Часть 4

Горация вынырнула из пленительной дремы. Прохладный воздух ласкал обнаженную кожу, тело охватывала сладкая истома. Голова покоилась на плече у мужчины. Он так и заснул в одежде, не развязав даже смявшийся галстук.

При воспоминаниях о том, как она цеплялась за маслянистый шелк, когда мужчина целовал ее, Горацию захлестнул стыд. Остальное она предпочла не вспоминать, хотя развратные картины так и мелькали перед глазами.

– Боже, – тихо прошептала она. – О, Боже!

Вслед за стыдом пришел страх. От мысли, что кто-то может войти и увидеть ее обнаженную в объятиях незнакомого мужчины, руки похолодели, а к горлу подступила тошнота.

Горация осознавала, что отныне она порочная женщина. Пусть даже никто не узнает, что произошло в этой комнате, но ведь она сама знает! Как и мужчина, лежащий рядом.

Девушка внимательно посмотрела на него. Некрасивый, но в нем было то, что называют породой. Высокий лоб, нос с горбинкой, тонкие губы.

При воспоминании о том, где ее целовали эти губы, щеки запылали, а низ живота скрутило от желания. Горация тряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение. Должно быть, она совсем распущенная, если желает повторения случившегося!

Она еще раз взглянула на спящего, он улыбнулся и прошептал что-то.

Осторожно, чтобы не разбудить, Горация встала, оправила платье, понимая, что разгладить его не удастся, и выскользнула прочь.

Она не помнила, как добралась до своей комнаты, небольшой каморки, смежной с шикарной спальней Эммы. Закрыла дверь, прислонилась спиной, словно это могло кого-то остановить.

Звук шагов по коридору заставил вздрогнуть.

– Эмме нужна другая компаньонка, милая! Эта девочка плохо справляется со своими обязанностями, к тому же ее видели входящей в библиотеку…

После этих слов в глазах потемнело. Горация не слышала, что потом говорила собеседница миссис Томсон. Кажется, что-то о тлетворном влиянии образования на нежный женский ум.

В голове девушки билась единственная мысль: ее или разоблачили, или вот-вот разоблачат. Орри истерически всхлипнула.

И почему она решила, что ей все сойдет с рук?

Воображение моментально нарисовало презрительные взгляды окружающих, знающих, что мисс Горация Фелтон – порочная женщина. Она не может быть компаньонкой невинной девушки. Она вообще не может быть ничьей компаньонкой. Наверняка ее выгонят из дома.

Самое лучшее – уехать. Бежать сейчас, чтобы избежать публичного позора.

Стараясь не шуметь, Горация схватила немногочисленные вещи, запихала их в шляпную картонку и пересчитала сбережения. Денег было немного, хотя она старательно откладывала каждую медную монетку.

Во всяком случае на билет на дилижанс должно хватить, а там… что будет там, Орри решила не думать. В конце концов в домах богатых людей всегда нужны посудомойки. Горация всхлипнула, но тут же обругала себя за это. Порыдать всласть она сможет и позже. Сейчас необходимо добраться до города.

Это оказалось легко. В суете приготовлений к балу никто не обратил внимания на скромно одетую девушку, идущую по направлению к кухне. Там Горации повезло еще раз: привезли шампанское, и возница охотно согласился подвезти мисс до почтовой станции.

Купив билет на ближайший дилижанс, девушка забилась в самый угол экипажа и вскоре уносилась прочь от прежней жизни.