Глава 25. Сущее ребячество

Утро я встретила в постели Джелло. Одетой и до пояса прикрытой широким краем одеяла. Первые секунды не могла понять, где нахожусь. С испугом таращилась на костяные статуэтки и торшер в виде изогнутой коряги, отполированной до матового блеска. А где же сам хозяин?

Стараясь не шуметь, на цыпочках подошла к ванной — никого. Быстренько умылась и сделала прочие необходимые дела. Удивило состояние необычной бодрости, кажется, впервые на Цоте я хорошо выспалась и теперь полна сил. Только смятая после сна рубашка неприятно липнет к телу — расстегнула ее до пояса, обнажив грудь. Ничего, вернусь в свою комнату и сразу приму душ.

Поправляя волосы, вернулась в большую комнату и выглянула в окно. Уфф… яссы опять тренируются, притом почти полностью раздеты. Неудивительно, с самого утра стоит такая жара. И охота же им лупить друг друга почти по-настоящему?! Я как-то пыталась смотреть с отцом трансляцию боев без правил — он поклонник таких состязаний. Только моего внимания хватило до первой крови из разбитого носа мулата.

И наблюдая сейчас за единоборством Шакко и Джелло через щелочки между пластинками жалюзи, я невольно сравнивала, находя прямое сходство с земными поединками на ринге. Только яссы выглядели еще более устрашающе — крупные, безволосые тела их казались идеальными машинами для сокрушения соперников. Причем, это все же был тренировочный бой, и никто всерьез не собирался ломать кости партнеру.

Удары в основном приходились на предплечья и голени, потому что каждый из яссов ловко отбивал нападение противника давно отработанными приемами. Шакко показался мне более проворным и хитрым, он был чуточку выше и стройнее Джелло, то и дело издавал отрывистые реплики или просто короткие шипящие звуки, видимо, по- своему комментируя происходящее, а то и желая сбить с толку короля.

Не такой уж подвижный и гибкий Джелло смотрелся, однако, несокрушимым гигантом — все попытки Шакко пробить его оборону заканчивались отступлением. Если мощный удар Джелло попадал в цель, соперник на мгновение терялся, позволяя нанести и второй, думаю, этого бы хватило в реальной борьбе.

Но Шакко и сам отлично понимал расстановку сил, потому в основном ускользал от лобовой атаки, предпочитая маневрировать и, в то же время, давая возможность Джелло оттачивать мастерство ведения боя.

Яссы были хороши… Словно завороженная, я уставилась в спину Джелло и с затаенным самодовольством вспоминала, как этими же руками он бережно ласкал меня ночью. Тело моментально отозвалось на игру воображения, дыхание участилось, пришлось даже прижать ладонью холмик груди, чтобы избавиться от напряжения в зоне соска. Наверно, другой рукой я слишком сильно вцепилась в жалюзи, желая создать себе больший обзор, — пластинки вдруг посыпались одна за другой с противным сухим треском.

Я растерянно сжимала в пятерне обрывки тонкого шнура, "что же теперь делать, сумею ли вернуть все на место"… И только потом взгляд упал за полуоткрытое окно. Находясь в боевой стойке, Джелло слегка повернул голову в мою сторону, глаза у него стали большие-большие, а потом по скуле прошелся кулак Шакко.

Ту же следом Шакко ударил короля в живот, и тогда я закричала… Это получилось неосознанно., просто испугалась за Джелло, кажется, ему здорово досталось. Еще мелькнула мысль, если бы я не отвлекла, он несомненно ответил бы блоком и не оказался побит.

Вот сейчас он пригнулся почти к самой земле, и, когда Шакко с торжествующей ухмылкой надавил на его шею сверху, вдруг схватил того под колени и перекинул через плечо. Шакко взмахнул руками и полетел на песок, а Джелло рухнул на него всем весом, не давая подняться. И только хорошо зафиксировав трепыхающееся тело спарринг-партнера, король снова повернулся к окну. Я даже не сразу поняла, что он смотрит на мою голую грудь…

Запоздалый стыд и чувство досады за поломанную «штору» затопили мое сознание. Торопливо застегнула рубашку, кое-как прибрала смятую постель, небрежно сложила перекладины жалюзи на столе, обмотав остатками веревки, и сбежала по лестнице вниз. Спрячусь в кладовке! Заодно и перекушу. Может, не сразу найдет.

Отчего-то была твердо уверена, что Джелло разозлится. Засмотревшись на мои обнаженные прелести, он удар пропустил. С другой стороны — нечего глазеть на окна в момент жестокой схватки, хороший получился урок.

— Пойто, спасай!

— Начался ураган? С неба падает ледяная крошка?

— А такое здесь бывает?

— Вполне возможно.

— Не говори Джелло, что я в кладовой, пусть сперва успокоится!

— Ари, стой, ты куда? Да что ты успела натворить с утра, он сказал, вы отлично выспались.

— Болтун, — прошептала я, забираясь на ящики с концентратом, «когда только успели привезти». — Пойто, прикрой дверь, ты меня здесь не видел. Погоди, погоди, а что, скоро раздача бесплатной еды?

— Через день. Сиди тихо, яссы идут. Но врать ему я не стану, запасной головы у меня нет.

— Угум!

Конечно, прятаться было глупо. Но сейчас я бы ни за что не хотела предстать перед распаленным недавней схваткой Джелло. Сначала отдышусь и наемся джема из тюбика — похоже на перемолотые с сахаром лимоны и еще какая-то вкусная травка добавлена.

Через стену до меня доносился приглушенный шум разговора, кажется, Шакко смеялся и ему чересчур оживленно вторил Пойто. А вот главного ясса не было слышно, и это здорово настораживало. Как на беду, после сладкого мне очень захотелось пить. Идея отсидеться в кладовой с каждой секундой представлялась все большим ребячеством. Да что я такого сделала вообще?!

Так, здесь же есть запасной выход — он ведет прямо во двор, Пойто иногда им пользуется. Только бы тихонько пролезть между ящиками со стратегическим запасом продовольствия. Еще баночки с джемом не уронить… Тут же почти ничего не видно. Ой!

Дверь неожиданно распахнулась — Джелло стоял прямо передо мной, прижимая к правой половине лица нечто, замотанное в полотенце.

— Долго собираешься прятаться?

Даже удивительно, как ловко я придумала ответ:

— Хотела только проверить, правильно ли Сит разложил пастилу, прошлый раз мы вместе делали это у Гарша. Я знаю, как ты любишь порядок.

— Люблю. Выходи!

— Ты не сердишься на меня? — тихо спросила я.

Он тяжело вздохнул, прежде чем ответил:

— За что же? — искренне удивился он.

Тогда я осмелилась подойти совсем близко, и теперь виновато смотрела, как с полотенца стекают ему на грудь капли воды — наверно, Пойто дал лед, чтобы предотвратить появление синяка.

— Больно? Прости, что так получилось.

Он издал пренебрежительный возглас, развернулся и вышел из кладовой, а я поплелась следом. Ага! Чтобы немедленно наткнуться на ехидную реплику Пойто:

— Еще жива?

Хотелось язык ему показать или еще какой красноречивый жест, но я предпочла молча налить себе воду и утолить наконец жажду. Шакко сидел на своей любимой прогнувшейся софе — с довольным видом грыз соленые сухарики, с любопытством поглядывая в мою сторону.

— Ты сегодня такая молчаливая, Аарин… И немного бледнее обычного. Может, тебе надо полежать под лучами Антарес. На крыше есть удобная площадка. Могу проводить.

— Лучше помоги повесить на стену карту, которую мы вчера подрисовали. Буду изучать.

— Это легко, — Шакко с готовностью хлопнул себя по бедрам, всем видом показывая готовность к любой творческой деятельности.

Однако суровый возглас Джелло быстро пригвоздил его к месту:

— Тебе нечего делать в ее комнате!

Повисла недобрая тишина. Только сейчас поняла, что допустила оплошность, но я же привыкла разговаривать с Шакко запросто, всегда могу отвечать на его шуточки в таком же игривом тоне, как он обращается ко мне. А вот с Джелло настолько естественно не получается себя вести. С ним все гораздо сложнее.

— Ты могла бы меня попросить.

Он вдруг раздраженно бросил свою холодную повязку в раковину и ткнул пальцем в Пойто:

— Ты часами разговариваешь с этим куцым зяблом, смеешься с Шакко, почему при виде меня начинаешь дрожать, я понять не могу! Зачем надо было скрываться в кладовке, Ари? Чего ты испугалась?

— Я смотрела, как вы дрались и сломала окно. То есть не окно, а жалюзи… и потом…

— Что, Ари? Что потом? — передразивал Джелло, надвигаясь. — Разве я когда-то тебе угрожал?

— Нет, но я…

— Почему при мне ты начинаешь забывать слова?

Ох, как не вовремя Пойто решил подать голос:

— Она же еще привыкает, она старается…

Джелло одним молниеносным броском схватил его за горло и тряхнул, как мешок с тряпьем.

— Почему же с тобой она старается лучше?!

Конечно, я кинулась спасать друга:

— Не трогай его!

— А с чего ты так разволновалась? Слишком часто ты за него заступаешься, откуда такая забота?

И тогда я на едином выдохе сказала почти все, что думала на самом деле:

— Не хочу видеть тебя таким… страшным.

Несмело коснулась кончиками пальцев его плеча, а потом уткнулась лбом в это самое плечо, закрывая глаза.

— Давай не будем ругаться.

Я не видела, как он оставил Пойто — только почувствовала, что Джелло обнимает меня уже обеими руками, гладит мои волосы и шею под ними.

— Я никогда не причиню тебе вреда, Ари. Ты просто должна это запомнить.

— Яссы всегда держат слово, — пробормотала я, пытаясь улыбнуться.

— Мир?

— Мир.

Он приподнял меня над полом и как-то особенно церемонно поцеловал в краешек сомкнутых губ. Потом мы уселись за стол все вместе, только Пойто позже присоединился, ему надо было еще подавать еду. Я украдкой поглядывала на него, стараясь угадать настроение, но Пойто держался как вышколенный официант помпезного ресторана. А Шакко опять шалил — пару раз толкнул мою туфельку носком своего ботинка. Вот неймется, так и нарывается на разборки с Джелло.

Но Шакко умеет за себя постоять — не то, что «маленький куцый зябл». А говорят, скоро вернется и третий ясс — строгий, вечно хмурый и придирчивый старик-генерал. Вот где начнется истинное веселье…