч, что тут же был приставлен выше моей головы. Видно, к шее того самого смертника, что вздумал подшутить.

— Мари, это кто ещё такие? — до боли знакомый голос ввел меня в ступор. Неужели?!

Не знаю почему, но я не глаза подняла, а посмотрела на руки. Сильные, крупные; красивый рукав камзола с золотой вышивкой, и ОНИ! Мои часики! Подарок для моего друга, что мы так долго выбирали!

Значит,… я поднимаю голову, чтобы увидеть улыбающегося Леонора.

— АААААА! — радостно кричу и, развернувшись в его руках, кидаюсь на шею, чтобы прижать друга крепче. — Я тебя нашла! — радуюсь, на что слышу приятный и такой знакомый бархатный смех над ушком, а руки, что меня держали, обняли ещё сильнее.

— Вообще-то это я тебя нашёл! — усмехнулся он, глядя своими потрясающе чёрными глазами на меня. И я тону, продолжая улыбаться, как дурочка.

- Кхе-кхе, я так понимаю, он свой? — усмехнулась Настя, убирая меч и с интересом разглядывая МОЕГО друга.

- Леонор, я так понимаю? Приятно наконец-то познакомиться, — деловито сказала Лена, убирая своё оружие и протягивая руку.

- Мари, а ты забыла сказать, что он такой красавчик! — проворковала Света, осматривая демона.

— Дамы, очень приятно. Спасибо, что сберегли мою подругу, — ответил мой друг, на что получил скептический взгляд.

- Не просто сберегли её, но и продолжим оберегать впредь, — серьёзно сказала Лена. Чего это она вдруг?

Перевела глаза на друга и поняла, что они сверлят друг друга взглядами, и отнюдь не дружескими.

— Я так понимаю, нам предстоит непростой разговор, — уже серьёзнее ответил он, теперь посмотрев на каждую мою охранницу.

- Правильно понимаете, — неожиданно холодно ответила Настя.

Да что это с ними? Откуда такой поворот?

- Но он состоится чуть позже, сейчас у нас намечается бой! — беззаботно сказала Света, и пошла вперёд, другие же сёстры ждали, когда пойду и я.

— Мари, тебе незачем участвовать. Я нашёл тебя и смогу защитить! Откажись! — неожиданное предложение Леонора ввергло меня в недоумение. Как отказаться, почему?

Сделала шаг назад, чтобы взглянуть на него.

А Леонор ничуть не изменился. Хоть я и видела его всего минуту тогда, на озере, но этого хватило. Высокий и поджарый. Его мощные мышцы не мог скрыть даже отличный костюм, что сидел, как влитой. И недешёвый, должна заметить. Я уже успела ознакомиться с местной модой и покроем. И должна сказать, вещица сделана на заказ.

Правда, в его облике были изменения, или я их не увидела в прошлый раз? Рожки на голове вводили в недоумение — а они были? Тёмно-синие волосы заплетены в хитроумную косу, и теперь она свисала на грудь. Надо же, длина прямо как у меня!

Интересно, он сам заплетает? Я бы вот с радостью помогла в этом деле.

У меня даже пальцы зачесались от предвкушения.

Помню огромные крылья за спиной, но вот шустрого хвостика не помню. Он так и ластился к моей лодыжке. Какая прелесть!

Поднимаю взгляд и встречаю тёмные, настороженные очи.

— Я не могу, да и зачем? — удивлённо спрашиваю, заглядывая в родные глаза. Как же я соскучилась!

— На играх тебя могут ранить или даже убить! Я вообще не понимаю, как вам пришла в головы такая идея! — рыкнул он и прижал к груди ещё сильнее. Как же приятно, когда о тебе вот так волнуются и заботятся!

- Крылатик, ты, видно, на табло не смотрел. Мы первые, и поверь, не за красивые глазки. А что касается Мари, так она у нас только для количества. Она не бьётся, а стоит в сторонке, под защитой одной из нас. Так что хватит паниковать. Пойдёмте лучше посмотрим на других, да и поболтаем. Кстати, что это за хвост за тобой увязался? Пусть выходит, я его уже заметила, — усмехнулась Настя, заглядывая нам за спины, где стояла чья-то мощная фигура.

Вот фигура отделяется от стены, и мы видим знакомую физиономию.

Не может быть, а он-то здесь откуда?!

— Рикхар, хватит прятаться, иди уже сюда, — позвал Леонор, и мужчина подошёл, вызвав общий вздох девчат.

Да, я помню этого демона с двумя хворями, но тогда он был немного иным. Не таким мощным, да и аура была не такой.

Мужчина был ростом с Леонора, да и тело похожее, только вот волосы — чёрные с золотистым отливом. Причёска та же, коса, что заплетена интересным плетением, свисала через плечо. А вот крылья стали больше! Неужели это я сделала? Да и цвет у них стал насыщенней. Красиво!

Лицо серьёзное, подбородок чуть квадратный, нос с горбинкой и лёгкая небритость делали его ещё сексуальнее. Но всё это не шло в сравнение с зелёными глазами, которые буквально светились, и очаровательной улыбкой, что предназначалась нам.

— Рад наконец-то встретиться, мои беглянки, — раздался бархатный голос, от чего Света довольно застонала, Лена насторожилась, зато Настя выдала с ходу:

— А я тебя помню! Очаровательный хвостик и отменный оре…, ну, в общем, есть, что вспомнить, — захихикала она, изучая демона, что смотрел на нас, как на шкодивших детей.

В принципе, так и было. Как вспомню, что девчата творили с ним в школе, так и краснею.

- Так это вы преследовали нас? — резко спросила Лена, настороженно посматривая на нашего знакомого.

— Я, и нам есть, о чём поговорить. Но не здесь и не сейчас. Если вы не против, мы побудем рядом, — чуть ли не промурлыкал он и так посмотрела на Свету, что уже таяла, как мороженое.

И что это значит?

— Это она? — удивлённо и непонятно спросил Леонор, продолжая удерживать меня в своих крепких руках.

— Да! — и сказано это было так радостно, что я насторожилась. Что значит «она»? И кто — Она?

Обдумать не успела, так как меня подняли на руки и понесли на балкон.

В глаза ударил яркий свет и оглушающий звук толпы. И как мне показалось, большинство было удивлено.

Оглянулась и поняла, почему.

Очень много глаз смотрели на нас, а не на арену, где уже выстроились две первых команды. А теперь надо понять, чего это они ТАК смотрят именно нас. Мы же уже выходили, так что изменилось?

Посмотрела на подруг, а потом на наше пополнение, и поняла. Вот команда из девушек уходит, чтобы появиться через несколько минут в компании демонов. А один так вообще прижал одну участницу, как свою собственность.

Как ни странно, но стыдно мне не было, я, наоборот, обхватила шею Леонора крепче и прижалась к груди, пока он садился со мной на руках в кресло. Он мой!

— Ничего не бойся, я рядом, — раздался его шёпот над ушком. Он думает, что я испугалась?

- Да отпусти её уже, никуда она не денется, как и ты, похоже, — посмеивалась Настя, смотря на нашу идиллию.

— Прости, но ничего поделать с собой не могу. Я так соскучился, и эта странная тяга… дайте мне время, — чуть тише сказал Леонор, но из рук меня не выпустил.

Вот и правильно, так как странная тяга к нему была и у меня! Это магия?

- Ладно, голубки, давайте уже посмотрим на наших противников. Думаю, сражение будет очень поучительным, — выдала Лена, садясь рядом.

Как только Настя заняла своё место, нас накрыло куполом. Это ещё что?

Девушки насторожились, но происходящее объяснил Рикхар, который стоял рядом со Светой.

— Это обычная мера предосторожности, вам нечего бояться, — и положил свою огромную ладонь на плечо девушки, получив светлую благосклонную улыбку. Похоже, у нас ещё одна парочка образовывается.

Над стадионом прозвучала сирена, и мы посмотрели на две команды, что схлестнулись в поединке. Сейчас бились команды из тех самых близнецов с эльфами и оборотнями. Четыре волка пытались взять в круг эльфов, но те ловко уходили от мощных тел. А когда они достали свои клинки и стали ими мастерски наносить удары, тем самым чуть ли не шинкуя противников, я вскрикнула и отвернулась от ужасной картины.

- Почему они не бьются магией? — прозвучал задумчивый голос Лены.

— Команды решили помериться силами и умением вести бой. Видно, оборотни поняли, что слабее в магии, вот и решили взять силой, но и здесь их ждёт разочарование. Братья у меня сильны, не просто так они первые клинки империи, — гордо сказал Леонор, прижимая мою голову к груди и гладя по спине.

- Они твои братья?! — воскликнула Настя, смотря то на арену, то на демона рядом.

— Не похожи? — усмехнулся он.

- Если только рожками и хвостиком, да и крылышки у вас тоже ничего, — усмехнулась Света, кивая на тот самый хвост, что оплёл мою талию. И когда только успел?

— Очень интересный ответ, — зло рыкнул Рикхар.

Чего это он? Ревнует?

Тем временем бой продолжался. Близнецы работали в паре и словно предугадывали действия друг друга. Вот один наносит удар, а второй страхует, чтобы тут же поменяться и провести очередную комбинацию.

Но если мы думали, что магии не будет, то ошибались. Оборотни поняли, что проигрывают, и пустили в ход магию. Правда, им пришлось обернуться опять в людей.

И вот про мечи все забыли, противники атакуют друг друга огненными шарами и ставят щиты.

- Победит тот, кто выдохнется последним? — спросила Настя, не отрывая взгляда от арены.

— Да, — чётко ответил Леонор, явно переживая за братьев.

Я тоже посмотрела на то, что происходит, и поняла, что он зря волнуется. Близнецы были не единственными участниками команды, их друзья пришли на помощь и теперь нещадно били по противнику.

Вот это командная игра, понимаю.

- Волки недооценили противника, за что и поплатились, — сделала заключение Лена, внимательно отслеживая, как оборотни сдались.

Надеюсь, мы-то сделаем вывод!

Взглянула на сестёр, а у них аж глаза горят в предвкушении! Ох, то ли ещё будет.

Следующие бои были похожи. Почти все команды предпочли показать сперва свою силу, и лишь потом магические навыки. И я бы не смотрела на это месиво, если не змей, что вызвал во мне интерес.

Должна сказать, он не разочаровал. Рокшар, именно так его и назвал Леон, был очень силён. А как он чуть не задушил своими кольцами противника, не передать словами. Да я к нему и на пушечный выстрел не подойду!

В паре с ним был тоже весьма интересный экземпляр. Старый эльф! Правда, это оказалось не так. Старый друг и соратник Леонора, Айрон, был серьёзно болен. И вот эта самая болезнь и съедала его годы. Кошмар! Надо будет к нему присмотреться, наверняка тоже мой клиент. Не просто так он после очередного прорыва резко заболел.

Дрался он не хуже близнецов, видно, один учитель, или стиль такой. Магия у них со змеем тоже была на высоте. Молнии Рокшара поражали, а как ловко использовал Айрон магию воды! Мне показалась, что даже Лена позавидовала. Она следила за эльфом, не мигая, и ловила каждый жест. Словно пыталась запомнить.

А мы ведь с ним уже сталкивались на прорывах. И именно Лена спасла ему пару раз жизнь. Стоит ли об этом думать или нет? Случайность или судьба?

Следующим был бой смешанных команд, но там было даже скучно: демоны выбрали в противников демонов, драконы драконов. Начали с мечей, закончили магией, кто кого добьёт. Удивительно, как они вообще в финал вышли. А где зрелище и полёт фантазии? Или думают, что здесь надо тупо друг друга лупить до потери пульса?

Следующий бой мы пропустили, так как пошли готовиться к поединкам.

Правда, слова Леонора, сказанные перед этим, были мне непонятны:

— Может, и хорошо, что вы встретитесь позже, — спокойно сказал он, провожая нас из ложи.

Кого я должна встретить? Если другую команду, так ничего, у нас ещё будет время и возможность сразиться.

И вот мы стоим и ждём, когда нас объявят.

— Помните, вы обещали, что сбережёте её! — в очередной напомнил мой друг.

Мы с ним всего час, а он хуже няньки!

- Да помним мы! — проворчала Настя, проверяя своё оружие в виде заколки, которой она заколола волосы.

- С тобой-то забудешь! — простонала Света, смотря на нас счастливыми глазами.

И вот наконец-то объявляют нас!

— А теперь последний бой! Прошу выйти команду «Падшие ангелы», а также их сегодняшних противников — «Грозная четвёрка».

Странное название, но если учесть, что там почти одни драконы, то вполне понятно. У них, наверное, и сила в крыльях или что там, у драконов ещё может быть, кроме огня?

Мы встретили противников на середине стадиона. Те на нас смотрели насмешливо, а на лицах так и читалось: «Не передумали?» и «Девоньки, идите домой, этот стадион лишь для мужчин».

Ничего, мальчики, мы ещё посмотрим, кто из нас больше достоин, стоять здесь.

— Команды готовы? — спросил судья, смотря на каждого. Мы кивнули, как и противники. — Тогда начали!

Ох, что же сейчас будет!