Глава 40. В центре внимания

– Ни о чём не переживай, всё будет хорошо! – успокоил меня Орг, видя, что я нервничаю.

Но поводов для волнений у меня было предостаточно. Король Фридрих определённо что-то замыслил. Иначе зачем он с такой настойчивостью хочет породниться с орками?

Вдобавок я была уверена, что он знал о невиновности Рэнди. Но всё равно позволил практически уничтожить своего боевого командира, который проявил особую доблесть в боях с гоблинами.

Бывшая жена Рэнди – Маргарита – стояла у стены недалеко от нас и сверлила меня ненавидящим взглядом. Правда, это меня нисколько не волновало. Пусть злится, сколько угодно.

Сильнее всего я тревожилась из-за наших мужей.

Куда ушли Рэнди и Ральф? О чём они вообще разговаривают? А если они подерутся? Победит мой Рэндиан, я не сомневалась. Но как отреагирует король Фридрих на такое нарушение его приказа – никаких боёв в столице? Это может отразиться на отношениях Орга с Фридрихом. Королю орков не понравится, если кто-то осмелится причинить вред его зятю или как-то наказать его.

Мысли роились в голове, как пчёлы в улье.

– Роэнлин, а у тебя-то что стряслось? – переключила я внимание на непривычно растерянного эльфа. Такое чувство, что его кто-то на ровном месте выбил из колеи.

– Я встретил истинную пару, – отозвался блондин и показал мне, Оргу и Нариссе проступившую на запястье золотистую вязь.

– Так это же здорово! – обрадовался за него король орков. – И кто твоя вторая половинка?

– Это не слишком здорово, ваше величество, – с потерянным видом покачал головой Роэнлин. – Моя истинная – младшая дочь короля Фридриха Шестого, принцесса Альмира. У меня есть сильные сомнения, что король одобрит наш брак.

– А у неё эта метка тоже проступила? – кивнула я на его запястье.

– Нет, потому что принцесса не эльфийка. В таких случаях сначала ставится брачная метка – во время венчания. А потом, во время первой брачной ночи, проступает татуировка истинной пары.

– А сколько Альмире лет? Восемнадцать? – уточнила я.

– Да. Через месяц исполнится девятнадцать. Я успел навести о ней справки, – отозвался эльф.

– Разве нет никакого способа пожениться без благословения её отца? – спросила я.

– Она принцесса, Мальвина, – мягко пояснил мне Орг. – В данном случае и правда требуется благословение короля Фридриха. Пока она не вышла замуж, обязана ему подчиняться.

– Но ты же не простой смертный, Роэнлин. Ты принц! Может, представишься Фридриху со всеми своими регалиями? Кто знает, вдруг он обрадуется возможности породниться с эльфийской королевской семьёй? – пожала я плечами.

– Я уже представлен ему как телохранитель принцессы орков, – помрачнел эльф. – Думаю, Фридрих сочтёт пренебрежением к высшему статусу то, что сын короля пошёл в услужение к леди в другой стране. Да и вообще, я всего лишь младший принц, третий по счёту. Будь я наследным принцем – возможно, у меня было бы больше шансов. А так… Фридрих спросит меня, как я докатился до такой жизни. И что мне ему ответить? Что отец решил меня проучить и отправил из Эльфилии в вольное плавание без медяка в кошельке? Сейчас я принц всего лишь номинально.

– Ты принц по праву крови, – возразил Орг. – Советую тебе всё же поговорить с Фридрихом. Представься по всей форме и попроси у него руки его дочери. А если откажет – у меня есть одна задумка, как тебе помочь. Интересная такая многоходовка. Может сработать.

– Спасибо, ваше величество! – сразу воспрял духом эльф. – Надеюсь, судьба даст мне возможность когда-нибудь вас отблагодарить!

– Ты отчаянно дрался за руку моей дочери и хорошо себя проявил. А сейчас ты являешься её телохранителем. Друг моей Мальвины – мой друг. Я помогу тебе так или иначе, – заверил его Орг.

– Благодарю, вы очень добры! – Роэн отвесил Оргу низкий поклон.

В зале возникла весьма парадоксальная ситуация: всё внимание придворных было сосредоточено на короле Орге и нашей компании, словно правитель орков был тут единственным монархом.

Фридриху оставалось лишь недовольно ёрзать на своём троне.

А когда в зал вернулись Рэнди и Ральф, плечом к плечу подошли к Оргу и дружно поклонились ему – про Фридриха и вовсе все забыли.

– Ваше величество, у меня будет к вам просьба исцелить глаз моего друга – герцога Ральфа Дагера. Бельмо проступило в результате проклятия. Может, заодно его шрамы на лице убрать. Надеюсь, вас это не затруднит, – обратился к правителю орков Рэнди.

– Это будет несложно, – заверил отец и уточнил: – Но если проклятие было заслуженным, оно перейдёт на меня.

– Меня прокляла старая ведьма на эшафоте. В тот момент она ненавидела весь мир. Я, что называется, попался ей под руку. Её наказание – смертная казнь – было вполне обоснованным: она убила много юных дев, пытаясь создать для себя эликсир молодости, – объяснил Дагер и добавил: – А шрамы были нанесены магическим мечом. Я обращался к целителям, но они были бессильны. Спасибо и на том, что смогли зашить раны.

– Понял, – кивнул Орг. – Но почему ты не обратился за исцелением к собственному королю?

– Он обращался, – ответил за него Рэнди. – Ему отказали.

– Что ж… У тебя есть желание исцелиться, у меня – возможность тебе помочь, – произнёс Орг и дотронулся до лба Ральфа. Тот зажмурился.

С пальцев орка сорвались синие искорки и проникли под кожу Дагеру.

Когда Ральф распахнул глаза, все вокруг потрясённо выдохнули: бельмо исчезло, все шрамы разгладились. Перед нами стоял по-прежнему брутальный, но теперь довольно привлекательный мужчина.

– Ральф? – подошла к нам потрясённая до глубины души его жена.