23

Вся сонливость моментально слетела с меня, и мне стало смешно. Максимилиан шептал что-то о чувствах, которые пронзили его сердце в момент нашей первой встречи, о том, что он уверен, эти же чувства испытываю и я. И я была уверена – Арианна могла бы не устоять. После того, что ей пришлось пережить в собственном браке, предложение дарха казалось слишком заманчивым. К тому же она почти разведена, а молодой, красивый дарх предлагает свое сердце, защиту и решение любых проблем… Ну как тут устоять? Вот только я была не юной наивной глупышкой, какой меня считал сперва Эдвин, а теперь и Макс. Затаив усмешку, я слушала тот поток искушения, который дарх лил на меня, одновременно почти незаметно подталкивая к кровати. И когда его руки оказались на моей талии, я коснулась мужской груди, которая оказалась на удивление твердой и горячей, и томным голоском произнесла: – Альд Престон, прежде чем мы с вами перешагнем эту черту, я прошу об одном: помогите мне избавиться от мужа. Я уже поняла, что друзья из Эдвина с Максом – как из меня космонавт. Так что если даже допустить, что дарх ни капельки не притворяется и вправду нацелен заполучить мое сердце, пусть сперва поможет мне. А потом уже и поговорим. – Вы хотите избавиться от мужа? – Ошарашенно спросил Макс, глядя на меня сверху вниз. Огонь в камине вспыхнул сильнее, разгоняя полумрак по углам. – Вообще-то, мы с ним почти в разводе, но он никак не оставит меня в покое. Глаза дарха сузились на мгновение, а потом он фыркнул и закатил глаза. Но уже через пару секунд к нему вернулось деловое выражение лица. – Значит, именно от него вы хотите отгородиться забором? – Именно так. – Полагаю, он уже пытался вломиться к вам в дом? Я кивнула. – Давайте поговорим в кабинете. – Отрывисто произнес дарх и первым вышел в коридор. Я поспешила за ним, гадая, почему он так резко изменил свое поведение. К концу нашего разговора я только укрепилась в своих догадках. Остаток беседы прошел исключительно в деловом тоне. Я даже немного расстроилась, что дарх Максимилиан перестал осыпать меня комплиментами и говорить так, будто я была величайшим сокровищем в мире. Его тон был пусть и вежлив, но сух так, что у меня даже в горле першить начало. Вся обходительность и очарование слетели с него, как шелуха с засохшего чеснока. Нет, конечно же, он не превратился в хамоватого мужлана, каким мне представился Родерик. Но и заигрывать больше не пытался. Как и не пытался задержать в замке, когда наша беседа окончилась. Однако к моему удивлению, дарх проводил меня до дверей, а потом вместе со мной спустился к экипажу, который как будто бы и не трогался с места все время, что я провела в замке. – Доброй ночи, альда Арианна. – Вежливо кивнул дарх. – Благодарю за визит. – И вам доброй ночи, дарх. – Так же вежливо ответила я. – Спасибо за помощь в моем деликатном деле. – Это мой долг. – Без намека на улыбку отозвался мужчина. Еще раз кивнул и махнул вознице. Экипаж тронулся, как только я закрыла дверь и устроилась на мягкой лавочке. Всю дорогу до дома я прокручивала в голове сцену, что произошла в спальне дарха. Ай-яй-яй, альд Престон. Хотел соблазнить чужую жену. И как только узнал, что жена мужу уже особо не нужна, тут же потерял интерес. Любопытно только – это у него пропал охотничий азарт или же он хотел заполучить меня в качестве трофея исключительно для того, чтобы насолить Эдвину? Я склонялась ко второму варианту. Потому что дарх довольно внимательно и серьезно отнесся к моей просьбе помочь оградить дом от почти бывшего супруга. Спать ложилась со спокойной душой. Уже завтра с утра дарх обещал прислать рабочих, которые помогут мне возвести забор вокруг дома. Точнее, по всей границе земли, которая относилась к моей ферме. И, как он сказал, мужчины будут крепкие, так что, даже если Эдвин с самого утра будет обивать порог, они сумеют его отвадить. Но крайние меры не пригодились. Эдвин больше не пытался ни вломиться в дом, ни подкараулить меня на улице. А уже через день я любовалась крепким деревянным забором, который к тому же был еще и зачарован от любого, кроме хозяев дома, кто попытался бы войти, перелезть или сломать его. – Но ведь пока мы не разведены, Эдвин считается хозяином дома. – Спросила я в тот вечер у Макса, на что он усмехнулся. – Дом принадлежал покойному альду Фостеру, а Эдвин потерял на него права, когда покинул ферму много лет назад. К тому же разве по документам о разводе права на дом не переходят к вам, Арианна? – Боюсь, что дом станет моим только в случае, если на него не будет претендовать мать Эдвина, моя свекровь, или любые другие наследники покойного альда Фостера. – Таких нет. – Заверил меня Максимилиан. – А насчет альды Эланор Фостер не беспокойтесь. Она тоже не сможет вернуть себе дом, когда ваш с Эдвином развод окончательно состоится. – Откуда вы все это знаете? – Потому что хороший дарх должен знать обо всем, что творится на его землях. А я хороший дарх, Арианна.