Решение

Надо отдать Горану должное, здоровье у него явно было просто богатырское, поскольку ему потребовалось чуть больше часа, чтобы проснуться и уставиться на нас с Атэнэйс чуть осоловелым взглядом, который, впрочем, очень быстро прояснился – видимо, юноша вспомнил, чего ради вообще вернулся в Проклятый лес.

– Ваше Высочество! – он порывисто сел и резко замолчал, повернул голову на больное плечо. Затем, похоже, осознал, что до этого лежал на спине, а с его ранением сделать это было физически невозможно, и на его лице отразилось крайне сложное выражение.

Горан поднял руку вверх, повращал в плечевом суставе, очевидно, чтобы удостовериться, что от раны действительно не осталось и следы, и его взгляд, посланный мне, был наполнен благодарностью.

– Спасибо, – искренне поблагодарил он меня.

– Благодарите её – я указала на Атэнэйс, – это она извлекла стрелу и исцелила рану.

– Спасибо, прекрасная госпожа, – охотно проговорил Горан, обращаясь к моей наставнице.

– Всегда рада помочь хорошему человеку, – с улыбкой ответила та и вручила юноше глиняную кружку, наполненную ароматным травяным сбором. – Это укрепляющий отвар. Поможет восстановить силы.

Горан покорно принял кружку, принюхался к её содержимому, после чего сделал осторожный глоток.

– Молодец, – похвалила его Атэнэйс. – Что ж, полагаю, вам есть о чём поговорить. А я пока пройдусь, подышу свежим воздухом.

И вышла из дома, оставив меня с Гораном наедине.

– Итак, я тебя слушаю, – я опустилась на низенький табурет, стоявший справа от стола, и выжидательно посмотрела на юношу. – Что случилось с Рэйесом?

– После того, как вы отказались уйти с ним, он вёл себя очень странно, – покорно начал говорить Горан. – Был мрачным и всё время молчал. Я не стал его трогать и расспрашивать, посчитав, что если потребуется, Рэйес мне сам всё расскажет. Однако он этого не сделал. Четыре дня мы провели на постоялом дворе в небольшой деревушке неподалёку от Проклятого леса. А потом Рэйес заявил, что собирается собрать армию, чтобы свергнуть отца, и мы с ним отправились на восток в…

– Бакари, полагаю, – прервала я его рассказ, а заметив удивление на лице Горана, пояснила: – Я ведь старший ребёнок в семье. И поскольку сына Бог моему отцу не дал, меня обучали как наследника. Так что я знакома с политикой в целом и с притязаниями короля Аррена на наши земли в частности. У него ведь, если мне не изменяет память, три дочери? Уверена, он с радостью отдаст любую из них в жёны Рэйесу и с не меньшей охотой снарядит войско в поход, дабы сделать своего зятя королём.

– Рэйес никогда бы так с вами не поступил, – категорично заявил Горан. – Возможно, ваш союз и не был добровольным, однако он состоялся. Теперь вы – жена Рэйеса. И он никогда не оскорбит вас изменой. Да, вы правы, он пошёл в Бакари за помощью к королю Аррену. Но он наотрез отказался брать в жёны кого-либо из его дочерей, сказав, что его сердце несвободно. Однако в обмен на помощь он предложил Его Величеству часть земель, и тот согласился.

– Допустим, – я пока не вполне понимала, в чём проблема. – Судя по твоим словам, план по отмщению шёл практически гладко. Так почему ты утверждаешь, что Рэйесу нужна помощь и он находится в смертельной опасности?

– Всё дело в принцессе Иризис, – ответил Горан. – Насколько я понимаю, она вбила себе в голову, что Рэйес непременно должен на ней жениться. – Взгляд юноши потяжелел. – Она использовала какое-то зелье, после которого Рэйес внезапно воспылал к ней любовью и согласился на брак.

– Что ж, так даже лучше, – пожала я плечами, хотя и ощутила лёгкий болезненный укол в сердце. – Пусть женится, так для нас всех будет лучше.

– Вы не понимаете! – в голосе Горана послышались отчаянные нотки. – Король Аррен настаивает на магическом браке. А Рэйес словно напрочь забыл, что уже связан такими узами с вами. И если над ним будет проведён повторный обряд, это убьёт его.

А вот это уже, действительно, было серьёзной проблемой, грозившей смертью не только Рэйесу, но и мне самой.

– Дай мне десять минут на сборы, – попросила я, поднимаясь со своего места. – Я иду с тобой.

– Вы пойдёте со мной спасать Рэйеса или просто проводите до опушки леса? – настороженно уточнил Горан.

– Я пойду с тобой спасать Рэйеса, – успокоила я его. – Но как только дело будет сделано, сразу вернусь обратно. Участвовать вместе с ним в борьбе за трон я точно не собираюсь.