Глава 20. Верность

Я оказалась права: в королевском шатре меня принялись усиленно откармливать.

Орг одолжил Рэнди приличную одежду, и теперь по правую руку от меня за столом сидел настоящий герцог. А по левую, во главе стола – король.

Три жены Орга: Нарисса, Лада и Дарина – разместились напротив меня.

В итоге пять пар рук постоянно подкладывали в мою тарелку что-то вкусное.

На мне было лёгкое серебристое платье, принесённое Дариной. Она не только ушила этот свой новый наряд на мою фигуру, но и подарила мне ушитый комплект нижнего белья.

Я поблагодарила её перед всеми, потом ещё и Орг похвалил, и лицо молодой орчихи просияло.

В целом платье сидело на мне на удивление неплохо. Только по мнению орков оно ещё сильнее подчеркнуло мою худобу, из-за чего я удостоилась дополнительной порции сочувствующих взглядов, охов и кучи тарелок с нежнейшим десертом.

А уж мой синяк под глазом и вовсе произвёл сильное впечатление.

Мне пришлось ещё раз пересказать историю со своим купанием. Разумеется, её отредактированную версию.

– Да, та шторка хлипкая была, едва держалась, – хмуро прокомментировала Дарина. – Её, наверное, ветром сдуло.

– Возможно, – согласилась я.

Рэнди сосредоточенно уминал жареную говядину, стараясь не подавать голос и не привлекать к себе внимание.

А мой вольный пересказ про историю с ванной он слушал с болью в глазах.

– У меня есть замечательная мазь от травника из Синих гор. На ночь помажем твой синяк, и к утру от него даже следа не останется! – заверила Лада.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я её. Орг тоже кинул взгляд, полный признательности.

– Если тебе что-то интересно, доченька, спрашивай, – мягко обратилась ко мне Нарисса, заметив, что я задумчиво посмотрела на синие волосы своего названого отца.

– А почему цвет волос такой интересный? Ты говорил, что в природе такой не встречается, что это всё магия. А в чём причина, что ты выглядишь именно так? То есть мы выглядим, – поправилась я.

– В давние времена у орков не было своего государства. Наш народ жил в пяти провинциях королевства Вулфанг. Основное население там составляли оборотни-волки. Нас просто терпели и использовали как дешёвую рабочую силу. Но однажды, тысячу лет назад, когда страной правил король Грегори, произошло восстание: племянник правителя вознамерился свергнуть царственного дядюшку с трона, чтобы самому взойти на престол. И так получилось, что единственными, кто пришёл на помощь законному монарху, были орки. Мой народ навёл порядок в Вулфанге, выпустил Грегори из заточения и набил морды куче волков. Кстати, это именно с той поры по всей планете пошла крылатая фраза «волк позорный». Вся Латейя была в шоке: именно волки всегда хвалились своей преданностью семье и стране, а тут такое, – усмехнулся Орг. – У них и флаг, и герб синего цвета – как символ верности.

– И чем всё закончилось? – с интересом спросила я.

– Тем, что Грегори отделил пять орочьих провинций от Вулфанга и объявил их новым королевством. Даже название дал – Оршания. Орки провели «Бой достойных» и провозгласили самого сильного бойца своим королём. Это был наш с тобой предок, Зорт Плечистый. На коронацию были приглашены все монархи из соседних государств. Но явился только Грегори, остальные ещё не воспринимали нас всерьёз, – мрачно фыркнул Орг. – На церемонии коронации Грегори благословил нового монарха и призвал магию этого мира засвидетельствовать, что орки и их славный правитель обладают поразительной силой, смелостью и верностью. В тот же момент волосы Зорта окрасились синим. Такой же цвет у всех его наследников.

– Понятно… Какая красивая история, – искренне произнесла я.

– Я тоже хочу кое-что спросить, – заявил Орг. – Но не у тебя, а у твоего кота, – кивнул он на Рэнди.

Тот перестал жевать.

– Да, ваше величество? – смиренно спросил Рэндиан.

– Почему ты боишься идти на бал во дворце Фридриха Шестого? – пристально посмотрел на него Орг.

Рэнди нервно сглотнул и положил вилку.

– Не боюсь, – твёрдо мотнул он головой. – Просто мне это неприятно.

– Поясни, – лаконично потребовал король орков.

– Я бывший герцог, – начал объяснять Рэнди, тщательно подбирая слова.

– Этот титул получают не по праву рождения, а заслуги. Чем отличился? – с интересом уточнил Орг.

– После окончания военной академии меня назначили командиром элитного отряда «Стальные тигры». В это время шла война с гоблинами, и меня с моими ребятами перекинули на Верхнегорский фронт, где я отличился в боях с врагами, и за проявленную в сражениях храбрость король пожаловал мне титул герцога, большой замок и земельный надел, – пояснил Рэнди.

– О да, я слышал про жаркие бои на Верхнегорье! – загорелись глаза у Орга. – Ты молодец! Гоблины были разбиты и отброшены к Гиблым болотам.

– Спасибо, ваше величество, – всё так же скромно отозвался этот боец.

– А за что тебя лишили титула? – пристально посмотрел на него король.

– Имел неосторожность жениться на обортнице из клана камышовых котов, Маргарите Сван, – хмуро признался Рэнди. – А она решила от меня избавиться и всё подстроила так, что меня объявили изменщиком. Король не стал разбираться, он поверил ей. Меня вызвали в бальный зал, и в перерыве между танцами в честь очередной годовщины победы над гоблинами торжественно объявили, что за измену жене меня лишают титула, поместья, всех земель и денег. Всё это досталось Рите. Вручили мне документ о разводе. А присутствующий на балу маг наложил на меня проклятье: мне теперь с каждым разом всё труднее контролировать обращение в зверя и обратный оборот в человека.

Повисшую тишину можно было потрогать руками.