Попытка соблазнения

Утро наступило раньше, чем я предполагала: оба мужчины проснулись, едва только первые солнечные лучи пробились сквозь густые кроны деревьев. Рэйес был хмур и что-то неразборчиво бурчал себе под нос, явно недовольный ранней побудкой. А вот Горан был улыбчив, бодр и полон сил. В небольшом холщовом вещевом мешке, который он принёс  с  собой, обнаружились завёрнутые в тряпицу куски хлеба, а также нарезанное небольшими кусочками вяленое мясо в отдельном маленьком мешочке.

– Ты как всегда предусмотрителен и запаслив, – оценил Рэйес, одобрительно хлопнув друга по плечу.

– Ну, кто-то же должен думать о хлебе насущном, раз уж Твоё Высочество на это не способно, – хохотнул Гор и обратился ко мне. – Разделите с нами скромный завтрак, Вела?

– С удовольствием, – откликнулась я и пересела поближе к мужчинам.

Волки трапезничали вчерашней недоеденной оленьей тушей, ещё не успевшей испортиться – в Проклятом лесу трупы вообще очень медленно гнили, словно здешняя энергия «замораживала» их в непонятном стремлении сохранить на как можно более продолжительное время. Правда волчата, движимые любопытством, всё же опасливо подошли к нам, и я была приятно удивлена, когда Рэйес, не задумываясь, разделил с ними свою порцию мяса.

– Вот смотрю я на тебя и диву даюсь: как в одном человеке всё это уживается?

Рэйес поднял на меня удивлённый взгляд.

– Что ты имеешь в виду?

– В тебе словно две личности спрятаны, – охотно объяснила я. – Одна – жестокий монстр, готовый убить кого угодно. Вторая – добрый  человек, способный на сопереживание и охотно протягивающий руку помощи нуждающимся.

– А ты не думаешь, что это две стороны одной монеты? – насмешливо уточнил Рэйес, кажется, нисколько не обидевшийся на слова о жестоком монстре. – Для кого-то я беспощадное чудовище, для кого-то – верный и заботливый рыцарь.

Горан переводил растерянный взгляд с меня на Рэйеса и обратно, явно не понимая подоплёки нашей беседы. Внезапно его взгляд зацепился за ветку орхидеи, которую я за неимением другого варианта засунула сзади себе за пояс, чтобы не потерять.

– Что это? – полюбопытствовал он, кивнув на цветок.

– Орхидея, – пожав плечами, дала я очевидный ответ.

– Но откуда она у вас? – продолжил допытываться юноша. – Кажется, раньше её у вас не было.

– А вы так внимательно меня разглядывали? – иронично изогнув бровь, поинтересовалась я.

– Не то, чтобы внимательно… – Горан заметно смутился и отвёл взгляд, прежде чем запальчиво добавить: – Но такой огромный цветок точно пропустить не мог!

Я снисходительно ему улыбнулась и многозначительно промолчала, посчитав себя в праве не делиться подробностями своего общения с Богиней.

– Оставь Её Высочество в покое, – осадил друга Рэйес. – Пусть хранит свои секреты, если ей так хочется.

– Я, кажется, просила меня так не называть, – с нажимом проговорила я, прямо глядя в насмешливые глаза принца.

– А если мне нравится тебя так называть? – понизив голос до соблазнительного шёпота, не отводя от меня откровенно призывного взгляда, спросил принц.

– Значит, вы никакой не рыцарь, раз ставите свои желания превыше мнения дамы, – парировала я, уверенно выдержав направленный на себя взгляд и не поддавшись на столь топорную провокацию. – И, к слову, если это была попытка меня соблазнить, то смотрелась она просто отвратительно.

Горан весело рассмеялся и утешительно хлопнул друга по спине.

– Боюсь, эта крепость тебе не по плечу.

Рэйес раздражённо стряхнул его руку, при этом не спуская с меня пронзительного взгляда, после чего твёрдо заявил:

– Поживём – увидим.